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虽心中有些怒意，却只按捺克制，轻描淡写道：“你们刘将军没怀过孩子，哪里晓得揣着个小崽子赶路有多辛苦？我坐这半日，腿已肿胀发麻，再这般折腾，说不得要一尸两命。到时他可不会愧悔自己下错了令，只会怪责你们失职，要推你们出辕门杀头。” 几人面面相觑，一时拿不定主意，臧宓却径直扶着顾嬷嬷的手往路边一间酒楼走：“我一个人吃两个人的饭，早就饿得心慌。刘镇遣你等来接，就为了饿死我？再这般推三阻四，你们就趁早滚回去，叫刘镇亲自来接我。” 这是接刘镇的家眷往京口团聚，被怠慢自然有些脾气。虽怕节外生枝，但吃顿饭的时间还是得等，因怕露出马脚，几人也只得随在臧宓身后，毕恭毕敬道：“夫人身份贵重，哪能与旁人一般坐在外头。我先去定包间，夫人也可在里头好好歇息。” 臧宓此时哪能为着舒适些就听他摆布，因此也不理会，径在靠窗通风的好位置坐下来，一面看着窗外稀稀落落的人流，一面吩咐道：“刘镇在军中，每与士卒同吃同睡。我坐在外头便很好，你去将伙计叫来，我孕中有些忌口，需得说与他知晓。” 这一行十数人，浩浩荡荡，掌柜的见来了大主顾，早已尾随在后头，殷勤招待，不等军爷来吩咐，早凑到臧宓身边，为她介绍店中招牌的拿手好菜。 臧宓也不手软，这些人借着刘镇的名头将她骗出来，自然一路上花费都要算在对方身上，因此将店中十数道招牌菜点了两桌，其中诸如八珍鸭、手打鱼丸、九转肥肠等，费时费工，若是现做，等菜上齐，不定过了两个时辰。 几个士卒面色有些难看，但当着外人在，也只得生生按捺下来，耐着性子坐在边上等出菜。 几人先前进这酒楼之时，里头尚有些冷清，坐不多久，又渐渐进来两三拨人。 当中有人便议论起前日在京中发生的大事：“据说如今江面上戒严，寻常客船都不许走，远远望着河中几十里，乌压压全是水军的舰船……” 几人才起个话头，臧宓便见一个士卒匆匆过去，抽出腰间的佩刀一亮，吓得对方如鹌鹑一般，立即缄口。 虽只是只言片语，臧宓却猜着必有战事再起，而有人劫持自己，借以胁迫刘镇。卢湛凶残，即便残部卷土重来，哪会对自己这般客气，又遮遮掩掩，不肯对自己亮明身份。 她起先测度或是北朝乘虚而入，想要挟刘镇投降改节，可这几人瞧着并不似北人。但不论这些人是什么来历，当下她能做的，是装聋作哑，与对方虚以委蛇拖延，再寻找时机，脱离其掌控之中。 因此，等掌柜的亲自带着伙计来上菜之时，臧宓便满脸歉疚地与他道歉道：“我的随从脾气不大好，影响到店家的生意，实在是万分不好意思。” 方才那士卒拔刀威慑食客噤声之时，这掌柜的并不在大堂之中，恰往厨下催菜去了。此时听臧宓道歉，不由一愣，留心一顾，这才发现店中刚进来的食客不知什么时候都走了。 臧宓此举，意在让这掌柜的对这一行士卒生出排斥不悦。 那掌柜的果真面色僵了僵，但来者是客，纵使不满，也只得忍耐下去，勉强笑道：“不碍事，夫人不必放在心上。” 臧宓点点头，挟了一只芋头放进嘴里，随口夸赞道：“你家这芋泥做得格外香，是先煎过么？怎地有股子奶香味？” 那掌柜便殷勤地与臧宓介绍这道菜的小诀窍，只是不等他说完，臧宓忽而神色痛楚地捂住肚子，面颊上也生出许多小疹子，连手掌都红了。 “我好似中了毒，快请大夫！” 顾嬷嬷等人吓得大惊失色，为首的士卒气急，当即抽出长刀横在掌柜的脖子上，将之五花大绑。 一个士卒匆匆跑出去请来了大夫。 那老大夫随着跑得气喘吁吁，为臧宓把过脉，这才松了一口气，道：“夫人并非中了毒，只是有人吃不得芋头之类的东西，严重的连气都喘不上来呢。幸而你吃得不多，但因着有孕在身，许多药却不能用，只能慢慢将养着。” 臧宓拭着眼角，一拢翠眉紧蹙：“我从前却没这个症候，芋泥糕软糯香甜，也是常吃的呢。” 老大夫便捋着胡须道：“有些妇人孕中与平日大不相同。许是您腹中的孩儿将来吃不得芋头呢！” 掌柜的先前唯恐臧宓是当真中了毒，战战兢兢只觉得大难临头，此时听她无恙，不由长长松了一口气。但人是在他这里吃出了毛病，见臧宓不断挠着手，连面颊都渐渐红肿不堪，只得赔罪道：“夫人不若到楼上客房中歇息，待好了再动身？” 顾嬷嬷忙点头：“娘子你这个样子，还是不宜让将军见到。路上诸事不便，难免受罪，不若先在这里将养好再启程。” 几个士卒心中郁卒，但臧宓症状严重，又不敢强自勒令她上车，因此也只能暂且妥协。但这样拖下去，何时才能到京中？ 因此等顾嬷嬷和掌柜的送臧宓去客房，几人便坐在桌旁，暗自筹谋着别的法子。 “这间客房坐北朝南，通风又佳，视野极好，是本店最好的房间之一，夫人您看着可满意？” 臧宓在顾嬷嬷的搀扶之下，随着掌柜进门之时，门口仍守着两个士卒，以护卫她的名义，监视其举动。 臧宓四下环顾，也未做声，端起桌上茶盏，走到窗边探看，却借着身子遮掩，在窗台上以手指蘸水写下一个“救”字。 掌柜的神色一变，眼皮不受控制地急速眨动起来。 “我夫君是镇南将军刘镇，只怕你店中最好的房间方才配得上我的身份。” 臧宓怕他畏惧，并不敢帮自己，因此故意说出这样的话，借机亮明了身份。 掌柜的忙弓腰作揖，保证道：“这已是咱们酒楼里最好的房间了。我定然叫底下的伙计伺候时用心。” 臧宓便又蘸水写道：“被匪徒劫持。下药在饭菜。” 待他看清，随即用手擦去水痕，吩咐他道：“我着急往京口去见刘将军，你还是让方才那大夫为我开些药的好。” 又转身对顾嬷嬷道：“刚才我误以为中毒，险些害了掌柜的性命。嬷嬷拿十两银子给他，好好安抚一下。” 待旁人退出屋子，臧宓阖上房门，望着守在门口的两道黑影，心中不由忐忑焦虑，也不知这掌柜的能否堪当重任？ 不过半柱香的时间，那掌柜的果然来敲门：“药已经为娘子抓来。” 又盛情邀请两尊门神一道往楼下用膳。 只是两人却并不敢擅离职守。臧宓担忧药效快，这两人若成了漏网之鱼，恐怕要坏事。 因此只在面上戴上纱幕，开门怨道：“我方才只吃了几口，又饿得慌。” 顾嬷嬷忙要去端饭食进来，臧宓却拒绝道：“拿到房中，一股子饭菜味，闻着又不舒服。” 她既要下去，两个士卒自然阴魂不散又跟了下去。此时方才点的菜色还有两三道未上全，先前还凑在一起戚戚喁喁的几个士卒一见臧宓，却都缄了口不言，仿佛在商议什么见不得人的大事一般。 臧宓恍若未觉，只旁若无人坐下，叫伙计将未动几筷子的菜全部撤下，重换了席面上来。 顾嬷嬷从未见臧宓如此铺张，心中还有些怪异，只并未做声。 