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此人正是其中之一，身手自然十分了得。臧宓认出他来，而那人自然也认出她，目光里忽而涌起奇异的兴味。下意识的，臧宓的手脚有些发凉，将将要问出口的话也咽了下去。 “夫人如何会投宿在这么一间客栈里，若非先前见到顾嬷嬷，我险些不敢相认。” 孙将军的长子孙齐颇有些意外地问臧宓。 臧宓并未答他，反而探头往门外瞧，打听孙将军突然身故之事。 “父亲常年征伐在外，身上有些旧伤，多年来饱受疾患折磨。前些日子背上疮痈发作，疼痛难忍，一时熬不过去，竟就在书房中自行了断……” 孙齐说着，哽咽难抑，而家中子弟也面有哀戚之色，十分黯然。 “京中名医众多，合该请人过府上瞧一瞧，小小疮痈，竟就要了命……” 臧宓因觉一代名将，未死于敌手，竟就败给小小疮痈，心中自然感慨。 哪知桓奕手下那侍从却极为不悦道：“疮痈乃是伤口脓肿溃烂，死于此的将领不知其数，刘夫人慎言。” 他态度倨傲，暗含警告，令人心中十分不喜。孙齐忙打圆场，恰此时客栈小二送了热水和汤饭上来，此事便岔了过去。 臧宓熟读医书，自然晓得疮痈是什么，也知晓许多法子消肿化脓，是以觉得孙将军竟死于此，十分不值。哪知却被此人傲慢警告，心中自然有些怒气。 但别人家治丧，无谓因这等小事起口角，因不欲与此人同处一室之内，待孙家众人围坐着吃喝歇息之时，臧宓便抓着顾嬷嬷的手腕，撑着伞往屋外祭拜。 孙将军的小儿子孙贤领着一个奴仆守在停灵的马车外，因着方才棺椁落水，致使老父亡魂不得安息，孙贤十分自责，长跪在泥泞中不起。 “我不吃，不必来劝。” 听着脚步声，孙贤只以为是家中下仆来叫吃饭，头也不回闷声道。 “我来看看孙将军，送他最后一程。” 臧宓见他这般模样，心头感慨。这般风雨，听得旁人说连深谙水性的水手也不肯下河去打捞，这孙贤一介养尊处优的贵介公子，却舍了命跳下水。旁人都以为他会死在水里，却奇迹般将绳索捆在棺材上，最终拉上岸来。 孙贤见是她，兀自怔愣片刻，而后默然起身，去掀开棺盖。 亲故之间或会瞻仰遗容，但臧宓自觉并未与孙将军夫妇亲近到此等程度。许是孙贤年纪小，并不懂得这些。可他既已掀开棺盖，若要回绝，自然大不敬，因此臧宓未做声，只借着顾嬷嬷手中的气死风灯，往棺材里恍眼一瞟。 却一眼瞧见孙将军颈项上清晰的五个手指印。 “孙齐方才说，将军死于疮痈发作……”臧宓压低声，惊呼道。 孙贤眼中噙着泪，却抿唇不言，只是可清晰看到他咬紧了腮帮，克制忍耐着什么。 “孙无终确是死于疮痈。临死痛苦，自己在颈项上留下指印，也不是什么奇事。刘夫人有何疑虑么？” 此时桓家的侍从因察觉臧宓冒雨出了门，放不下心跟出来瞧个究竟，恰看到这一幕。早先离京之时，尸身上只能看到绳索勒出的痕迹，孙无终留下的遗书自然也可骗过家中子侄。 可前日无意中揭开棺盖，竟发现他颈下清晰的指印，正苦于如何遮掩过去，今日恰逢骤雨狂风，那棺材停于两根板凳之上，船身摇晃之时根本立不稳，被这侍从趁机一掌借力打下河中。 偏偏天不遂人愿，竟是冲入避风的回水之中，又被孙贤舍命拖上岸来。这番折腾，孙贤自然要查看棺中是否进水，掀开棺盖，却瞧出端倪来。 