在他的劝说下,黄长楷被黄老爹赶去了十八里铺的族学做夫子, 每月一半的收入都要上交公中, 姜氏被他哄着拿起了绣花针没日没夜的做绣活, 最后就是苏氏,黄寄南原是打算把她安插到茶棚的, 没想到一开口就被堵了回来。 今年的冬天比往年要来的早一些,也更冷一些。 大雪,长长的官道上一眼望过去都没几个人影。 “孩子他爹,今天看来没什么客人了,我们要不收拾收拾回去吧。”白氏看着屋外白茫茫的大雪说道。 “是呀,这天气也太冷了,你快带着孩子们回去吧,我再待些时候,万一有人大雪天的赶路,还能在我们这避避。”黄长植搓着双手说道。 “娘,你们先回去吧,喊上小桂姐他们一起,我在这看会儿书,也能陪陪阿爹。”黄寄北说道。 “好吧,那你们两也别太晚了,早点回来,我去隔壁和荷花说说。”白氏说道。 白氏进来的时候范荷花正看着天空中的大雪发愁。 “荷花姐,今晚你带着小桂和小梨和我一起睡吧,晚上太冷了,我那有多余的被子,别冻着孩子了。” “这,会不会不太方便,要不你带着小桂和小梨回去吧,我留在这看店。”范荷花无措的说道。 “胡说,怎么能留你一个人在这,这风大雪大的,万一木屋被压塌了怎么办。”白氏嗔怒道。 “阿娘,你和我们一起回去吧,”黄二娘拉着范荷花的手说道。 “是呀,阿娘,我们不用怕他们,黄家庄又不是他们的,我们怎么就去不得了。”黄三娘说道。 范荷花没想到两个女儿居然都比自己想得开,便也不再畏缩了。 “行,我们收拾一下一起走。” “阿娘,荷花婶,你们回去路上小心啊。”黄寄北把女眷们送到路旁,挥着手说道。 北风呼啸,雪下得更大了,黄长植给黄寄北生了个火炉,父子两围着火炉取暖。 黄寄北看书看得出了神,黄长植也不打扰,看着儿子用功的模样,他也是满满的心事,店里的生意,地里的收成,孩子以后读书的事,建客栈的事,千头万绪。 “砰”的一声,外面好像有什么东西倒下了,黄长植赶忙出去查看。 “爹,外面怎么了。” 黄寄北也跟着走了出来了。 “诶呦,这怎么倒了个人呀!二郎快来搭把手,我们先把他扶进去。”黄长植惊呼道。 两人一阵忙活才把这人抬了进来。打量了一番,这是个中年男子,身高大约有七尺多,人却瘦的厉害,估计是饿晕的。 一杯热水灌下去,那人渐渐苏醒了,只是说不出话,手微微往上抬着,半天才吐出一个字: “面……” 黄寄北看着他手心里放着的一文钱说道: “爹,他是想吃面。我去给他煮一碗面。” 等黄寄北的面煮好,那人已经在黄长植的搀扶下坐起来了,黄寄北把面放到了他面前。 黄长植正要喂他,那人却摆了摆手,自己慢慢的握起了筷子,缓缓地挑起了一根面,又慢慢的放到了嘴里,一下一下的咀嚼着。 黄长植拉着黄寄北走开了。 “二郎,这人看来是饿狠了,让他慢慢吃吧,饿久了的人不能吃的太快。” 一碗面那人吃了几乎半个时辰,到后面面都坨到一起了。吃完后,那人抬起了头看向了黄长植父子,说道: “一文钱不够,剩下的先欠着,将来还你。” “一碗面而已,不用还了,外面雪还没停,大兄弟你先在这躲躲吧。”黄长植说道。 简短的对话后那男子就不说话了,抱着双臂依靠在角落里休息。 雪越下越大,眼看着没有要停的意思,黄长植父子打算早点回去了,可这男子该怎么办呢,也不能在大雪天把人给赶出去呀。 这时,那男子说话了。 “老板,你这招人不,我能干活,一天管一顿饭就行。” “兄弟,你姓什么呀,你是不是遇上什么难处了呀?”黄长植询问道。 通过一番交谈,黄长植父子才知道,这也是个苦命人。 这人姓程,叫程远,是从北方来的。他原是当兵的,今年三十多了,在边关戍守了八年做到了千夫长的位置,三年前回乡探亲,回到家乡才知道父母和妻子都已病故了,留下个五岁的儿子被他弟弟收养。哪知那个弟弟是个心黑的,吞了他家全部家产却不好好对孩子,孩子在他回来半年前就被拐子拐走了,至今下落不明。 这三年来他一刻都不敢停歇,散尽家财,从北寻到南,还是没能找到孩子。正好又遇上了这场大雪,又饿又累,才昏倒在了这里。 如今付了那一文的面钱后,他已是身无分文了。 黄长植父子于心不忍,这样的天气如果把人赶出去了冻死也是有可能的,却又不好把人单独留在店里,商量了一番后,黄寄北说道:“爹,我生平最痛恨拐子了,这人也不容易,我们先把他带回去吧,先让他在二伯那住一晚,不管后面留不留,先让他把身子养好了,这人有手有脚的,挺过这一关,以后想必能自己立起来的。” 黄长植也是这么想的,已是便对程远说道: “程兄弟,我们这店小,暂时不用雇人,等你恢复过来了可以去镇上或是县城看看,那里的码头或许要人干活。我这边打算明年开个客栈,到时候你如果有兴趣的话可以过来试试。今天你就先跟我们俩回家住吧,我家就在五里外的黄家庄。” 