凤翔楼里的日子过得稀松平常, 芫娘每日早起上灶,炒菜炖汤, 仿佛掌柜当真宽宏大量, 要对她先前的顶撞既往不咎。 既然如此,芫娘自然更要卖力干活。 她每日都早早上灶, 收工时也将灶台整理得干干净净。旁的掌灶任是想寻她不痛快,也生是找不出一丝儿错缝来。 直到这日,时辰方过晌午, 小二又满脸无奈地跑来传菜:“叫,海味烩三事一例。” 周遭的切配声, 抡勺声, 呛油声恍惚一下全都消失了,厨房里鸦雀无声, 众人的目光皆不由自主汇聚到了芫娘身上。 上一回是蜜汁火方,这一回又是海味烩三事, 各个都是凤翔楼招牌上没有的菜,没一道是好做的玩意儿。 蜜汁火方好歹还算是个有点名堂的菜, 大家顶多只是不会做,可这海味烩三事, 令人听都没听过。 小二连忙凑到芫娘身边:“姜掌灶,求你了,你可一定得做出来啊。” “要是端不上去,那客人说是要打折我的腿。” 芫娘皱了皱眉头。 她虽不大想做,可也不能眼睁睁看着同在凤翔楼里头劳作的小二被打折腿。 思及此处,芫娘叹了一口气。 她是一回生,二回熟,虽不知道究竟是哪来的行家在外头点菜,可是她在老孙的牛皮纸手札上都看见过,那便难不住她。 芫娘报得一气呵成:“要肥海参、大珍珠鲍、鲨鱼筋、花菇、一只新宰的肥鸡剁件、还有猪蹄筋和火腿。” 成盘的海获被端上灶台,众人不由得嗡嗡嘤嘤起来。 “这么多稀罕玩意,这得做成什么东西?” “这哪是炖菜?这分明就是炖白花花的银子,这炖在一起哪有难吃的,谁还能不会?” “你最会炖,方才传菜的时候你怎么不吱声?老老实实看就完了,哪来那么多废话?” 芫娘利索地拿起海获,将珍珠鲍和海参都处理好,先将火腿和鲍鱼一起上锅蒸熟,而后才将猪蹄筋炒了。 待到所有食材准备妥当,芫娘方拿着东西一股脑都塞进砂锅,使文火烩起来。 滋味丰腴的食材在小火的加持下交相融汇,没过多长时间,馥郁的奇香便自砂锅中争先恐后地涌溢而出。 海获特殊的香气同火腿和肥鸡的香气已经达成了巧妙的平衡,无论是海参鲍鱼还是鲨鱼筋,都早已经在火力的催发下变得柔润软嫩。 这一锅海味烩三事实在是太香了。 所有食材的滋味都在这砂锅之中达到了顶峰,一时之间弥漫在伙房里头,让人不由自主地咂舌。 芫娘烩了几个时辰,转而加火将汤汁收干。 彼时的食材精华都已经融进了汤中,汤汁口味复合,奇香无比,海获和肉类更是软烂酥糯,滋味醇美。若能喝上一口汤,必能香得人毕生难忘。 众人眼巴巴地望着海味烩三事被小二端走,只能凭借方才的香气想象这东西究竟有多好吃。 而芫娘却已经拽了拽自己的围裙,抄起锅勺开始炒旁的菜了。 小二端着海味烩三事小心翼翼地上了楼,生怕一个不小心就将这银子烩出来的汤汁倾撒半滴出去。 直走到楼上的一间厢房之中,小二才将托盘搁下,如临大赦地松了一口气。 这厢房里头坐着的不是旁人,正是凤翔楼的掌柜和主管。 眼见得海味烩三事端了来,两个人不约而同地伸出勺子。 轻抿下一口,香气顿时氤氲满了整间厢房,掌柜不禁皱起眉头。 主管见状,连忙问道:“叔,香得很,是不是这个味?” 掌柜睨一眼不上道的侄子,方缓声道:“她还真做出来了。” 上回是蜜汁火方,这回是海味烩三事,这都是宫廷中轻易不会外传的秘方,寻常人会做一道已经够吃一辈子了,姜芫娘却什么都做得来,天底下哪有这么巧的事? 这凤翔楼里除开在宫里伺候过的老孙,不该有人有这能耐。 思及此处,掌柜又问:“叫你在后厨盯着,这些时日这丫头是不是天天跟老孙在一起?” 主管略作思忖:“没有啊。” “每日一打烊,姜芫娘就回自己屋里了,不知道点灯熬油地干什么。” “那定是她拿到了老孙的秘籍。”掌柜扔下手里头的勺子,“老孙有个牛皮纸的手札子,是他从宫里头带出来的,记的都是宫廷菜。” “当初他一心要把扎子传给他儿子,我废了场大劲叫他没传成,但我也没弄着。这么多年我想了那么多办法也没得手,如今却白白被个黄毛丫头得了。” 主管一愣:“要是有了这手札子,哪还有什么做不出来的?” “叔,咱现在可怎么办呢?” 掌柜眼珠子一转,嘴边顿时漾出几分阴恻恻的笑意。 “想这么轻易把那牛皮纸的手札拿走,做梦。” 他侧过身,伏在主管耳边低声几句。 “你去把楼里头的金刀藏起来,然后……” 主管一愣,连忙点头:“叔你就只管放心。” “我定先把老孙灌透了,再按照你的意思安排得妥妥贴贴。” — 芫娘忙活了一天,午后才终于得闲。 