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“那二伯他……” “你就不用担心他了，他怎么都是罪有应得，肯定要受点苦头的，你先回姨娘那里，和她说一声，然后就去松塔河罢。” 这是给他指条明路，让他躲老太太的苛责唠叨。 若是平常，穆敏鸿自然一百个愿意不用拘在家里，可如今他却咽不下这口气，说什么都不走。 …… 两父子几乎是不欢而散，穆道勋原本有两句知心话要跟儿子说，奈何眼下要去帅司府打点，便忙忙地出门；鸿哥儿丧眉耷眼，全然无胜意地回到燕双飞。 这事儿简直捂不住，不一会儿官府那边的差役就来告诉家里来了，二房那边怎样不得而知，张书染这边只让鸿哥儿去了一趟老太太屋里。 老太太却是没旁的话说，只问鸿哥儿这一趟没叫吓着罢，又说他机敏勇敢，很有当年祖父之风，竟全然不提他二伯穆道勤一句话。 鸿哥儿告退出来，却没走，只因后头老太太又把姨娘叫去问话。 半个时辰后张姨娘才出得门来，鸿哥儿问她，她便道：“都是车轱辘话，说让我在帅司面前替你二伯求求情。” 鸿哥儿抿了抿唇，好半晌才道：“姨娘，难道我做错了嚒” 他甚少有这样郁郁落寞的时候，张姨娘瞧了自己儿子一眼，摇了摇头，当即道：“哪有！于公，你二伯和那伙人伪铸恶币，这是害国害民的事，你向官府揭发有什么错的若按律法，他们伪铸的钱都应该归你呢。于私，你怀疑铜矿前时丢了铜石的事，是你二伯使人做的，你自己求证，这也是人之常情。” 鸿哥儿心里忖度着这话，面上却仍未开怀。 张姨娘笑笑：“你是不是有点内疚” 从小鸿哥儿便是和姨娘无话不说的，闻言，实话实说道：“嗯，尤其是二伯他，当时还认下了我——如果他是个纯粹的坏人就好了。” 这话简直没头没脑，也没道理，张书染听了只管笑笑。 “你啊……” 她转脸看了看旁边这个比她自己还高一头的儿子，如今也有十九岁了，不论怎么算都是个大人了，因而语重心长道：“这世上有多少人是纯粹的坏人你因为他事到临头还记着你是侄儿，所以后悔揭发他了” 鸿哥儿摇摇头：“那倒没有，不说二伯有挪用我矿上铜石之嫌，就是他私铸恶币这事，也是法理不容的，我没什么可后悔的。” “那就是了，所谓亲亲相隐，父为子隐，子为父隐，他是你二伯，你没有为他相隐，心里自然不安，这是世情人性，不怨你无法释怀。”[注①] 姨娘一语道破鸿哥儿心中芥蒂，令他恍然，不免又有些怅惘。 “不过话说回来，世情人性有多复杂，就是我，都不敢说自己参透了啊。”张姨娘笑笑，说道。 鸿哥儿倒不像别的公子哥儿，对于父母，尤其是他姨娘的训导，是很能听进耳朵里的，因此放慢步子，一面听一面颔首。 只听张姨娘继续道：“你二伯呢，他这个人咱们都熟悉的，因是兄长，我不好评说他，可他长你父亲这么多岁，却仍然不是家主，他，还有二房，难道没有怨嚒就是有，这也是人之常情。不过话说回来了，再怎么有怨言也是家事，不是他违宪触律的籍口，所以他今儿这一遭也不算太冤。” “从前，你爹爹三岁上时，你爷爷他就过世了，那时家里老太太当顶梁柱，你的大伯那会子正往南边做生意——没两年他被打断了腿，不过这是后话了，当时外头靠你祖母，家里就全靠你二伯维持。