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“是三军集结的声音……羌人不是在九龙坡吗？没有那么快吧？”孙氏握蒲扇的手浸着冷汗, 整个人僵坐在炭炉前, 满脸震愕。 孙氏瞪着城阙上方, 心有余悸：“那次在西陵城便是这样，半夜号角声响，不过是三个时辰，一座城便被羌人踏为平地……不行, 樊二哥、顺顺他们还躺在官署里！” 孙氏想起卧床养伤的樊云兴，以及不足六岁大的儿子顺顺，心急火燎。岑雪及时道：“三婶, 你先回官署安顿家人，若有意外，怀风哥哥会派人前来接应, 你不必忧心。周夫人，麻烦您先留在这儿, 稳住局势，叫大家不要慌乱，该做什么做什么，危家铁甲军仍在, 城门没有那么容易破的！” 两人被她安抚，心神稍定, 各自忙开。岑雪离开医馆，往城楼上赶，一名斥候正冲上楼来，风尘仆仆，慌张禀告：“报！蒙多率领大军攻城，已过飞泉峡，约莫三个时辰后抵达城下！” 众人听得军情，神色冷肃，危怀风人在城墙前，大手按着护栏，眉目锐利：“多少人马？” “至少……三十万。” 斥候说罢，城楼上仅剩风卷旌旗声，众人屏息互看，背脊皆像被刀刮，寒意乱窜。厉炎沉眉：“他们一直盘踞在九龙坡，为何突然便要攻城了？” “普安县是西陵界内最后一座关城，早晚的事。”危怀风语气淡漠。 “可是严大将军的援军尚且未到，他们整整三十万人马，若是强攻，我们根本撑不住。”厉炎一脸沉重，心焦如焚。 危怀风按着城墙，手背青筋蜿蜒，沉默少顷后，开口道：“调三万骑兵，后山集结，半个时辰后，随我出城突袭。” “不可！” 厉炎不及答应，一人冲上来，拦住危怀风。 危怀风敛眸，看见岑雪，其实从她一上来，他便看见她了。今日云厚，光线惨淡，她身上的蔷薇色对襟窄袖襦裙是很惹眼的，披帛挂在臂弯里，随风飘飏，更像无形的丝线勾着人心。 危怀风微笑，不管众人目光，替她拂开飞至眼前的鬓发，道：“我从后山包抄，争取在一个时辰内完成埋伏，从侧翼突袭，不会与蒙多正面对上，没事的。” 岑雪知道他是打算赶在严峪援军到前，先用突袭的战略诱开蒙多的主力军，为普安县争取更多生存的时间，可是…… “蒙多带来的是三十万大军，你用三万人，不管从哪个方向，一旦交战，势必敌众我寡，身陷重围。这方圆百里的地形，他们都已了然于胸，若是发生不测，你如何应对？”岑雪握住危怀风臂膀，恳切道，“守城，固壁不战，等候援军！” 城楼上一时静默，危怀风抿唇，拉开岑雪的手，道：“城要守，但是三十万人强攻，以你我脚下这座破旧的城楼，守不住的。” “那……” “所以，需得先分散他们的兵力。”危怀风打断，话声温柔，“‘共敌不如分敌，敌阳不如敌阴。’你都知道的，不是吗？” 岑雪心脏被攫，说不出话。 “我出城以后，替我守城。严峪的人再有三日便到，三日之内，我必返回。”危怀风放开她的手后，握住她肩膀，展颜一笑，重重承诺，“相信我。” 岑雪蓦然想流泪：“怀风哥哥……” “厉炎！”危怀风一声令下。 “在！” “调三万骑兵，后山集结。我回来前，守城事务由岑姑娘裁决！” “是！” 危怀风风驰电掣，极快消失在视野里，岑雪僵站在城墙上，冲至城内护栏前，看着那义无反顾往后山城外奔去的背影，心如刀剥。 ※ 当天申时，来势汹汹的三十万羌人果然集结在普安县城楼底下，两方营垒相距三里。 日落后，羌人开始攻城，第一波自然是强攻，冲车、云梯、投石车等器械轮番上场，破旧的城楼烽火四起，杀声震天。 城里的百姓犹如被打翻卵巢的鹌鹑，蜷缩在黑夜里，战战兢兢地熬过了一夜。次日黎明，羌人的攻势停止，岑雪赶往城楼上看时，满目疮痍，一派狼藉。 医馆里收治的士兵再次爆满，孙氏、苏氏招呼村民们，不分昼夜地为受伤的士兵们包扎，熬药……岑雪站在城楼上，哪怕是隔着一条街，也能听见风声里那些压抑的痛楚□□。 傍晚，初秋的日头像燃尽的炭火，一点点熄成灰烬，黑夜压下来，再次把人拽进被战火吞噬的恐惧里。第二轮攻城从亥时开始，与昨天夜里不同，这一次仅进行了一个多时辰，林况看着城外撤退的羌人，安慰岑雪：“看来是怀风那边起作用了。” 可是，岑雪的心口像是烧着一锅热油，根本不能平息。 第三日，两军对峙，羌人没有再发兵攻城，众人紧绷了两日的神经松缓下来，然而不等喘息多久，次日凌晨，城楼上突然传来刺耳的号角声，众人从疲惫与震恐里惊醒，苍灰色的天幕尽头飞来密密麻麻的箭矢，箭头用油布缠裹，火光大放，城楼在短短一眨眼间，被燃成火海。 戒备声、杀敌声、救火声……乱成一片，厉炎满面烟灰，喝令众人死守，撑住一波后，在城楼右后方找到岑雪。 “岑姑娘，再这样攻下去，城楼都要塌了！” “撑住，这是最后一日，严峪的援军今日便到，你们的主帅正在城外与羌人周旋，为我们争取生机，我们不可放弃！” 