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“那说明，这八年来你过的还不错。” “是挺不错。有时候也想哭的，可是不知跟谁哭才好。” “是跟袁家小姐拌嘴吵架的时候么？” “你怎么知道？” 周珩笑了，想起当日去长安镇的路上，中了迷烟的覃竹迷迷糊糊的对他说想家，抱怨初夏骂她野丫头。 他有些心疼，“若是以后想哭，就来找我。” 覃竹的脸更红了，懦懦然，“那是干嘛？” “互相安慰呗。说不定我也有想哭的时候。”周珩坦然看着她，“我爹去世的时候我都没哭过，也是不知跟谁哭才好。” 衙门后院的灰瓦白墙被夕阳照的一片金黄，映出一高一矮两个影子，静美如画。
第70章 生乱象 如今袁家东西两府, 显出些截然不同的情形。东府愁云惨淡、闹得鸡飞狗跳，西府一如既往的维持着往日地平静，起码是表面的平静。 方氏对进来请示是否要摆晚饭的管事嬷嬷砸了今日第三个茶盅, 指着满屋丫鬟仆妇痛骂“没良心”，连袁初夏都觉得母亲有些失了章法。 “娘, 您别这样，不是说大哥已经出府去了，定是去打探消息了。我已经叫人在大门外等着, 大哥回来时立刻会来回禀。”初夏上前扶着方氏劝慰, “您自己也保重身子，晚饭还是要吃的。” 方氏的头痛病又犯了，额角贴了块膏药, 嘴唇干裂，面皮蜡黄，听了女儿的话，摇头道：“你不懂。” 她拿着帕子的手拍着心口, 一副痛心疾首的样子，“你三弟从小到大, 锦衣玉食，何曾受一点苦楚？如今他身在监牢, 那是人呆的地方么？何况蒋禄是怎么死的，我都不敢想, 为娘心都碎了。” 初夏叹了口气, 让丫鬟进来收拾地上的茶盅，可到底还是忍不住埋怨了几句。 “娘, 这事原本就是三弟莽撞, 我当时是怎么对他说的, 郑秋鸣帮着蒋家做掮客，收钱坑人，做了多少见不得人的事。我还告诫三弟离他远些，怎么一回身他就入股了郑秋鸣的店。这件事您还帮他瞒着我，瞒得死死的。” 方氏听了这话，眼泪又下来了，“文波做买卖为了什么？还不是为了我们母子三个能在这个家有脸面，有底气。如今他出了事，你不帮着想法子，还埋怨他？” 初夏气道：“咱们是堂堂正正袁家主子，怎么没脸面，又有什么底气不足，昔日就是都督府的小姐也得哄着我说话。倒是三弟这么一折腾，咱们面子里子都没了。” 方氏气的在她身上锤了一拳，“你这没良心的，那是你亲弟弟，不许这么说他。” 初夏见方氏急了，只好哄着，“不说就不说，先吃饭。” “不吃，谁都不许吃，我的文波还饿着呢……”方氏没地方出气，干脆胡搅蛮缠起来。 正闹着，守在大门口的下人飞跑进来。“太夫人，大爷回来了。刚在门口下了马车。” 方氏一听立刻起身，“让他来见我”。说着又觉得不妥，“算了，我等不得了，我去见她。”带着初夏匆匆忙忙赶往西府。 袁文清奔波了一日，身心俱疲。回到府中，丫鬟端上热水面巾，又拿来居家的衣服给他换，还未等他喘口气，福生跑来回话。 “大爷，太夫人来了，正在厅里等您，急得不行了。” “知道了，请太夫人稍等。”他慢条斯理地洗了手和脸，又换了件衣服，这才过来见方氏。 堂屋里，方氏犹如热锅上的蚂蚁，虽然袁文清珊珊来迟，她也不敢抱怨了。 “文清回来了？”