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杜思逐与祁令瞻同时抬头往三楼雅间的方向望去，只在她关上窗户前，瞥见了一抹飞霞般闪过的朱色。 杜思逐心有不甘，却不敢违逆皇太后的命令，瞪了祁令瞻一眼，对锁拿姚鹤守的兵卫说：“把人放开，让他自己走。” 坠在颈间的沉重铁链和缠在脚上的枷相继被解开，姚鹤守缓缓从地上站起来，不紧不慢地拍落衣服上的灰尘，将歪斜的发髻重新束好，接过祁令瞻递给他的幞头，从容戴正。 他没有正眼瞧杜思逐，却在路过祁令瞻时说了一句：“你今日有此一举，也算老夫当年没有看错你的秉性。” 祁令瞻抬目看向他，却道：“你错了，我比杜思逐更想杀了你。” “姚鹤守做丞相这些年，朝中武将没少受他排挤，杜思逐当众折辱他，是为了出气，也是为了收服人心。可是论及仇恨，没有人比兄长更恨他入骨，更有资格将他千刀万剐。” 照微接过锦春交还的令牌，颇有些感慨地说道。 若非当年姚鹤守忌惮祁家，派刺客砍伤了祁令瞻的双手，她相信凭祁令瞻的资质，完全有可能承继永平侯的爵位，率大周军队北上夺回燕云十六城，成为一代中兴名将。 若非姚鹤守插手后宫，窈宁姐姐不会被逼死，阿遂不会年幼失恃，永平侯府不会落得如今这般四散零落的下场。 但是恨一个人，未必要在他失势时尽情凌/辱才算解气，何况凌/辱姚鹤守，在如今隐约已成文武对立之势的朝堂上，本就有着更深的政治意味。 照微最终仍未忍住，替他解释道：“姚鹤守虽犯必死之罪，但他是有功名在身的文臣，倘凭他之尊贵，仍要被几个兵士像驱赶畜生一样连踢带打，毫无体面地下狱，以后在朝堂上，那些受过姚鹤守好处的文臣，恐将难以自容。文官本就比武将更重视这些虚无缥缈的体面，若是再受武将几句奚落，说你当年座师也不过我麾下兵士拴的狗，叫他们情何以堪？只怕朝中文臣武将之间，更难相容。” 锦春是个聪明人，一点就透，闻言恍然道：“这么说，参知大人也是在为娘娘着想。” “嗯？” “奴婢虽见识短浅，也知朝中不能只有武将，否则他们吵吵嚷嚷，动辄就要抄家伙打架。既然朝廷的秩序仍需要文官们维持，娘娘也需要他们的支持，今日祁参知保全了文官的面子，也是叫他们知道，娘娘不止偏心武将，娘娘是公正无私、贤明果决的皇太后殿下。” 照微被这拍马屁的一番话捋得十分舒坦，懒眼含笑道：“真好听，快再多说几句。” 锦春却被窗外的一幕吸引了视线，“娘娘快瞧，那个女人是谁？” 照微顺着她的视线往外看，将半掩的窗户又推开了。 姚府已被抄得七零八落，成箱的财物搬上犊车，运往三司清点入库，姚鹤守以及府中的男丁女眷皆押往刑部大牢方向，姚府贴上封条后，围观看热闹的百姓也渐渐散去，相府门前重又冷清下来，空余满地狼狈的车辙，和家眷被拖上刑车时落下的泪痕。 祁令瞻孤零零站在相府门前，静观这座屹立了二十多年的丞相府。 一个身着棉白褙子的女人走到他面前，虽然戴着幂篱，仍难掩其绰约的身姿和出尘的气质。 只见她敛袖撩裙，朝着祁令瞻屈膝跪下，工工整整拜了三拜。 祁令瞻与她说了几句话，忽然抬头往茶楼雅间的方向望去，正对上照微倚在窗口似笑非笑的眼神。 锦春好奇问道：“这是谁家姑娘，为何要拜参知大人啊？” “你不认得，本宫却认得。” 照微含笑与祁令瞻对望，为锦春解惑：“姚家的二姑娘，姚清意。”
第81章 二十年繁华如梦, 算而今重到须惊。 姚清意跪在相府前冷冰冰的石地上，幂篱的纱幕拂过她哭红的眼睛。适才她围观了相府被抄押的过程，也亲眼看见她的父亲如何被驱赶上刑车。 “许多事我嫁人之后才知道, 官场上对父亲的奉承是一回事，民间百姓对他的议论又是另一回事，我以为他真的是个廉洁公正的人……” 直到她嫁给琴师, 从宽阔巍峨的相府搬去逼仄简陋的窄巷，在邻里不经意的议论中、在往来孩童的歌谣中，解开富贵不知愁的面纱, 她渐渐拼凑出事情的真相。 她父亲姚丞相，在这些穷困百姓眼中的样子，与曾在她心目中的样子, 截然不同。 “事已至此, 他做下的事, 我无法为他请求宽恕，但我感激参知大人方才所为，为他保留了最后的体面。” 祁令瞻说：“我有我的理由，无须特意拜谢。” 姚清意道：“大人可以不受, 但我不能不拜。” 言罢向他三叩首。 祁令瞻感觉到背后有人看自己, 他转过头，看见明艳若榴花的女郎从乌木窗口探出肩膀，那表情仿佛现场抓到了他的鬼，又得意又冷傲。 他心中忽软, 转头对姚清意道：“还是早些离开永京这是非之地吧。” 姚清意站起身，点了点头, 有一清隽男子走来扶她，弯腰为她拍去膝上灰尘。 