众人听她提起危怀风，神色不一，从那日危怀风率兵包抄羌人算起，已是第四日，那时他说三日必返，可是…… 岑雪何尝不是煎熬，然而这一刻，她不能允许与守城无关的情绪占据她内心，她走上前，站在烽火里，怒视着城外的羌人，道：“普安县是我大邺边陲最后一座关城，我们脚下所站的，是庇护百姓的最后一座城墙。羌人入关以来，烧杀抢掠，无恶不作，夺我国土千里，杀我同胞无数！今日，能把那些刀枪阻拦在外的只有我们，便是舍弃此身，也绝不可让他们入城！” 众人震动，厉炎眼里涌动热泪，厉声道：“众将士听令！” “在！” “人在城在，城失人亡！胆有后退者，立诛！” 众人大喝一声，含泪应下，瞪视着城外乌泱泱的羌人，在第二波攻势来袭时，拔刀杀敌，义无反顾。 大战持续至日暮方歇，这一次的攻城仿佛天地塌陷，厉炎率领众人拼死捍卫，犹蚍蜉撼树，在天光消尽最后一线时，攀上城墙的羌人摔落在血泊里，城外鸣金。 众人瘫倒在城楼上，四下尸首堆积，狼烟升腾，残破不堪。凌远在一面溅满鲜血的城墙底下找到岑雪，沉声道：“姑娘，严峪的援军没有来。” 众人听见此话，身形一震，眼神几乎破碎。 “会来的。”岑雪眉目不动。 凌远眼含痛色，又道：“危将军……也没有回来。” “会回来的！”岑雪切齿，眼眶布满血丝。 凌远不忍再说，胸口震痛，竭力忍下。厉炎喝令换值，让作战过的士卒下城休憩，三令五申，严禁讨论战事。 可是，援军不来，主帅不归，大敌压城，便是严令禁止议论，又有何用？ 入夜后，铁甲军士气明显低迷，消散不开的烽烟里弥漫着难以言诉的颓圮气息，林况、厉炎来找岑雪，满面愁容，无计可施。岑雪看看二人，忽然道：“三叔与厉将军可知道前朝虎将张巡？” 二人一怔，厉炎乃草莽出身，目不识丁，若非跟着危怀风起事，根本不会投身行伍，自然不认得张巡此人。林况不一样，从戎多年，史书翻烂，听岑雪提起这人名字，眉心一振。 “怀风哥哥走前对我说——‘共敌不如分敌，敌阳不如敌阴。’他是要用无中生有、以假乱真之计来对付羌人。当年张巡在睢阳对付叛军首领令狐潮，用的便是此计。” 岑雪说完，林况胸腔里已惊雷阵阵，厉炎急道：“那是何计？” 林况道：“当年睢阳被围，张巡也曾一筹莫展，后来巧用诸葛孔明‘草船借箭’之计，命令士卒将禾杆扎成上千个草人，穿上黑衣，趁着夜黑以后，用绳索将草人拴着放至城下。敌军误以为是城里的士卒下城偷袭，放箭射杀，结果发现是假，便不再射箭。张巡用草人借来数十万支箭，城里防备力量有所增强，往后几日，他又故技重施，继续让士卒往城楼底下放草人，敌军接连中计以后，逐渐放下戒心，不再往城墙射箭。张巡见敌军不再防备，一天夜里，组织一批敢死队换上黑衣，乔装草人攀绳下城，成功迷惑敌人后，纵火突袭，大破敌军。” “此乃妙计啊！”厉炎激动道。 “但此计要成，必须要有人身先士卒，以必死之心，率领部将孤注一掷。”林况道。 厉炎听完，咧唇一笑：“林参军何须多言，我厉炎脚下所踏，乃我一生故土。揭竿起事，本为富贵功名，但是羌人杀我同胞，身为西陵儿郎，我厉炎宁死不让！” 当下，厉炎下令，以自愿原则，招募五百名精锐，落实“草人之计”。岑雪敬佩而不忍，私下找到厉炎，道：“援军不会无故不来，或是途中遇险，再撑数日，应有转机，我们先用草人迷惑羌人，撑住即可。” 厉炎坦然道：“既立死志，便无侥幸。姑娘不必安慰我。” 从这一天起，不止士卒，全城百姓都参与其中，开始帮忙扎草人、裁黑衣，后续又分拣草人身上的利箭，扩充军备。 岑雪一头扎入各种守城的事务里，从早忙到晚，却不敢去细想今日已是守城的第几日，最多只是算一算，今夜放下的是第几拨草人。 那日攻城失败后，羌人像是要调整战略，这些天来，白日不再发动攻击，夜里预备偷袭时，反被城楼上的草人迷惑。一来二去，羌人由主动转为被动，厉炎根据局势变化，推进草人惑敌之计，大概是在一个月黑风高、云层低压的夜晚，厉炎决定突袭。 当夜，秋风卷动旌旗，城楼上方一派肃静。厉炎与那五百名精锐换上黑衣，先放一批草人下城，羌人看见黑影游动，按照惯例放了几箭，接下来便不再理会。 厉炎眼神犀利，回头环视众人，交代道：“今夜突袭，乃是关系普安县的大事，城内百姓身死存亡，全系于我等一身。一会儿无论发生什么，便是箭中心口，也不许出一声、动一下，否则被羌人看出破绽，一切功亏一篑！” 众人了然，无声点头，目光坚毅。 岑雪道：“今夜吹南风，切记从北处营垒放火，大火烧营后，林参军会派人出城与你们策应，一起突袭羌人。”
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