他的大半活计就是关照你爹爹，砍柴给他烧炕，给他做饭洗衣裳，甚至你爹爹叫外头的孩子打了，都是你二伯替他出头仗腰子。等到你爹爹稍大时，你二伯也出去做生意，不过却赔的底掉儿，还不及你爹爹七岁时突发奇想卖黄历赚的钱多——后来的事你也就知道了，渐渐的你二伯就失了志气，甘愿给你父亲打下手了。” 这是家里的旧事，虽没有长辈从头到尾提过，但鸿哥儿从小到大一耳朵两耳朵的都听过，如今听姨娘说来，更添唏嘘。 “鸿哥儿，你也要学着稳重些，今天你本没有做错什么事，若说有，那也只有一个。” 张姨娘看了儿子一眼。 穆敏鸿想了想，道：“冒失。” 张姨娘笑了笑，“这就是了，你全都料到了，又好像什么也没料到，这不好。假如有一天，你遇到的对手中，没有肯认你的二伯，没有能快马赶到的孟青，那你该怎么办呢” “姨娘教诲的是。” …… 穆府崇元十九年的冬天便以二老爷穆道勤锒铛入狱开了头，伪铸恶币一案经由帅府探查，很快牵连出一场震惊朝野的大案，查出恶币九百万缗，牵连官员一百三十二人，更有近千人为此抄家掉了脑袋。 大约也是穆敏鸿揭发有功，穆家人上下打点之故，穆道勤到没有到了脑袋搬家的地步，不过也是罚了一大笔钱，徙一年。 “这徙能徙到哪里去咱们戍北原本就是荒凉边疆，再徙，就徙到塌它去了！”老太太眼下也看开了，坐在炕上一面吃着烟，一面咂舌道。 众人都没说话，管家奶奶李氏道：“听说是往老虎滩徙。” 二太太这才道：“是啊，听说是让二爷在官营农场里养养猪，种种菜，多好着呢。” 好不好的，别人自然不敢搭腔，老太太吐了口烟，却是道：“是啊，多好着呢，总比掉脑袋强！这一下子，家里为了他花出多少钱，也罢了，往后我看呢，谁都别提分家！” 从前这话都是憋在肚子里的，如今老太太堂而皇之说出来，只怕也是不想玩那些虚的花的。 李氏瞧了瞧二太太，这屋里原最想分家的就是她了，然而此刻二太太却是一脸平静无澜地端坐着，不搭腔。三房太太和姨奶奶，自然也是不动声色的。 …… 冬去春来，崇元十九年的元旦穆府过得有些简单，登门贺年的少了，各房也都关紧门户，除了祭祖和年夜饭，竟都没聚齐过。老太太虽主张不分家，但阖家上下寥落冷清得与分家无异。 不过，和家里的冷清相比，穆府这一年生意上却出奇红火热闹得多：澍哥儿也出来做事了，他念书不成，终于求得三叔，在柜上谋了个职，做得有模有样；而穆道勋穆敏鸿两父子，更是生意亨通，许是恶币一案帮着他们肃清了不少连州商户里的对手，总之，不论是年底转货，还是春天里贩卖葵乞的山珍皮毛，他们的生意都做得很是顺利红火。 …… 展眼，便到了崇元廿年，仲春三月。 今冬容姐儿将养得好，咳疾并没有怎么太犯，张姨娘自己却沉疴难起，便见天气渐好时，打发丫鬟将西厢收拾了，叫她搬出暖阁自住。 晴秋自然也要收拾跟着同去，张姨娘却把她招至近前，语重心长道：“你这两年把姐儿服侍的很好。” 晴秋不惯应对这些夸赞的话，闻言只笑笑，况且她知道，张姨娘必定还有后话等着她。 果然，只听姨娘继而道：“我瞧着银蟾那丫头，行动间也有几分你的脾性，可见你调|教得好。她和姐儿倒是年纪差不离，再给她两个小丫头，做洒扫针线，她们那一屋也尽够了。” 