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傅亚瑟笑笑，贴着话筒又轻语一声“谢谢”。 违背物理常识，但秦椒真的觉得有细小的气流吹入耳蜗，让她整个人都过了遭电。 不太自在，又有点儿安逸。 电话挂断后不到半分钟，她收到来自傅亚瑟的消息。 因为在那通长达十一分钟又四十二秒的电话里，他居然忘了告诉秦椒一件很重要的事：手术的医院有着落了，有两个选择。 一家就在伦敦，手术排期在一个半月后；另一家医院同意立刻接收她，但远在曼彻斯特。 选择哪一家？ 秦椒毫不犹豫：我去曼彻斯特！ 知道她准备北上治疗，熊猫饭店众人不舍的不舍，叮嘱的叮嘱。唯有许灵珊难掩惊讶，她就是曼彻斯特人，秦椒要去的那家医院她知道，正常情况下总是人满为患，这样的收治速度堪称奇迹。 “餐厅老板有医学背景就是好。”她感慨说，艾瑞克却表示就是麻烦。 体检之后，傅亚瑟似乎被员工潜在的职业病吓坏了，除了墙上的巨幅海报提醒，还同赵杰森制定了一堆新规矩。 例如，休息时段必须去室外舒展身体并呼吸新鲜空气，最好是能绕莱姆豪斯湖步行一周。 除了统一提供的厨师服，现在还必须穿统一的防潮鞋。这样的确能保证脚底足够干燥温暖，但真的丑爆了，让艾瑞克这种每天精心挑选衬衫来搭配围裙的潮男无法忍受。 “还威胁我，每周下班后留下来练习得超过三天，否则就要再找个墩子……餐厅赚钱了了不起啊？我练好了手艺，得到好处的难道不是餐厅？” “能关心后厨健康的老板要珍惜。”许灵珊拍拍艾瑞克，“你大概不知道，有些餐厅的厨师过得多惨。” 她说起她家在曼彻斯特的餐厅，曾经聘请过一位手艺出色的周厨师，年纪四十出头，干了不到一年就因为肌肉萎缩，痛得根本不能站立而离开。 许灵珊问过他，为什么病情这么严重了都不告诉店里，也从不请假。周厨师说，他之前的老板从不允许请假。他之所以会来许氏兄弟餐厅，就是因为有一次疼得没办法起床，直接丢了工作。 秦椒皱皱眉，类似的故事她从前在满汉楼也听说过。在英国土生的华人厨师还知道争取权益，像她这样从国内来“打洋工”的厨师，为了多赚钱，常常主动忍受恶劣的工作环境，又为了省钱，不敢请假，不敢看病。 正聊着，秦椒手机响起，竟然是何爵士的秘书。 这次秘书小姐张嘴就恭喜秦椒：“明年的博古斯世界烹饪大赛参赛国已经决定。现在，英国烹饪和厨师协会正在选拔参赛选手，何爵士向组委会推荐了你。” 不等秦椒有所回应，她又强调道：“你应该知道博古斯世界烹饪大赛？这可是世界顶级厨师的竞赛场。往年组委会从来没有吸纳过中餐厨师，你一定会珍惜这个机会，对吗？” “抱歉，我不能。”秦椒客客气气拿自己的右手当理由。 “比赛时间在一年半之后，那时候你一定已经康复。”秘书小姐口气突然放软了些，“我真诚地希望你能接受，至少现在先答应下来，就当为了何爵士。”
第222章 犯了错，当然要说对不起 被秘书小姐这话提醒，秦椒才想起休克住院的何爵士。 “何爵士现在还好吗？” 秘书小姐沉默片刻，说何爵士现在还住在医院里，康复得很慢，或者说他自己拒绝康复，每天都不配合治疗。 “他每天都在折磨自己，因为他不能原谅自己。如果你能接受博古斯烹饪大赛的提名，去参加选拔培训，应该多少能减轻他的心理压力。我这么说，你应该能明白？” “哦，明白了。”秦椒明白了，皱皱眉，“何爵士在哪家医院？我想去看看他。” 午后，伦敦西郊某私人医院的豪华单人病房内，秦椒啪的放下用报纸包裹的花束。 “下午好，据说探病都要带束花。”她笑眯眯同何爵士打招呼，“不过我想，你可能会更喜欢这个。” 报纸展开，露出三朵硕大的“白菊”。 “我们餐厅的墩子雕的，还不错吧？我教的！” 何爵士抽了抽嘴角，挑剔地打量“白菊”：“白菜帮子还需要雕吗？我年轻那会儿，拿个罐头盖子折起来，三分钟就能刮出一朵，花瓣还比这更细更卷。” 秦椒也承认，艾瑞克雕的这三朵花是有点粗糙。 “先让他们练练手，过不了多久，熊猫饭店就能上开水白菜了。卡尔曼那期节目后，总是有客人问能不能点这道菜。” 她手指拂过一条条狭长的花瓣，无不骄傲地说。 提到“开水白菜”，何爵士脸色沉了沉：“我明白你带白菊花来这里的意思。今天无论你想对我说什么，做什么，我都接受。” 说罢，他靠着床头坐起，忏悔般地垂头合眼。 