不多时，掌柜的又亲自随着伙计来上菜，特意将一道鱼丸汤摆在臧宓面前，盛情相劝道：“这鱼丸乃是我家厨子最拿手的，远近有名。本地许多士子外出做官，都要特地来买上一些带着出远门。在别地儿可吃不着呢！” 臧宓扬目见他一个劲给自己使眼色，心领神会，让顾嬷嬷给自己盛了一碗，尝过一口，便盛赞不已，让顾嬷嬷将这鱼丸汤分给几个小丫头，一个个吃得滋滋有声，都说鲜掉了眉毛。 因此几个士卒也不由都各自舀了一勺尝鲜，只尝了一口，便吃出味道来，最终这鱼丸汤竟被分了个精光。 眼见着几个士卒多多少少都尝了鱼丸汤，掌柜的极为紧张。如今天气并不算热，却冒了一头的冷汗来。若下的药不见效，反而败露了行迹，他怎么死的也不知道。此时又有些后悔，方才为何要受臧宓蛊惑，在汤里掺了东西。 可富贵险中求，有些事不冒险，舍不得孩子讨不着狼。 与他的如坐针毡相比，臧宓却显得镇定许多。 等最后一道菜上来之时，几个士卒眼前的人影都开始出现重影，心慌气短，此时终于醒过神来，伸手指着臧宓，但舌头已然麻木，连话也说不大清楚了。 “你……你……要……” 臧宓起身抽出那叫“小六哥”的士卒腰侧佩刀，稳稳落在他颈项间，反问他道：“我只是想知道，谁给你的胆子，竟跑到我家里来，冒充刘镇的人，劫持我去威胁堂堂镇南将军呢？”
第81章 、篡逆 数日之前, 京都。 因平定卢湛之乱，孙无终被封忠毅侯，寒门刘镇被拔擢为镇南将军, 原本是不世功勋，但朝中不少人却并无欣喜之情。 沈氏、陆氏讨伐卢湛，惨败而归，琅琊王一派错失良机，越发式微。而桓奕麾下兵精粮足, 能才辈出, 行事也更加肆无忌惮。两党相争，每每为些鸡毛蒜皮的小事争得面红耳赤, 谁也不肯退让半分。 这日琅琊王一系的御史弹劾庐陵公家的小妾张氏铺张奢靡，吃鱼只吃鱼鳃后豌豆大一小块, 为取一小碗食材，白白浪费几百条鲜鱼。 而庐陵公一系的廷尉反咬琅琊王笃信道术，行厌胜之事，在先帝的棺椁附近埋了一双死鹅，对天子有大妨害。 厌胜巫蛊是大忌讳, 汉朝武帝时甚至因此废黜了皇后和太子。可元帝并未取信廷尉的说辞，却将厚厚一沓状告桓氏的奏折掷在桓奕脚下, 告诫庐陵公时局艰难，当约束家人, 不可铺张靡费, 纵容子弟行凶。 这日下朝之后，元帝留了琅琊王和沈家的后起之秀沈璋下棋。这意味自然不言而明, 桓家势大, 有心人早欲除之而后快。 桓奕见此, 焉能高枕安然？ 次日桓奕借故告病，并未上朝。据闻琅琊王领着十余重臣上书，跪请天子解除桓氏兵权，外放庐陵公为衡州刺史。 衡州乃是烟瘴之地，朝中流放重犯首选。桓奕听得心腹来报，气得面色铁青，当即召集麾下将领，商议以清君侧之名，杀入宫闱之中。 只是这其中却出了一个叛徒，正是新任命的领军将军、忠毅侯孙无终。 其时宫中值守的羽林军很快投降倒戈，桓军肆行无惮，琅琊王亦被一剑斩杀于太极殿外。只是这场血洗并未就此结束。沈氏、陆氏等重臣纷纷仓惶奔逃，如被驱赶的猎物，宫妃被肆意凌.辱，无数宫女太监倒在血泊之中。 孙无终亲眼见一个高挑的女子逃奔至一处偏僻的宫殿外，被人一刀斩断三根手指。等那人抬起头来，却认出那就是往日里万人之巅的天子。
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