蒋铭道:“不用管,他们能有什么正经事。” 允中道:“不是,这回不是继明请,说是他丈人汤都监家的人,在守备军里做事的,跟继明哥走的近,烦他请几个知己朋友,结识一下。” 蒋铭也想起来:“哦,他上次说过这事,也行,等帖子来了去走走,看是什么样人。” 又聊了几句,蒋铭把那枚“观云”印章拿上:“这个给我吧!”将手指着允中,正色道:“以后不许你再刻这个图章!” 允中怔了一下,没来得及说话,蒋铭转身走了。 第二天,蒋铭把要考的书目理了一回,制订了功课计划,写了书贴,呈给蒋毅看,禀述了一番。自此在房里读书写字,间隙思念云贞,回想俩人在一块时甜蜜时光,一个人偷乐,把那“观云”的印章瞧了又瞧。 又过两日,武继明使人送帖儿,邀蒋铭和允中到莫愁湖上湖亭吃酒。正巧父子四人都在,允中道:“二哥去吧,我就不去了,纯上跟我说他去不了。那天他老太爷要请几个朋友,他在家答应,出不来,你们聊些山南海北的,我也搭不上话。” 蒋铭看了看父亲:“要不我也不去了,去了也没甚正经话,不如在家看书。” 没等蒋毅发话,蒋钰便道:“你还是去吧,功课不在这一时。虽是闲话,也有不少消息在里头,再说都是有些身份的,往后事情还多,这些交游,不能疏淡了。” 蒋毅点头:“你大哥说的对,你去吧。既是外人请客,又在湖亭上,带两个跟着的去。”蒋铭应喏了。 这一天,穿戴衣巾齐整,带着李劲出门。那武继明怕蒋铭不去,一早就派了个小厮在门口接着,相跟着往莫愁湖而来。 此时正是初秋天气,艳阳高照,金风送爽,湖波潋滟,岸柳婆娑。这湖亭临岸建设,造得雕梁绣柱,画栋飞甍,甚是宽敞。四面轩窗打起,一转都是湖水围绕,亭子外是一条廊桥与岸相接,岸边又有许多桂树,刚开了些花,馨香飘渺。 蒋铭行至桥头,小厮早飞跑去通报了,就见两个人迎了出来。一个是武继明,头戴方巾,身穿玉色道袍,襟袖飘洒,另一人却是生意人模样,头戴逍遥巾,身穿宝蓝色茧绸衫,个头不高,和蔼白胖。 武继明笑容满面,一边走一边举手高声道:“承影兄!你个好人儿!早都盼着你呢,到家也不告诉一声儿!叫我好等!” 蒋铭笑道:“家里拘的紧,这不,今儿还是告了假才得出来。”向旁边那人道:“这位是……” 武继明忙给他引见,原来那人姓钱,叫做钱丰,就是去年冬天众人在水帕巷吃酒,那花园子的主人。 武继明道:“待会儿进屋,我给你介绍王参军。钱先生是王参军旧相识,是我成全他俩重会的。是我说的,湖亭这时风景最好,二哥一定喜欢,所以钱先生主张不在他园子里,设在这儿了。这次可是说好了,算是我请客、参军做东、钱先生买单付账!”说毕大笑。 钱丰赶着上前作揖,道:“乡野鄙夫,久仰蒋公子大名,今日得见,实乃三生有幸。” 蒋铭忙还礼,笑说:“先生说哪里话,是蒋某有幸才是,先生雍容风采,一看就是富家翁,人走到哪儿,银子就跟到哪儿!” 武继明听了,越发笑起来,道:“还是二哥说的是!这老钱姓好,名也好,他家银钱丰厚的了不得,真是人如其名,名副其实,你说妙也不妙……”一行说笑着,走进厅里来。 进了中堂,茶桌旁三个人,都站起来。一个便是马怀德,走过来与蒋铭拍肩膀。 武继明引见另两位:一人四十来岁,微胖,黑面皮,斯文模样,姓王叫做王益祥,是汤都监治下纪事参军,专管训教军卒的。 另一人二十来岁,长脸,尖下颌,厚唇大嘴,三角眼——蒋铭一见,心里吃了一惊:“这人哪里见过的?” 那人不等武继明说,冲着蒋铭做了个深揖,笑说道:“梁寅有礼了,蒋公子贵人,可还记得小可么?” 蒋铭还礼道:“真是山水有相逢。怎么梁兄会在这里?”原来这人是去年秋天,蒋铭等去应天路上,在东岭山宝华寺禅院中遇见,曾拦住允中桂枝去路的梁寅。 众人见他俩认识,都觉得意外,问俩人怎么相识的。马怀德与钱、王、梁三个今天也是第一次会面,免不了各人述说来历,纷纷的乱了一阵。 这王益祥原是在禁军里做节级的,他有个嫡亲妹子,嫁给汤都监做了妾,生了儿子。汤都监很是爱这小妾,因为正妻早亡,女儿丽娘又不管事,就叫王氏主理家务。由此王益祥也得汤秉焕看重,出入汤家如同舅爷一般。因他才干过人,凡交代的事务办得十分妥当。都监就让他代管军务。离京时申报授了纪事参军之职,一同来了江宁。 自从汤武两家结亲,这王益祥不知怎么,就跟武继明搭上了,请吃请玩,送东送西,本来两人相差二十余岁,又差着辈分,处的却像好朋友一般。 梁寅是王益祥盟兄的儿子,投奔了来的,现下在守备军里做个都头。钱丰倒是武继明早认识的,与王益祥是同乡。 王益祥跟武继明说了好几次,要结识蒋铭和马怀德,如此这般,才有了今日这场酒局。 当下命人摆设席面。伙计飞奔着去了,从岸上酒楼,沿着廊桥流水般端来,鹅鸭鱼肉、肴馔果品,摆满桌台。