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依旧是那条黄土路，依旧是那个他们遇刺的小客栈，只是没了燥热，也没了当初的忐忑。 虽然队伍中带着棺柩, 可江湖汉子的底色便是生死有命。 逝者已矣，虽可追忆。一番挣扎, 他们终于有了银子、有了石料、扳倒了赃官，营救了帮主, 大家的心中轻松不少。 小客栈换了新主人，依旧是人来人往, 热闹非凡。他们的队伍人数太多, 光马车就有好几辆，还带着棺柩, 实在并不方便留宿小客栈, 周珩决定在此用晚饭, 然后连夜赶赴长安镇。 晚饭时，老贾拿了张卷饼，蹲在院子里发呆，吴有钱和姜九哥指着当日与刺客搏杀的院子，对着随行的内卫和衙门里的官差们夸夸其谈着。 芦花扶着吊了一条胳膊的李渔在院子里站了一阵，诉说自己那时中了迷烟，在一地尸体中等天光放亮的忐忑。 梁颂华则嘀嘀咕咕跟覃何衣商量着，回到长安镇要为他打点一应物品送到海塘上去——他被判了在海塘服三年苦役。苦不苦先不说，服役之时是不许回家的。 也不过是三个月的时光，覃竹倒是生出一点恍若隔世的感觉。她跟周珩说，“这里死了那么多人，我还以为会荒废了。不想才过了没多久，又是人来人往的热闹。” “是啊，新年降至了。”周珩也感慨，“不过这样才好，你们这番舍命相搏，所求的不就是这岁月静好的景象么。” 魏锟一脸赞赏，接着周珩的话，“大人，您看往来行脚的商旅路人，都穿的很整齐，随身携带的年货也还丰盛。如今渔帮好汉有了修海塘的法子，朝廷也给了款项，大人您此番前来又整治了澶州官场的祸患，下官有信心，明年一定把澶州所辖各镇治理得更好。” 魏锟虽然时常做些自夸之事，可这番话说的倒是很真诚，覃竹笑着对他道：“魏大人您说的话我们可都听到了，也会记得的。” 吴有钱耳尖，听了魏锟的话，笑嘻嘻的凑过来，“魏大人，拿嘴说是不好使的，说不死人、说不活命，也说不退海潮。” 魏锟正色，“就是要说给诸位和周大人听，也要清诸位和周大人记在心上，且看我魏某人以后的所作所为，是不是随口自夸。” 周珩笑了。敢在他面前说这番话，起码证明蒋天南一去，魏锟心里有了励精图治的底气和信心。“魏大人，我会助你在澶州站稳脚跟，你为官一方，造福百姓，届时我也会向朝廷给你请功。”魏锟喜上眉梢，没完没了的跟周珩说起了客气话。 吃过晚饭，重整队伍，向长安镇出发。 一路无话，到了长安镇时，已是午夜时分。周珩决定，内卫和衙门的人去长安镇县衙暂行休整；特准了覃何衣带着渔帮众人和佟娘的棺柩回渔帮总堂。两拨人马约定第二日正午在镇子口汇集，直奔海塘。 渔帮先行，周珩坐在马上目送，覃竹撩开马车的帘子频频对他挥手。吴有钱笑，“你咋不请周大人来咱们总堂住，上回他不就住咱们那。” 覃竹白了他一眼，说了句“闭嘴”，把车帘子放了下来。 吴有钱对覃何衣扁了扁嘴，“就会凶我，你也不管她。” 覃何衣咳了一声，“你就闭嘴吧。我能管得了她么？我都管不了你。” 趁着月色，一行人回了总堂。当夜，佟娘和铃铛的棺柩被暂时停放在渔帮的祭祠里。到了第二日清早，把整个院子的人都惊到了。 渔帮那个所谓“聚义厅”里，书院的孩子们围着梁颂华和李渔七嘴八舌。