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大小姐的信传得十分高明，不着痕迹：她叫人送来一册唐书，乃是酷吏列传。 陈恒收到时，哭笑不得，肖想了一番大小姐与人调笑时的动人容姿，心尖微微发痒，却也知道，他仕途在身，这心思可不能流露分毫于外。 所以宣永胜虽是进了京兆狱，却是毫发无损。此时方才能大大方方地押出来，示以公正慎刑之意。 宣永胜一抬头，见了面前黑压压的阵势，吓得头皮一阵发麻。 他是屡试不第的落魄文人，对犯忌讳的事，可比恒娘清楚多了。这一副大闹京兆府，若是论罪，他可是肇因起始，罪魁祸首。 众女都等着「主编娘子」，见出来个矮小男人，大失所望，纷纷鼓噪起来：“大尹这是捉了什么人来糊弄我们？”“难道主编娘子已经被你们在里头弄死了，这会儿找个假货来顶替？” 陈恒厉声呵斥：“上庠风月一案，到案者便是眼下这位宣主编。本府适才让你们不要听信奸人妖言，便在于此。是何人告诉你们，主编乃是二九娘子的？其人必定心怀叵测，本府若是查获此……” 还没发完官威，宣永胜回过神来，冷不丁一嗓子干嚎：“我不是主编，主编是薛恒娘，她正是二九小娘子！” “薛恒娘？”陈恒一怔，这名字好生耳熟！ 宣永胜的话顿时激起一阵阵如浪潮般的回应：“正是，正是。”“我们也听说，是叫做薛恒娘的一位小娘子。”“大尹请让薛恒娘出来与我们一见。”“官府可是对薛娘子用了刑，生死不知，这才不敢让我们见她？” 这话一出，众女都哭起来。一片悲呼：“她小小年纪，敢替我们出声，我们却不能为她求一个活路么？” 昨日在太学祭酒处见到的那个浣娘，似乎便叫做这个名儿？只是，她是个浣娘，怎么与上庠风月扯上关系的？ 陈恒眉头皱起。薛恒娘是谁，如今已经不重要了。重要的是，他无法给出薛恒娘。 今日之事，难道已经无法善了？抬眼一望，人群之外，已有皇城司的逻卒在左右逡巡。 暗叹一声，举起手来，正打算命手下调集府内衙役，强行驱散人群。 忽然听到一把清亮悦耳的女子声音，从对面高处传来：“薛氏恒娘，多谢各位大娘姐妹一心回护。” 众人齐齐抬头，循声望去，便见对面清风楼第三层，一扇极宽的轩窗后，站了一个青衣女子，言语落定，便从窗户消失。 片刻之后，清风楼下人群分开，自动让出一条道来。那青衣女子缓步走出，陈恒等她走近，细看之下，果然便是那浣娘。 二层小楼上，仲简瞳孔猛然一缩。 上峰又开始笑得惬意：“原来这闹出诺大动静的薛恒娘，竟是个如此年轻貌美的小娘子，可惜可惜，陈大尹虽是惜香怜玉的人，只怕也不敢对她稍有宽贷。” 清风楼的贵客厅里，阿蒙站在窗前，紧紧盯着恒娘身影，宗越低声道：“你既是担心她，为何不拦着她？” “阿恒自有主见，我怎能拦她？”顿了顿，又轻声坚定道，“再说，我信她。” 宗越走上前去，几乎已经靠近阿蒙身边。几步开外的海月见状，身子下意识动了动，见小姐没有避让，想了想，低下头，装作没见到。 宗越侧头，在阿蒙耳畔低声道：“太子来了。”
