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外面乱成一锅，袁家两个健仆拽着三爷跌跌撞撞进了客厅，袁文清见弟弟撒泼打滚不肯就范，脸色一沉，喝道：“文波！站好。” 袁文波一贯是怕这个大哥的，听他一声喝，虽然还哆嗦着，可也站定了不敢动。方氏带着初夏，也顾不得避讳外人，紧跟着进了屋，战战兢兢看一眼儿子，看一眼继子。 袁文波眼泪立刻就下来了，“大哥，我真不知道他们说的什么低买高卖，也不知他这店是跟蒋都督合伙。我就是听了郑秋鸣的勾搭，说他从咱家采石场进货，若是有个小麻烦，我也能帮他跑个腿，这才接了他一成股。大哥，我错了，可我真是不知道他们背后还有这些弯弯绕啊。” 袁文清目光炯炯地盯着他，“文波，你还记得我对你说过的话么？慎之、再慎之。” “我——我错了。”袁文波呜呜哭了起来。 连跟在方氏身旁的袁初夏都落了泪，“大哥，三弟知错了。” “文清……”方氏又要插话。 袁文清冷然盯了她一眼，让方氏硬生生把口中的话咽了回去。他沉声道：“文波，你跟周大人回衙门吧，若是你真的被人蒙骗，一无所知，朝廷自有律法，也不会治罪于你。”他对周珩一拱手，“周大人，我相信您能秉公处置，我把袁文波就交给您了。” 袁文波一听，一头扑在地上，抱住哥哥的腿，“大哥，我不去，蒋禄已经被他们杀死了，我不能去……” 袁文清不动如山，冷眼看着。 周珩吩咐，“宋林，把他带下去，既然袁家肯配合，那就不必锁了。” 宋林答应一声，招呼进来两个随从，上前按住袁文波。在袁家仆人手下，他尚且还能挣扎一下，在内卫手中，他连挣扎的余地都没了，只剩下不住的哀号。 袁文波被拖出去了，方氏和初夏互相扶着，哭哭啼啼跟在后面。 周珩看着一路哭出门去的母子三个，倒是笑了，“袁老爷真是公正严明，大义灭亲。”他的声音里带着三分嘲讽。 袁文清静了片刻，似乎也有所不忍。“我身上担着的不是一个人，而是一族人，不是一日一夕，而是百年传承。为了这个，我需得把正这条路，若是路不正，走的再远也是枉然。” 周珩听着他的话，思量片刻，“但愿你所言不虚，告辞。”
第69章 心意通 不过一日, 袁文波进了大牢，同被捉进去的还有胡大掌柜。蒋家的天塌了，郑家的天也塌了, 袁家东府自觉得半边天也塌了。 一时间澶州官商两界巨震，周珩, 果然很会捅马蜂窝。 宋林押着袁文波送进牢房，回来后站在周珩面前跟他唏嘘。 “真是龙生九子，各个不同。您看袁家大爷, 如此冷静克制的一个人, 怎么有个如此脓包爱哭的兄弟。从出了他们家大门，一直哭到进了牢房，在牢房里还哭着跟我说, 若是他娘和大哥来救他，让我千万快些来带他出去。” 周珩正写信，听了这话也未抬头，口中道：“袁文清是个拎得清形势的人, 能迅速将采石场从这漩涡中拉出来，宁可放弃巨大的利益, 也要与蒋天南割席。能做袁家家主，的确不凡。” 宋林点点头, “是啊，不过我看他十之八九也要跟那位袁三爷割席了。” 周珩停下笔, 将所写的信一目十行的又看了一遍, 摇了摇头。“那可不容易。” “大人，目前来看, 袁家并没有在这案子中陷入得太深。起码袁文清身上还找不到疑点。” 周珩略一沉思, 微微点头。“的确如此。可惜, 袁家还是错了一件事。一家子争上流，决定成败的往往不是能力最强的那一个，而是能力最弱的那一个。千里之堤，溃于蚁患。袁文清独掌权柄，却对兄弟失之教诲，终究还是落了下乘。” 言罢，他在信的末尾填上最后几笔——“臣周珩顿首”。然后将写好的信纸吹干，折好，装进信封中，又用特制的火漆印信封口，递给宋林。 “六百里加急，派人送到京城，呈给陛下。” 宋林有些吃惊，“大人，您这是奏请陛下夺蒋天南的兵权了？” “是。”周珩缓缓点头。 宋林担心不已，“郑秋鸣的口供还未拿下，会不会有些操之过急。若有什么意外，倒让您在京城处于被动。蒋天南能做到总督，难保朝中也有些党羽。” 周珩平静道：“是有些冒进，可我既然已看到其中的危机，就不能再明哲保身，置之事外。蒋天南若还在澶州呼风唤雨，海塘还修不修，明年汛期若是再决堤一次，我周珩也可以从东南海塘上跳下去了。” 宋林双手接过信封，慎之又慎地揣在怀中。 周珩见他脸色凝重，故意露出些轻松之态。“我们已经掌握了很多细节，蒋天南不认，还有郑秋鸣，郑秋鸣不认还有胡庆，还有澶州衙门负责采买石材的那几个官员。就算他在澶州只手遮天，可也堵不住这么多人的嘴。” 宋林点头，“大人说的是，他伏法不过时间问题。” 周珩整了整衣袖，擦去手指的墨汁。“我急于奏请陛下，卸了他的兵权，也不仅是为了澶州这件事，更是为了京城。” 他微微眯着眼，回忆这段日子京城里的惊心动魄。 内卫查了军械所，军械所一口咬定所有制造弓·弩的模具都严密封存，所有从军械所送出去的弓·弩也都严守条律，刻有编号。