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晴秋绕着沈天赐，转了两转，口里啧啧有声，哂道：“真是屈才了，你要是读了书，哪还能沦落到街市上当掮客，早去衙门判案了！” 沈天赐瞪了她一眼，“我又没井岩那个好命——所以，那匹马的主人是谁” “我们家大少爷啊。” 沈天赐蹙眉。 “穆府三房大少爷，说名字你也不认识。” “你就甘愿为他涉险” 这话说得，听起来就别扭，晴秋道：“我也不是为他，况且他是我主子呀。” 沈天赐瞪着眼瞧着自家妹子，恨铁不成钢：“你可真是块好奴才料子！” “我……”晴秋张口结舌，半晌才道：“那我给人家当了十年奴才，一时转圜不过来嚒，况且，我是觉得他们家的人都有情有义，对我也很好，教导我，养育我，我实在不想看着他们被人背弃，被人陷害，在落拓的时候树倒猢狲散。” “唷，听听这话，说辞一套一套的，念过书啦！”沈天赐嗤嗤笑着。 晴秋也笑了：“姨奶奶，就是他们家女主子，教过我读书，我上一任师傅，也教过我识字。” 沈天赐点点头，却正色道：“你好好转圜罢，从此你就跟他们没瓜葛了，你姓沈，也不是奴婢了，就别打听穆家的事了。” “可是我心揪着——” “还要我说的如何明白，那穆家人手面大得很，那是什么门楣，若不是当初……你跟他们能搭上线眼下你那位少主子将连州粮市搅得风生水起，也不知道后头要有多少人要家破人亡呢！” 啊 晴秋惊诧不已！ 鸿哥儿他……晴秋秀眉紧蹙，他是又犯了莽撞还是筹谋已久 瞧着妹子神情惘惘，沈天赐摇了摇头，只道：“别打听了，你老老实实在家里陪娘亲罢。”
第75章 孤鸿影（四） 刘骥春去了一趟连州商会， 果然拿到了仓司下发的严令禁止囤积粮草的告示，又托人探得内情，原来这一回连州府誓死要将塌它人打回莎梭河以北，可都仓却颗粒未有， 为了打赢这场仗， 便以每斗粟米一百二十文的价格广向民间缴募——刘骥春听了， 自然欣然挂了号， 自言家里粮库尚还有存粮一万石， 可以如价卖给连州仓司。[注①] 他急匆匆回到家里， 等他爹刘丰年回来时，忙不迭将此内情一一禀明， 刘丰年也托仓司里交情要好的公事打探， 所言俱是真的，便道：“家里这一万石是少了些， 何不去外州采买”[注②] “可是这上头命令禁止囤积居奇……”刘骥春犹豫道。 “这不过是官面儿文章，以防上头问起来， 没个应对的，连州城眼下是缺粮食，但粮商们手中却真的没粮嚒不说咱们家， 就是咱们底下那些粮铺掌柜， 恐怕家里粮窖都堆得满仓满谷，官府不让囤粮， 这些大小粮商们如何肯开库放粮你若真听这话，别人吃肉， 你喝汤都赶不上热乎的！” 刘骥春豁然开朗， 笑道：“那孩儿便支一万贯本钱，打点一下谭公事， 换些粮食引子，再去外州买粮。”[注③] 刘丰年心里也盘算了起来，目下连州城粟米卖价是一百钱一斗，外州如邺州却仍是八十一斗的进价，这一万贯钱其中花两千买交引，余下再买一万石粟米，加上车马驿费，也尽够了，便应允了他。 …… 连州仓司的告示一出，不止刘家，满城大大小小的粮商都风闻而动，托关系走人情，都纷纷买起交引，前往外州买粮，连带着外州粮价都每斗粟米涨了几钱。 * “自家是个货郎儿，来到这村巷里，我摇动不郎鼓儿，看有是么人来……”[注④] 货郎担的歌声在宁静的乡下总是那么惹人欢喜，小孩子们呼啦一下都围了上去，晴秋也循声出了门，十字巷口，挑货郎身边已经簇拥了大群孩子和娇娘媳妇，有要买糖吃的，有要买梳篦针线的，也有不买东西，纯看那货郎周身挂着的琳琅满目的小玩意儿的。 晴秋因回来时包袱细软全都落在刘家，家常还穿她娘的旧袄，便狠花了一笔钱，在货郎担这里扯了两尺布，又买了一斤丝绵，一件毛头巾，两双毛袜子，给小石头也买了一只不郎鼓儿，花了几乎近千钱。 那货郎担知道遇上了富贵主顾，忙不迭要整个货郎担子都翻拣给晴秋看，晴秋却捂紧荷包，摆了摆手。忽然想到什么，说道：“先生这担里大约挑了满世界的花花玩意儿，只是并没有我最想要的。” “小姐要什么，但说无妨，我们货郎担最不值钱的就是腿脚，总是我这里没有，我也替小姐寻来。” “倒不用那么费事，我要的只是苜蓿干草罢了，你若能寻见，三五日便来上一遭，自然少不了你的赚头。” “我还当是什么稀奇玩意儿，不过是苜蓿草，这却不难，马市和粮行到处都有卖的，只是价钱……” “价钱怎样”晴秋回想起在穆府代管家那些年，马夫们支取的钱数，防着这挑货郎耍诈，不妨却听他道：“做不得准，今日或者一斤三文，明儿也许就五文，实在是没个准头，就怕小姐不愿意。” 晴秋稀奇：“怎会如此便是粮食，也没有像这样一天涨似一天的！” “就是粮食涨价闹得，”挑货郎无奈道：“如今你们村坊里住着不知道，外头粮价已经涨破了天，一斗粟米都要一百二十文钱，连带着人吃马嚼各色物什都涨了价，只是可怜老百姓，为了饱肚，不知多少人家又要卖儿鬻女了呢！” 