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米春元和白杉呆若木鸡。 沈星河接着说：“留守山庄的差役说，马自鸣头七那晚，凶案现场宴客厅出现'鬼火'，传出一男一女说话的声音。他们以为是闹鬼，其实，是有人回去找东西。你猜，他们在找什么？” 米春元和白杉均露出恐惧的神情。凶案现场留下了物证，这是白杉参与处死马自鸣的证据！马家人横行霸道，不会考虑马自鸣加害白梅在先，只会计较白杉参与了处死马自鸣。 就算沈星河放过她，马家人也定然不会放过她。 沈星河踱到了白杉面前：“他们没有找到想找的东西。因为，那东西根本没掉在宴客厅，而是掉在了这间屋子里。” 沈星河忽然将耳坠递向白杉，白杉下意识张开手，沈星河手指一松，耳坠掉进白杉手中。 白杉握着耳坠，半晌未反应过来。米春元却慢慢地想通了：没有物证，他们再把牙关咬死了，就没人知道白杉参与过杀人，马家人就算秋后算账，也只会冲他一个人来！ 他泪水纵横，狠狠磕了一个头，对白杉低吼道：“阿妹，还不谢恩！”白杉猛地明白过来，俯身拜下：“谢大人……” 沈星河打断他们的感恩戴德，语气毫无波澜：“本官什么也没做。” 白杉和米春元识趣地闭嘴。沈星河回头，看向目瞪口呆的方小杞：“方小杞，你说是不是？” 方小杞惊觉自己目击了少卿大人徇私枉法的现场，恨不能求一双不曾目击过的眼珠子，其怂无比地急忙撇清，头摇得似拨浪鼓：“民女什么也没看见，什么也没听到！” 沈星河嘴角一丝笑意一现即隐，坐到了椅上，话音有些倦意：“白杉，米春元，这里没有主簿，案宗会由本官自行衡量撰写。本官只想知道真相，你们可以说了。” 白杉拭去眼泪，开口道：“一切都源自小女子的一个梦。” 沈星河险又绷不住，火直往上蹿：“大胆！物证都还你了，你还敢愚弄本官？！” 白杉忙叩头：“奴家不敢！真的是一个梦，是……是神仙钟馗给奴家托梦！” …… 白杉知道白有银在三年前把白梅卖了，却一直不知阿姐被卖去哪里，也不知道她早已不在人世。白杉不久也被白有银卖进凡心阁，她木然地接受命运，也无从反抗。 直到她做了个梦。 那天她没有客人，在凡心阁自己的房间里早早睡下了。迷迷糊糊中，忽听有人叫自己的名字：“白杉，醒来！” 她觉得浑身发沉，动弹不得，似被魇住似的。挣扎一阵，只费力地睁开了眼，看到房间当中站了一个头戴官帽、身着红袍，面目凶悍的人！ 她骇得想尖叫，却发不出声。 红袍人虬须怒目，话声瓮声瓮气，震得人脑袋嗡嗡作响：“吾乃钟馗，托梦于汝，请汝助吾降鬼！三年前，羽林军振威校尉马自鸣将你长姐白梅虐杀于城郊山庄，此人乃人间恶鬼，需用三十把尖刀行刑，并在恶鬼命断之处留下吾之神像，吾才可将他押往地狱！ 他脚踩乌靴踏前一步，用铜铃似的眼睛瞪着她：“汝为吾效力，即吾麾下神将，此乃替天行道，他日寿终，阎罗殿论功行赏！” 钟馗撩袍端带，身周云雾蒸腾：“汝去往青龙观后院，一只雕有莲花的石缸下有一窝红蝎，人为此蝎所蜇中，一个时辰浑身僵木口不能言，可助你一臂之力！” 云雾弥漫开来，白杉的视线变得迷蒙，在梦魇中苦苦挣扎。她终于猛地坐起，里衣被冷汗湿透，房间中却一片静谧，并没有什么红袍钟馗。 