第47章 京兆府问案 恒娘生平第一遭进入京兆府大堂。但见厅深梁高, 四面合围，虽有天牎，阴天没有天光, 大堂里比民居暗沉。 二十来个衙役在两侧站好, 手上拿着根上黑下红的水火棍，黑帽皂袍，目视对面，面皮紧绷。 恒娘走到离公案两尺远的地方, 停下脚步。两侧衙役开始用水火棍点地，齐声闷吼「威武」。 宣永胜也在她旁边，被这声音惊得身子一跳，随即膝盖一软, 差点跪下，幸亏恒娘在一边, 扶了他一把。 恒娘从未见过这等官威, 自己也手心出汗, 两腿虽是站着，却有些发软无力。 咬着牙, 回头看看。大堂门口比里头亮堂, 妇人们挤挤挨挨地站在那里，都踮脚翘首，朝里张望。 看她回头, 都咧嘴朝她笑, 还有好些胆大的, 叫出声来：“小娘子莫怕, 莫怕，莫怕！”虽然在宽慰恒娘莫怕, 声音却带着颤儿，似是同时也在鼓励自己。 一道暖流蓦然从心底喷涌而出。恒娘慢慢挺直脊背，双腿稳定下来。 目光又移向对面清风楼。彼处窗户前只有宗越一人，见她望过去，微笑颔首，颇有鼓励安慰之意。 阿蒙已经不在那里，恒娘却知道，她一定就在附近。 宣永胜倚在她身边，迟疑片刻，小声说：“恒娘，你不怪我招出你来？” 昨日有皇城司的察子去狱中探过他，他本已应承跟他合作，小事化了。 谁知今日见到众女哗聚的场面，吓得没了主意，嘴上一溜，终究还是把她供了出来。 恒娘苦笑，回了一句：“我怪你做什么？你又没有撒谎。” 那些女人们早已知道她的名字，这其中显然有人捣鬼。她心中约莫有几分影子。 想了想，低声问宣永胜：“这两天赚了多少？” 说到这个，宣永胜陡然一振，两条腿顿时停了筛摆，小眼睛发光，从木枷下悄悄比出三个指头。 “三贯？”恒娘吓了一跳，她知这两日行情极好，却做梦也没想到，两日竟赚了往常一两个月的量。 嘴角一弯，笑到一半，忽然顿住，喃喃道：“刨除呆会儿挨板子的医药费，蹲大狱的打点费，也不知到头来能剩多少？” 两人斤斤计较着银钱，反倒没有刚才那么害怕。 陈恒去后院换好官衣，不知被什么事情耽搁，升堂就坐时，略微比平时多用了些时候。 衙役押了最先击鼓的陈氏上堂，躬身秉明事由：“该妇击打鸣冤鼓，被我等拿下，请老爷发落。” “按例责打三十大棍。”陈恒一皱眉，又道，“姑念其是女子，且为初犯，折半行刑。” 陈氏豪横，虽是面白如纸，却兀自梗着脖子，叫道：“老爷，你打便打，反正我陈氏自小被人打大的，在娘家爹娘兄弟打，在夫家公婆男人打。别的本事没有，抗打却是看家本领。皱皱眉头不算英雄。只你打过后，记得放过薛家小娘子。” 她却不知，公堂上这顿打，与日常没头没脑的打不一样，很讲究个形式与规矩。 乃是要趴了裤子，摁倒在长凳上，光着屁股挨打。说是肉刑，区区十来棍，并不伤筋动骨，实则是受辱成分多过疼痛。 差人上来松了绳索，要扒她裤子，她一下子惊叫起来，拼死护住腰带。 门口挤着的妇人们本在交头接耳，这时也不由自主停下，直直地望着被差人蛮狠拉扯的陈氏。 多人面上露出恐惧之色，本已蹭着门槛的各式布鞋都悄悄退后一步。 恒娘也没见识过这等场面，吓得脸色煞白，然而看着陈氏扯着裤腰带的手被一点点用力扒开，手指发白发青，甚至能听到指关节扭曲的「咔嚓」声音，陈氏发出一声尖利至极的痛呼，门口吃惊之下，竟齐整整后退一步。 恒娘再无法忍耐，怒火压倒恐惧，声音亮得像刚出的日头：“住手！” 