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戚玉霜的神情与言语，无一不向众人传递着一个信号——犬戎纵然占据极大优势，却依旧并非不可战胜。 满殿朝臣，在这一刻，似乎终于找回了一点主心骨。 惶然无措，几乎要将人溺毙的绝望气息，这才一点点地逐渐消弭。宛如溺水之人乍然间从深不见底的水中终于猛地被人拉出了水面，得以露出脑袋，大口大口地呼吸着新鲜的空气——勤政殿角落中，甚至有人无声地抹起了眼泪。 一言而定军心。 兵逢绝境，最往往恐怖的不是敌人的强大，而是由内而外生出的，无法战胜敌人的恐惧。 吴老将军看着戚玉霜，目光中满是复杂之色，终于道： “戚大将军，我辈皆已老矣，不能临阵杀敌。可若将令有召，我等，愿为大将军马前之卒，为国效死！” 曾经传为京城笑柄的儿女婚事，戚、吴两家之间的矛盾，在此刻，如同浮云般烟消云散。 众武将齐声附和。 戚玉霜的目光慢慢扫过武将行列，目光所及，尽是斑白的鬓发，与佝偻的身躯。 大孟近十年来，国无良将。但有年轻可用之将，皆遣往各地守关。朝中武将，竟只剩下了这一帮年过半百之人。 许多人比她父亲年纪还要大，如今，竟也以一种敬重信任的目光，注视着她。 戚玉霜的双眼中微微有些湿润，她沉声道：“老将军，请放宽心。” 她缓缓一揖，从左至右： “犬戎猖獗，可我大孟，绝非无人！但使戚玉霜有一口气在，我大孟京城，绝不会破！” 直到满朝文武终于散去，戚玉霜独立于大殿之中，目光望向西方天际，不知在想些什么。 周显快步走下台阶，低声道：“信使来报，西域沦陷，振威关失守，恩国公……殉国。” 戚玉霜轻轻地“嗯”了一声，表示她已经知道了这个消息。 周显手臂轻轻扣住她的肩膀，才感觉到，戚玉霜的身体，竟然在微微地颤抖。 乌诸国国力何等强盛，犬戎竟然不惜奔袭千里，屠灭乌诸国，也要借道西域，南下攻打大孟！ 尽管在轻微地颤抖，但她的身体依旧笔直挺拔，宛如一杆银枪，伫立在一片晨光之中。 戚玉霜低声道：“镇北军远在骁山，莫老将军回援京城，至少需要一月有余。” “洛江，是守不住的。” 周显深深吸了一口气。 虽然早就已经有所推论，但当听到这个论断从戚玉霜口中不容置疑地说出时，他依然感到心中发寒。 “轻骑驰援洛江，还来得及吗？” 戚玉霜慢慢抬起头： “来不及了。” 紧张的神经只稍微一放松，方才被她强行压抑下去的痛楚再度涌上喉咙，心口的伤疤隐隐作痛。 灭国乌诸，杀鸡儆猴。 当年月阚国被灭，西域许多国家就开始恐惧于犬戎的威势，转向犬戎。如今西域第一强国乌诸毫无防备地被灭国，西域的众多小国必然投诚犬戎。老恩国公历时数十年平衡弹压下来的西域三十六国局势，毁于一旦。 恩国公徐世忠殉国，五万西域守军阵亡殆尽，失三关，丢洛江，犬戎铁骑长驱直入，直捣京城。 京城之中，有数万惶惶无措的百姓，还有大孟的朝廷国祚，宗庙社稷。 而京城中仅有的，只是廖廖两万人的羽林军。 她当年在北疆不愿意用他们出战，如今，却报应到头上来了。 还有徐世忠，徐世忠战死振威关，原来梦中所见，竟是最后一面…… 戚玉霜的心脏已经隐隐开始抽痛，血脉之中仿佛也在突突地跳着，一抽一抽地震荡着她的思绪。她猛地一低头，喉咙中几乎瞬间涌上一口血来。 ——但是，周显还在旁边。 戚玉霜的指甲紧紧地攥在手心里，强行将喉咙中的鲜血缓缓逼了下去，僵硬地露出一个气定神闲的微笑： “不要怕，还有我在。” 这句话，她对身边的人说过千百遍，似乎有一种魔力，人们只要听到她这样的一句话，就像是得到了什么保证，下意识地放下心来，不再担忧、恐惧。 周显却突然轻轻伸出手，捂住了她的眼睛。 “玉霜，不要逞强。” 真是……戚玉霜嘴角的笑略微放大了一点，转眼间又苦涩了下去。 她弯下腰，猛地咳嗽了起来。 周显掌心忽然有些湿润。 他知道，那是戚玉霜在流泪。 周显的手指轻柔地捂在戚玉霜的眼睛上，一动不动。 名将有泪不轻弹，值此山河动摇之际，半丝软弱，也不可为外人所见。 戚玉霜的失态仿佛只是电光火石的一刹那，快得令人感觉宛如幻觉一般。 她晃了晃身形，挺直了脊背。 周显沉默将戚玉霜随手披上的大氅再度紧了紧，领口白绒绒的狐狸毛堆满了她的颈间，显得她的下颌越发清瘦了。 戚玉霜大踏步向前走去，仿佛刚才的一切都是梦中泡影一般，在东升的旭日中，不着痕迹地破碎成一团虚幻。 只有周显知道，他掌心的那一抹湿意，是真实的。 就像是微冷的晨光之下，凤凰饮恨，梧桐泣露。 与此同时，一匹几乎染成了血红色的快马飞奔入城，“咚”的一声连人带马扑倒在宫门前，用残余无几清醒的意识喊出了最后一句话： “洛江失守，吴存将军阵亡！” 万里燕丹，茫茫洛江，终究没有挡住犬戎铁骑的脚步。 …… 戚玉霜走出勤政殿时，已经日上三竿，这回她一片素净的衣襟上，挂上了一块镶金嵌玉、花纹繁复的铁印。 历朝皇子皇孙们逼宫夺位势在必得的羽林军帅印，就这么被戚玉霜随手系在腰间，像是一块不起眼的配饰一样，丝毫看不出任何传说中的光彩。 她打小自带兵起，带过的雄兵大军不计其数，愁的一向是大军的尾大不掉，军令延迟，思考的一向是如何用将唯才，层层指挥。 实话说，她还真是第一次带人数如此之少的军队——这数量，都够她亲自上阵，手把手指挥一遍了。 可惜，京城之中，确实就这么一点歪瓜裂枣都算不上的“兵”，留给她指挥。 而摆在她前方的目标，是对抗犬戎收服了西域诸国后的十万大军，守住这座无路可退的大孟皇城。 周显跟在她的身后，卢辞、杨陵正遥遥地在宫门口等她。
第88章 遗言托付 镇国公府, 书房中。 四方的舆图悬于墙壁之上，杨陵目光认真地观看着舆图，道：“犬戎已渡过洛江, 恐怕距离京城, 不过三日的路程了。” 戚玉霜摇头道：“恐怕更快。” 一是高姚马的神速，二是洛江沿岸防线长百余里, 吴存镇守洛江上游的铁锁关关隘，关隘失守, 战报传回, 但犬戎大军真正的渡江时间，恐怕早就在此之前了。 “战报传回来了吗？” 杨陵从怀中取出战报, 道：“犬戎渡洛江, 占领益城，吴存战死，并州军伤亡惨重, 群龙无首, 已经向东回退了。” 吴存……戚玉霜心中唯余叹息。 “甘州军呢？”武德、宁安、凤泉均属甘州，想来也知道，甘州军的惨状，恐怕比之并州军更甚。 杨陵道：“听闻两万甘州军血战至最后五百人，甘州军主将庞宿宁死不降，自刎于凤泉城头。” 戚玉霜低垂下眼睛，已经不知道该说些什么。 卢辞道：“为今之计，最稳妥的办法，便是将所有兵力集于城中, 固守不出, 消磨犬戎的士气, 伺机断其粮草补给。犬戎孤军深入，腹背受敌，必不能长久。” 戚玉霜忽然抬起了眼睛。 杨陵心里猛地“咯噔”一下。 戚玉霜每次露出这种表情，几乎都是心中猛然做出一个大胆的，甚至是叛逆的决断之时。 果然，戚玉霜声音冷静地开口道：“犬戎南下洛江平原之势，已不可挡。但我们并不是毫无办法。” 卢辞皱眉道：“有什么计策？” 戚玉霜眼中闪过一丝精光，道：“我欲分三千羽林军，命一大将率领，潜出京城，与犬戎大军擦肩而过，直取益城！” “这不可能！”杨陵断然道，“三千羽林军，纵然收拢甘州、并州军残部，有一万之众，也不可能攻下益城。” 犬戎在渡过洛江后居然放缓脚步，打下了易守难攻的益城，说明他们有意以此作为据点，粮草转运，补给前方。这样重要的城池，尤班单于必然派军镇守，岂是这几千羽林军与并州的残兵败将能够攻下的？ 戚玉霜道：“不必攻下，只需收拢并州残部，待不久春汛到来，掘开洛水，水淹益城！” 杨陵的双眼猛然瞪大，就连卢辞仿佛也被戚玉霜这一大胆的计策惊得说不出话来。 周显忽然道：“益城之中，恐怕多非犬戎本部军马。” “正是。”戚玉霜露出一个淡淡的微笑，“可以以此，重创西域十六国军队，离间其与尤班反目。” 尤班单于所帅犬戎本族的骑兵不足十万之数，此次大军之中，有自愿或被迫向犬戎投诚的西域十六国军队，二者在一起，才组成了犬戎大军浩浩荡荡的声威。 犬戎骑兵行军速度快，战斗力极强，西域国军却良莠不齐，跟在犬戎骑兵身后，反而拖了后腿。以尤班单于用兵的性格，必然会率犬戎骑兵星夜兼程奇袭，而将攻城之战打发给西域联军，派信重的犬戎大将监视，由此控制益城作为后方重镇之用。 这种矛盾，向来是兵家用计的最好机会。 戚玉霜沉吟半晌，看向了卢辞与杨陵，叹息道：“若论我与你们的情分，这一战，应当我去。” 与犬戎骑兵擦肩而过，随时可能迎面撞上犬戎的大军，即使绕道犬戎后方，也极有可能陷入包围，全军覆没。 这一计虽然绝妙，但对于前去执行的将领来说，却是极为危险，九死一生。 “文藻，永先，你二人如今均为家中独子，一无兄弟姊妹，二无妻室子女，这样危中之危的任务，我不想派你们任何一个人去。” “我有胞妹承嗣，比你们都要合适，只是如今局势，却容不得我擅做决断。” “你们二人，谁愿意领命？” “我去。”卢辞直接开口应答了下来，甚至抢在了心直口快的杨陵之前。 他的目光深深地看着戚玉霜，道：“永先年轻，难当此任，我愿前往。” 杨陵张着嘴，刚想抗议，就看到戚玉霜毫不犹豫地点了点头，一气呵成地从桌上抽出一支金漆将令，道： “文藻，保重。” 卢辞双手接过将令，没有再说任何一句话。 他双眼在戚玉霜的面颊上微微停顿，却只是停留了短短一瞬，随后猛地转过头，征袍甩过一道雪白色的弧度，大踏步向门外走去。
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