因着孙仲从前死在平乱之中，孙无终一死，孙氏子侄如今在军中并无甚有影响力的人物。从前孙夫人忧惧两个儿子死于战火，一意叫儿子从文，如今出事，即便孙贤察觉父亲真正的死因，实则也不足为惧。 可臧宓不同。 察觉到危险，臧宓敛下眉睫，伸手将被风雨打湿的鬓发掠至耳后，心中虽有些慌乱，面上却仍淡然，点头道：“临死苦痛，以手掌扼住咽喉也寻常。” 她心中有些不好的预感，只觉在人烟稀少处，十分不安全，因此抓了顾嬷嬷的手，与孙贤道别：“还请节哀顺变，待回了宜城，我夫妻会再登门祭拜。” 而后匆匆往客栈中去。 只那人却抬腿挡住臧宓的路，目色轻蔑地与臧宓笑言道：“夫人或许已经听说了，如今庐陵公已然称帝。” 顿了片刻，如愿从臧宓脸上看到惊讶之色，而后他才意有所指威慑道：“夫人脚下当心，这种天气出意外很正常。您若是早亡，镇南将军正当盛年，将来续娶，岂不平白便宜了别人？” 桓氏原本就势大，如今桓奕更是贵为九五之尊，帝京中一干世族，早先蹦跶得欢实，如今也望风披靡，纷纷改节，跪拜在桓奕脚下。只是各种魑魅魍魉的宵小之辈，难保不是表面臣服，实则心思各异。 朝中权势交迭之初，元帝又不知所踪，一切尚未尘埃落定，盖棺定论，必然四下戒严，但凡有风吹草动的端倪，都要扼杀在萌芽之中。孙无终如此，未免孙家子侄反叛，这侍从以协助为由，帮忙押送棺柩回乡。 而臧宓，既无意中清楚个中内情，生出了疑心，又如何能放任她揣着这个秘密，走出这间客栈中？ “夫人，我瞧着那人好似还跟着咱们，老奴心中不自安，这心里跳得砰砰的，总觉得有事将发生。” 顾嬷嬷为臧宓撑着伞，因不自安，频频回头去看桓家那侍从。却见那人一直不疾不徐跟在七八步开外，一身蓑衣斗笠遮住大半面容，腰侧长剑如翼箕张，瞧着有几分瘆人。 臧宓沉下心，点头道：“嬷嬷别出声，随着我去后院天井中。” 此时客栈厅堂中三三两两坐着孙家人，因着安排起居值夜等，诸事繁杂，有些吵吵嚷嚷的。臧宓未惊动旁人，携着顾嬷嬷径直穿过厅堂往后院。 此处僻静无人，只顾嬷嬷手中的气死风灯如萤火微光。那侍从果然追上来，臧宓夺过顾嬷嬷手中的伞挡在身前，恼道：“话你已警告过，我不会对任何人说起此事。你如何还紧追不舍呢？” “在下思来想去，觉得女子与小人，最难信任。夫人还是开不了口更保险些，免得镇南将军将来与圣上离心离德。” “若刘镇晓得是你……” “他永远也不会晓得。” 话音落，那人兔起鹘落，提剑奔至臧宓身前，雪光出鞘，一击袭杀她的前一刻，身子却骤然凭空一落。 “砰！”巨大的落水声传来，长剑刮擦在井壁上，发出刺耳的声音。 客栈后院的井台低，客人入住时掌柜都会提醒一二，叫不要往后院中去。但方才孙家人进来时，因为人多事杂，掌柜急着去厨下吩咐，竟忘了这一茬。因此那侍从并不晓得臧宓方才恰恰站在井口后，冲上前来，一脚就踩了个空。 “嬷嬷，与我抬起这块石头砸下去。” 虽井口湿滑又深，但臧宓仍担忧那人攀着井沿上来。却听得身后有人道：“我来！”
