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卢辩不同意，“萧公，你说这话可过谦了，就算国手段坤在，也未必高过县主，真乃天上妙乐哪。”他捋须回味，又指着座尾的小儿子说：“你上次说要见四郎，我把他带来了。” 萧恕眯着眼望过去，“不错，与你年轻时一模一样。” 裴俨自斟自饮，插嘴道：“卢四郎今年十七，与县主倒是年纪相仿。” 卢辩笑道：“是啊。说来有趣，我与萧公差了一轮多，孩子却差不多大。” 李慎放下酒盏，衔着浅笑，笑意未达眼底。 —— 萧童把琵琶交给侍女，重新落座。 濮阳大长公主忽然想起了什么，“方才击磬者是永王？” “是兄长，”义阳公主看向周家孙女，“时人多好俗乐，偏他爱那石头，听说大娘也善击磬？” 众人的视线聚到周大娘身上，瘦弱少女恭顺地回了个“是”。 “真是巧，出了太常寺太乐署，满京城也找不出第三个。” 越王妃接道：“是啊，以前我还取笑她，太乐署不收女学子，让我们大娘无用武之地。” 义阳公主掩袖而笑，“我看，不如让兄长和大娘合奏一曲。”说着示意侍女去那边传话。 萧童皱了皱眉，微微欠身，对上首道：“公主，妾有些疲累。” 义阳公主会意，“县主辛苦了，我让人带你去休息。” “多谢公主。”说完，她便随王府婢女退下，临走前给了母亲高氏一记安慰的眼神。 李慎的余光隔着纱帘追随那熟悉的倩影而游走，见她离席，心中正惑，恰巧妹妹的侍女来报，他眉头一皱，“告诉公主，我醉了，无力合奏。” “是。”
第19章 续命 婢女带萧童到专供客人休息的偏室，她却嫌闷热，要去花园走走。 “你们王府也不怎么样嘛，偌大后园，连块太湖石都没有。” 婢女笑道：“大王节俭惜物，茧绸布衣，卑宫菲食，每饭若有余，便留以下顿再用。开府以来，未动过一草一石，园子一如最初。” 观其侃侃而谈，萧童抬眼道：“你读过书？” “回县主的话，大王在府中设教习，奴有幸跟着识了几个字。” “永王如此节省，你们在府中当差，岂不怨怼？” 婢女摇头，“大王宅心仁厚，对奴婢们从不苛待。” 蝉鸣如习习热浪狂袭，萧童朝绿荫走去，却见树下有两人对坐而谈。 她指着问：“那是何人？” “回县主，是大王早前资助之人。” “资助？” “是。大王常年资助四门学、京都学、京县学里的寒门和庶人子弟。一些进京科考的学子花光积蓄，四处投告，也有人求到王府来。还有等待铨选授官的进士……” 萧童打断她：“这两个人看打扮是官员？” “是。北边坐着的是国子博士孔贞，南边的是刑部员外郎庞度。他们今日有急事见大王，因府中宴客，大王便让他们在此处等候。” “我说门口怎么拴着两头毛驴呢，就是他二人的吧？” 婢女笑，“是。” “怎么不让他们在门侧小房等候？” “大王说，文人心气高，不好薄待。” 萧童打量他们，左边的孔姓博士体胖少髯，右边的员外郎清臒衰减，共同点是二人俱两鬓半白，衣衫都洗得发旧。 那两个中年男人也注意到了来人，庞度忽起身，“下官见过兰陵县主。” 孔博士跟着行礼。 “上次的宫女冤案，与庞郎君有过一面之缘，竟还记得我？” “县主风姿超凡，谁见了都不会轻易忘记。” 萧童笑，“没想到在这里重遇，二位找永王有事？” “是。” 萧童来了好奇心，“何事？”只要是和李慎有关，她不由自主地想知道。 “这……”二人对视，支吾不言。 庞度回道：“县主，下官即将启程归葬家母之柩、丁母忧三载，故来王府辞别大王。” 时人认为，无论死在何处，死后都需归葬原籍。但归葬需要大量的人力物力财力，寻常身家的官僚都负担不起，更别说低阶官吏和平民。 孔博士抹了把额头的汗，“下官今晨收到诏书，谪降德州安陵县令，依制，下官及家眷明日必须动身离京，是以今日求见永王。” 萧童点了下头，“一个归葬丁忧，一个贬官，都不是好事啊。怎么，缺钱？” 二人讪讪不语。 婢女见客人窘状，解围道：“县主，我们去那边走走吧？” 萧童瞪了她一眼，“我算是知道你们大王的钱都花到哪里去了，京城贵邸中，有像永王府这样寒伧的吗？做好人啊，是真难。总不能因为永王人好，就都逮着他一个人薅吧？” 孔博士抬起头，“县主生来富贵无极，叼金馔玉，岂懂寒门子弟之困？” 见对方挑眉，他愤道：“下官苦读二十载，未有一日止，终于登科进士。在京守选十年，求官不得。京都居大不易，朝苦寒饥，多靠大王接济，不至全家饿死街头。授官后，每月俸禄不过四十贯，勉强维持一家赁房吃穿。若非走投无路，谁会拜权贵马前？” 萧童心中暗惊，月俸四十贯，她一件衣服的钱，竟要养活一家子人。 孔贞不顾庞度的暗示，再道：“蛙鸣堪笑问官私，更劝饥人食肉糜。县主指责之前，何不想想别人是否拥有县主所有的一切。” 