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“知州毕竟官至四品，周大人却只是七品官，纵使周大人有这样的心思，也该移至三法司才是。” “你递下话去，就说周大人是咱家指名赈灾去的。” 借着他的恶名，有甚么不能做的？ 福来嗳了声，正要出去，靳濯元又问：“圣上那边，可有甚么消息？” 福来指了指桌案上堆积着的公文：“那儿全是圣上的消息。” 靳濯元转着指环，头疼地阖上眼。 虽说如今朝中大小事都落在他的手里，可这小皇帝未免太‘乖顺’了些，大至如何处理吴友轩、如何压下文官谏言、余州进展如何，小至今日瞧了多少奏章、太后如何逼他立后，甚至问他归期，几乎每一日都能收到汴州来的消息。 每一日！ 他初时以为是甚么紧迫的事，翻开一瞧，上头写着：今日太后逼迫朕立后，朕未应，她便着人去寻长公主的麻烦。长公主受了气，又来寻朕的麻烦，朕一腔苦闷无法纾解，便想修书一封与掌印，掌印可有甚么一劳永逸的法子？ 他瞧见的时候，险些气死在半途，连声质问，是谁递来的信，往后这样发牢骚、毫无用处的东西，再不要出现在他眼前。 这哪里是问他反抗太后立后的法子，分明是询问长公主如何才能消气的法子。 靳濯元抬手指了指那叠公文：“给他寻些事情做。” 福来心里了然，这‘寻些事情’，无非就是找几个大臣给他出出难题，政事一多，也就没功夫去想甚么儿女情长的事。 他正颔首退下，外头又响起一阵叩门声。 是陆芍端着托盘进来。 托盘上摆着一大盅冒热气的汤，上面油汁浮成一个小圈，还有绿色葱花点缀。 “厂督，这是我亲自炖的猪蹄汤，可要尝尝？” 靳濯元并无多大的兴致，可他仍是问了一句：“怎么想起下厨炖猪蹄汤了？” 陆芍将托盘放在一侧的小几上，神情认真地回道：“吃甚么补甚么，厂督伤了手腕，自然进补猪手的。” 这话本也没有甚么问题，可将厂督的手和猪手相提并论，听起来总有一股指桑骂槐的意味。 自然，陆芍并未想这么多，她只觉得猪蹄筋道，是滋补的佳品。 正想给他舀上一碗，便听见院内响起一阵急促的脚步声。 诚顺自屋外推门，靳濯元瞧见他神色凝重，想来是今日跟踪薛湛水，寻到些明目。 他入屋子后，并未向先前那般径直回禀。 靳濯元知晓他心里的顾虑，来余州途中，有些事并未刻意避着陆芍。 可谁都知道，陆芍同国公府同太后之间的牵连，虽说入了提督府，身边都是东厂的眼线，寻常很难递出话去。 只是听过千年做贼的，没有千年防贼的，太后一族在朝中仍有残留的势力，想从陆芍口中探得消息，也不是完全没有法子。 凡事多个心眼，总是没错的。 陆芍知道他们有正事商谈，正欲退下，靳濯元便开口说道：“无妨，说吧。” 饶是他没有避着陆芍的打算，陆芍也不愿牵扯其中。 她退下阖上屋门，诚顺这才说道：“薛先生下县了。去的正是房台县。薛先生在房台县并未亲眷，突然下县，实在可疑。小的一路跟随，却在一处死胡同将人跟丢了。” 房台县。 当时陆芍一眼瞧出杀手身上的棉织，是出自房台县曹娘子之手，他沿着线索寻人去查，发现杀手正是房台县的人。 巧就巧在，昨日堂上，他故意提起刺杀一事，塾生先前并未耳闻，陡然听闻此事，满腔怒气。可薛湛水的神色却有些不同，他的脸上非但没有半点惊诧，甚至还划过一抹悲戚。 原先兴许可以解释成对‘奸宦当道’的哀叹，偏偏他耐不住性子，今日便告假去了趟房台县。 两桩事连在一块儿，再不敏锐的人，也该起疑心了。 不但薛湛水和杀手有问题，整个房台县，恐怕都有问题。 事情似乎愈来愈有趣。 靳濯元眼尾上扬，眼底不复先前晦暗，反倒是在期待甚么。 他吩咐诚顺：“去查房台县的甲首、里长。” 薛湛水去了房台县，却凭空从胡同处消失。他一手无寸铁的塾师，如何凭着一己之力，躲避东厂缉事？ 想必房台县早有内应，倘或房台县有问题，而旁人轻易察觉不出，其中必然有人从中周旋，掩人耳目。 自古皇权不下县，县级往下，让渡权利，由地方自决。 地方上十户一甲，设有甲首，甲首由里长负责，大多是当地的富户亦或是乡绅。县级往下，无非这么几股势力。乡绅在县级往下尊崇极高，势力也强，说是土皇帝也不为过。 就如陆芍被胥吏倾占的绣坊，那些胥吏的背后倘或没有可堪倚靠的乡绅，也断不敢做出这样的事来。 诚顺应是。 想起陆芍，他叩桌的长指一顿，抬眼吩咐诚顺：“顺道查查，当时倾占岁绵巷绣坊的，是哪些个胥吏。”