小泥鳅问李渔胳膊咋了，李渔把受伤的胳膊端得高高的，一副英勇无比的表情，“没事，就是被贼人砍了一刀，不过贼人都被衙门抓起来了。”他把胳膊往小泥鳅眼前一递，“其实一点都不痛”。胖圆则咬着手指头跟梁颂华诉苦，“先生，好久没吃过大肉包子了。” 梁颂华熬夜给覃何衣新作的棉衣裤缝上了最后几针，又收拾了换洗的衣物、各种伤药，拉里拉杂一个巨大的包袱。 覃何衣挠挠头，“这也太多了？” 梁颂华闻言，愁眉苦脸：“不多，那边采买不方便，还有好多想要装进去，只是这次跟去的还有衙门的官差，带上不方便。算了，下次我去看你再带去。” 覃竹笑了起来，“其实我看，我哥带着你就够了。” 覃何衣清了清嗓子，却没吱声。梁颂华的脸色微红，倒是挺坦然。“我去也没什么的，只是书院的孩子们还没安排好。” 覃何衣忙摆手，“那边吃不好睡不好，你可不能去。” 梁颂华笑道：“你昨日不是说，在那边吃得好，睡得也好么？” 覃何衣一时语塞：“我们这群粗汉，在哪都一样吃得香睡得安，你就不同了。” 梁颂华抿着嘴没说话，覃竹笑：“颂华也不怕吃苦。” 覃何衣支支吾吾了一会，被覃竹狠狠在腰眼上捅了一把。他往前趔趄了一下，撞在梁颂华的身上，红着脸，“颂华，海塘上毕竟辛苦，你若是肯，就等我回来。就是得三年，时间有些久，我怕你着急。” 梁颂华抬头，嘴角含笑，眼睛里有些晶莹的泪花，“帮主，我不急，我会等你回来。” 覃何衣的嘴角咧到了耳根子，覃竹笑着出了大厅。 大厅门口，遇到了“快嘴张”一边抹着眼泪，一边拉着芦花说个不停。覃竹上前打招呼，“老张，你的房子修得如何了？” “快嘴张”忙过来答话，“您回来了，我家房子已经修好了。我自个也没搬过去，想等着孙女回来一起搬。您哪天得空，我在新房办个简单的席面，请您、梁先生、还有渔帮这些好汉来坐一坐。这段日子给您添麻烦了。” 他说得客气，覃竹忙道：“是我给你添麻烦了，多亏有了芦花陪我在澶州住了这么久。老张你乔迁新居大喜了，若是缺什么就告诉我，搬家的时候也告诉我，我让人去给你帮忙。” “快嘴张”听了，笑得脸上的皱纹都舒展开了，“还真是有个事想跟您说。” “什么事？你尽管说。” 老张一推芦花，“你别在这听了，去帮着做饭。” 芦花也不知怎么了，红着脸答应一声跑开了。 老张往覃竹身边凑了凑，压低声音。“本来您忙着，覃帮主和梁先生都忙着，我就不该说这些，可是我又担心你们走了，一时半会又见不到。” 覃竹好奇的看着他，“老张，有什么事你尽管说，能帮上的我一定帮。” 老张陪着笑，“覃小姐，我想跟您打听打听书院里那叫李渔的后生。” “李渔怎么了？” “他是哪儿的人，家里可有父母兄弟，都做些什么过活，我只见他在您这书院里，倒没见过他家里人。” 覃竹心里一动。“他呀，是个孤儿，四五岁上被我们渔帮的陈堂主带回来，从小就在这长大，父母都不在了。” 老张“呃呀”一声，“也是个可怜的孩子，不过还好命中有贵人，遇到了你们。” 覃竹笑道，“他自己也聪明，做事有章法，又肯下功夫，我就没见过不喜欢他的人。如今我聘了他，做我店里的小掌柜呢。” 老张听了覃竹的话，见她笑吟吟的，就知道覃竹已经明白了自己的意思。他也不拐弯抹角了，“覃小姐，我就跟您直说吧，我家丫头跟我说，在澶州差点挨了刀，是李渔那后生救了他，为了救她差点把命都丢了。” 