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方小杞知道，他是因今日之事深受打击之故，也无颜再问。 监牢的走廊里传来一阵怒嚷，几乎把监牢房顶掀掉，是易迁的嗓门儿。方小杞头疼地按了按额角，对白不闻说：“您接着写，我去应付一下。” 方小杞走出门，立刻直面了易寺卿的暴风咆哮。 “沈云洲不是停职中吗？他凭什么抓这个和尚回来？啊？！凭什么？！羽林军要带人，你们不千恩万谢拱手相送，倒把人抢回来！如今怎样？人死了！死在我大理寺狱中！方小杞！你们就不能让本官好好过个年？！大年初一就闯天大的祸，本官所剩无几的阳寿都给你们折没了，你是不是很得意？是也不是？！” 方小杞脑瓜子嗡嗡响，只能承受，根本无话可说。 屋内，白不闻搁下笔，看着门口的方向摇头叹息：“这自讨苦吃的犟性子，随阿叔还是阿婶？” 深夜里的皇宫里，发作着另一场风暴。德宗帝把一只杯子摔碎在地上，沈星河跪在碎瓷中间，比以往任何时候都乖顺。 关于明蒲之死，他揽下了一切责任——因自己粗心大意，让神智狂乱的明蒲偶然间拿到利器，以至自戗而死。 他知道这未必是真相，但自己没证据，任何辩解都没有意义，还会把方小杞和季杨扯进麻烦中，不如一人担着，于事态更加有利。 窦文带着迟小乙也跪在一边。窦文带着哭腔叩头：“圣上息怒，莫要气坏了身子，都怪老奴从一开始自作主张，圣上莫要怪罪二公子！” 德宗帝倚在御座，手撑着额头，仿佛一通发作之后耗尽了力气。他摆了摆手：“窦爱卿，你隐瞒观音像的事，是为了天下安宁，也是为朕分忧。你独自承担，默默负重受累，朕怎么会怪你？” 沈星河闻言，不由抬头看了一眼窦文，目光既鄙夷，又佩服。 这个老狐狸，惯会黑白颠倒力挽狂澜，硬生生把过错扳成功劳。 沈星河来时，窦文早已抓住时机赶在前边，将圣宁寺四面观音的其中一面变成钟馗、以及梁木匠在木像中自尽的事，对德宗帝和盘托出，在御前痛哭，做尽自责请罪之态。 但是，了澄之死，被窦文说成：了澄自愿与邪像同焚，以自身佛骨净化邪物。 此时，窦文涕泪俱下：“梁木匠堕入邪道，此举为的是给天下泼晦气，给圣上添郁堵，让民心起祸乱！了澄大师大仁大义，决定舍身净化邪气。大师走前，老奴答应过他，哪怕犯下欺君瞒上之罪，老奴拼上老命，也得把事情瞒住，绝不能让梁木匠得逞！却不料，明蒲和尚竟是与梁木匠一伙的，分明是一计不成，又生一计，老奴无能，自己实在应付不了了！老奴对不住圣上，也对不住了澄大师，老奴无颜苟活，求圣上赐死！” 德宗帝走下龙椅，亲手搀扶窦文：“窦爱卿何出此言？你对朕赤胆忠心，朕哪能不知？” 沈星河跪在一边看戏，嘴角露出冷笑。了澄自焚前，只见了一个人，就是明蒲。如今明蒲也死了，了澄是自愿自焚，还是被迫自焚，说不清了。 想到这里，他心中念头一闪。 难道，窦文料定了明蒲会死，死无对证，所以才有恃无恐？ 明蒲自尽时的情景，已在他脑海里回闪无数遍——白不闻一时未收的银针，被明蒲拿来当自尽凶器。 窦文想让明蒲死，因为明蒲会说出窦文逼死了澄大师的真相。 钟馗也想让明蒲死，因为，明蒲很可能知道是谁在大雄宝殿下的神仙眼。 明蒲偏就迎合他们的心意，一再求死。 第一次在大雄宝殿被方小杞救下，没能死成。