一通话把萧童说得哑口无言，一时不知如何回答。还从来没有下位者当面驳斥她。 “县主怎么在这儿？”李慎站在几步外，不知何时来的。 萧童面色别扭，既有被他看见自己窘态的尴尬，也有插手他私事被抓包的心虚。 他却笑着缓步而至，挡在她身前，不冷不热道：“博士因言获罪，心中有怨难平，可县主年幼天真，与此无涉，何必迁怒于她？” “大王教训得是。”孔博士低下头。 “说吧，找我何事？” 对方显得有些急切，布满红血丝的眼珠盯着李慎，“大王，宣旨的中使迫遣下官家眷，明日随下官出京赴任。大王知道，下官小女年方九岁，染疾在床，只怕走不到安陵就……” 李慎叹了口气，“贬官收到诏书便要携眷离开，不得拖延一日，这是朝廷律制。世祖朝有皇子被贬出京，也是如此。” 孔博士双目泛光，哽咽道：“弘业十三年，下官贬潮州，幼弟就死在商南层峰驿。下官实是走投无路……” 萧童听他讲述，想起自己早年和父母兄长远行，或访亲问友，或寻幽探胜，好不快活。怎么到了别人这里，就成了凄惨的骨肉诀别离旅？ 她站了起来，“孔博士一看就是死脑筋读书人，这种事你求大王有什么用呢？他最多给你点钱赁车，让你女儿路上舒适一些。但久病之人经不起旅途折腾，于事无补。” 庞度眼珠一转，“县主有何妙法？” 几个人都看着她，她眼皮一掀，“今日把你女儿过继给信得过之人，再送去庵观休养，给人家捐点钱，无有不应的。” “这……行吗？” “有何不可？” 李慎细想了想，“倒是可行，博士若信得过，此事由我安排。” 孔博士纠结片刻，下定决心道：“下官谢过大王，谢过县主。下官方才失言，请县主原宥。” 萧童瞧了眼李慎，“我是看大王的面子，你不必谢我。” 她话锋一转：“员外郎找大王又是何事呢？是缺钱吗？” 庞度脸色臊红，语气却如常：“县主慧眼。” 萧童朝石墩一坐，“难怪大王寒薄，端的是个散财童子。” 众人见她说话这么没分寸，暗自惊诧，更没想到李慎无奈道：“县主……” 似在请求她少说几句。 她却不领受，“大王并无实封，在诸王公主中赏赐也算少的，更不会渎货敛财，全靠俸禄，怎么养得了天下寒士？” 庞度敛容道：“下官并非不知大王处境。下官早岁而孤，族无亲房，幸有大王资助求学，此恩难报。得官后，兄妹甥侄来投，中表相依，上百口衣食由下官待办，积蓄甚薄。然归葬上亲乃人之大伦，若非无门，断不敢求到大王这儿。” 本朝注重亲族，投靠做官的亲戚是普遍风气，尤其是没了丈夫的女子，多带着孩子回兄弟父母家过活，娘家不仅要善待，还得给子侄外甥供书上学包办嫁娶。因此，一个官员养几十上百口人实属平常。幽州萧府里就养着不少亲戚，萧童一向对他们爱答不理。 再看眼前的中年人，虽寒酸，却不卑不亢。 李慎安慰他，“庞公，往事何必再提。归葬是大事，我怎会袖手旁观？就算你不说，我也早就备好了。” “大王……” 萧童蹙眉，煞风景道：“丁忧三载，员外郎如何养家？” 家底子薄的官员丁忧期间多靠他人救济过活，有些文名的能写写碑文挣钱。 对方不语，她继续道：“听员外郎口音，像是河东人？” “是，下官原籍代州。” “代州？离幽州不远，日后如有所需，去书幽州帅府，定有回应，倒不必舍近求远来找大王。” 庞度不敢置信地在她和永王之间扫视，“这……恐怕不妥。” “不妥？难道员外郎以儒士自居，不屑与节帅为伍？” “下官不敢。”见李慎无意见，庞度只好道谢，“下官深谢县主。” 二人走后，李慎在她身边坐下。 “县主为何替我纾难？” 萧童手指伸向脖间，抚了下项链，“郎君帮我良多，还为我破费，我自然要投桃报李，我可不喜欢欠别人。” 宝石被阳光反射出的光芒刺得李慎眼疼，他却移不开目光。 萧童伸手在他眼前挥了挥，“适才席间，郎君为何击磬打乱我奏乐？” 他不答反问：“县主琵琶师从何人？” “曹国巫女，怎么了？” “没什么，县主弹得极好。”他想了想，决定不说出来。宰相卢辩极好音律，都没听出来萧童琵琶中的邪音。他则是因为定力极佳，才未乱心神，及时抽身，用石磬化去其中邪靡。 “郎君击磬也不错，不过，我不喜欢磬，和它一样。”她指向平静的池水。 李慎领会其意，笑道：“礼乐抑情。” 她挑眉，“所以郎君要打断我弹奏？所以郎君一直不找我？” “今日之宴是为县主而设。” “什么？” 不这样，怎么见你？他心道。 “郎君是想见我吗？”萧童试探道。 她绝非懵懂少女。虽然年纪不大，并无情爱经验，但美貌让她被动地早熟，她从小就深知那些灼热的目光在渴求什么，她过惯了众星捧月的日子，习惯了自己的一举一动牵引他人的情绪，在这种过程中，她被动地习得了男女情爱的皮毛。
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