白杉回想起梦中情形，记起“钟馗”的形像确实是自己在画上见过的模样，又记起梦中人说什么羽林军振威校尉马自鸣杀死她阿姐，有名有姓头头是道，令她心惊不已。 她不认识什么振威校尉，也不知该如何打听。想来想去，倒是可以去青龙观看看有没有红蝎。若是没有，这便只是一个怪梦。若是有……她打了个寒战——那就真的是钟馗托梦！ 几天后，白杉求一个客人带她外出，然后独自去了青龙观。在青龙观后院，她果然找到一口雕着莲花的石缸。她费尽力气掀开石缸，一窝红蝎蜂拥爬动！ 她尖叫一声连连后退，绊倒在地。有人闻声跑来：“姑娘没事吧？可摔到了？” 来人将她搀起，忽然惊呼一声：“阿梅？！” 她抬头看清来人，竟是曾与白梅有婚约的米春元！她又惊又喜：“春元哥！我不是阿姐，我是她的阿妹白杉啊！” 米春元已醒悟过来认错了人，白杉虽与白梅长得像，细看还是有区别的。米春元问她来这里做什么，白杉赶忙将钟馗托梦的事告诉了他。 她浑身颤抖，指着地上说：“我……我也以为只是个梦而已，可是心中毕竟不安，按梦中钟馗的指点来到此处查看，竟真的在这口石缸底下看到红蝎！春元哥，你说，会不会是巧合？” 米春元面若死人，半晌才道：“红蝎是不是巧合我不知道，只是，你阿姐的确被卖给了名叫马自鸣的振威校尉，就住在城郊一个山庄里……她应该好好地在那里享富贵，什么虐杀，怎么可能？”
第33章 大人服不服 红蝎，山庄……一个梦境竟与现实对应上数处，由不得米春元和白杉二人不信。 米春元其实从三年前去山庄找过白梅一次后，再也没回去过，他一直以为白梅好好地住在山庄里，直到白杉来找他。 却不接受白梅已死，一定要亲自去验证。白杉则先按照梦中钟馗的指点，小心翼翼地捉了红蝎，为防养死了，特意多捉了几只，然后回凡心阁等米春元的消息。 米春元在山庄周围观望几日，确信马自鸣不在山庄中，趁夜潜入。他先去了三年前与白梅见过面的上房。门没有锁，他悄悄进去，屋中却没有人。 正当他打算离开时，猛地发现墙上挂着一排美人图，一共五幅。月光落在其中一幅《美人赏梅图》上，画中人赫然竟是白梅！ 随后他在山庄中转了一阵，也没见白梅的踪影。他想起白杉所述的梦中情形，心中生出不祥的预感，离开山庄后，去凡心阁找白杉。白杉被老鸨管着不能随意见人，他只好装作嫖客，用钱买白杉赔酒，这才得见。 两人已经相信白梅遭遇不测，恨怒滔天。他们坚信了钟馗托梦的神迹，决定执行梦中指示——用三十把尖刀杀死马自鸣，并在恶鬼命断之处留下钟馗的神像。 …… 白杉说到这里，米春元哽咽着接话：“都是我的错，是我害了阿梅。三年前我来找她时，她说了几句戳我心的话，我便以为她嫌贫爱富，乐意跟着马自鸣，从那之后，再没回来看望过她。” 米春元歪脸在肩上用力蹭了一下泪水：“直到钟馗仙人给阿妹托梦，我才明白，阿梅明明知道自己落入魔爪，又怕连累我，才故意说那种话赶我走的……” 沈星河的眉心紧拧：“钟馗托梦？无稽之谈！” 白杉抬起脸，神情恳切：“大人仁慈，小女子感恩戴德，不敢有半句虚言！” 米春元见沈星河满面怀疑，赶忙道：“大人，白杉没有说谎！若非有神仙托付，小人何需费那周折，用蜡在帘子上画钟馗像？” 