第83章 、密诏 微弱的灯火下, 孙贤提着一根抬棺用的柏木棒，额上青筋暴起，目眦欲裂, 向来的和煦荡然无存，只如索命的厉鬼一般，径直推开顾嬷嬷，一棍就打杀下去，不偏不倚, 正中才刚冒出水面的那颗头。 那人被打得够呛, 却仍提剑胡乱挥舞，顾嬷嬷生怕他爬出来, 将风灯随手放在地上，用力搬起边上搓洗衣物的长石板, 照着头再砸下去。 主仆两个轮番上阵，盏茶时分，井中那人终于动弹不得，再未冒出水面来。孙贤并不敢大意轻心，提着木棒跪在井沿上, 目不转睛盯着水下的动静。直到一炷香时间过去，确信那人当真已溺死无疑, 这才颓然跪坐在地。 瓢泼大雨不住打在他身上，他却恍如没有知觉一般, 一动不动。 顾嬷嬷头一回做这种事, 也紧张得毫无平日里冷静沉着的分寸，不住瞟着厅堂往后院的那扇木门, 提醒孙贤道：“贤哥儿, 这人还得赶紧捞上来, 若被客栈里的掌柜或是伙计察觉，说不得会报官……” 孙贤点点头，吩咐顾嬷嬷道：“你去外头叫个人，不要惊动客栈里的伙计。” 顾嬷嬷瞧臧宓一眼，见她点了点头，自提着风灯去了。 风雨声作，黑漆漆的院落中一片嘈杂，却又空阒寂然。等顾嬷嬷的身影进入那扇木门后，孙贤转身朝着臧宓的方向长跪不起，沉声恳求道：“桓氏无道，致使我父亲惨遭屠酷，还请夫人垂怜。” 臧宓忽而明白他所请求的是什么。孙无终之死，明面上留下了遗书，自言乃是因疮痈发作而自尽，可而今看来，孙贤早晓得背后因由，只是他手中无半分实权，又拿什么与篡逆的桓氏相抗衡？ 委屈求全，往后尚可做个富贵闲人。可孙贤并不肯苟延残喘，而令父亲沉冤。 “先前我以为，孙将军与刘镇此次拔擢，只是寻常论功行赏。而今回头细思量，才察觉庐陵公用意颇深。 孙将军调任京中为领军将军，刘镇改镇京口，表面上得到重用升迁，但二人原先率领宜城军平叛，骤然调动升迁，初来乍到，人事变换，尚且摸不清深浅，军中将士也对新赴任的将领全然陌生。若刘镇要反，如何调遣得动京口的人？” 变乱方起，人心浮动犹疑，军中之人必然也各怀心思。谁对国君忠贞同情，谁又是桓氏心腹同党，都是死生攸关之事。若不慎在政敌面前泄了底，只怕隔日就要招来杀身之祸。人人自疑自危，自然不敢贸然轻举妄动。 而桓奕需要的就是这段措手不及的时间。等一切尘埃落定，再有异心，已是大势已去。 刘镇在京口不能施为，而臧宓自然更不敢妄自为他做下决断，因此只道：“事不宜迟，你即刻遣人往京口报丧，此事再从长计议。” 为今之计，也只能如此。孙贤抬手抹了把脸，深深朝臧宓叩拜。臧宓只侧身避过，等顾嬷嬷再进来，扶着她的手腕径直离去。 孙家的仆从深夜从井中捞起那具尸首，趁夜从后门抬了出去。此人曾趁着狂风骤雨，将孙将军的棺材推入河流之中，孙贤也未手软，以牙还牙，将这人弃尸急流之中。等五更雨歇之时，一切痕迹都被这场大雨冲刷得干干净净。 == 四日后，鞭炮喧嚣声中，孙氏兄弟扶灵的马车缓缓驶入宜城，因是一代忠烈名将的丧礼，宜城新任郡守陈大人率衙中诸官吏，新任守城将领桓继率军中诸将士到城门外迎接。 桓继乃是桓奕的堂兄，年纪约莫四十上下，身无寸功，却凭着身份，出任宜城四品守将。自他到军中，便对军中人事做了大刀阔斧的改动。不以军功任免，反是任人唯亲。各个位置上都安插了自己的心腹上去。
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