第二次把白不闻的银针弄到手，终于得逞。死亡是痛苦的，需要极大勇气。通常，人自尽时一次死不成，很难鼓起第二次勇气。 明蒲却做到了，死志可谓坚定不移。他曾有短暂清醒，清醒时分明是个怯弱的和尚，把银针插进自己心脏时却那般坚定。 那种勇气，真的只是神仙眼带来的吗？ 还是，有人在推着他走上绝路？回想整个过程，最可疑的，就是留下银针的白不闻。 可是，说那是巧合，更加合理。因为，就算白不闻是故意留下了银针，人都有本能的求生意志，明蒲好不容易死里逃生，白不闻如何能保证明蒲一定用银针自尽？ 沈星河思索时，眼锋如刀片，逡巡在窦文的侧脸。
第192章 受刑 窦文不在意沈星河无礼的眼神，顺势看过来，老眼含泪，一副痛惜难当之状： “今日百官宴，乃是一年之初吉隆盛事，偏偏圣宁寺又出事， 老奴想着，传出去未免让天下人议论些丧气话，便想把明蒲暂押，怎么也得把事情捂到明日再说，岂料沈大人办案心切，当众把人带走，民间想必已传言纷扬，也是在所难免。 明蒲在沈大人手中自尽，是明蒲堕入邪道的疯魔之举，虽然钟馗案的线索就此断了，再想办法查就是，还望圣上莫要怪罪沈大人。” 沈星河撇了撇嘴角。得了，老狐狸手中如端着一个盆，把祸水一盆盆泼过来。 德宗帝沉沉问道：“明蒲放火时，口中念的是那首钟馗歌谣？” 窦文还没答，沈星河便答了：“正是。微臣将他带至大理寺后，他也在反复地念。” 钟馗，是德宗帝心头之刺。 德宗帝脸色郁怒：“此事岂能一笔带过？沈星河，你行事莽撞草率，先前杀死四名嫌犯，朕已姑息你一次，原以为你能痛定思痛，改过自新！不料你再次玩忽职守，致嫌犯身亡！若让朕知道你与钟馗有牵连，朕不会顾及情面。” 德宗帝对沈星河一向宽和，鲜有地对他露出帝王之怒，徐徐道：“大理寺少卿，你先不必做了。去领二十廷杖，跟监察御史把事情交待清楚。” 沈星河似早有预料，没有分辩，只平静地自己摘下乌纱帽：“罪臣遵旨。” 窦文低着头，嘴角掠过一丝得逞的笑意。 沈星河走出殿外去领刑。 窦文颤巍巍地送出来：“二公子，圣上只是在气头上罢了，你不要记恨圣上！咱家在圣上面前还能说上几句话，必会替二公子美言几句，您挨几板子，这事很快就过去了。” 沈星河回头嘴角一勾：“大可不必。窦将军还要忙着应付钟馗，我这点小事，不敢有劳窦将军。” 窦文神情微变，仿佛慈悲的面具裂开缝隙，露出底下的一线狰狞一闪即逝。他微微哽咽着嗓音，对迟小乙说：“小乙啊，你亲自掌刑，一定要嘱咐好那帮小子，点到即止，万不可手重了。” 迟小乙抬头对上窦文的视线，心中一凛。接着垂首，顺从地说：“遵命。老祖宗放心。” 沈星河转身就走，走得趾高气昂，不像去领罚，倒像去上任。窦文站在后方，面皮绷起，朝迟小乙示意了一下。迟小乙点点头，紧跟上去。 稀薄冬阳落在玉阶，窦文站在阶下，低语中渗着凉意：“沈二公子果然年轻气盛，性情张扬！卑贱庶子，就是欠家教。咱家一片苦心，都是为了教他做人，沈二公子若明事理，当记我恩情。” 迟小乙跟在沈星河后面，穿过宫廷里长长的走道，两人的脚步声空荡地回响。迟小乙压得极低的声音忽然自身后传来：“沈大人，奴婢这里有一味药，您服上一粒，可护住心脉，不致重伤。” 沈星河脚步猛地一顿，回身看着他，目光中充满审视。 