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这个念头深埋心底，随着嫉恨与怒火，一同蔓延扩散，几乎成了不可抑制的执念。 裴言昭想象着二弟看到一切后，愤恨伤心却无可奈何的样子，欣慰地快要笑出声。 这段时日的委屈和屈辱，终于得到慰藉，仿佛能从中找回曾经的骄傲，愈发迫不及待。 他咬紧牙根，在宾客面前强颜欢笑，迎接完最后一人，立刻让千帆关紧院门，幽幽道： “现在去请林姑娘，记得把备好的东西给她。” * 彼时，林知雀刚刚更衣用膳，累得睁不开眼，扒拉几口就犯困，恨不得睡在饭桌上。 桂枝铺好床榻，正准备扶着小姐歇息，屋外就传来敲门声，还有千帆恭顺的客套话，只能放他进来。 听到要再次更衣梳妆，出门见人，林知雀两眼一闭，连连摆手，疲惫地摇着头。 千帆沉闷地皱眉，转眼就换上笑脸，看似体贴道： “侯爷本是看重林姑娘，所以想带着您多见识一下。 既然姑娘今日乏了，侯爷肯定不舍得让您出门，属下这就去回禀侯爷，让他去请别的姑娘吧。” 此话一出，林知雀愣了片刻，踌躇地站起了身，犹豫不决。 她好不容易接近侯爷，走到了如今的地步，这种场面上的事儿应该应承。 但是，一来她浑身乏力，二来要招待宾客，难免要饮酒应酬。 她自幼不喜欢喝酒，受不了辛辣浓烈的味道。 更是不胜酒力，不出三杯就头昏脑涨，眼前发花，只想找个地方呼呼大睡。 千帆看出了她的迟疑，不悦地翻起眼皮，扬声道： “罢了，林姑娘不必去了，侯爷急等着呢，还是换做别人吧。” 说着，他利落地转身要走，桂枝赶忙拉住他，拼命朝她家小姐使眼色。 眼看着婚约近在眼前，侯爷日益看重小姐，怎能因为这点小事，让所有努力白费呢？ 一同招待宾客而已，又不是什么难事，随机应变就好了。 这些道理，用不着说出口，林知雀再清楚不过，一下子看懂了桂枝的意思。 饶是如此，她仍旧有些不愿意，极力劝说自己不要任性。 入侯府至今，她与侯爷做过的那些事儿，又有多少是真正愿意的呢？ 既然是为了履行婚约，勉为其难顺其心意，那也不差这一件事儿了。 一时间，林知雀心底泛上倦怠与无力，欲言又止地抿起唇瓣，终究没有发话。 直到千帆耗尽耐心，不耐烦地撒开桂枝的纠缠，焦急地往外跑，她才无可奈何地唤住他，下定决心应下。 见她点头，千帆的脸色缓和不少，颇为满意地颔首回应，态度再次恭顺起来，嘱咐道： “宴席已经开场，侯爷等着姑娘。事不宜迟，还请姑娘快些。” 说罢，他立刻回去传话，没工夫等她更衣梳妆，眨眼间在视线中消失。 林知雀目送他走远，心底怀有一丝侥幸，动作骤然慢了下来。 她慢吞吞挑选衣衫，描眉画眼，寥寥几件首饰换了一遍又一遍，只为尽量拖延时间。 说起来，侯爷突然请她过去，她没有提前准备好，这也不能全怪她。 女儿家要梳妆打扮，焚香沐浴，事情极为琐碎，时间长些理所应当。 晚去一刻，就能少应酬一刻，如此便能少喝一口酒水。 如果半路上犯迷糊，一时间找不到路，那就更好了。 说不准等她到了，宴席都散场了，她不用逼着去做任何事儿，还能不得罪侯爷。 然而，考虑到这一层的，似乎不止她一人。 不多时，门口来了位嬷嬷，正是上回带她去寝阁的那位，门神般守在外面，每隔一会儿就要催促一遍，扯着嗓子道： “林姑娘，好了没有？侯爷见不着人，可是要责罚的！” 这下彻底没辙了，林知雀懊恼地闷哼一声，叹息着抚平衣摆褶皱，收拾齐整出了门。 * 席间灯火通明，众人一边享用美味佳肴，一边说着闲话，侯爷穿梭其间，忙于应酬，双颊喝得微醺。 千帆悄然走到他身后，暗中使了个眼色，裴言昭立刻会意，期待地勾起唇角，招呼道： “诸位贵客，新酿的青梅酒今夜启封，还请一同品鉴。” 说着，他当众打开酒坛，率先自饮一杯，阖上双眸回味，风雅地摇头晃脑，念叨道： “香气清冽，梅子酸甜，不愧是当季一绝！” 裴言昭故作惊喜地再饮一杯，亲自从席间起身，依次给宾客斟酒，客气得有些过分。 这样一来，众人身为来客，无论如何也不能不赏脸，纷纷按住酒壶，互相推辞，夸赞青梅酒味道极好。 裴言昭沉浸在一声声附和中，享受半真半假的赞许和客套，心情好了不少，仿佛回到门庭若市的日子。 他主动给上席的宾客斟酒敬酒，而中席和下席，由侍从先行倒在酒杯中，挨个送到面前。 林知雀来得晚，身份较为尴尬，自然坐在下席。 兴许是人手不够，千帆从侯爷身边离开，帮着一同纷发新酒。 她面前的那一杯，便是千帆亲自送来的。 