她眼睛盯着袁文清，嘴上却客气着，“你用过晚饭没有？要不，你先吃饭？” “不妨事，母亲有话就说吧。” 方氏舔了舔嘴唇，斟酌了片刻，这才小心翼翼的问：“你可见到文波了？大牢里是什么情形？他怎么样？有没有挨打受刑？他的事情能不能有回转？” 方氏一个问题接着一个问题，袁文清静静坐了会，这才道：“母亲，我下午去了趟采石场，今日澶州衙门直接从咱们家采石场订了一批石料，要求明日就送到塘上，我怕再出差错，只好亲自去核查了一遍。” “你，你去了采石场？你没去救文波？”方氏瞠目，可人在矮檐下，她决定忍着这件事。“是是是，生意也是要紧地，那明日呢？明日你可有空？” 袁文清颇有些无奈，“母亲，文波的案子，有人证物证。郑秋鸣和胡庆都指认了他。如今也找到了他们合股的文书，还有前两个月文波拿走分红签字画押的条子。事实确凿，您让我如何营救？” 方氏心中大急，“文清，衙门里魏知府跟你是熟识，各位大人也跟咱们袁家多有往来，就是周大人，上回来澶州，跟顺王也曾赴过咱家的宴，总能通融一二。若是要钱，不动用公中的银子，我，我从老太爷给我留下的私房钱里出。” 袁文清苦笑，“钱？京城内卫就是来查这钱的事。您去打听打听周珩是什么人，如今澶州官府衙门里，还有哪个敢伸手收钱？” “京城里来的又如何？”方氏几乎跳脚了，尖着嗓子道：“难道咱家京城里没人？咱家有位一品侯爷，就是皇宫里也有位顺仪娘娘！” 袁文清的脸立刻阴沉下来，目光如炬盯着她，“侯爷和顺仪对此事毫不知情，就算知道了，也绝不会做出有违国法之事。母亲，您千万不要再说这种话，只会给咱家惹来祸患。” 方氏愕然。“文清！你什么意思？你是想说，你不管文波了？侯爷和顺仪也不管文波了？随他去死，随便那些人怎么处置他？” “母亲，您这话说的真是让我无地自容。我的确不知如何去管，三弟不肯听我的管，才会做出这种事。难道为着三弟，母亲明知不合律法，让我去行贿官员？明知侯爷和顺仪在京城步步谨慎，行动不敢稍有差池，还想把她们也拖入这场官司么？” 袁文清目光里满是失望，“为了三弟，您要把这个家都断送出去么？” “我……”方氏很想说句狠话，但对着袁文清凌厉的眼神，就是没有勇气说得出口。 “娘！”初夏泪汪汪抱住她，“您别太急，咱们，咱们慢慢商量，慢慢想法子总能解决的。” 方式氏捂着嘴，呜呜的哭了起“老太爷”来。 袁初夏扭头看着袁文清，长兄如父，这么多年来，虽然袁家姐妹时常有些龌语，可对于袁文清，她始终尊敬有加。 父亲亡故后，兄长做了一家之主，在初夏的心里，袁文清便有了别人无可替代的地位。哥哥文雅、冷静、有大智慧，昔日蒋姝旁敲侧击，探听袁文清隐私之事，初夏从来不肯轻易吐露。她觉得蒋姝这样的人品出身配不上哥哥，覃竹也配不上，就是当年大嫂也是高攀了哥哥。 可头一次，初夏发现，兄长的心这么硬。 她上前几步，蹲在袁文清身旁，拉住他的袖子哀求道：“母亲或许想偏了，可三弟毕竟不是犯了杀人放火的罪。哥哥，您去官府通融一二，起码也让三弟在牢里少受些苦。” “往者不可谏，来者犹可追。”袁文清长叹一声，“初夏，你也是进过私塾、读过史书的人。内卫捉拿三弟，几十号人马堵在咱家大门口，周大人亲自登门，闹的满城皆知，你说这是为了什么？” 