这话叫晴秋心里无端一紧，又想起什么，忙问道：“您老一惯买东贩西，走南闯北，可知这回粮食涨价有穆家——就是城西余庆商行穆家插手嚒” “这……小老儿倒没听过。” “那连州官府怎么不开都仓，平籴粮价” 那挑货郎惊讶地看了看晴秋，这个穿着一身旧袄的女子，竟说出这样的话来，就是寻常男人，都未必有她门清！ 挑货郎不禁高看她一眼，拍着大腿愤慨道：“这就是官府起的头呀，小姐您不知道，那些大小粮商都拿着提举常平司公事派发的粮食引子，往各种买粮呢，他们是要活活饿死我们连州百姓呐！” 晴秋一听，呐呐地颔首，忽儿福至心灵，笑道：“不会的，我省得了！” “小姐，什么意思” 晴秋摆了摆手，笑睇着这货郎，连州城如若真有这么多粮食，粮食价格何愁又下不来呢多贱寡贵这个道理，连她一个小丫头都懂得，这走街串巷做买卖的挑货郎却看不清。 是鸿哥儿罢，一定是他的主意。 晴秋同这挑货郎约下三日之后送一石苜蓿干草来，方才回了家。 …… 一连数日，晴秋都一面针黹，一面等那挑货郎上门，又留心家中父兄说话，果然父亲提起连州城里粮食涨价一事，不过他们家因去岁冬日存了尚存了几袋粟米，所以并不预备现在买粮，只是长吁短叹，发愁开春种粮的价钱是不是也要涨许多。 苦等了三日，那日挑货郎特地驾了粮骡车来，为晴秋送上一石苜蓿干草，足有大半车，道：“姑娘果然料事如神，小老儿多方打探，原来这回真有穆家的干系！” 晴秋付了钱，忙道：“您痛快说，别卖关子！” “欸……这事儿还要从头说起，那日连州仓司发了布告贴儿，禁止粮商们囤积粮食，听说是因为官府要向粮商折买粮食，若论折买，都是折价买，今年连州仓司做法却稀奇，定了一个高价——一百二十文一斗粟米，这一石就要两贯省陌钱呐，满城粮商可不饿虎擒羊似的，都一窝蜂买粮食引子，去外州收买粮食！” “这不是公然对抗仓司钧令嚒” “嗐，重利之下，必有勇夫，何况法不责众呢！反正以粮食把头刘家，你知道罢” “知道，刘丰年家。” “欸唷，您这位小姐，虽身居偏僻乡野，却是对连州商场真真儿的门清呀！”那挑货郎奉承了晴秋一句，又紧接着道：“往外州进货的粮商中最是刘家财大气粗，买得有上万石粮食，舟车劳顿的运回来，您猜猜怎么着” “粮食降价了”晴秋迫不及待地问道！ “没有——连州仓司大手笔，全买下了！” “什么”晴秋纳罕，又焦急地打了个合掌，那岂不是还涨价了喃喃道：“这是怎么回事” “连州仓司是真缺粮食，长官又有钱呗！”挑货郎惋惜地说着，又道：“那刘家这回发了财，当即又连夜往外州买了十万石粮食，因着他们高买高卖，连带着附近邺州、德州、平州的粮价都涨了许多！现如今，已经一百五十文一斗，小老儿走南闯北这么些年，还没遇上过这么高的粮价呢，现在生意也都做不下去了，大伙儿都勒紧裤腰带过日子，谁还光顾我这货郎担呢！” 他唏嘘地说道。 晴秋也踌躇起来，忙又问道：“您刚说穆家，他” “那穆家当家老爷在世时，原本很有仁声，这回粮食闹涨价原也没有他们穆家的事，他们也没有往外州买粮囤粮，大伙儿还念叨的时候，谁想也就是昨天，穆家那个当家大少爷，忽然把自家十来间粮食铺子都挂上告示，上面只写了三个字——” “哪三个字” “贱一文。” 晴秋眨了眨眼睛，“是比别人家的粮食价格贱一文的意思” “对，穆家伙计招揽宾客，当堂承诺，不管连州粮价涨成什么样，凡是来买粮的，哪怕就是买一斗米，价钱也比别家便宜一文。” 晴秋抚掌笑道：“老先生，连州粮价有救了，不用饿肚子了！” “什么” “你信不信，就是这‘贱一文’，足以让连州粮价回到去岁，只是我不知道他手里有多少粮食筹码……” “他是谁是穆敏鸿嚒” 晴秋只是笑笑，看来鸿哥儿的名字已经闻名巷陌，她辞别挑货郎，往家里踱步，一壁走，一壁想着，老爷姨奶奶在天有灵，鸿哥儿是真有本事了。 她能遇见，势如煊赫的刘家不日就会大厦倾倒，甚至还有许多人也会因此毁家败业……原来这就是沈天赐说的，招惹的多少人家破人亡。 想到此，她又忧心起来，鸿哥儿犯了如此大孽，将来老天爷会如何降罪于他 …… 如此，又过了一个旬日，那挑货郎少则三天多则四天便会来送上一石苜蓿干草，也带来许多连州城的消息。 “却如姑娘所言，粮价果然降下许多！” 晴秋笑道：“这是必然的，连州城里这么多粮商，带回这么多粮食，只要仓司说一句不收了，他们的粮食存便都压在手里，一时又不能换成现钱，自然是要贱卖的。” “可不是，仓司果然除了头一遭，便再没说要收粮了，眼下城里那些粮商，人脑袋都快打成狗脑袋了，就是为了强压着不降价卖粮，可是总耐不住有欠了债的小粮商折价卖——据说，刘家也欠了债！”
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