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一番话说得又急又快又清脆，恒娘忍不住笑出声来。月娘亦是妙人。 明明干出些上不得台盘的恶事，偏又让人觉得她有几分鲁直可爱。 还真让她说准了，恒娘此时诸事得意，心情愉悦，不屑于跟她斤斤计较。 只是故作沉脸，压低声音警告她：“以前的事，我不跟你计较。以后务必切记，浣女薛恒娘不识女报薛恒娘，不要四处张嘴乱说。” 蒲月爽快应了，又低笑道：“姐姐，你瞒下这事，还是为着不肯放过这份浣衣的辛苦钱？照我说，你有了周婆言这份大事业，就将这几斋让与我又何妨？别贪得太过，到时候佛祖菩萨眼热嫉妒，给你使绊子。” “佛祖菩萨不会给我使绊子，你会。” 蒲月忙摇头：“不敢不敢，再不敢了。” 又悄悄问她：“恒娘，你那周婆言，想必不会再报道太学生消息。你想登些什么样的文章？我有些朋友，从羌国游历归来，见识过草原女子的生活习俗，与中土大为不同。你若有兴趣，我让他们撰文与你——润笔一如市价。” 恒娘心中一动，这倒也是个主意。她自己就颇好奇，别处异国的女子，过的是什么样的生活？两人头凑做一堆，就「市价」扯了一回皮，最后以千字十文成交。 仲简站在她们身后半步远，看着秋日暖阳下，两女窃窃私语。 恒娘身边开着一簇姜花，一阵风过，鹅黄色花穗随衣角一起，轻盈点首，便似长在恒娘青衣上。 他见过许多贵人，许多华裳美服，上有无数匠人熬油费心绣出的各色花样，似乎都不如这一刻，恒娘这一袭青衣薄袄裙，路边这一簇野生姜花，来得生动娇艳。 蒲月与恒娘计议已定，转头朝仲简行去，笑容越发甜美灿烂，“仲秀才，可别忘了，你应承过我，隔些时日，陪我去看宅子的。” 仲简淡淡点头：“不会忘。” 这狐狸样狡猾的暗探，究竟什么时候才会把鬼机楼消息和盘托出？ 蒲月跳上骡车，一路走远。仲简回头看着恒娘，她正睁大眼，一脸震惊地看着自己。 仲简心中一动，她这是什么表情？难道，或许，说不定，她对自己陪月娘看房子，有什么误会？有几分在意？ 没等他有机会品位心中微微漾起的甜意，恒娘已经惊讶出声：“月娘她……居然已经攒够买宅子的钱？” 这还有天理吗？她辛苦多年，也不过够钱赁宅子。蒲月刚来，洗衣服，办报纸，样样都跟在自己身后，亦步亦趋，她凭什么能攒下买宅子的钱？ 嫉妒。嫉妒令她面目全非。呆了片刻，差点按捺不住自己，拔脚飞奔，将蒲月从骡车上揪下来问个明白。 抬起眼，狠狠地望着已去得远了的骡车，双手叉腰，怒道：“我就不信。我如今有周婆言撑腰，还能赚得比你少？且等着，半年之后，我也要置办宅子。” 仲简别过脸，深思地望着姜花。那花簇迎风轻摇，似乎也在嘲笑他。 —— 接下来的半截路上，恒娘惊恐地发现，仲秀才的脸似乎又开始出现惊风的症状，薄而狭长的嘴唇紧抿，刀锋样的两颊僵硬，时而还微不可见地抽上一抽。 作为仲秀才的好朋友，恒娘饱含同情地开始筹划，以后若是有钱了，买宅子以前，不妨先替他请个高明大夫，把这老毛病给治了，免得日后被女人嫌弃。 想象一下，以后他夫人半夜醒来，忽然看到他紧闭双眼，睡得如死，偏偏脸上一抽一抽，跟面筋跳舞似的，可有多可怖？ 