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我点头，轻声答：“知道。” 我隐约知道爹娘有事，在陵水县那个有着后花园的家也回不去了。 可我不敢说，亦不敢问。 我怕我问了，琴娘又会抱着我一通哭，她可爱哭了。 而如今我只有爱哭的她了。 屋内不知为何，一时间静得吓人。 未几，凤娘背过身去以帕子不住地揉眼睛，揉完眼睛又擦脸，双肩还一颤一颤地抖个不停。 这屋静着，前院却突然像开了锅似的喧哗起来。 哭喊声、咒骂声、厮打声、慰劝声混在一起，还夹杂着打砸东西的锵鸣响动。 凤娘登时惊得站起身来，我亦吓得拿不住笔，小手一抖，写歪了“人”字的一捺。 很快，有婢子扶着披头散发、衣裳尽烂的琴娘推开了凤娘的屋门。 人未进屋，撕心裂肺的哭喊声先至，那凄惨悲痛之意，令人无伤亦自伤，无情亦垂泪。 “凤娘，那禽兽拿咱们不当人，我做不到啊，凤娘——” 琴娘进屋便哭着伏倒在锦榻上，鼻涕眼泪一把把黏在她的衣襟前。 “他撕烂我的裙袜，用臭鞋装果子逼我吃，将酒倒在我脸上，还要把我的双腿绑在床柱，我、我拼命大叫，挠了他——” “那些有钱人玩弄咱们的身子不算，还偏要践踏咱们的脸面，难道咱们就天生下贱？！” “凤娘，你饶我这一回，就一回——” 我被眼前这景吓得哇哇大哭，凤娘厉声朝婢子道了一句：“没眼力的奴儿，快把荷姐儿带下去！” 然后便上前扶起了泪珠不止的琴娘。 婢子将我带到院中玩耍，隔着窗棂，我听见凤娘叹气道： “我早瞧出你与昔日不一样。昔日，只要有金银，便是癞蛤蟆你也接待，再暴淫也是肯的，可如今，哎，傻货，你、你是入了情之苦海了。” 那刘千户岂是好惹的？何况他的脸还被琴娘挠出好几道子血痕。 陈妈妈伏低做小好话说尽，才稍稍解了他两分怒气。 剩下的八分，陈妈妈找了县里有名望的中间人从中说和，凤娘又应了陪他喝三天花酒，这桩风波才勉强算过去。 因着赔了许多金银，陈妈妈动了怒，非要将我们扫地出门。 “哪儿来的回哪儿去，我这里庙小，留不得你这般大的菩萨。” 我站在琴娘身旁，琴娘跪在地上：“妈妈，您行行好，您——” 陈妈妈白眼一翻，挥手便命人来拖我们。 正纠缠时，凤娘穿着白绫袄、胭脂裙，神色倨傲地推开了门。 她轻启朱唇，冷笑着朝陈妈妈淡淡道：“妈妈，在这座院子，谁去谁留，谁说了算？” 凤娘是陈妈妈的摇钱树，是天底下她最不肯得罪的聚宝盆。 而这座位于陵花江畔的大宅子，也是吴大官人借与凤娘住的。 所以，琴娘和我留了下来。 但留是留下来了，待遇却差了许多。 胭脂水粉没了，糕点果品没了，衣衫首饰也没了。 琴娘成了这院中的一名粗始厨娘，每日在灶间里烧水煮茶蒸点心，三餐只能啃凉馒头。 但琴娘知足：“馒头多香啊，哈哈哈，又凉又香。” 凤娘和琴娘的关系也缓和了不少，有时长夜漫漫，琴娘还会带着我去凤娘屋里玩。 凤娘素来话少，唯喜倚在榻上读诗文。 每每这时，琴娘便坐在榻边安静地做针指，而我则伏在小锦杌上学写字。 四月暮春，昼夜相宜，草木繁盛，芳菲始开，凤娘在窗前的月色里读：“上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。” 打络子的琴娘身子一怔，忍不住抬头问：“是哪个春？” 凤娘抿嘴笑：“第二个春，是思春的『春』。” “那第一个呢？” “第一个椿，是周椿堂的『椿』。” 琴娘登时双颊通红，随手抓起一个帕子丢到凤娘的脸上狠狠啐了一口：“小油嘴，你坏死了！” 随后她扭头心虚地瞧我。 我正全神贯注地写字，心无旁骛，置若罔闻。 见我没有任何异样，琴娘才面色缓和，朝凤娘翻起了白眼： “当着荷姐儿的面儿，少胡说。” 京城里的党争一直持续到六月，六月里朝廷下了判令。 周家财产抄没，家奴变卖，我爹娘和长兄幼弟都要押到大名府去蹲监。 我爹在陵水县任职的半年里，清正克公，俭廉有度，老百姓一度交口称赞。 可我爹入狱之后，世人的口风也渐渐变了。 他们撇嘴道：“若真是个清官，朝廷能抓他？哼，恐怕又是个金玉其外败絮其中的！” 4 “我呸！” “主君明明是无辜受牵连才有了这场牢狱之灾，那伙子眼皮子浅的人却故意黑着心污蔑他，这天底下当真是没有好人了呀！” 听到谣言的琴娘，每每都气得暴跳如雷，恨不得去撕烂了那帮人的嘴。 凤娘抿着茶淡淡道： “这天底下至纯的好人极少，至恶的坏人也极少，多的是芸芸水性人。既然是水性，便知心思是流动的，可为雨为露，为冰为雪，为雾为霰，为霜为雹。你碍着他，他便是坏的，你碍不着他，他便是好的。所以世人有言：众生好度人难度。说的就是这个理儿。” 琴娘一拍脑门，悟了：“水性——扬花？” 