第41章 色令智昏吗？ 午间时候, 日光正好，融去冬日丝丝缕缕的寒意。 陆芍嘱人将毡帘打起，任由大片的暖光流转室内墙隅。 靳濯元打书房出来, 走至长廊，侧首从明瓦窗内瞧见陆芍的身影。她坐在食几面前，双手托着下巴，食几上摆着盖了瓷盖的猪蹄汤，仔细去瞧, 还能瞧见出气孔上冒着的热气。 因着打帘的缘故, 屋内拢了一室的光亮, 经明瓦窗切分，斑斑驳驳地落在陆芍的衣裙上。 大抵是屋内的人也瞧见了靳濯元，她立时从矮凳上起身, 正有薄光照落在她巧笑的面上。 一时间, 哪里还有十二月凛寒，分明是枯木逢春, 湖心向暖。 于他而言, 却炽热得有些荒诞。 陆芍行至窗前, 探出身子, 伸手扯了扯他的衣袖：“厂督？怎么不进来？” 盈盈的声音钻入耳里, 靳濯元思绪回笼，沿着廊道踱至屋内。 他瞥了一眼方揭开的瓷盖，在陆芍身侧落座：“在等我？” 陆芍点点头，一点儿没提方才的事，只露出一截皓腕，捻着汤勺帮他舀汤。 靳濯元一手支额，侧首瞧她：“方才怎么走了？” 倘或是想帮太后递话, 巴不得留在屋内探听消息，她倒好，端着托盘匆忙出了屋子，反而对此避之不及。 陆芍没料到他会追问，退出屋子不过是下意识的举动，压根未经深思。厂督问起，她才认真思忖了一会儿。 大致是自心底抵触充当太后的眼线，总以为所知愈少，纵使太后问起，她也可以置身事外，言之有序地表示自己并不知情。 至于厂督这儿，她更不敢开这个口。 只因厂督疑心重，来余州的这段时日，隔三差五地探她口风，倘或当真坐实她和太后之间的关系，还不知厂督如何待她，届时只怕整个国公府都会被牵连进去。 小姑娘先前并未经事，周旋与太后和厂督之间，原只想走一步瞧一步，未及做好长远的打算，一时也没个主意。 见她迟迟不作声，靳濯元没了耐性：“怎么不说话？” 陆芍将猪蹄汤端至厂督面前，仍未能想出两全的法子，只能囫囵应付道：“厂督有要事要谈，我怕厂督分心。” 她垂着眸子，模样很乖。 靳濯元伸出长指去掀她的小袄，小袄下是系得工整束腰裙带，手指自裙带穿入，一把将人扯至跟前，随后又将她带至自己腿上，捏着她的下巴，笑意不达眼底：“是吗？” 他虽然时常欺负陆芍，可欺负的时候是欺负，处理要事的时候无人能令他分心。 色令智昏吗？大抵是不会的。 这点他分得清楚。 陆芍坐在他腿上，不自然地侧了侧身子。 “厂督，小心手。” 陆芍并未未实话，靳濯元的眼底划过一丝微不可查的疏漠，然而听着‘小心手’这三字，他长睫一垂，很快便将那点情绪遮掩过去。 他一手揽着陆芍的腰肢，另一手则自然地摆在陆芍的腿上，如此一来，哪还有手去喝她煮的猪蹄汤。 陆芍也意识到这点，她复又捧起碗来：“厂督，我喂你吧。” 说着，她便舀起一勺，鼓着嘴吹去热气。 热气扑在娇艳的唇瓣上，像六月新摘的红樱桃。 靳濯元突然意识到，陆芍说得没错。 有她在，确实容易分心。 * 福来来传话时，因着屋子打起毡帘的缘故，里头的旖旎的画面不加遮掩地落入眼里。他倒是觉得习以为常，只是站在身侧的人，头一回瞧见这场面，张着嘴，扶着廊木，差些昏厥过去。 靳濯元被福来的通禀声打断，他抚着陆芍的头顶，让她伏在自己的肩上，眼底顷刻间换了神色。 “甚么事？” 福来被他不快地语气吓着，说话都有些不利索：“是宋公子来了，说是来看夫...陆姑娘的。” “宋淮安。” 靳濯元在陆芍耳边念叨了一边，陆芍立时从他颈间抬首，方才吻得缠绵，一时忘了屋内的毡帘早已被人卷起，凡是在廊间走动的人，大抵都瞧见了方才的画面。 陆芍的脸烧得通红，她挣扎着起身，动作之大，没有瞧见身前之人的面色一寸寸冷了下去。 他没回福来的话，也没唤宋淮安进来，只是掐着她的腰，贴在她的耳边问道：“急着见他？” 陆芍下意识地摇头，乖乖地坐回去：“我只是怕这幅模样，被外人瞧见。” 在宋淮安瞧来，他们二人是同父兄妹。手足之情固然重要，却也不如他们这样缠绵悱恻。这等模样，落入外人眼里，少不得被人说三道四，更何况，还是宋淮安那等看重礼义廉耻的人。 靳濯元很是满意‘外人’二字，揽在她腰间的手松了松，拍了拍她的臋，示意她起身。 又嘱咐福来领宋淮安进来。 宋淮安迟迟未能从二人的亲昵中回神，福来连声催促三回，他才步子迟钝地迈入门槛。 还未到午膳的时辰，却见二人面前的食案上摆着一盅猪蹄汤。 他挠了挠脑袋，一时忘了清晨准备好的措辞，只得就着猪蹄汤问道：“陆兄和妹妹在用午膳？” 陆芍回道：“也不算午膳，就是兄长手伤，我炖了猪蹄替他补补。正巧炖多了，不妨坐下一块儿吃吧？” 说着，她便搬来矮凳，示意他一块儿落座。 宋淮安将视线落在靳濯元的左手上：“陆兄的手，怎么伤的？” 靳濯元抬眼，瞥了一眼陆芍，陆芍生怕他胡乱言语，忙接过话道：“拿重物时，不小心抻到的。” 见她神情慌乱，靳濯元只是低头抿茶，浅浅笑着。 “哦，那如此，确实该滋补一些。” 二人神情怪异，宋淮安也跟着慌神。
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