沈星河的目光扫视向他：“那幅只有白梅、没有美人的画也是你画的？” 米春元低下头：“是小人画的。” 沈星河缓缓踱步：“让本官来捋一捋：你们用只有梅花的画调换原画，白杉依照画中白梅的形象穿衣打扮、戴白梅昔日赠你的梅花耳坠，假作画中人变成真人，骗得马自鸣宠爱。” 沈星河用合着的折扇点了一下米春元：“米春元借修葺山庄的机会暗渡陈仓运入凶器、设计机关，把戏台改造成刑台。” 他脚步微顿：“你们算好时间，马自鸣邀请友人宴之前，用红蝎蜇得马自鸣动弹不得状似僵硬木偶，把他悬颈吊起后，让他脚踩冰块支撑，并不会窒息而死。” 他用扇子一下下轻敲着手心：“等蝎毒开始消褪，马自鸣的肢体稍能活动的时候，脚下借力的冰块也化得差不多了，窒息感让他本能拉动刀板机关，自己杀死自己！而你们在那之前，就已逃离现场。” 沈星河森凉的目光在两人脸上划过：“谋划得果真滴水不漏，果真不辱钟馗之命啊。” 米春元苦笑：“千算万算，也没瞒过大人的法眼。我原也想着一走子之，可是，阿杉失落了一只耳坠，我们回来找也没找到。若官府以此为线索，很可能查到阿杉头上。阿杉一个女孩子家，若成了通缉犯，能往哪里逃？迟早要被抓住的。” 他叹口气：“我那时便不打算跑了。若被查到，我只要包揽所有罪责，脑袋落地万事大吉，官府就不会追究阿杉了。大人，小人有罪——罪却不在于杀马自鸣，只在我错怪阿梅，没有及时把她救出火坑，才害她遭难，我是罪有应得！” 沈星河习惯了面上冷漠，并不如何动容。只问：“至此，是否还有遗漏？” 米春元面露钦佩：“没有，您全都说中了。” “不对吧。”沈星河把折扇展开，露出扇面上的钟馗血像，“这个是怎么回事？” 米春元睁大眼看着扇面，一脸茫然：“小人没见过这柄扇子，这上面的钟馗也不是小人画的！” 见沈星河满脸不信，米春元叩了个头道：“大人对阿杉已高抬贵手，小人绝不会再对大人有半句假话！该认的认，不是小人干的，也不能胡乱揽过来。” 沈星河又看向白杉。白杉也连忙摇头：“小女子也不知道这扇子的事。” 方小杞在旁听着，不安起来，忍不住出声：“米春元，茗雀茶楼檐底的喜鹊彩绘难道不是你画的吗？” 米春元道：“那确是小人画的。” 原来没看走眼啊——方小杞放心了。 沈星河瞧她一眼，觉得有趣，嘴角悄然弯了一下。他问米春元：“米春元，我问你，你调出的蓝跟别的画师调出的蓝，果然有差别吗？” 米春元眼中亮了亮：“每个画师调出的颜色会有细微差别，除了本行，一般男子是分辨不出的，没想到大人能竟能辨别，大人果然不是寻常人士！” 沈星河：“……” 他再回头看一眼方小杞，恰巧她也看过来，那一丝挑在眉梢的得意分分明明，仿佛在说：你服气不服气？ 两人目光撞上，方小杞慌忙收敛得色，慌张地看天看地。 沈星河撇了撇嘴角，捻着扇子问米春元：“这便奇怪了。你受雇茗雀茶楼画檐画，这扇子的主人也恰巧光顾过该茶楼，是巧合吗？” 米春元问：“敢问扇子的主人是谁？” 扇子的主人其实已查到，是金部司郎中左东溪。沈星河却故意不告诉他，含糊道：“是一名身穿孔雀蓝衣袍的男子。”
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