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赵玉屏又揽着她，感慨万千：“幼时我总觉得长大好些，可以穿好看华贵的衣裳，梳高高的发髻，不必学那些之乎者也，也没人总是在耳边这也不许那也不行的……现下长大了，却又觉得幼时更好些，咱们在女学里，哪有这些烦恼事？” 沈若筠靠着她，声音低哑，“那怎么办，又不能不长大了。我觉得还是长大好些……我太小了，她们还要分心照顾我；我长大了，就可以替她们分担。” 赵玉屏流着泪许愿：“阿筠，我觉得一定会否极泰来的……我们三个人一定都会喜乐平安，年年得观汴京灯。” 濮王一家的到访，除了给沈若筠带来了好友的安慰，还给沈若筠吃了一颗定心丸。濮王如此看沈家，想来对长姊，朝廷就算是要问罪，也不过是收了冀北军权，革职而已。 算着日子，长姐不日要到汴京，沈若筠闲来自己亲自收拾着沈听澜的东瞻院，想着她回来，又可以与她一榻同眠，忍不住湿了眼眶。 长姊还在，陆蕴估计也会回来，还有艾三娘……她还有很多亲人的。 到时候不管沈听澜要去哪里，她都要跟着她，再也不分开了。 沈若筠有了些念想，便觉得日子好挨许多。又想起赵玉屏所托之事，打算见一见周沉。 幼年在女学里，三人总是腻在一处，她与玉屏便有默契，置办文房用品，都会多置一份与多络。因着同胞弟弟夭折，周皇后视她为不祥之人，明知李美人行迹疯癫，却还将多络留给她教养，很难说没存几分想要她自生自灭的心思……等她满了十三，又想随便点个驸马，将她嫁出去。 故而赵玉屏一说，沈若筠虽不愿信，也知此事极有可能。 不论能不能成，都得替多络争取一番。 沈若筠思来想去，与周沉论事，得与他做交易。她还有一份周郴与卧雪斋的契纸，但是又不好拿着周家把柄，请周沉帮忙。沈若筠忽想起自己在行宫救了他一事，也非挟恩叫他必报，只是想请周沉从中周旋一二。 她拿不定主意，便想着要见他，先探探口风。 周沉前几日倒是日日会来，后来蒲家也有丧，最近都没见他了。 沈若筠便叫安东替她传个话，再等见到周沉时，发现他显得疲惫至极。 “你……”沈若筠看着他，“出了什么事么？” 周沉看着她，“没什么。” “阿妤还好么？” “还成，只是有时候会来院子找你。”周沉提到妹妹，神色缓和些，“安东说你有事寻我，怎么了？” 沈若筠找他来前，已将想说的话在心里囫囵过了几遍，问他道：“官家派你去与辽臣谈议和之事了？” 她问完，周沉看着她，目光里满是探究，沈若筠也在看着他。 周沉以为沈若筠是要问冀北割地处置事宜，沉吟道，“这是朝事，我不能告诉你。” “福金帝姬自小敏弱，若叫她北上和亲……”沈若筠斟酌着用词，“便等于是要她的命。” 周沉意外道，“你是如何知道的？” “这事是真的吗？” 周沉眸色黯然：“还未定，只是有不少朝臣倾向于此，不停给官家上书，遂我才……” “帝姬和亲，”沈若筠语带嘲讽，“可以抵多少岁银？又可换来多少安逸日子？” 割地、赔款、和亲……这些都换不来和平，沈若筠自小就听祖母讲过，只有以伐才能止伐，以战方能止战。 “你若是个男儿郎，必能在朝上将那些人好好骂一通。”周沉见她又有精神怼人，心下松快不少，与她保证，“如果是这事，你放心便是，我会尽力斡旋的。” 沈若筠没料到他是如此想的，有些意外，“你若是能将多络保下，我必好好谢你。” 她说完，又双手交叠，高举至头顶，想要作揖。 周沉忙上前拦住，凝神看她：“阿筠，若是此事成了，我们之前的那些烂账，就一笔勾销行不行？” 见他离得近，沈若筠下意识往后退了退。 周沉心下酸涩，低声道：“之前私动你家的粮食，是我的不是，我原以为……” “我原以为，可以晚点将南边的粮食运去冀北，先借用你家这一批粮食赈灾。我也知道卧雪斋之事必是你的手笔，为了这事，我们周家还有蒲家都出了血，尤其是蒲家……能不能消你的气，都一笔勾销了？” 沈若筠想了想，那批粮食虽进了朝廷义仓，但她也全数运走了，周沉拿的银子也还回来了，只是搭上了卧雪斋。若是能换赵多络不去和亲，也算是值了。 “好。”沈若筠果断答应，“你若能保她不去和亲……旧事就算了。” 周沉松了口气，脸色也不似刚来时的阴沉，反露出欣喜之色，又觉得不妥，敛目道，“这些日子我比较忙，不能常来这里。你若有什么事，便叫安东与我说。怀化将军不日回京，到时，周家也会设路奠祭佘太君。” 沈听澜回汴京那一日，沈若筠带了沈家阖府的人，等在大门口迎佘氏灵柩。 自知道消息以来，她哭过很多次，感觉一辈子的眼泪都要流尽了。可当她看见棺木时，又忍不住痛哭出声……祖母，是真的离开了。 莫说最后一面，她都快三年未见祖母了。 沈听澜见妹妹如此，上前抱住她，拍着她的背，轻声唤她，“阿筠。” 沈若筠靠在姐姐怀里，反而哭得更厉害了，眼泪像一串断了线的珠子，止不住往下掉，“姐……” 艾三娘跟着沈听澜一路回来，连家都没来得及回。