陈恒也没料到那妇人竟如此蛮横大力，眉头皱起，听到恒娘这声叫，下意识抬手，让衙役暂停。看着恒娘，问道：“你是薛恒娘？你有何话说？” 有何话说？ 四个字问下来，恒娘脑中突然一片空白，哆嗦着嘴唇，一个字也说不出来。 心中反复自问：她是一个浣娘，公堂之上，面对饱读诗书的府尹大老爷，她能说什么？ 如果换做阿蒙，她一定能不慌不忙，引经据典，从古到今，说得头头是道。可她不是阿蒙，她没有读过那么多书，讲不出那么多道理。 怎么办？怎么办？ 目光茫然落在陈氏身上，她正望着她，两眼中充满希冀，似乎十分相信，恒娘能够阻止这件叫她万分痛苦的屈辱事。 却又那么温和，似乎在说，没关系，你做不到也没关系，我知道的，你只是个小娘子，我们都只是弱女子，争不过的。 那样复杂的信任与宽容，陡然激起她心中一往无前的勇气。 她无声告诉自己：恒娘，莫惊莫怕！冷静下来，就算你没有读很多书，也一定能想到自己的办法。 陈恒见自己问过话后，恒娘就呆在那里，似乎懵住。顿觉没意思，摇头正要让衙役行刑。 公堂下茫然站着的女子猛然抬起头来，许是这会儿日头一下子出明，她一张秀丽面容竟有些发亮，隐约流动的光辉叫人一下子无法直视。 她开口问道：“民女不通律法，有一事不解，想要请问大尹：这位陈娘子，究竟是因为击鼓受刑，还是因为告状而受刑，或者是因为击鼓告状而受刑？” 陈恒没想到她开口竟是如此一问，顿时来了兴致，手肘放上公案，身子微微前倾，凤目含威，声音如刀：“是击鼓而受罚，你待如何？” 恒娘抬头看着陈恒，目光坚定，毫不回避：“大尹，如果只是敲了鼓就要受罚，便是大人惩戒顽童的意思。我虽然年纪小，尚未成婚生育，但也见过尊长们教导小辈，是以规劝责骂为主，引导他们学好。哪里会有心存慈爱的长辈，用这种侮辱的方式去伤害他们？” 陈恒徐徐扣指，眼中闪过一丝笑意，庄严颔首：“有道理。本府这面大鼓，还真被顽童拿石子砸过，本府将他们捉了来，罚他们扫了一个月的街道，教导他们爱护公物。” 被这浣娘挑起兴趣，故意问道：“若是告状而受罚，又待如何？” “如是告状就挨打，那就没人敢来告状了。我昨天听人讲过，古代的圣明天子都要在皇宫之外，立诽谤之木，设进善之旌，好让老百姓去进谏告状，叫做「通治道而来谏者」，就是治理天下很有办法，能招来大家畅所欲言的意思。 民女觉得，如今的官家老爷就跟尧舜一样贤明，爱民如子，肯定不愿意自己孩子受了委屈无处诉苦。” 海水朝日图后，隔着一堵屏风，传来一声极低的轻笑。 陈恒离得近，耳朵尖，不禁微微一笑。眼光扫过阶下恒娘，难怪屏风后的人不惜折节下交，费心为她周全。这浣娘的聪慧胆识，果然不是寻常人可比。 干咳一声，板着脸，又问道：“当今天子自然是圣明天子，这点无需你多说。我再问你，若是击鼓告状而后受罚，你又有什么说法？” 恒娘越说思路越顺，此时已经能够抬头直视陈恒，神情从容不迫，声音徐缓有力：“若是击鼓告状方需受罚，民女以为陈氏不当受罚。第一，陈氏是代我告状，并非为自身申冤。第二，如今本主便在这里，自然无需她代劳。第三，她只击鼓，未告状，自然不当受罚。”
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