那景象既吓人又好笑，恒娘赶紧板正脸，不敢让仲秀才发现，否则难逃幸灾乐祸的嫌疑。如此这般之后，恒娘一张俏脸，也颇为可疑地抽搐了。 临近阿蒙的院子时，仲简终于开口说话，语气颇有些生硬：“你既要忙浣衣，又要忙报纸，忙得过来吗？” 恒娘轻咳一声，忙端正神色：“忙不过来也要忙。浣衣的事，我可以交给翠姐儿她们打理，我娘也能帮我看场子。周婆言虽然风光，但是能够走多远，我心里是一点底子都没有。浣衣是我的本行，哪怕我山穷水尽了，总还能靠它养活自己。” 仲简点点头，不说话了。恒娘没有被突如其来的巨大成功冲昏头脑，还知道为自己留退路。这番见识，放在男子处，也是少见。 阿蒙的院子叫做「楹外斋」，据阿蒙说，取「不在本楹，逸枝别出」之意。 院门外本是一片荒荒水草，她入住以后，也不知是哪家公子献殷勤，特地雇了人来，院前院后种满各色贵重植株，木樨，寒兰、秋茶之属，又有许多应季的菊花，大者如日轮，小者如绣球，都是富贵人家用以瓶供插花的品种。就着旁边的秋池，花繁蜂拥，分外热闹。 院门处有女侍，认识恒娘，放了她二人进去。 恒娘见她面色古怪，正诧异呢，进园子抬眼一看，海月领着一干侍女站在阶前的白石甬道上，齐齐望着前面轩堂，却没人敢出一声。 楹外斋大小与服膺斋相仿，却只有两处楹舍。一处在正中，高大轩昂，正是诗词中所言鸾帷凤枕，兽香暖烛的画堂，为阿蒙日常起居处。一处在后头，稍微狭小，是女侍们居所。 此时院里寂沉，越发衬得画堂里乒乓哗啦声音，刺耳惊心。 仲简微眯眼睛，望向画堂深处，眉宇间闪过一丝了然与厌恶。 海月见了恒娘，如遇救星，疾步奔去，拉了她在一旁，悄声道：“小姐正发脾气，我们不敢劝。你能进去帮我们看一眼吗？我担心小姐伤到自己……” 话音未落，里面又传来一声重物落地声音，沉闷尖锐，不知是什么大型物件碎了一地。 这声音惊得海月跳起，原本就苍白的脸急出一头汗，抓着恒娘的手不自觉用力，掐出一道印子来。 恒娘也被吓了一跳，她跟她娘闹脾气，可从没有过这么大阵仗。按住海月的手，问道：“她为了什么生气？” 海月脸一红，迟疑半晌，遮遮掩掩说道：“大概是生宗公子的气吧。”至于生宗公子什么气，阿弥陀佛，这话她可不敢猜，更不敢说。 小姐生性放诞肆意，多有与男子调笑，言行不忌之处。她跟着小姐这些年，原也看得等闲了。 这位宗公子可真有本事，能激得小姐七情上脸，发火动怒。真是多年未见。 宗公子？ 恒娘心头突然晃了一下，有点空落。忙压住心口一点酸意，点头郑重道：“我进去看看。” 快步上前，掀开青绿山水画帘，柔声说道：“阿蒙，我是恒娘，让我进来看看你可好？” 一眼看到阿蒙手里举着个长颈细肚净瓶，正打算往地上砸，瞬时惊呼出声：“啊，那瓶子，阿蒙，你别砸，砸烂了多可惜？” 阿蒙本打算跳脚赶她出去的，这会儿她满心恼怒，谁劝也不好使。 结果听到恒娘这句话，不由得呆住，也把目光转向自己手中的花瓶：很寻常的一个青玉瓶啊，怎么可惜了？ 恒娘也不想劝她了，本来涉及宗越，她就有些抑郁。这会儿正好将注意力转移到瓶子上，痛心疾首：“阿蒙，你知道这样一个瓶子值多少钱吗？” 见阿蒙茫然，吸一口气，颤巍巍比出两个手指。 阿蒙瞪大眼睛：“两贯？” 恒娘眼前一黑，差点仰倒：“二十两银子，阿蒙。