袁初夏听了哥哥的话，似乎嚼出了那么点滋味，“您是说，他们不光是为了三弟，是敲山震虎，意在咱们袁家？” 袁文清总算露出些欣慰，“他是在警告，也是在震慑。不是我要明哲保身，而是我应对得稍有不妥，不但咱们一家人有危机，就是京城里二叔和顺仪也要受牵连。” 他闭了闭眼，头一次把这番话如此直白地说给方氏和袁初夏听。 “咱们袁家百年传承，犹如参天巨树，若是舍不得残枝败叶，枯蒿腐草，最后腐坏的就是整棵树。” 袁初夏泪流满面，“哥哥，可是三弟他不是树杈，他是我们的骨肉亲兄弟啊！” 她的声音哀痛，让袁文清一阵心悸。他与方氏没有血缘之亲，可他跟初夏文波是骨肉血亲。有那么一瞬，袁文清的心有一丝松动，可也就那么一瞬，一个低沉的声音盖住了初夏的悲鸣。 “你要守住的不是一人，而是一族，不是一朝一夕，而是百年传承。从今日起，你不只是袁文清，你更是袁家族长。” 那是袁老太爷临终前殷殷之语，袁文清闭了闭眼，他的心渐渐又冷硬了起来。 他不能、也不该有一丝的松动。有太多的秘密需要他守护，若有一丝裂痕，都会带来倾覆之灾。 他冷静下来，“我话已至此。母亲、初夏，我们就等衙门的判决吧。” 方氏的绝望就是从这句话中开始的。大祸临头时，她的亲骨肉成为袁文清口中枯蒿腐草。她止住哭泣，挣扎着站了起来，声音虽然在颤抖，可又透着决绝。 “袁家想放弃文波？我不答应。”方氏的脸扭曲着。“袁文清，我知道你要守住袁家，可我不在乎什么袁家，我只要我的孩子平安无事。” 初夏惊恐，她明显感觉到母亲的变化，母亲与哥哥相对而立，有了种剑拔弩张的气氛。“娘！您……”。 方氏不看初夏，死死盯着袁文清，一字一顿。 “只要文波平安无事，我什么都可以不要，什么都可以不管。我不会再对你指手画脚，我不会再踏入你这西府一步。你想娶阿竹就娶她好了，什么门第、什么老太爷遗训，我都不在管了。可如果我的文波跟蒋禄一样……” 方氏没有说下去，初夏感觉害怕，母亲似乎在用什么事威胁大哥。 袁文清的目光瞬间变成刀锋，“什么都不要？什么都不管？”他的声音很轻，意思却极重。“初夏也不要了？” 只一句话，方氏勉强铸起的铠甲就碎了满地，她剧烈的颤抖起来，“袁文清！你！你！”她一巴掌打在袁文清脸上。 “娘！”初夏吓得大叫一声。 袁文清略偏了偏头，脸上清晰地印出个掌痕。他看了方氏半晌，平静道：“母亲伤心过度，神志不清了。初夏，扶她回去。”说完，转身走了。
第71章 好时光 一大早, 一队形色各异的人马，从澶州出发，直奔长安镇。 走在队首带路的是骑着高头大马的吴有钱和姜九哥。走在中间的几辆马车, 装着佟娘和铃铛的棺柩。后面跟着素衣的周珩、宋林以及渔帮众人。最后跟着的，是澶州知府魏锟和衙门中的官差。 魏锟来澶州已经小半年了, 也不知是偷懒，还是不想在蒋天南的势力下惹人注目，还从未去过东南海塘。如今蒋天南被拘禁, 他听说周珩要带着渔帮一行和佟娘的棺柩去东南, 魏大人立刻决定要陪着周珩走一趟。 周珩没什么表示，这位澶州知府打蛇上棍的本事不错，但只要他能把差事放在心上, 周珩也不介意让他借借势。
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