迟小乙伸手递过一物，沈星河却没有接，逼视着迟小乙：“我凭什么相信你？” 迟小乙急促地说：“沈大人若对老祖宗多少有点了解，便知道老祖宗一贯会说反话。其中更深的意思，只有我们这些奴婢才听得懂。老祖宗方才说'点到即可'，就是让奴婢暗中知会行刑太监，以手法巧劲重伤于您，不致要您的命，但是，会毁了身体根基，从此变成个病秧子！奴婢不敢违背老祖宗的命令，只有这个办法了！” 沈星河看着迟小乙手中托的药丸：“万一这是毒药呢？” 迟小乙怕后面来人，回头看了一眼，额上急出了汗：“奴婢若以毒药伤大人性命，过后太医也能验出来，奴婢难道不要命了吗？” 冷风贯穿过道，沈星河在风声里问：“是谁指使你这么做的？” 迟小乙手向前伸着，诚恳地道：“奴婢敬佩大人的为人，不忍大人受重伤罢了。” 沈星河接过药，掂在手中看：“别跟我讲这些鬼话，你不说实话，我现在就把它送给你老祖宗，让他验验是什么玩意。” 迟小乙吓白了脸：“大人，您……” 走道一端隐隐有脚步声传来，有人过来了。迟小乙牙一咬，飞快地说：“没有人指使，奴婢只是为了保自己的命！奴婢两头为奴，一边是圣上，一边是老祖宗，无论哪一位，摁死奴婢就如摁死一只蚂蚁！这次圣上只想稍加责罚于您，老祖宗却想要您半残，还偏让奴婢负责掌刑。我不依着老祖宗的意思给行刑太监授意，我得死。您若被打残了，圣上会让我死！奴婢两边都开罪不起，只有这个办法了！沈大人，您就当可怜可怜我！” 他快要给沈星河跪下了，精神绷到了极点。 脚步声越来越近，铁甲铮铮，是巡逻的宫卫。沈星河压低声音厉声问道：“药哪来的？说！” 迟小乙脱口而出：“白药师给的……” 走道后头巡卫的身影出现的前一刹，沈星河像丢一粒花生米一样，把药丸丢进口中，转身就往前走。 迟小乙呆了一下，才跟上去。 沈星河嚼着药，一边走，一边回头盯了迟小乙一眼。迟小乙不敢回视，冷汗正从鬓角淌下。 沈星河因着苦涩的药味紧蹙了眉。 白药师，白不闻。这个街头游医手伸得可真长啊，都伸进深宫大内来了。 行刑太监的手果然格外地黑。看着不重，皮肉几乎无损，棍棍击在要害。 尽管有药物护体，沈星河还是被打得半昏过去。由人用板子抬走时，窦文远远目送着，露出满意的神情。 迟小乙过来复命，脸色发白，有些失魂落魄：“一切都按老祖宗的吩咐安排，这就把人押去刑部大牢。” 窦文弯腰打量着他：“乖孙，怕了？” 迟小乙垂首：“是孙儿没出息。” 窦文乐了，抚摸着他的脑袋：“乖孙，害怕，是因手上的人命不够多，以后多做几次就习惯了。再说了，这有什么好怕的？先受杖伤，再进大牢，有个三长两短在所难免嘛。沈二公子福大命大，愿他吉人天象，自求多福。” 迟小乙躬身：“老祖宗心最善了。”
第193章 恐惧 窦文的目光投入没有尽头似的深宫，看到巍峨宝殿的飞檐挑在半空，他高扬起面庞，满面狂傲，语声在风里飘忽如鬼语。 “圣上登基时，朝野虎狼环伺，一个不当心，别说皇位坐不稳，圣上连骨渣都剩不下！是咱家，不离不弃扶持圣上，他才能坐拥今日江山！沈二与咱家作对，就算弄死了他，圣上又敢说什么？小乙，你说是不是？”
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