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店中用的东西零零碎碎，芫娘全都一件一件, 一眼一眼地仔细挑过。她不欲在这些地方有半个错缝, 使得千里之堤溃于蚁穴。 看到最后，这些小玩意凑起来, 耗费的也不少，两根金条正正抵住, 只余下不多的散碎银子，约摸能购进几日的鲜菜鲜肉做食材。 芫娘将细细斟酌过的菜式依次描上了招牌, 眼看着一切似乎都已经准备妥当，却还是忍不住叹一口气—— 那招活计的告示在门前贴了好几日, 直等得东西全都备办妥当，却仍不见半个人影前来应工。 “是我这告示写得哪里不对？”芫娘忍不住蹙起眉头，“还是我这工钱定的太少？” “可是凤翔楼里的小厨才有这个钱呢，还能管吃住，这已经不少了。” 陆怀熠一目十行地望着芫娘的招工告示，一时也说不出哪里不好：“就是寻常的告示，或许只是最近的确不好招人。” 芫娘轻轻叹气：“招不到伙计就开不了门，这迟一天开门就浪费一天的租金。” “从前在凤翔楼里做帮工小厨以为就够难了，没成想做掌柜也不容易。” “钱不是大事，至于招不到工的问题，那倒也不难。”陆怀熠合住告示，勾起唇角轻笑一声，“陆巡说城东有个散工们聚集在一起寻活计的地方，明日我带你去那寻上一天，必然能招得到。” 芫娘眼前一亮，忍不住连连点头：“嗯。” “果然还是得六爷，这顺天府没你还真不行啊。” “那是。”陆怀熠对芫娘的夸奖十分受用，随即洋洋自得地轻“啧”一声，“你六爷本事大着呢。” 芫娘望着陆怀熠的模样，恍惚觉得什么问题都能迎刃而解，便也弯着眼角一起笑了。 旦日一早，陆怀熠便骑马赶到荷花市场，带芫娘一道儿往城东去。 这市场不大，四下里都挤满了人。有的是想找活做，有些则是想要招伙计，吵吵嚷嚷的声音不绝于耳。 芫娘踮着脚喊了两声，却生生都被人群埋过去了。 她急得蹦跶几下，却仍旧收效甚微。 这里的人太多了，其中不乏身形高大做力气活的粗工，芫娘在这些人跟前被衬得实在娇小，想在重重身影里露个头都是难事。 陆怀熠见状，只瞥一眼自己手里牵着的马，才又问芫娘：“会上马吗？” 芫娘懵然地摇了摇头。 “不难，我教你。”陆怀熠抱着芫娘轻轻一搭，“踩住马镫，抓着马鞍，腿上用劲一蹬就能翻上去。” 芫娘依言试了几下，很快便被陆怀熠托上了马。 “抓稳。”陆怀熠望着芫娘嘱咐一句，随即拍了拍马脖子。 高大的银鬃马对陆怀熠十分配合，随即甩了甩马鬃，仰起脖子长长鸣叫起来。 马的嘶鸣声雄厚高亢，瞬时便盖过了街上所有的嘈杂，引得众人纷纷转头向着芫娘看过来。 芫起初也愣了片刻，但很快便在众目睽睽下回过神来。 她望着陆怀熠溢出了满脸的笑，随即扬了扬手里头的告示，使出浑身的劲大喊道：“新店面，招伙计，快来瞧。” “每月工钱两钱银子，逢年过节有还有红封。” 人群闻声，果然有身影缓缓朝着芫娘挪动过来。 “是什么店面？在哪里？招什么工？” “每个月两钱银子可是真的？不会拖欠吧？” “要几个人？还招不招啊？” 芫娘被这四面八方的言语差些问晕了，只能尽力一个一个回答：“是荷花市场的酒楼，我们招跑堂的活计，每日打了烊就能休息。” “两钱银子是真的，做得好的还能涨。” …… 芫娘这头忙得不亦乐乎，谁料话还没说完，人群另一头忽然冒出个更高的声音：“我们也招跑堂，每个月工钱两钱再余二十文，还管吃管住。” “去的是凤翔楼和旁的大酒楼，不是那种不知道能做多久的小地方。” 找活的人群一听这话，纷纷弃芫娘而去。 芫娘定睛一瞧，站在另一头的不是凤翔楼的管事又是谁呢？ 如今冤家路窄，竟没成想在这里碰到了头。 芫娘连忙提高了嗓门：“我们也管吃住，饭和掌柜吃一样的，睡觉有床榻，不用在大堂里躺桌子，绝不亏待人，工钱好商量。” 另一头闻言，随即不假思索地加码：我们每顿饭一只鸡，三个菜。” “我们都是家大业大的酒楼，吃不垮，不像有些没名堂的小酒馆，掌柜的自己都得吃糠咽菜，能让大家吃上什么好的？” “至于工钱我们也好说，一个月三钱凤翔楼不是出不起。” …… 凤翔楼家大业大，芫娘俨然没有同凤翔楼叫板的资本。 芫娘气鼓鼓地拉着陆怀熠换地方，奈何芫娘走到哪主管就跟到哪，是铁了心不想让她好过。 芫娘耗了一天的精力，却仍旧半个人也没招到。 如今她算是知道为什么迟迟招不到跑堂了，这其中俨然是有人作梗，凤翔楼伙同着其他几个大酒楼，作势要把芫娘和老孙逼到绝路才肯罢休。 眼见天色渐暗，陆怀熠牵马领着芫娘回荷花市场。 