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萧曼不由心生好奇，侍立在一旁偷眼瞥过去，就看他笔走龙蛇，许是有疾在身，手上拿捏不好力道，那本该俊逸飘灵的飞白体竟有些走样。 她只瞧了两眼，就认出是前朝一位名望颇大的词人所写的《苏幕遮》。 这大晚上的，突然有闲情逸致写起词来，况且还不是自创，而是默写，这到底葫芦里卖的什麽药？ 萧曼不禁更糊涂了，只怕着了行迹，不敢再看，就在一旁候着。 臻平帝确也着实奇怪，那词并没写全，只默了半阙就停下来，随手把笔朝御案上一丢，垂眼看看纸笺上那几行字迹，唇角轻挑了下，转望向萧曼。 “知道这是什麽意思麽？” 这能是什麽意思？ 随便拿首词来打哑谜，显然不会是字面上那麽简单。 萧曼一时间猜不透，索性先做样看了看，随即躬身道：“回陛下，奴婢愚钝，实在不知。” 臻平帝淡而无神的眼中闪过一丝神出鬼没的狡黠，随即将那张纸层层折成二指来宽的一条，随手递过去。 “不知道没关系，你现在就去内阁值房，替朕把旨意传了。记住，不许让任何人知道。” 旨意是什麽？ 莫非就是这半阙词？ 萧曼一头雾水，愈发糊涂了，略想了想，赶忙应了，双手接过来，却退出去，站在通廊里发愣。 传旨这回事儿她是第一次干，偏偏竟还赶在这时候。 她捏着那张纸笺，隐隐觉出这里面绝不简单，或许将引出一番惊天动地的大事，或许就跟秦恪有关，偏生自己急切间却想不明白，又不能拿给任何人参详，究竟该如何是好。 她默然站了片刻，知道不能再耽搁，也只有走一步看一步了，当下一咬牙，到隔间里取了盏灯笼，点着出了养心殿，一个人沿着漆黑的宫巷转到西华门出宫。 过了桥对面就是水波浩瀚的液池，此刻水天一色，同样都是深渊般的幽蓝。 她叹了口气，转望向北面，那长街的北段有片廊庑下还垂着灯火。
第145章 茫然若迷 内阁值房没有五府六部衙门的恢弘气势，也远不及内廷十二监占地广阔，仅仅只有一进房舍低矮的独院而已。 站在外面瞧，恐怕谁也不会想到这毫不起眼的地方便是大夏朝通理政事，票拟奏章的中枢。 其实内阁原址是在禁城文渊阁内，只因臻平帝驾幸西苑，修仙练道，臣工奏事不便，不得已才随驾搬来此地。 如今皇帝都已还宫理政了，这儿却还像钉死了似的竟没迁回去，也不知是什麽缘故。 萧曼提着灯跨进门时，月光初现，斜斜地漫墙洒进来，院子里是如水的一片白，澄净得叫人心生诧异。 门房职守的侍从一搭眼就瞧见她腰间养心殿的专供牙牌，赶忙嗬着腰迎了上去。 “今晚是哪一位阁老当值？” 萧曼嘴上问着，目光却朝对面的正堂张望，那里头灯火通明，却不见一个人影。 “回公公话，今日其他几位大人都不在，只有张阁老亲自当值，先前一直在坐堂拟票，这会子刚巧才歇下。” 那侍从自然知道她深夜赶来一定是有要事，察言观色，紧跟着又试探问：“小的是不是……” 萧曼略点了下头，把那只灯笼交由他拿着：“你去请一下阁老，就说陛下有旨意。” 那侍从一听，脸上更露出惶敬之态，慌不迭地应了声，朝院内一比手，引着她径入正堂，随即又转进旁边的小间。 这厅堂不大，正面是一架长案，堂下对面分列着几张交椅，几乎就占了大半个地方，陈设也是精简之极，与外头看时倒也相称得紧。 萧曼没有坐，就站在厅中。 等没多时，便听珠帘哗响，先前那侍从嗬腰撩开帘子，闪身让在一旁，张言一身素袍宫服不急不缓地从里面走出来，抬手略略扶正着展脚襆头，帽下皓白的发也是一丝不乱。 毕竟是当朝首辅，两代帝师，单只是瞧瞧便觉凛凛生威，自有一股沛然之气。 萧曼也不禁肃然起来，迎上前，躬身叫了声：“秦祯见过张阁老。” 张言望她眇了一眼，也抱拳还礼：“秦奉御不必多礼，前番多承妙手，老夫才捡回这条性命来，却一直未能面谢，实在是惭愧得紧。” 他话说得倒是诚恳，神色间却没多少和顺，冷淡中还带着几分逼视的意味。 若不经提起来，萧曼几乎已忘了太子谋反之日救治他的事，当时不过是急怒攻心，逆血上涌，暂时背了气而已，她诊脉时已觉出这老先生身子根底不错，只须用药得当，静心修养些时日便能复原。 此时见他双眼倦意未消，偏生又目光炯炯，有神得紧，身板也是绷着的，想来先前自己所开的方子果然效验不错。 萧曼倾了下身子，做样恭敬道：“阁老是国之重臣，但凡能争得一分，小人也会竭尽所能，何况还是奉旨行事，实在不当阁老一个谢字。” 她嘴上谦着，却听对面发出一声几不可闻的轻哼，不由一愣，抬眼就看张言拂身一转，缓步绕开走到中堂那块匾额下。 他本就身材高大，被那匾上“司徒弘道”四个字一衬，立时威压如山，愈发显得对面的人纤弱渺小。 萧曼还从没见谁有这般官威气势，一霎间气为之沮，却稳着腿脚仍旧站在那里，与他正面相对。 