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两人一前一后走过来，先是给乾澄作了揖：“大师父”，又向蒋铭拱手，中年男子道：“请问两位，可是金陵蒋承影、蒋允中贤昆仲么？” 蒋铭一怔，抱拳还礼道：“正是在下。不知兄台哪位，怎么会认识？” 那人笑说道：“我们二人是从濠州来的，在下姓李名瑞霖，忝居濠州守御营都监之职。这是我兄弟李瑞霆，我们和陆朴臣是好友。方才听寺僧说来了金陵蒋府两位公子，所以猜着是您二位。” 蒋铭听陆青说过李瑞霖，前不久陆玄来家也提到过他，不由露出笑容，忙又拱手道：“原来是李兄！我听朴臣说过，当日滁州平叛全赖兄长之力。” 李瑞霖道：“这是朴臣谬赞了，平定叛乱乃是诸多长官和三军将士合力而为，李某微薄之力，算得什么。” 当下都相见了，乾澄法师见如此也是欢喜，众人一起来至方丈中坐下。 蒋铭道：“我们俩来，是想看看当日家兄经过的地方，不知李兄来此有何贵干，是踏春闲游，信步而至么？”说毕笑了。 李瑞霖停了一刹，淡淡一笑说：“方才蒋兄也看见了。不瞒蒋兄，我们来，是因有个故人埋骨在此。此人原在叛军中做首脑，可是从前曾有恩于我兄弟，所以特来祭奠，表我二人不能忘恩之意。” 蒋铭赞道：“大丈夫光辉磊落，恩怨分明。李兄这么做是应当的，小弟实是佩服！”又问：“兄长如今官身，怎么出来也没带亲随？” 瑞霖笑答道：“是带了几个兵土一同来的，只是我想，我是私人身份来祭拜，祭的又是朝廷反叛罪人，所以让他们都留在客栈里了。” ……却说四人相谈甚欢，允中和李瑞霖也甚是说的着。乾澄法师便命人准备素斋，要留大伙吃饭。李瑞霖笑道：“大师父不必费心准备我俩的份了，我这次因私出行，不能久待，就要告辞，多谢大师父盛情，容后报答。” 又对蒋铭允中说：“今日相会不胜荣幸，以后见着陆朴臣请代我问候。山高水长，咱们后会有期吧。”说毕起身，同着他兄弟告辞去了。 待二人走了，乾澄不在身边，蒋铭悄悄吩咐李劲：“去问问，他们俩祭拜的是哪个？” 李劲去了，片时回来，告诉说：“那松树下两个高大坟茔是李孚和他夫人的，枯杨树下李瑞霖祭拜的是李存忠。” 蒋铭和允中相互看了看，沉吟无语。三人吃过斋饭，看天色已晚，就在寺里歇下了，一宿无话。 次日一早吃毕饭，辞了乾澄法师，乘马往庐州城而来。在城外看了多时，听允中告诉当日孙沔军在哪里布防，如何攻城……落后进到城里，一径来到李孚家门前，只见大门紧闭。正不知如何，忽来了两个军士询问，看三人气象不凡，言语不敢不敬，却说这里是官府管制重地，没有府尹钧旨谁也不能进去。 李劲还要分说，被蒋铭叫住。向允中道：“去找凌克让吧！”一行拨马往州府衙门而来。那凌克让刚刚歇了早衙，正在后堂吃饭，闻听通报，忙不迭放下碗筷，整衣迎将出来。请进厅上相见了，极尽礼敬，又要张罗设宴。 允中说明来意。蒋铭道：“大人公事冗杂，我等私事不该相扰，本想悄悄去看看也罢了。只是这几处地方，必都有人看管，不让闲人随意出入。所以不得不来打搅，请一道钧旨，就好便宜行事了，相助之情，感激不尽。” 凌克让不由欠了欠身，笑说道：“哪里哪里，二公子说这话，真教下官无地自容了。大公子救了这一城官员百姓，我等受恩深重，公子有事但凭吩咐，下官求之不得，岂敢心存丝毫怠慢，况且举手微劳，何足挂齿。” 就要亲自陪着过来，蒋铭又忙推辞，说不想让太多人知道。凌克让听他言语意思，如果自己跟着恐怕还不方便。就叫了一个主簿来，再三叮嘱，那人听说如此这般，不敢怠慢，陪着兄弟俩走来。 众人去了李宅院子转了一圈，又去逊斋看了看。李孚家中早已抄检干净，金银宝器，值钱的古玩字画都拿走了，只剩下四壁空空的房舍而已。二人特意在上房停了一停，只见院中高大的木兰树开满一树雪白烂漫的花朵，晶莹如玉，那边架上藤蔓遍布花蕾，淡淡花香飘满了小院。逊斋还是老样子，墙上那两幅画像却还留着原样未动。从李宅出来，一行又往城头走了一遭，见了蒋钰坠城的地方，都不由得双目盈泪。 转了半日，回到府衙。凌克让提出要叫几个同僚，设宴款待蒋铭和允中。蒋铭推辞道：“再过不久就是兄长的忌日，今日我们来也是缅怀兄长的意思，如何用的下宴席，还请大人体谅，尽都免了吧！”凌克让于是备了一席素酒，自己和主簿两个相陪吃了饭。 次日清晨时分，天刚刚放亮，凌府尹陪着兄弟俩悄悄出了城，就在城下蒋铭坠落的地方，烧奠香烛纸马，祭奠了一番，痛洒一场热泪。之后兄弟二人告辞，带着李劲，上马往金陵回家去了。 却说头一天吃饭时，允中与凌克让说了普化寺旁边花园子老园公的事，凌克让一口应承。当即派人去贾家告诫，说花园子是金老头私产，外人不得强占，老头的女儿由她自行聘嫁，并索要女子典身文书。 回来人报说，那姓贾的昨晚不知被哪里来的军兵拉出去暴打了一顿，如今浑身伤痛，躺在床上起不来，文书已经派人还给金老儿，给老头赔了不是，还另赔了二十两银子，声言再也不敢来聒噪了。蒋铭和允中听说，知道必是李瑞霖带的人干的，一笑罢了。 预知后事，且看下回。