凤娘剜了她一眼，放下茶扭身便走：“真是对牛弹琴。” 琴娘双眸一亮，又悟了： “没错！就是对牛弹琴！那帮黑心牛哪知主君的好，主君真是弹错琴了！” 自从我爹娘被押送到了大名府，琴娘便一直赖着凤娘想法子找门路。 别说，后来还真被她们把门路给找着了。 凤娘的老相好——吴大官人有个妻舅是在大名府做丝绸生意的。 而他妻舅的族弟就在衙门里做牢头。 琴娘虽穷得叮当响，但胜在脸皮厚。 她猴在凤娘身上嬉皮笑脸地道：“好姐姐，我签个卖身契给你，你好歹借我点银子应急。” 凤娘挑眉“呸”了她一声：“我要你这块臭肉有何用？” “咋没用？你活着，我为你端茶沏水倒溺壶，你死了，我变乌龟为你驮墓碑。” 凤娘面冷心软，经不得琴娘胡搅蛮缠，到底借了她一百两银子。 她在吴大官人家里寄放着几个箱笼。 为防陈妈妈暗中翻她的东西，她将金银首饰都藏在了那几个箱笼里，细数得有千金之数。 琴娘得了银子，欢天喜地地开始置办东西。 衣裳、吃食、生药、书笔、男子净面的物什，凡是她能想到的都买了。 她打算亲自走一趟大名府。 大名府距月陵县有一百多里，坐着马车大半天就能到。 可临近出发，琴娘却突然怂了： “荷姐儿的事，我咋跟主君主母开口？我问心有愧呀！” 凤姐将包裹强塞进她怀里，推推搡搡地将她弄上了车：“别再聒噪，再磨蹭天都要黑了。” 这一趟，琴娘说第二日就回，可第三日她也没回。 到了第四日，她终于红肿着双眼回来了，可一进房就搂着我放声大哭。 凤娘闻声而来，急得也跟什么似的。 “你这混货，怎么只顾得哭？到底怎么了？” 琴娘抹抹眼泪，止住哀声，哽咽地道： “主君一家太可怜了，他们就窝在一间小小的牢房里，喝凉水食冷饭，两个哥儿瘦了，主君胡子拉碴，主母平素那么个强势的人，如今被磋磨得更是半点精气神都没有。” “那荷姐儿的事你说了没有？” “说了。主君主母非但没怪罪，反倒谢了我，只是主君说来旺始终是个祸害，恐怕哪日会害了荷姐儿。” “那畜牲的事儿日后从长计议，只是你，怎的今日才回来？” 说到这儿，琴娘脸色讪讪的，登时不好意思起来： “我、我心里不自在，便在牢狱外面呆愣着坐了两日。” 凤娘闻言长舒一口气，她狠狠拧了拧琴娘的脸蛋骂道：“你这个傻货，真真是要把人担心死！” 大名府那边的牢头收了琴娘八十两银子，答应会在牢狱里照应着周家人。 不过琴娘仍不放心，她打算每三个月去探一次监。 “那牢头看起来虽实诚，但我不敢信哩。” 自从有了盼头，琴娘的心肠变得更加火热。 她最高兴的日子便是每三个月即将远行的那几天。 “主君爱吃荷花酥，大娘子爱吃糯米糕，两位哥儿爱吃甜津津的金乳团。” 她系着攀膊，在灶间里一边做点心一边美滋滋地念叨，整个人都散发着明亮的喜气。 凤娘一直托人在陵水县帮忙盯着来旺。 到了隆冬，有消息说，来旺死了。 原来琴娘带着我跑了之后，来旺娶了一个年轻的寡妇，为了生计，他还去了一位李大官人的生药铺里做伙计。 但那李大官人不知怎的，竟然背着他跟那风流寡妇看对眼了，两个人天雷勾地火，难分难舍得很，后来索性一不做二不休，李大官人设了个圈套，说来旺偷了生药铺的采买金，将来旺送进了官府。 官商勾结，哪容来旺分辩？ 就这样，来旺狠狠挨了二十板子，被打得口吐鲜血、气若游丝，在牢里没几天就丢了性命。 琴娘听到这个消息后，先是长长地舒了一口气，后又咬牙切齿地叹了一句： “这世道，真没好人了！” 进入腊月里，凤娘在家的日子越来越少。 今儿吴大官人请听戏，明儿赵掌柜请吃酒，回到家她也是醉醺醺地倒头便睡，偶尔半夜还得呕上两回。 不过腊月初九我生辰那日，她却破天荒地没有出门。 不仅没有出门，她还送了我一件亲手缝制的鹅黄色绉纱挑线裙。 因着怕陈妈妈责怪，琴娘是关起门来替我过生辰的。 她给我做了一碗长寿面，面里卧着一枚黄澄澄的鸡蛋。 见到那条纱裙，琴娘假意嗔道：“堂堂的花魁娘子小气巴拉，送出的礼竟如此寒酸。” 凤娘挑眉：“有眼无珠的蠢货，这可是我亲手做的，荷姐儿喜欢就行，显得着你？” 那裙子好美，我自是喜欢的，于是我甜甜地开口：“谢谢凤姨！” 那一晚，凤娘喝了一大银注子的酒，琴娘怎么劝都劝不住。 后来她索性不劝了，任凤娘胡闹了一宿。 月牙高悬，冬夜如霜，素来清傲如兰的凤娘喝得烂醉如泥，伏在琴娘身上不住嘴地诵诗。 “慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归——” 琴娘听不懂，满嘴胡吣：“对，龟，等我死了，我一定变个大乌龟去给你驼碑呀。”
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