她瞧着今日的小黄鱼甚是新鲜,正盘算着买些回去酥炸,待到明日六爷来了,用滚烫烫的白粥一淋,那真真是香惨了。 谁料鱼还没选几条,一群南城兵马司的官差突然冲进凤翔楼的后厨。 “是谁报的官?” 主管连忙往人群前头一立:“官爷,是我。” “凤翔楼里头的一把金刀丢了,那可是我们的镇店之宝,平日里都在大堂里摆着,上午的时候还在。” “看没看见是谁拿的?” 主管讪笑:“这可不好说,咱们凤翔楼里人多眼杂,官爷你是知道的。” 官差环顾一周,随即顺着主管的视线盯向芫娘:“南城里报案的,多半是监守自盗,不如就从你们凤翔楼的人开始查,挨个搜一遍,偷了也藏不住的。” 官差们下了话,第一个拿芫娘开刀。 芫娘看着主管和南城兵马司的官差眉来眼去,心下便知这是个冲着自己来的圈套。 她怎么可能去偷楼里头的金刀呢? 但是口说无凭,她只能任着官差搜她的屋子,可就像官差那样事无巨细的搜下去,老孙给她的手札只怕是无所遁形了。 芫娘眸子一缩,顿时明白了这些人真正的目的—— 那个记满菜谱的牛皮纸手札。 不管是蜜汁火方还是海味烩三事,实际上都是试探她的法子。 芫娘皱着眉头,忿忿望向一旁等着看好戏的主管。 主管见状,不禁满眼得意的挑起眉梢,嘴角也勾出几分小人得志的弧度。 看热闹的人围了里三层外三层。 眼见官差快要翻出她装着牛皮纸札的匣子,芫娘急得像只热锅上的蚂蚁。 谁知正在此时,人群忽然一静,不声不响地让出一条路来。 老孙抱着刀匣子安步当车,在众目睽睽之下打了个酒嗝,随即将刀匣子往桌上一放。 “甭找了,刀在这。” 主管没料到自己给老孙足足灌了三坛子酒,老孙竟然还能走路,更没想到老孙还找到了藏好的金刀。 主管眼角一跳,连忙掩饰住自己的慌乱:“你好端端的,拿凤翔楼的镇店金刀干什么?” “凤翔楼的刀?”老孙冷笑一声,“这明明是我带进凤翔楼的刀。” “这是先皇赏赐给我孙鸣远,拿来做御膳的刀。” 众人纷纷唏嘘。 谁知道成日酒不离身像团烂泥的老孙从前竟是个御厨呢? 主管被怼的哑口无言,一时气上心头,忿忿啐一口,低声诅咒道:“老东西……” “你就好好抱着吧,回头再抱着刀跟你儿子一样被人摁在水里溺死。” 老孙怔了怔,眼刀子顿时撒在主管身上:“你怎么知道兴儿是横死的?” 主管一愣,终于意识到自己失言,可现在后悔也是迟了。 老孙满脸狠意地一把将主管按倒在地上:“我就说兴儿平日根本都不去水边,怎么会在水边溺死。” “你们这些畜牲,你们不得好死。” 主管满脸惊慌:“你疯了?官爷还在,你要杀人不成?” “我没儿子了,我早就疯了!”老孙一把摁住主管的颈子,也不知是哪来的力气,任是好几个官差也扯不开他,“我就兴儿这么一个儿子,你们要恨就来杀我,为什么要杀我儿子!” “我砍了你给兴儿报仇。” 主管吓得脸色煞白,浑身直颤。 他竹筒倒豆子似的悉数交待:“不关我事,都是我叔说的。” “我叔说你恃才傲物,瞧你不惯,听见有人想收拾你儿子,就想着看你的笑话,才没跟你透露。” “谁成想……那些人会把你儿子杀了,如今害你儿子的人也早就没了,不干我们的事,我们就是想趁机要你做菜的牛皮纸手札,没想别的。” 老孙目眦尽裂,抓着金刀的手越抬越高。 芫娘见得老孙气火攻心,只怕他冲动之下当真惹上人命,连忙上前紧紧握住老孙拿刀的手。 “不行,不能砍。你砍了他不仅报不了仇,反把自己赔上了。” “你这是做菜的手,绝不是拿来杀人的。” 老孙喘了几口气,终于在芫娘的言语里头冷静下来。 他一个孤寡老头子,早就无亲无故,又怕什么呢? 可喝了芫娘这么多日的酒,他到头来总不能再把这一腔子冲劲的小丫头拖累了。 老孙凝了凝神,起身把刀往身旁的案板上一剁。刀登时深深陷进菜板之中,周围的人不约而同地打了个激灵。 “你们挖空了心思不就是想找那个牛皮纸札子?我告诉你们,我确实已经把札子给了芫娘了。” “她是我孙鸣远的徒弟,想打她注意就先过我这关。我倒要看看,今天你们谁敢再动她?”
第47章 意料之外的消息一个连着一个, 围观的众人嬉笑连连,不禁发出一阵又一阵的惊叹声。 还有什么比一个御厨死了儿子,整日沉湎喝酒颓如烂泥更令人津津乐道的事呢?
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