这副样子不得不让人敬而远之，大约便是士大夫的清高性子，即便有救命之恩，面上感谢，骨子里却还是不屑与宫奴为伍。 她不由想起同样孤傲耿直的父亲来，原先只觉得是襟怀高洁，理所应当，如今亲身领受，心中所感却全不是那麽回事了。 她也没心思再继续周旋，当下便正色道：“陛下有道旨意命小人带过来。” 言罢，便从袖筒里将那折起的纸笺取出来，层层打开，却没递过去，只拿两手拈着，展在他面前。 张言原以为是叫她口传的圣旨，见状也愣了一下，脸上立刻恭敬起来，从书案上拿起靉靆戴在眼前，走到近处微倾着身子去看。 那淡青色的纸笺上是几行龙飞凤舞的字，数十年来也不知看过多少次，一望便知果然出自御笔，但写得却只是半阙词，什麽实言也没有。 “这……” “旨意便在这词里，陛下只交拿给阁老看，其余的什麽也没说。”萧曼也把手往前举了举。 这意思便是密旨无疑了。 张言眉间一拧，不免更加谨慎起来，又凑近了些，格外仔细地看。 “……黯乡魂，追旅思，夜夜除非，好梦留人睡……” 他嘴上低浅地喃喃默念着，说到最後那句“好梦留人睡”，眸光陡然一亮，脸上现出惊色，随即又缓淡下来，直起身摘掉靉靆，搁回案上，对那张纸笺恭敬地拱了拱手，转望向萧曼：“老夫即刻奉旨入宫，相烦秦奉御引路。” 说着，又朗声朝外吩咐了一声。 其实萧曼先前反复品咂这词，也琢磨出这一层意思来，只是没料到竟然赶得这麽急，想来应该还有其它的深意包含在里头，这张阁老也已瞧出来，所以才这般刻不容缓地急切起来。 一念及此，萧曼那颗心又悬了起来，一时间猜不透那深意是什麽，又不敢表露出形迹来，只得收起那纸笺，随着他往外走。 院门口已备好了轿子，张言撩开帘子坐进去，萧曼仍提着灯笼跟在一旁，沿途无语，唯有心神忐忑。 按原路约莫半盏茶的工夫就望见养心殿，那里也是灯火灼灼，没像周遭的宫墙院落那样沉入夜色，却又无端端显得更加孤寂。 轿子隔着好远便停了，没再往前走，萧曼引着张言由後面绕进去，从侧门入殿，再循着曲折的内廊一路绕到东首的暖阁外。 “送到这里便成了，有劳秦奉御。” 这便是不叫人再跟着的意思了。 萧曼暗蹙了下眉，愈发想知道皇帝此时召见他究竟是为了什麽，但此时却无可奈何，眼见他丢下这句话就打手拨着帐幔走了进去，身影模糊不清，心下也是一阵迷惘。
第146章 颜梅之寄 檀香嫋嫋，缭绕在殿中。 因为没有风，神坛上的烛火笔直地立着，仿佛也像人一样入了定。 张言绕过座屏，抬眼就看臻平帝双目紧闭，散着手斜靠在软榻上。 这样子活脱要吓死人。 他额角突的一跳，心一下子提到了喉咙口，愣在那里连叩拜见礼都忘了。 刚要出声叫人，臻平帝却蓦然又睁开了眼，脸上盈起和然的笑，像是期待已久，慢慢吃力地直起身，去拉搁在旁边的绣墩。 “陛下不可，陛下……” 张言眼眶一下就红了，几步奔过去，拖住他的手，扶着重新靠回到软榻上，随即退开两步，恭敬地跪倒在地，连叩了三个头。 “不要拜了，张先生请坐，坐啊。” 臻平帝语声有气无力，缓缓的像微风轻拂，听在耳中却如重锤一般。 张言浑身一震，也不忍再拂他的意，赶忙道了声谢，撑手站起来，也有些颤巍巍地在那绣墩上坐了下来。 “张先生身子可不碍了麽？”臻平帝含着笑打量他问。 张言心下感动，欠身一躬，也含笑应道：“回陛下，用了药已大好了，这把老骨头还撑得住。” 这话有意无意也带着些打趣的意味，两人相视一眼，不由都笑了。 臻平帝向後仰了仰，忽然叹道：“朕记得当年开蒙时，张先生刚刚得了殿试一甲探花，少年英才，又是满腹锦绣文章，先帝龙颜大悦，特指为东宫讲习，没想到一转眼先生老了，连朕也老了。” 他不知怎的突然提起旧事，张言听着，目光也有些漠，像是勾起了悠远的记忆，又转向他摇了摇头：“陛下方当盛年，正该是宏图大展的时候，倒是臣，真的老了。” 他垂着颌下霜白的长髯，嗬了一下，像是说笑，又像在自嘲。 臻平帝回眼一瞥，也摇了摇头：“这话差了，朕登位二十年，倒有一半的时日不问朝政，万事都压在先生肩上，天长日久的操劳，焉能不老？所以，先生是被朕所累，而朕呢，嗬……弄成今日这个样子，都是咎由自取罢了。” 他忽然自怨自艾起来，叫人始料不及。 但今日这般召见，本就显得异样，张言心里也早有准备，当下笑容一敛，起身恭敬道：“天下之罪，都在百官诸臣，在内阁，更在臣身上，臣若不能替陛下分忧，即便再操劳……” 话还没说完，臻平帝便抬手压了压，示意他不要再说下去，默然阖上眼，低声长叹。 “万方有罪，罪在朕躬，朕这些年实在枉费了先生当初呕心沥血的悉心教导。”他说着又叹了一声，“朕这几日忽然想起先生当年教读的那首〈归去来兮辞〉，里面有一句实迷途其未远，觉今是而昨非，原先总是不解其意，现下才真正懂了。”
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