此时见泪眼婆娑形销骨立的沈若筠，心疼得不得了，替她拭泪，“好孩子，不哭了。你不知老太君有多英勇，辽人足足多加了三倍兵力，才将彤云镇攻下的。” 沈若筠擦擦眼泪，嗯了声，忽发现陆蕴没有跟着沈听澜回来，忙问：“陆蕴呢？他……” 她的心一下子坠落谷底，“他……” “别担心，他没事。只是几处边镇的百姓需要立即撤离，他带人去帮忙了。”沈听澜安抚她，“故未与我们一道返京。” 沈若筠闻言才安心。 佘氏的葬礼办得不算如何隆重，随葬品只有她生前最爱的一把红缨枪、骍骍角弓、两把短刀。时下汴京流行薄葬，为的是避免盗墓贼的打扰，姐妹俩都选了薄葬。 明器倒是备了不少，待一一烧掉后，郑国君佘氏葬于沈家祖坟。 等祖母的新坟浇筑，沈若筠才有时间与沈听澜聊一聊未来的打算，两个人像每次她回来时一般，晚上躺在一处睡觉。 “这两年外面横竖安稳不了了。”沈若筠道，“咱们干脆去南边吧，到时候便是北边打过来，过不了江，也影响不到南边。” 沈听澜不说话，沈若筠知道她定是在想冀州的事，劝她道：“朝廷这几年并未重视冀北边防，不许良家子从军，军需也总不按时给，还养了一大堆硕鼠……辽人有心要战，可朝廷根本无力回应，能撑到如今，已是强弩之末了。” 沈听澜点头：“我已做了我能做的，于心无愧。只是想到若朝廷真割了地，冀北的百姓必要背井离乡或沦为辽国的二等民，连牲畜都不如……心下堵得慌。” “我虽未去过冀北，也知道那是我们沈家世代埋骨的地方。”沈若筠靠在她身侧，“知道此事时，我便想若是祖母知道朝廷要求和，那得多难过啊。” 沈听澜安静地听她说。 “可朝上这些人，对你一直多有不满，这些年越演越烈，怕是借此时机，不会再叫你掌冀北兵权了。”沈若筠一边说一边观察沈听澜神色，见她面目平淡，并无波澜，于是继续道，“前些日子我想，若是你卸了兵权，咱们就离开汴京吧，天高海阔的，总有地方可去。” “可我后来又想，你自幼在冀北长大，就像一只离不开天空的鹰。若是你舍不得军里或是朝廷不糊涂了，还要你当将军，那这一次我就要随你去，打仗也好，别的也好，不要留我一个人了。”沈若筠憋着眼泪，靠在姐姐怀里，“我再也不想从别人那里知道你们的消息了……” 沈听澜伸手抹去她的眼泪，低声应她，“好，以后都听你的。”
第六十二章 出痘 因着与长姊一处，沈若筠睡了个囫囵觉。结果醒来时，不见沈听澜，心下又紧张起来。 早园与她道：“将军进宫去了。” 沈若筠拍了拍自己脑袋，她睡得也太死了。 丧仪后不再披发，沈若筠就在髻间簪了朵白花。她用了早饭，就在院子里踱步，无所事事地等沈听澜回来……想自己规划的以后里，还遗漏了一种可能，沈听澜虽不会被定罪，但有可能会入宫。 沈若筠从未忘记幼年在宫里所听之事，只能说服自己，沈听澜有孝在身，赵殊这几年宫内内宠不断云云……这已不可能了。 沈听澜是戌时回来的，神色间难掩疲意。沈若筠忙叫人摆了饭，自己端了热水来给她盥洗。 “今日怎么去了这么久？” “福宁殿在议求和之事，我听了会。” 沈若筠嗯了声，将一双竹箸递给她，“那一定累了一日了。” 沈听澜接过来，木然地食了些粳米，沈若筠看出不对，屏退众人后问她，“今日怎么了？” “耶律璇竟是要河东路、河北西路、河北东路和永兴军路四路的地。”沈听澜提起，义愤填膺，“不过是偷袭了一次彤云镇！他怎敢如此！” “他自是敢的，且也不是没可能。”沈若筠想起周沉说割地时的语气，“那些朝中大员，住着四五进的宅子，奴仆成群，子女成双。穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味……日子要多舒坦就有多舒坦，都闲到规定女子都要裹脚的地步了。越是这般富贵，便越会害怕失去这样的生活，叫他们怕一怕，又不割自己肉，便什么都肯给的。横竖又不是他们去当二等民，割地换安逸，保住自己的富贵，何乐不为？” 沈听澜知道她说的并不是朝臣：“越是如此，辽人必更加得寸进尺，且耶律璇并非等闲之辈。” 若是割地，这些城镇必会被辽军洗劫一番。沈听澜在冀北驻守多年，治军严厉，又护持边境百姓，百姓对冀北军也极为爱戴。故一想到此，十分悲愤。 沈若筠感叹，今日割冀北，明日赔永兴……覆巢之下，又焉有完卵哉？ 她舀了一碗素汤递给姐姐，劝她道：“眼下也考虑不到这个，今年四处闹饥荒，流寇、灾民、起义军……像是所有的沉疴都被挑破了。” 提到民生事，沈听澜叹道，“今年真是难为你了。” “我不觉得难的。” 两个人正说着话，不秋来报，说是沈家三郎来了，说有十分要紧事。 沈若筠微怔，之前上元与他说开前情后，也就只在祖母下葬时，周家设的路奠上见过他了。
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