这便是陪在她身边十载的琴师, 如今已是她的夫君。 姚清意说：“待为父兄收敛了尸骨，我与夫君便要往南去，此生……大概都不会再回永京。” 祁令瞻颔首，“保重。” 夫妻二人一人敛衽，一人作揖，“祁大人保重。” 各自作别离去，祁令瞻转身步入茶楼，在三楼楼梯的窗口处，望见那对夫妻相携登上犊车。 春暮熔金，红霞如流，尘埃在犊车后，扬起又落下，覆盖再不回首的车辙。 “这般舍不得，为何不多送几步？” 身后传来清凌戏谑的轻笑，将他从无端的怅然中拽回来，心口又似涌潮般涨满。 他转身迎向她，自然而然地揽过她的肩膀，走回茶室，趁着锦春被照微打发出去，反手锁了门。 照微挑眉，“此地无银三百两——” 话音未落，被人揽入怀中，清幽的甘松香气将她整个裹住，细碎轻柔的吻密密落在鬓角。 照微恼道：“我不是来找你……不许一言不合就亲我！” “谁与你一言不合了？”他低低的声音里含着笑，鼻梁蹭轻蹭她的侧脸，“那你说，今日是为谁而来？” 眼神幽幽盯着她，似请求，又似威胁。 照微怔怔纳罕，明明她才是要算账的，怎么甫一见面，气势上先输了一截，反被人按着问起罪来？ 她一把捂住他的嘴，瞪他道：“本宫是来看看某人是怎么向美人施恩的，结果没想到反要本宫出面帮忙，你这不行啊祁大人。” 祁令瞻低眉向她抱怨道：“杜思逐被你纵容得太过分了，外人面前，我好歹还是你兄长，他竟连一点面子也不给。今日幸好有你在这儿。” 照微点点他的肩膀，“你的本事都去哪里了？只会跟我横。” “我与他为难，你不心疼吗？” 照微轻哼，“心疼啊，心疼死了。” 祁令瞻抬手捏她的脸，似笑非笑道：“真没白疼你啊，知道心疼我了。” “谁说心疼你——唔——” 余下的话消失在亲吻中。 他醋起来像甩不掉的狗皮膏药，又东拉西扯、假公济私地占她便宜。八仙桌被她碰歪，茶水晃出茶盏，洇湿了朱红袖口，祁令瞻拾起帕子给她擦掉水渍，又将她鬓间倾斜的发钗扶正。 他温声解释道：“今日我不知姚二娘子会来，所作所为与她无关，我从未对她有过什么心思，从前没有，往后也不会有。” 他的神情十分认真，正正盯着她。 他有一双形状极美的凤目，因寻常总是神情谨肃，便也显得冷漠清寂，而今这般含了三分柔情地瞧她，轻红的眼尾扬起浅浅的弧度，像是经精怪点化、使画中人活色生香的一笔，幽昧而惑人。 随着他眨眼的弧度，照微只觉心跳声也缓缓加快。这是一种很新奇的体验，是愈知危险愈要贴近的心动。 她默默攥紧半湿的袖口，问他：“那你站在窗口，一副恋恋不舍的样子。” 祁令瞻笑道：“我那是羡慕。” “嗯？” “羡慕他能与心上人逃离永京，去无人认识的地方，做一对快活的野鸳鸯。” 照微问他：“你也想退隐了？” 祁令瞻摇头道：“你我与他们不一样，没有退隐的福气，注定要一辈子待在永京搅弄风云。” “这也很好，”照微说，“起码一辈子不必穷困，不受人欺凌。” 祁令瞻垂目笑了笑，只说了一个字，“好”。 姚鹤守定在秋后问斩，诏旨颁下后，祁令瞻独自去见了他一面，两人隔着地牢的栅栏，一内一外、一坐一站，聊了许久。 狱卒远远守在门外，正昏昏欲睡时，忽然听见里面传来一声嘶吼，那声音悲戚得令人心惊，几个狱卒正要跑进去查看，迎面碰上祁令瞻缓步从过道里走出来。 过道幽狭，隔数步点着一盏油灯。祁令瞻掸了掸衣上的灰尘，轻描淡写道：“他无事。” 狱卒忙退后，为他让出一条路来，直到他离开刑部大牢，才派人去查探姚鹤守的情形。 昔日高高在上的权相委顿在地，在幽暗的角落里，与一堆散发着腐朽气味的干草混作一团。他自入狱以来一直不声不响，维持着文人最后的体面，如今不知祁参知与他说了什么，他竟像一个走到穷途末路的寻常老人，揪着自己的头发、捂着脸，发出不辩是痛哭还是狂笑的呜咽声。 并低声喃喃着：“前车之鉴！你逃不过我的下场……你也逃不过！” 狱卒面面相觑，不知所以然。 三月二十日，姚鹤守自尽于刑部地牢中，未能等到秋后问斩。姚清意与丈夫为他收了尸骨，扶棺南下，葬在江南不知名的山中。 四月初，经武炎帝与明熹太后两宫旨意、三公议定、中书门下审议，拔擢参知政事祁令瞻为大周丞相，加封天子太师。 丞相的印玺是照微从武炎帝手中接过，亲自颁与祁令瞻的。 这并不合礼部的规矩，然而姚氏既倒，满堂能与新相争锋的只有杜家父子，这些武将并不喜欢在这些繁文缛节上纠缠，更不会出面给明熹太后难堪。 照微将相印颁给他后，又亲手将金鱼袋挂在他身前。
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