两个人皆是无言，走了半晌，陆怀熠方侧目道：“何必费这老大功夫，我给你找几个人就是了。” “你要是气不过，晚上叫陆巡帮你收拾他一顿，明天自然没人同你对着干了。” 芫娘张了张嘴，却嗓子痛得发不出什么声音来。今日喊得实在卖力，到了晚上，自然是有得罪受。 她咿咿呀呀地吱了几声，又费劲地给陆怀熠比划比划。 他能帮她一回两回，可总不能回回都靠着他。 凤翔楼与他们师徒不对付，她就偏不认输。就算凤翔楼家大业大，花大钱招人也是个伤敌一千自损八百的法子。 芫娘知道，凤翔楼绝不可能无休无止地同她纠缠下去，只要她每日都找，早晚能找到。凤翔楼总不能把这全天下的伙计都招走，这酒楼她开定了，谁都阻止不了她。 陆怀熠瞧着芫娘比划，不由得皱了皱眉头。 他转身进了路边的药铺，出门时手里就多了包东西。 他凝向芫娘，也不知是不是不认同芫娘方才的意思，只是干巴巴道：“张嘴。” 芫娘扁扁嘴，对他这语气不置可否。 陆怀熠轻笑一声，随即在芫娘肋骨上轻点两下。 芫娘觉着痒，不由得哼唧一声。 陆怀熠手里的东西便借着这空档一下被送进她嘴里。 她愣了愣，一股属于药材的淡甜霎时间从她舌尖上漾开，直灌进喉咙里头，凉丝丝的。 陆怀熠的指尖磕到了她的牙，芫娘连忙一缩，又怕咬到他的手，便只好仰头僵着不动。 陆怀熠眼角堆着几分弧度，一时让芫娘也有些搞不清他不知方才究竟是不小心还是刻意为之。 “你店里的事你说了算。”陆怀熠惜言如金，“但这个含着，不准吐。” 芫娘鼓了鼓腮，乖乖将东西含住，却又不甘在他这里占下风，随即拔腿几步，走到前头去了。 陆怀熠哂然，便牵马不远不近地跟着。 两个人再走不多步，便已经回到荷花市场。 芫娘急匆匆地回了酒楼，店面已经被陆巡打理一新，有了开张做买卖的模样。 芫娘再想到自己今日什么人也没能招来，顿时不由得更觉得没脸见人。 眼见得陆怀熠快要拴好马进门，她忙不迭呜呜噜噜比划道：“时辰不早了，我去弄些吃的吧。” 言罢，芫娘便一溜烟窜进了伙房。 伙房里头的食材已经准备了几样，此外还剩有半锅白粥，色白味淡，已经搁凉结块，看着没什么食欲，想来大抵是陆巡的手笔。 芫娘稍加思忖，本着不必浪费的原则，便将搁不过夜的牛肉拿来切了片，拿调料同生粉抓了，放进澥水的粥里头重新煮一道儿。 眼见着牛肉的粉红逐渐淡去，芫娘才又调和上切碎的生菜同几绺姜丝，花生米，前后也就一刻功夫。 陆巡眼睁睁看着自己那凑活事的白粥成了生滚牛肉粥，不由得啧舌。 尝一口，粥浓肉软，滋味鲜美，吃着又滑又嫩，全然不是晌午那副难以下咽的味道。 陆怀熠眼见顺手替芫娘也盛一碗粥，浅声道：“把甘草吐了，先吃饭。” “嗓子还疼得厉害？” 芫娘做了个吞咽的动作，果然觉得嗓子好了许多，她眉眼染上几分笑意，但冷不丁迎上陆怀熠的目光，她立马还是冲着他凶巴巴地皱两下眉头。 陆怀熠被惹笑了：“干什么？我叫你含着甘草有什么错？” 芫娘撇撇嘴，心下腹诽道：哪里只是含着甘草的事情！ 分明还有他戏弄她的事，戏弄了好几回！ 一旁的陆巡茫然地望着芫娘，又打量向陆怀熠，全然弄不清楚这两位在打什么哑谜。 陆怀熠察觉到了陆巡探来的目光，随即正经了几分：“你明日还要去招工，说不了话可不行。” 芫娘一听这话，顿时也有些犯起难来。 一天不开张，银子便要像流水似的花着。师父连宅子都卖了，这酒楼若是做不起来，让师父的家底打了水漂，她可再也没有脸见师父了。 芫娘正支着下巴愁眉不展，门外忽然出现几个风尘仆仆的身影，兴高采烈地朝着她挥起手来。 “芫娘，芫娘！你果真在这。” “我们几个到顺天好些天了，可算找到你了。”
第49章 芫娘朝外定睛一瞧, 登时大喜过望。 外头的几个人身形纤瘦，面容姣好，不是红芍她们又是谁？ “红芍姐姐！”芫娘忙不迭迎出门去，恍惚连自己嗓子疼也忘记了, “果真是你们。” 红芍拉着芫娘好好打量一番：“才几个月没见, 你这个子都抽了条了。” “我们先找到凤翔楼, 没人搭理我们，后来是个帮厨的娘子偷偷跟我们说你在这, 我们就紧赶慢赶地寻过来了。” 芫娘掩不住笑意，连忙牵住红芍的手：“可吃过饭没有？快进来。” 红芍一行跟着芫娘有说有笑地进了门, 不免愣一愣：“哟, 陆百户也在呢？” 陆巡见状，只能苦笑着扯了扯唇角。 一旁的陆怀熠支着下巴, 哂笑一声敲了敲桌子：“你叫哪个陆百户呢？”
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