酒过三巡，众人来了兴致，聚在一起吟诗作赋，唤来琴师歌姬弹琴唱曲，气氛渐渐热闹起来。 倒酒的次数愈发频繁，第一坛梅子酒很快见底，裴言昭命人再斟一轮，余光紧盯下席的娇小身影。 林知雀心虚地埋下头，肩膀微微缩起，水光潋滟的眸光四下打量，似有似无地遮掩着杯口。 面前的杯中，酒水还是满满当当，压根儿没有动过。 她不知这酒于她而言，到底喝多少才会醉倒，但区别不会太大，无非是一杯和两三杯而已。 眼下男女同席，只用帘幕潦草隔开，大多都是侯爷同僚，她实在不想堵上酒品，万一出丑就无法收场了。 除此之外，她最受不住的便是酒水的辛辣，还有梅子的酸涩。 简直难以想象，这两种味道混在一起，究竟会有多么折磨人。 她一星半点也不想尝试，更不想回忆起酒水划过食道的灼烧感，绞尽脑汁思忖如何蒙混过关。 唯一的办法，就是趁人不备，悄悄把酒水倒了，装作一饮而尽的模样。 但是身边都是人，她钻不到空子，承受不起被人揭发的后果。 这是侯爷的主场，她身为侯爷的未婚妻，带头砸了场子，传出去荒谬可笑。 侯爷不把她扫地出门就是万幸了，更别提什么指腹为婚。 况且，若是到了那个地步，还不如推辞不来呢。 过了良久，林知雀还是没有头绪，怎么看都是死局，为难地咬着下唇，尽量隐于人群。 但是，所有人都痛快喝下，只有她如临大敌地望着清冽美酒，显得格格不入。 眼看着斟酒的侍从靠近，林知雀额头渗出冷汗，焦躁不安地绞动手指，后悔方才非要逞强。 本以为，内心的意愿在婚约面前不值一提，为了婚约可以忍耐一下。 现在看来，她最不该忽视的，便是自己的心意。 林知雀想通了这点，心里顿时好受许多，不再勉强自己，去做不情愿的事情。 她不再左思右想，顾及难以预料的后果，悄然压低腰肢，想不动声色退出席间。 谁知，刚迈出一步，上席主位就传来动静。 裴言昭一直暗中窥视，发觉她要离开时，暂且放下宾客，当众扬声道： “林姑娘怎么不喝？难不成，是嫌这酒不好？” 他端着酒盏，一步步朝她走来，笑得亲和温雅，带着几分打趣的意味。 可落在林知雀眼中，却好似刀架在脖子上，逼着她喝下毒药，吓得后背发凉。 话音未落，席间所有目光都投射到他们身上，满含质疑与探究，不明白林知雀为何如此反常。 甚至有人喝得半醉，失了分寸，跟在裴言昭后面起哄，拿他们的婚约开玩笑。 林知雀势单力薄，没有底气与这些豪门勋爵辩解，无助地望着裴言昭，却得不到任何回应。 他与世家子弟站在一起，看好戏般轻快悠闲，亦是不理解她的苦衷。 “侯、侯爷恕罪，您亲酿的酒水，定是好东西。” 林知雀磕磕巴巴地开口，不敢当众驳侯爷的面子，只能干笑着恭维。 她反应迟钝，嘴巴也笨，话说出口蓦然发现，简直是自断后路。 既然称赞侯爷的酒是好东西，那为何她不喝呢？ 这会无端惹人猜忌，毕竟几乎无人会滴酒不沾，连喝一口都做不到。 她自以为重要的习性，其实根本无人在意，也得不到他们的尊重。 思及此，林知雀心底酸涩发苦，万般无奈地环视四周，死死屏住呼吸，仰起头就要灌下去。 就在这时，一只骨节分明的手，挡在了她的杯口。 裴言渊利落地起身，众目睽睽之下，三两步行至她的身后，掌心将杯口盖得严实，沉声道： “不想喝就不要勉强，我替你。” 林知雀诧异地抬眸，脑袋只到他的心口，仰起小脸望着他的俊容。 这家伙看上去波澜不惊，可脸色阴沉晦暗，似是蒙上一层夜雾，眉心紧紧拧起，长睫遮蔽的眼底闪过几丝厉色。 她感激地朝他颔首，莞尔一笑，算作谢过好意，依然狠下心灌下酒水。 这么多人在场，她若是真让裴言渊替酒，便是当众打了侯爷的脸。 最要紧的事，会给这家伙带来麻烦，为她的抵抗付出代价。 林知雀自知不该如此，也不会如此，咬牙将青梅酒一饮而尽。 热辣的酒味刺激着喉咙，她忍不住掩唇咳嗽，小脸都皱在一起，泛上两片红晕，衬得脸庞娇俏清媚。 裴言昭心满意足地欣赏，眸中带着得逞的快意，终于引开众人的主意，继续吃喝玩乐。 咳嗽声愈发压抑，酒水侵袭口腔，林知雀用帕子擦拭嘴角，被迫回味舌尖上的味道，忽而奇怪地蹙眉。 出乎意料地，青梅酒没有想象中的酸涩，反而十分甜腻。 那股甜味掺杂在辛辣中，强行盖住原本的酸涩，却长驱直入般冲击味蕾与身心。 林知雀一阵恍惚，踉跄着回到原位，险些一个没坐稳，从席间跌落下去。 眼前的画面逐渐模糊，如同坐在波涛汹涌的船舱内晃荡，幻化出一个个重叠的影子，耳畔的声音也变得尖锐，全神贯注才能听清楚。
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