第195章 （上） 【蒋弘之义恤门下】 话说兄弟俩从庐州回来, 到家天色尚早，向蒋毅回报了。走来上房见母亲。白氏拿出封信递给蒋铭：“前几天素文托人捎信来了，随带这封云丫头书信，给你的。” 蒋铭欣喜接过, 看信没封口, 白氏道：“这信到了就是这样子, 我们谁也没看过。” ——原来去岁陆玄回应天, 蒋铭悄悄给云贞写了一封信，连同家里给蒋锦的书信一起带上了。蒋锦此时又把云贞回信捎了来。 白氏“唉”了一声：“我也不知怎么说才是, 只有句话嘱咐你。自从你大哥出事, 你爹睡眠也不大好了，常常半夜起来坐着, 从前他是何等心胸大量，就有天大的事，说睡时，倒头就睡着了。可是如今，你看头发也多半白了……”说着不觉又叹了一声：“从你回来, 这才渐渐好些, 你别再惹他不高兴。” 蒋铭心中黯然, 应声：“我知道了。”回屋打开信，果然是云贞的笔迹。信是去年年底写的，告诉近期一直住在凤栖山，因前日送太公回家, 见到蒋铭来信。嘱咐他保重身体, 好生陪侍父母, 不要挂念自己，云云。 寥寥数语, 并没有一句甜蜜亲热的话，然而看在蒋铭眼里，却是字字都如春风化雨一般，越看越爱，时不时拿出来一读，缓解相思之苦。 次日，蒋毅唤他到书院去。蒋铭以为要说他和云贞的事，心中忐忑。却见允中和陈安都在。蒋毅见他进门，便道：“现下有个事，我也管不动了，你们回来就好，陈安你跟他俩说说吧。” 陈安道：“是这样，前几天陈双从乡下来了，求告老爷，说他儿子陈坚摊上一桩要紧官司，现发在江宁府，人拘在牢里，关了好些日子了。求老爷与府尹说个人情，给他分解分解，从宽处置，早些开释回家才好。” 蒋毅蹙眉道：“你俩派人去查查，看到底是什么事。陈双我也有些日子不见他了，自从那年他想让儿子到铺子做学徒，做管事，我没答应，他心里头埋怨，这二年也不大来往，年节下乡也避了不见。昨天忽然来了，说了许多话，我看他也老了许多。” 说着不觉轻叹一声，又道：“我最近总觉着累，凡事不愿意多问，再者，这事关系朝廷法度，我也不太想管。只看他偌大年纪，为了儿子，舍了脸面四处奔波，几次眼泪落下来……也真是让人看不下去。你们查查怎么回事，查清楚了，跟你陈叔商量着，酌情处理也罢了。” 陈安陪笑说道：“虽然他是我的本家，我也得摸着良心说话。那时他想让儿子来铺子学徒，老爷虽是没答应，还是另租了他家一块好田地，又没收租，也算是仁至义尽了。他穷家养娇子，旁人有什么法儿！前儿我跟他说了，老爷还是念着过去情分，只是现今大少爷没了，没心思管外面的事，如今家务都是三少爷打理，恐怕也难分身管这事。他也说了许多后悔的话，说这些年不来亲近，是他错了。他也是要强。我说，并没人看低你，你跟谁要什么强呢！” 蒋毅无奈笑笑：“他若真要强，就该好好教导孩子，不管从文从武，好立身立业，哪怕做个田舍农人，也能平安度日。现下惹出祸，又来求人，算什么！” 蒋铭听说是这事，就把去岁秋天陈坚到老宅送犀角带的事讲了，冷笑道：“怪不得他要贿赂我，嘴上说没事，眼神里透着有事！亏得我没收他礼，不然，这会儿倒不知该怎么答对他了。” 允中也回想起来：“去年我刚接手家里事务，陈升哥说，就在叛乱发作头几天，陈坚托他跟大哥说想跟咱家合伙做生意，大哥当时未置可否，后来这事也就晃过去了，不知说的什么生意。” 陈安道：“这事我知道，他先找的我，说是有一批官货滞压在路上，要低价处置，他得了消息……我看他年小的人，思量事情没轻重，话也说的没谱，就没理会。后来他不死心，又与陈升说了。” 蒋铭道：“上回见他，他说他和方家搭伙做买卖，也不知是真的合伙，还是给人做伙计掌柜，那方大户是出了名的为人刻薄，平白能跟他合伙？要是合伙，他的本钱又从哪来？这陈坚不像是个厚道的人，与方家凑一起，两个倒是看对眼了。只是小巫见大巫，遇到事，他恐怕算计不过方家！” 陈安叹道：“二少爷说的是。我也说过陈双，奈何他护短，说多了反怪我多事。这次陈坚犯案，就是从方大户起的，方家推介他和孙廉广合伙做丝绸买卖，却不知道为什么，到头来，孙方两家都告他欺诈，又牵涉把孙家的老店拿去典当了，杀人未遂！问陈双，根本不知儿子在外做什么，糊里糊涂，两家如今都赶着陈双要债呢！”
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