于是他又查到武库，武库令丞先是拒不承认，可被拘禁当晚，就在牢房里用腰带把自己吊死在窗口的铁栏上。 于是，朝中隐隐有些谣言传出，继而有御史上奏本，说内卫刑讯太甚，周珩手下酷吏逼死朝中大臣。为此杨行远很是自责。周珩到是坦然。审案不是请客吃饭，内卫也不玩温良恭俭让那一套。若无雷霆手段，何谈震慑邪祟？ 纵然景安帝对周珩维护有加，一力弹压了各种对内卫的攻击之声，可周珩却总觉得，似乎总有那么一只无形的大手，拦在他身前，妄图混淆视听，掐断他刚刚摸到的各种头绪。 京城的调查陷入僵局，周珩思量一番，决定另辟蹊径，回到一切事故的源头澶州，重新查起。 他走到窗前，推开紧闭的窗子，让微凉的晚风吹散屋子里的压抑。 院中，覃竹拎着个巨大的篮子从外面走进来，她垂着头，沮丧又哀伤。 周珩仰头看了看天色，然后长长舒了口气，“宋林，在澶州，上半场欲擒故纵已经唱完了，咱们下半场咱们就唱一出反客为主。” 宋林也走到窗前向外看。“大人，您这反客为主实在是声势浩大，简直有举火燎原之势。依属下看来，这场大火过后，澶州的大官小官就得烧死着一半。” 周珩森然道：“澶州久弊，百姓实苦，连续两年决堤，千里平野毁于一旦，海塘修了这么久，终于找到了合适的方法。所以，澶州城里这些魑魅魍魉，烧了才好，烧去腐草换新枝。” 宋林心悦诚服，“大人，咱们一定能把这案子办好了。” 周珩欣慰一笑，快步出了房门。 -- 他在廊下与覃竹走了个碰头，顺手接过覃竹手中的竹篮。 篮子很重，上面盖着块白布。周珩翻开一看，里面是香烛素果、黄纸冥币等祭祀之物。 周珩回头吩咐宋林，“把这篮子送进去，待会替我称二十两银子，给佟娘买纸钱，是我的一点心意。” 宋林应是，接过篮子，“我也出一份，也是我的心意，佟姑娘了不起。” 覃竹点头谢了，宋林帮她将篮子送入房中。覃竹对周珩讲起这一日都忙些什么。 “我已经定了两副棺木，明日一早就会送来。我决定将佟娘和铃铛带回长安镇安葬。那里有渔帮的祠堂，以后也有人照应着她们。” “这么快么？”周珩略有些意外。 “仵作已经验伤完毕，我也问过衙门，说是可以将尸首领回安葬了。”覃竹伤感地叹了口气。“今日去刻碑我才记起，佟娘似乎不姓佟的，佟娘这名字是她落入凝萃阁后起的，至于铃铛……唉！” “停灵三日再葬吧。” “不了。”覃竹苦笑，“我的院子被烧了，你们这里也不适合起灵堂。佟娘和铃铛定然很不喜欢衙门的停尸房——蒋禄也在那。” 周珩沉默片刻，轻声道，“我陪你一起去，正好也把你哥送去海塘，还有一批新调拨的条石和几个月来欠海塘上的工钱。” “我哥可以放出大牢了？多谢你。” 两个人默默无语站了片刻。周珩见她脸色憔悴，眼睛里都是血丝，劝道：“死者已矣，阿竹姑娘，你要节哀。” 覃竹低着头，“嗯”了一声，扁了扁嘴，瞬时两颗泪珠挂在清浅的梨涡上。 “周大人，我是不是做错了？”她的声音弱小而又无助。“我拼了命去找蒋天南的罪证，是为了救人，可没想到拼掉的是佟娘和铃铛的命。” 覃竹的两滴泪，仿佛落在周珩的心上，他不由自主抬手，为她轻轻拭泪。 “拼命，是为了把死局做成活局。为了那件事，你哥想要拼命，你也想要拼命，若是必要之时，我也可以拼掉我的命。阿竹，你说佟娘是不是也这样想？” 覃竹抬了一双泪眼，“是，她本可以离开澶州，躲得远远的，可为了找到蒋天南的罪证，她说要留下来帮我。”她的声音哽咽，拼命抑制着不让自己哭出来。 “仵作说，铃铛的十个手指都被碾碎了，佟娘被棍棒打折了四根肋骨，断骨扎进肺叶……吴有钱去问了榴花里蒋家的仆人，说蒋家叔侄已经审了半日，佟娘和铃铛受了酷刑，却都不肯说出我的计划。” 她终于失声痛哭，“若是她们说了，也许就能活下来。对不对？” 周珩心中一痛，将她揽入怀中，“不，没有如果。阿竹，佟娘有自己的选择，酷刑亦不能改其初心，可见她心智之坚定。” 他轻轻拍着覃竹的后背，让她把心中的痛苦都发泄出来。 “阿竹，你和你哥要守住海塘，佟娘和铃铛要守住对你的承诺。你们的心中有道，虽死吾往矣，是人格高贵之所在。所以，你莫要自责，对于佟娘来说，也不想看到你沉溺伤痛，她想看到的是蒋天南伏法。” 覃竹把脸埋在周珩的怀中，哭得不能自已，好半天才渐渐止住哭声，她推开周珩站直了身子，抽了抽鼻子，“谢谢你，我觉得好多了。” “不客气，我很庆幸，你难过的时候我在这里。” 覃竹的眼睛鼻子都红彤彤的，此时，脸也有些红，她故意不去看周珩胸前被揉得皱巴巴、湿漉漉的衣襟。 “我都好多年没哭过了。上次哭还是我爹去世的时候……，八年。” 周珩微笑看她，柔声道：“真好。” “什么真好？”覃竹不解。
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