程远对于能找到活计本来也就没报多大希望,这大冬天的,找人干活的实在是太少了,何况自己这种来路不明的,就更难找到活计了。黄家父子好心收留自己,已经是莫大的善心了,于是便感激地说道: “多谢黄兄了!救命之恩程某日后必当相报!” “嗨,哪有这么夸张,举手之劳而已,程兄你先别急,什么事等养好身体再说。”黄长植说道。 等雪稍微小了些的时候,黄长植和黄寄北锁好了木屋,带着程远回到了黄家庄,来到了他们家隔壁的黄长棣住处。 黄长棣除了愚孝和执着于生儿子这点,心肠还是好的,听了黄长植的叙述,当即就给程平收拾了张床。如今他一个人住,有的是地方。 这场雪直到第二天的下午才停了下来,黄长植担心茶棚被压倒急着要过去看看。 这雪刚停,路难走的很,路上都看不到人,若是一不小心摔一跤都等不到人扶一把。黄寄北不放心黄长植一个人去,便提出要一同前往,黄长植又不舍得儿子受这份苦,两个人你来我往的争执不下。 “我陪黄三哥一起去吧。” 说话的是程远,经过了一天一夜休息,他已经恢复过来了。 “那怎么好意思,程大哥你是客人,好好歇着便是,我这去去就来,保证赶回来吃晚饭。”黄长植说道。 “我这人奔波惯了,躺着反而不舒服,你就让我跟着你一起去吧。”程远说道。 可以看得出来,程远是个有自尊心的人,吃人白饭这事干不出来,否则也不会饿倒在门口还坚持要付最后的一文钱。黄长植便不再推辞,想着两个人互相搀扶,慢慢走,应该也不会出什么事,便拿出了自己棉鞋,让程远换上。 两人一脚深一脚浅的往茶棚走去,比平时多花了足足一倍时间。积雪在茶棚上堆了厚厚的一层,两间木屋倒还好,把雪铲下来就没事了,屋前搭的草棚有几处已经被压弯了,需要再找几根竹子重新支起来。两人只先清理了棚顶的积雪,剩下的事等路况好了后再说。 午后阳光灿烂,路上积雪已经开始慢慢消融,远处穿来熟悉的铃声,黄长植一听就认出了这是高冬青家驴车的声音,他家的驴子脖子上常年挂着一串铜铃。 高冬青也看见了黄长植,将驴车停在了路旁。 黄长植朝着高冬青喊道:“高老弟,你这是刚从县城回来呀,这个天还进城去啊!” 高冬青也对着黄长植喊道:“黄三哥,需不需要帮忙呀!我这刚给禾芳斋送完鸭蛋回来,这路啊,是真难走!若不是提前就跟人家约好的我也不至于这种天气出门,这两天呀我是再也不想出门了!” 说着,高冬青抬脚往茶棚走去。 黄长植见状连忙喊道:“高老弟,你快回去歇着吧,我这有程兄弟帮忙,就快做完了!” 高冬青这下好奇了,这程兄弟是哪里来的呀,怎么以前没听黄三哥说起过。疑惑间他已经来到了黄长植跟前。 黄长植正好也做的差不多了,便向高冬青介绍了程远。 高冬青听完后唏嘘不已。这丢了孩子的父母啊,心就像是在油锅上煎一样,若是当初他家叶雨丢了,他们两口子现在不知道是何等光景了。 高冬青思考片刻后说道:“程大哥,你若是想找活的话我那边倒是刚好缺人手,就是钱不多,但包吃包住。”
第30章 招牌菜 程远听后毫不犹豫的说道:“高兄若是有活尽管和程某说, 程某现在身无长物但力气还是有的,至于工钱看着给点就行,多少都无所谓。” 高冬青刚才是一时冲动, 现在想来又觉得怪不好意思的,这程兄弟虽然看着落魄,但眉宇之间的气质是掩盖不住的,想来以前也算是个人物。但你话都说出来了也就不好收回了, 便接着说道: “我家在是里外的高家村,家里承包了个鱼塘, 塘里养着鱼和鸭子,今年以来这鱼和鸭子的要货量多了不少,我一个人实在是忙不过来了,就想着找人分担一下,鱼塘旁边有间小屋,平时守夜的时候我就住那, 还算是结实, 若是程兄弟有意, 那房子便给你住了, 另外我每个月再给你三百文钱。” 程远如今孤身一人流落他乡,差点就客死异乡了,他十分感激上苍能让他遇到黄长植和高冬青,之前他也怨恨过上天不公,为了要让他承受这么多的苦难, 也怀疑过是不是自己在边关杀孽过重才会受到如此报应。死过一次后他看开了, 人生无常, 但又处处有希望,他只要好好活着, 总有一天能找到儿子的,自己都能遇到好心人,他的儿子肯定也可以。 “黄三哥救命之恩,程某永世不忘!高兄弟大恩大德,程某没齿难忘!两位请受程某一拜!” 程远说着就要跪下去,黄长植和高冬青一人一边赶紧扶起。 “程兄弟,你这是干什么呀,老高我这受不起啊!”高冬青说道。 “是呀,程兄弟,这出门在外不就是要互相扶持嘛,以后呀,我们好好的干,我这边南来北往的,也帮你留意这,说不定哪天就有你家小子的消息了呢!”黄长植说道。 程远握紧了两位的手,说道:“两位说的是,我等着那一天。” 三人一起干活,没一会儿茶棚的积雪就清理干净了,三人约定好了,程远还是先跟着黄寄北回黄家,等雪化了再去高家村找高冬青。
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