整整二十贯，两万钱啊！” 她原本也不知道的。为着她娘也爱花，去年过年，她揣了一年的积蓄，趾高气扬地带着她娘去瓶玩行，问了价格后，败兴而归。她一年所蓄，尚且抵不过这样一个瓶子的价钱。 阿蒙怔了怔，「哦」一声，随手将花瓶放回去。恒娘不知道，阿蒙手中这个玉瓶，乃是宫廷秘藏，与市面所见，价差尚在十倍之上。若是知道，只怕要吓得当场将那瓶子供起来。 恒娘叫了海月进来，带人打扫遍地碎片。也不知道这半会儿，有多少「二十贯」成了空。 眼风所及，碎片里有断纹青瓷、轻透白瓷，亦有翡翠、白玉等，心下抽痛，竟比刚才听闻「宗公子」三字还要窒息难受。 女侍们手脚快，很快收拾出来，装了整整一扫箕，悄悄运出院子，打算在湖边掩埋。 宗越寻来时，正好看到一群人在水边忙碌，瞧了一会儿，眉头皱起，问道：“小姐可有受伤？”
第52章 两个男人 “创刊词？我写？”阿蒙看看一边安静坐着的仲简, 颇有玩味之色，“是你的主意？” 那日在讲经堂，这人便使得好一手推磨功夫, 轻轻巧巧, 将李若谷之事从胡仪手里摘出去。如今竟是把算盘打到她身上？ 仲简低头看着手中茶盏浮沫，似是出神欣赏，耳中浑没听见她说的话。 海月领人奉上鲜果，阿蒙一边思量, 一边拿了个林檎果在手里把玩。 见恒娘望着窗边的溪谷海棠出神，叫了她一声，将手里的果子抛给她，笑道：“这是吴郡来的蜜林檎, 比寻常花红林檎好吃，你尝尝。” 恒娘接过。邻舍办喜事, 曾买过花虹林檎宴客。她跟着吃过两回, 觉得果子虽大, 鲜红好看，口感却有些酸涩, 不如桃子。 这蜜林檎却没吃过, 小小咬了两口，果然甘甜无渣，比以前吃过的好吃太多。 阿蒙见她喜欢, 微微一笑, 又拿了几样陈紫荔枝、泥山乳柑, 都堆到她面前。 荔枝本是夏果, 唯有这陈紫荔枝晚熟。又从闽中一路运来，到了京城, 便已是九月，价格贵逾等重绢丝。乳柑产自两浙路的平阳县泥山，亦是贫家难得一见的佳果。 恒娘一样一样吃过去，边含糊着问她：“怎样？你若是没空，我仍旧去找老宣。我也担心，你写的文章太高深，寻常人看不懂。” 阿蒙一挑眉，傲气十足：“你小瞧我？哼，我蒙顶客写文章，既能做到字字珠玑，团团热闹，一样也能老妪可解，不让白香山专美于前。” 恒娘正剥着荔枝，瞅着她笑：“你答应了？” 门口传来宗越声音：“不可。” 恒娘剥出一颗洁白浑圆的荔枝，正含在嘴里，腮帮子鼓出一团，听到他的声音，连忙囫囵吞下。 谁想荔枝有核，陈紫又是难得的大粒佳种，吞得急了，一下子堵在喉咙口，差点窒息。 仲简反应快，一个箭步冲过去，手作掌刀，在她后背连敲几下，心里有气，下手时略重。恒娘顿时惊天动地咳起来，眼睛里冒出涟涟泪水。 宗越也没想到自己一句话，激起一片鸡飞狗跳的混乱。在门口呆了呆，举步走进，温声问道：“恒娘，你好些没？” 恒娘压下喉头强烈的麻痒，抬头看他，眼角通红，水意漫漫，又羞惭又着急，差点要哭出来。强撑着回道：“多谢宗公子关心，我没事。” 阿蒙亲自端了茶水给她润喉，生气道：“这时候还跟他客气什么？”回头瞪着宗越，“你来干什么？谁放你进来的？海月——”
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