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“只此一次，下不为例。”林岁宜不为所动地摆摆手，望着林疏言嬉皮笑脸的模样，又忍不住教训道，“你今日着实冒失了些，纵然你对小郡主心仪已久，也不能在她一无所知的情形下唤她的闺名。太失礼了。” “是，我知道啦——”林疏言拖腔带调地应下，有些不好意思地摸摸鼻子，面露愧色道，“我难得能同她说上话，一时忘形才不慎失了分寸，日后定然不会如此无状。阿姐莫要生气，我知道错了。” 他相貌显小，作出委屈的神情来分外无辜，让人不忍责怪。 林岁宜见他语气诚恳，也不再追究，转身道：“走吧，阿兄还在雅间里等着呢。” 林疏言如蒙大赦，应了声“好”，步伐轻快地跟着她走进茶楼。 * 林家姐弟盛情相邀，看似处处守礼，实则暗含几分咄咄逼人的意味。饶是洛之蘅松口应约，也免不了心生郁结。因为这，她逛街市的兴致大减。 太子似乎察觉到端倪，挑选物品之余，稀奇地觑她一眼。 按照洛之蘅的性子，早该被琳琅满目的珍品吸引过去，但今日却始终视而不见。就连从她最偏爱的饰品旁走过时，也无动于衷，半分眼神也没给。 逛街要有来有往才热闹。洛之蘅兴致缺缺，太子独木难支，兀自看了会儿，也备觉无趣，干脆利落地打道回府。 洛之蘅心不在焉，压根没有察觉出不妥。 两人下了马车，并肩进府。 半雪和洛南跟在后面，没有近前。 太子瞥了眼神情恹恹的洛之蘅，若有所思地问：“不想去群芳宴？” 洛之蘅沉浸在自己的思绪里，无意识地“嗯”了声，声音落地，才恍然回神。想要改口否认，一抬眼，对上太子笃定的眼神，忽然改了主意，怏怏不乐道：“阿兄看出来了……” “心事全都摆在脸上，我想装作视而不见都难。”太子轻嗤一声，道，“不想去就不去，寻个借口推了就是，何必勉强自己。” 洛之蘅摇摇头，道：“都应承下来了，哪能出尔反尔。” 见她不改初衷，太子也没再多劝。 说话间走近正厅，遥遥便听见管家指挥小厮洒扫的声音。 洛之蘅唤来管家，让他抽空将群芳宴的请柬找出来。 尽管父女俩都不大喜欢赴宴交际，但因着南境王府地位卓然，该送来的请柬从未缺席过。管家素来细心，往往都是在宴会过后才将请柬处理掉，以免两位主子临时改变主意。 管家面色不变地应下，想起什么似的，问：“郡主怎的忽然要去赴林家的宴？” 他似乎有意无意地强调了林家，洛之蘅言简意赅地道来原委，问：“可是林家的宴有何不妥？” “不妥倒是没有。”担心洛之蘅防备心弱，想了想，管家还是决定提醒一二，“只是王爷不太喜欢林家的小公子。” 洛之蘅：“林疏言？” 管家点头。 洛之蘅不解：“阿爹怎会和他有牵扯？” 管家望了眼洛之蘅，斟酌着道：“去岁郡主及笄，林家的小公子遣人来提过亲。” 洛之蘅：“？” 太子原本打算回寝居歇息，闻言脚步一顿，若无其事地跟着洛之蘅走进正厅坐下。 洛之蘅一无所觉，颇觉好笑地道：“那时有不少人来凑热闹提亲，阿爹怎么偏偏记住了林公子？” “因为，”管家含蓄解释，“林公子正是那位始作俑者。” 洛之蘅：“……”
第21章 洛之蘅身为南境王府的郡主，在南境的存在感向来不低。去岁及笄时，她和南境王为了清静没有大办宴会，但关注此事的有心人还是不在少数。 正所谓“一家有女百家求”，及笄之后，南境几乎所有适龄的世家公子都曾上门求娶，险些将王府的门槛踏破。南境王那段时日焦头烂额，被扰得不胜其烦。 若林疏言是那个逞头的，被南境王不喜实属正常。 洛之蘅无意过问这些事。南境王将那些觊觎他女儿的小子赶走还来不及，哪里会主动提及。是以当时种种从未入过洛之蘅的耳。 管家今次重提旧事，无非是担心她一无所知，在宴会上吃亏。 想通原委，洛之蘅笑着对管家道：“我知道了，多谢福叔提醒。” 管家目的达成，松了口气，躬身道：“郡主言重。”说完，带着半雪去取群芳宴的请柬。 冬凌犹豫片刻，也跟着悄无声息地退下。 正厅内顿时只剩洛之蘅和太子二人。 太子微蹙着眉，似乎在想事情。 洛之蘅没有出声打扰，自顾自喝了半盏茶后，太子依然没有回神。担心打断他的思绪，洛之蘅权衡稍许，决定默不作声地离开。 刚一动作，太子似有所觉般，冷不丁地道：“群芳宴不能去。” “嗯？”洛之蘅微讶，“为何？” “林疏言居心不良。”太子一脸严肃。 洛之蘅瞧着他如临大敌般的神情，似有所悟，“殿下方才就是在想这桩事？” 太子没有出声。 洛之蘅权当他默认，好笑道：“在茶楼时我便看出来了。” 当时林疏言放着近在眼前的群芳宴不提，反而提及更晚些的喜宴，就是故意给洛之蘅拒绝的机会，而后迫使她不得不应承下群芳宴的邀请。 这番小心思，洛之蘅看得一清二楚。 