覃竹咧了咧嘴，回忆了一番，想不起当时李渔是不是如芦花说的这么英勇，不过她还是点头夸了起来，“我们小李掌柜很了不起的”。 老张高兴极了。“您也知道，我想给孙女找个女婿，也不图后生别的，只要对我孙女好就行。您看，这叫李渔的后生，跟我家芦花配不配得。” 覃竹一听，哈哈笑了起来，“我觉得他俩正相配，李渔能干、芦花聪明，又有你这老江湖把舵，你们家的日子一定会越过越好的。” 老张喜得不知说什么好，紧着给覃竹打躬作揖，“那这事就劳驾您给牵个线？我的意思，先订亲就好，等几年，孩子们大了，后生也在您店里学的差不离了，再成亲不迟。” 覃竹一拍胸脯，“这事包在我身上。” 老张喜笑颜开的走了，覃竹回头看着满园人间烟火气，眼睛发酸，这日子真好啊！
第72章 情与义 正午时分, 渔帮的队伍在长安镇的镇子口与周珩等人汇合，浩浩荡荡进了东南海塘。 隔着老远，本地水监潘季良带着守塘的官兵出来相迎, 陈堂主则领着十来个渔帮弟子一拥而上，把覃何衣围在中间。 陈堂主把覃何衣的后背锤得咣咣响, 小六抹着眼泪拉着他的手，“帮主，你可回来了, 帮主, 你受苦了。” 覃竹笑呵呵地，“你看他哪像受苦的样子，养得白白胖胖的, 也不知大牢里都吃什么？” 小六哭咧咧的，“就是整日肥鸡肥鸭也不如跟兄弟们在一块开心呀。” 陈堂主放开覃何衣，过来给周珩行礼，“周大人, 新一批条石已经送过来了，我们帮主也送回来了。您一言九鼎, 是个好官！” 周珩莞尔一笑，“我怎么听闻海塘上日日有人骂我白眼狼, 还说要跟我不死不休。” 陈堂主老脸一红，给周珩作了个揖, “我老陈有眼无珠, 嘴巴也臭。您大人有大量，就别跟我这粗人一般见识。” 周珩扶起他。“陈堂主言重了, 这几个月你辛苦了, 渔帮的兄弟们也辛苦了, 我来时听闻已经欠了半年的工钱，来，我给你引见，这位是澶州知府魏大人。” 他往旁边一闪身，干脆利落地把魏锟推了出去。“魏知府是专程来处理这事的。” 魏锟就爱干这锦上添花的事，他一副精明干练之姿走上前，先是恭恭敬敬对众人深施一礼，然后朗声道：“诸位义士，魏某惭愧呀。”说声惭愧，魏锟虚按了按眼角。 “让大家受委屈了，今年海塘决堤，是渔帮好汉守住了长安镇，海潮退去，又是各位不辞辛劳，修筑海塘。诸位几个月没发工钱，魏某心里不是不知道诸位的苦，只是时机尚未成熟，还需忍耐谋划。如今皇上给咱们澶州派来周大人，拨乱反正，我今日才有机会来跟诸位坦诚相见。” 他说的口沫横飞，自觉的感天动地，渔帮众人对他一番慷慨陈词倒也没什么表示。他们听过太多空许诺，起了太多无谓的希望，这些话高澄说过，潘季良说过，在他们心里，澶州衙门里的官儿说的话，跟放屁也差不离。 魏锟多老道，太知道渔帮弟子想得是什么了。于是，他也不废话，大手一挥，“来人，抬上来。” 后面跟着的官差抬着几个沉重的大箱子过来，魏锟亲自上前翻开箱子盖，里面满满地堆放着铜钱和银子，日光下熠熠生辉。 魏锟扯着嗓子，“我也不废话了，现在就支桌子、发工钱。前面欠的要还上，马上过年了，所有修筑海塘的兄弟们每人多发一个月，让大家好好过个年。”
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