众人落座,免不了谦让一番。王钱二人安席递酒,桌上笑语欢声,吃喝叙话。 王参军带了两个节级,武继明也带了小厮来,几人与李劲相伴,在旁侧小间里摆了张桌,都吃去了。 却说梁寅起身,向蒋铭递了盅酒,笑说道:“小可有眼不识泰山,先时路上遇见蒋公子,多有得罪,今日借花献佛,权以此酒,向公子陪个罪!” 蒋铭自从遇见,对他印象就不好,面上却不露出来,忙笑道:“都头快请坐,都头说的哪里话,蒋某怎么敢当,说起来,那天倒是我多有冲撞,该请都头恕罪才是。” 武继明在旁笑道:“行了行了,要我说,你俩谁都别虚套了,俗话说不打不成相识,当初蒋二哥跟表哥也是打了一架,你看现在,好的跟一个人儿似的。”都笑了。 那梁寅一心等着蒋铭问他东岭山的事,等了半天,蒋铭一字不提。只得主动说道:“小弟今春才来金陵,之前在庐州团练军李大人处做事,上次在东岭山,是跟他家小公子去濠州办差,路过山上,偶然遇见了蒋兄。” 蒋铭心中一动,笑道:“原来都头阅历恁广。我却是个闲人,顺路赏玩风景的,这么赶巧,也是有缘。”又问:“都头说的李团练,可是官讳一个孚字的?” 梁寅陪笑道:“正是,如今他升了防御使了。那日和小弟在一处的李季隆,就是李大人第三位公子。” 蒋铭点了点头:“他家大公子,可是叫做李孟起的么?” 梁寅略吃一惊,答道:“正是。他家总共三位公子,第二的早年就不在了,现只有李孟起和李季隆两个,都是不同母的。大公子孟起是正房云氏大娘子所出。怎么,蒋公子也认识他么?” 蒋铭笑道:“有过一面之缘,也不是很熟。”这才知道那日与陆青争夺乌金鹿的李季隆,原是李孟起的亲弟弟。又想起当时云贞也在,却不相识,想是从未相见过。 酒过三巡,钱丰低声问了问武继明,给小厮使个眼色。小厮去了,旋即三个歌妓、一个小优,各抱着琵琶筝琴,从隔间儿走出来,纷纷向上行礼。 蒋铭看时,小优是上次马怀德在花园河房叫过的葛来官儿,歌妓里也有两个见过,是去年秋天宝乐楼供唱的芸儿春儿姐妹。另有一个身才高挑的,名唤沈惜惜,生得风流俏丽。都装扮得花枝摇曳,擦抹的灯人儿一般。 蒋铭瞄了一眼武继明,只见正瞅着王芸儿,一双眼睛笑吟吟的,不由心中纳罕:“什么时候这俩人又好上了?” 都见毕了礼,钱丰叫拿小杌子,让三个妇人坐了,葛来官儿仍是站着。就教沈惜惜先唱一曲,请王益祥说。王益祥笑道:“俺们都是粗人,哪里懂得这些!还是请蒋公子点个曲儿罢。” 蒋铭谦让了一回,对妇人道:“你捡个应景的曲儿,唱来听听。” 那惜惜姑娘眉目含情,羞答答看了蒋铭一眼,抱起琵琶,朱唇轻启,款放娇声,唱了一曲道是: 一见娇羞,雨意云情两相投。我见他千娇百媚,万种妖娆,一捻温柔。通书先把话儿勾,传情暗里秋波溜。记在心头,心头,未审何时成就。① 唱罢,又是王家姐妹唱。王春儿弹月琴,王芸儿唱了一段集贤宾,依旧是莺声婉转,动人心弦。唱道是:“……几回饮散良宵永,鸳衾暖,凤枕香浓。算得人间天上,惟有两心同。”② 众人听着,别人先且不论,那武继明却忍不住动容了。只听芸儿又唱:“……眼前时,暂疏欢宴。盟言在,更莫忡忡。待作真个宅院,方信有初终。”武继明心里就潮潮的,把那往日的柔情深意都勾挑起来了。
第106章 (下) 【宴湖亭闲语失惊】 原来这钱丰是生意场能人, 最会投人所好,请客之前,探听备悉,找了这几个人来。武继明来到时, 王芸儿早已在这里等着了。继明与她半年多没见, 一见想起从前, 心里有气, 沉着脸不理她。 王芸儿早有准备,当下含羞带怯, 娇声软语, 上前赔话。说道:“……上回不是奴的本意,本来那人来找春儿的, 春儿不在,妈妈就叫奴陪一会儿他,只是喝茶,实不曾与他做什么,官人偏巧那时候来, 妈妈怕误会, 才说不在。谁知又撞见了, 反叫官人误会了奴。奴欲待分说,又见不着官人面,这长时候,抛闪的奴上不上下不下, 想那时官人跟奴好时, 多少恩深义重, 奴身心都化在你这里,怎还会跟别人好?这些时, 奴日思夜想,记挂官人,直想得三灾八难,好一阵歹一阵,心里苦楚没人说,只有灯知道罢了……”一边说着,眼泪就如串珠儿般滚下腮来。 继明早先动了真心的,见她确是瘦了些,虽装扮的花团锦族,却一脸戚容,梨花带雨,惹人怜惜,不免把旧日情爱翻涌起来,心就软了,哼了一声,绷着面孔问:“那狗才!后来又去找你没?” 芸儿道:“他敢来?就是来,妈也说再不睬他了,妈现在也悔的肠子青,今儿听说能见着你,让我多拜上你一拜,说改日见着,还要亲自向官人磕头赔礼……”
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