林岁宜显然也心知肚明，所以才会训斥他失礼。 太子当时盘算着旁的事情，未曾留意。如今乍闻前情，再一回想才觉不妥。 他望着满脸了然的洛之蘅，蹙眉道：“你知道他别有用心，怎么还答应去赴宴？” “林姑娘执意相邀，总不好驳了她的颜面。” 太子嗤笑一声：“林家姐弟不顾你的意愿强行邀请时，可没见他们顾及自己的颜面。” “话虽如此，但当时的情形，总要有人让步。”洛之蘅好脾气地解释。似乎猜到了太子不会善罢甘休，她停顿片刻，问，“那殿下呢？” 太子不明所以地问：“怎么？” “殿下不是想去群芳宴吗？”洛之蘅泰然自若。 太子有些意外地抬眼。 洛之蘅迎着太子探究的眼神，斟酌着解释：“林姑娘提到带您一道赴宴时，殿下没有回绝。” 林刺史和阿爹同为朝臣，她或许会顾念着这份同僚之情，对林家姐弟忍让些许。 但太子不会。 倘若太子无意去群芳宴，早在林岁宜提到他时，便会直接了当地拒绝，哪里会等到现在也不置一词？ 分明是他自己也想去。 太子意会，无声一笑后，好整以暇地问她：“就不能是孤怜香惜玉，动了恻隐之心？” 一句“殿下您有‘恻隐之心’这种东西吗”险些脱口而出，话到嘴边，被洛之蘅用力刹住。她清了清嗓子，不动声色地反问：“殿下您会吗？” “当然不会。” 虽然已经料到了答案，但听到对方理直气壮的语气时，洛之蘅还是难免失语。 太子对此适应良好，闲靠着椅背，若有所思地问她：“所以，你是为了孤才答应的？” “？”洛之蘅满眼错愕。 她应承此事诚然是考虑了太子的意愿不假，但林家姐弟摆明了不会轻易妥协，她总不能因为一个微不足道的宴会弄得双方僵持不下，松口是必然之事。 如此显而易见的缘由，太子是如何得出这等偏颇结论的？ 洛之蘅按下内心的匪夷所思，澄清道：“当然……”不全是如此。 不待她说完，太子便露出“果然如此”的神情，示意她不必再解释下去。 未来得及出口的话不上不下地哽在喉间。 “群芳宴于你而言是龙潭虎穴，你不想去情有可原，不必勉强。”太子善解人意地道，“孤带着冬凌前去足矣。” 洛之蘅默了默：“殿下初来乍到，林府中人不识您的身份，恐怕会怠慢。” “无妨。”太子不以为意。 洛之蘅定睛看他半晌，语调温和地道：“所以殿下也不用担心我会吃亏。群芳宴是林夫人一手操办，林公子总不会在他自己家的宴会上生事。否则坏了群芳宴和林家的声名，林夫人第一个饶不了他。” 她话说的温和，神情却极为坚定。 想起她言出必行的性子，太子张张嘴，终是没有再劝。 总归在他眼皮子底下，不会有大碍。 * 五日的时间眨眼即过，很快便迎来了群芳宴。 宁川城内世家高门的马车从各自府中鱼贯而出，齐齐向着林刺史府的方向驶去。林府门前车水马龙，宽阔的长街被各路马车堵得水泄不通，街头巷尾亦有闲暇的百姓张望议论，热闹非凡。 洛之蘅去得不早不晚，正是往来人群最多的时候。 出示请柬后，她和太子低调地步入林府。 群芳宴已然举办多次，即便人流如织，府内也始终秩序井然，未见慌乱。 已经进府的客人三五成群，凑在一起有说有笑。家仆游刃有余地穿梭其中，不时为客人分忧解难，尽显熟练。 洛之蘅常年深居简出，与宁川的贵女素无交情。 她今日前来原本就是无奈之举，更不愿意往热闹的地方凑，拜访过林夫人以后，便避开人群，和太子一道去赏花躲清静。 花园内百花争妍，各自使尽浑身解数舒展着腰肢，层层叠叠的花瓣随之轻颤，仿佛舞裙翩跹。 洛之蘅和太子边赏花，边有一搭没一搭地叙着话。 园内少有行人，说起话来也不用顾虑。太子随意地扫了眼，问：“这儿的人怎的这般少，不是说要赏花？” 群芳宴拿观赏百花齐绽当噱头，但本该是宴会中心的花园，反而还没有前头聊天说笑的人多。 也不怪太子有此一问。 洛之蘅高深莫测地笑了下：“醉翁之意何必在酒。” 她久居王府，但并非闭目塞听之人。城中但凡出现趣事儿，半雪总会一股脑儿地说给她听。群芳宴这样的盛会，自然也在其中。 起初举办群芳宴，确然是为了赏花。但各家夫人赴宴时往往不会只身前来，大多都会带上爱凑热闹的小辈。赏花齐聚园中，不会特意分席，都是青春正茂的青年少女，凑在一起难免就春心萌动。 玉成几桩好事之后，大家都心照不宣地将群芳宴作为相看之所，反而对赏花的初衷不甚在意了。 太子听得一阵失语，但也没生出多少意外。 年年岁岁花相似，单靠赏花，群芳宴恐怕还真没办法长盛不衰。 两人逛遍大半个花园时，相约来赏花的贵女和公子终于姗姗来迟。 原本安静的花园倏然热闹起来，偷偷栖息在树荫里的鸟雀似乎受了惊讶，在空中无措地扑腾着翅膀。
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