晴秋一听，这意思是要把她隔出来，忙道：“那奴婢就回来继续伺候您，只要您不嫌弃。” 张姨娘笑了笑：“什么话，我还只恨我只有一个你呢，怎么会嫌” 晴秋腼腆一笑，又没法儿答言了。 张姨娘拉过晴秋的手，这一冬她指肚上的冻疮又犯了，胖乎乎的像一根小白萝卜，张姨娘便拿手帕子盖住了，然后开口，就像说起一件很寻常的事：“我是想着，把你放到鸿哥儿屋里。” 晴秋倏地抬起头，惊诧地望着张姨娘！ 说实话，她半夜里想过几次，若是姨奶奶不让她继续伺候姐儿，她该去哪儿——不论去哪儿，她也从未想过去鸿哥儿屋里。 她知道，姨奶奶是不愿意往鸿哥儿屋里放丫鬟的，尤其是年纪不小的丫鬟，她如今已经十六了。 “你别发愣，我有我的想头。”张姨娘瞧着晴秋的模样，笑了一回，道：“鸿哥儿这个人，你是知道的，有主意，有见识，这家里，除了他老子，也就只有我的话，他还能听进去些。可是我……咳咳，你看我这样子，难道不为他打算嚒……” “姨奶奶，您快别这么说，您好好的呢！”晴秋忙扶起张姨娘，熟练地给她拍背，拿水，张姨娘只润了润喉，便没再喝了。 “从前他拿人家王掌柜开玩笑，说什么连州王，比这更甚的笑话多了去了，别人只当他是小孩子，是穆家三房大少爷，不把它当真，可是父母终究不能护着他长久，没有缰的马终究走不远，也走不正，你就替我当这一回缰绳，可好” 晴秋懵懵的，不知该怎么答言。 张姨娘思忖半晌，忽儿道：“你还记得颂月嚒” “奴婢记得。”晴秋颔首，突然福至心灵，忙道：“姨奶奶还请放心，奴婢和颂月不一样，奴婢不学她。” 张姨娘盯着她的眼睛，看了半晌，笑道：“好孩子，我果然没疼错你，你的聪慧胜过别人十个。” “奴婢哪儿担得起，都是您教得好。”晴秋说着，她这会子才顿悟张姨娘的意思，心里的疑惑便也没了，笑道：“姨奶奶冷不丁一说，吓得奴婢以为是什么事儿呢，怎么敢应伺候哥儿这等事，奴婢更是想都没想过。” “你如今倒是可以想想了。” 晴秋“唔”了一声，便道：“不过就是耳提面命嚒，反正奴婢爱唠叨，想必姨奶奶定是瞧准了奴婢这一点。” 张姨娘也笑了，“谁说你爱唠叨了那是你的心里有这个家的人，所以你才遇事不平则鸣，以后谁敢说你爱唠叨，我听见了头一个不依！” 主仆两个笑闹了一会子，张姨娘脸上也活泛了些，泛着突兀的红，只听她笑道：“既然说出颂月，那咱们就敞开天窗说亮话。我把你给鸿哥儿，不是给他做姨娘的——不是我不喜欢你，也不是你不配，实则是我给人当了半辈子姨娘，深知道这里的苦楚！不光是姨娘苦，难道太太就不苦了嚒若鸿哥儿爱其中一个，他就不苦了嚒” 这话简直是掏心窝子了，晴秋听了眼窝一湿，忙连连点头，扶着姨娘道：“快别说这个，回头又岔了气咳嗽起来。” “不碍的，只是几句话，咱们事先说明了好。” “嗯。”晴秋想了想，举起手，道：“要不奴婢立个誓罢若是奴婢对鸿哥儿——” 张姨娘忙把她手压下去，笑道：“这话我只和你说，你也只管记在心里罢了。” 晴秋闻言笑了一下，张姨娘便拉着她，又将好些话一一说给她听。 ……
第52章 鹤西归
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