这副任打任骂的模样，惹得秦椒扑哧一笑。 “别误会，带白菊花来没有别的意思，是因为艾瑞克现在只会雕菊花。”她扬起右手，在何爵士眼前晃了晃，“我倒是能雕松鹤呈祥，可惜手残了。” 闻言，何爵士蓦然睁眼，震惊地看向缠着手掌的束缚带。 “你的手？” “腕管综合征，下周就要去动手术了。”秦椒笑笑，“像你一样住院。” 何爵士阴沉沉盯着她的手，过了好一会儿才说：“我手下有些不错的厨师，你可以挑一挑……” “挑个顶替我在熊猫饭店干活的？” “一个不够，几个也行。”何爵士闷声道，“现在熊猫饭店的生意应该挺不错。” “生意很好，后厨也很好，我可一点儿不担心我离开后的餐厅。”秦椒俯下身，凑到床头认真观察何爵士的表情，“不能趁机弥补，很不好受？” 何爵士对上她的视线，又垂下眼。 “今天我带白菜来，是想告诉你，只要有心，失去的还能挽回。当年亨利没能向英国人展示的开水白菜，现在已经是许多人都想尝试的美味。熊猫饭店不止一次跌入低谷，也不止一次熬过困境。” “够了！”听到困境，何爵士痛苦地转过脸，显然是想起了当年他对熊猫饭店的打压。 他双肩抖动，似在竭力克制自己的情绪，过了好一会儿才哑声道：“我明白，无论是亨利还是熊猫饭店，根本不需要我的补偿，也看不上这种轻飘飘的补偿……不过用不了多久，我就能偿还我的罪孽了，一定能让你们满意。” 他朝秦椒古怪地一笑：“你一定要去参加这一届的博古斯烹饪大赛。那不仅是厨师最高荣誉的竞赛，也是融合世界烹饪文化的舞台。你不是一直想向无知的外国人展现中国的烹饪艺术吗？这就是我能为你提供的最好阶梯……” 秦椒晃了晃右手：“以后再说。” “不能等以后……”何爵士激动地支起身子，随即痛苦地猛咳起来。 秦椒赶紧给他抚背顺气，等他平静下来才笑笑问：“博古斯烹饪大赛两年一届，为什么不能等以后？” 何爵士嘴巴紧闭，嘴角低垂如悬崖。 “因为两年后，你已经不在人世，不能再给我推荐名额？”秦椒摇摇头，“你的秘书告诉我，你在医院里不好好治疗，我还不相信。又不是小孩子，难道是怕出院就会有记者找你问当年的事？” “谁会怕那些记者！”何爵士还是老样子，禁不住话激。 “不是怕记者，那就是拖着不想去向亨利道歉？” 何爵士沉默片刻，苦笑：“我现在哪儿还有脸向他道歉？亨利也不会高兴看见我，更不会原谅我……” “像这样缩在医院里，难道就能让他原谅你？” 何爵士摇摇头：“连我自己都不能原谅自己。” “你用不吃药，不配合治疗来惩罚自己，难道亨利就会高兴？”秦椒不赞同地摇摇头，“从前你把他当成卑鄙小人，现在你又把他当成冷血怪物，还好意思说你们原本是好朋友，好兄弟？” 被她一数落，何爵士老脸涨红，又咳了几声。 “我的心肺功能一直有问题，现在只是不想再浪费时间。活着不配得到原谅，不如趁早死掉。” 为了证明自己不是赌气，他示意秦椒拉开床头抽屉看他的日程本。 秦椒不解地看着那一页的时间和人名。 “这是我的家庭律师。”何爵士解释说，“遗嘱已经改好了，我死之后……” “你的HO帝国就归亨利了？” 何爵士僵住：“抱歉，我还有家庭需要照顾。但是我能对天发誓，这份遗嘱的分配一定能表达我的诚意……” “你根本不懂什么叫诚意。”秦椒失望地摇摇头，“刚才我说错了，三十年前三十年后，原来在你心目中，亨利就是一个贪财好利的小人。难怪一个误会就能误会三十年，因为你根本不了解亨利，也不相信亨利。” 何爵士想说什么，但一张嘴就是撕心裂肺的咳嗽声。 秦椒一边拍背，一边朝伤口撒盐：“如果给钱就好，三十年前亨利就是冠军了，根本不会有你和HO帝国什么事。” “你告诉我，我该怎么做？”盘踞英国餐饮界金字塔顶端的老人，此刻迷惘地像个犯错后找不到正确答案的孩子。 或许他的确是在成功中迷路太久了。 秦椒叹了口气：“一个小常识——犯了错，当然要说对不起。”
第223章 在食物香气中慢慢愈合 秦椒不知道何爵士是怎么说对不起的，也不知道老亨利会怎么接受这道歉。 她只负责把人带出医院。本来想忍痛掏钱给病号叫辆出租车，病号却摇摇头：“我记得亨利的住处离地铁站不远。” 这病号显然多年不再搭乘地铁，被在嘈杂的人群簇拥着居然一副怀念之色：“我到英国的第一天，亨利就是这样把我领回家的。” 等车的间隙，他眯着眼盯着对面斑驳的砖墙，嘴皮无声翕动，不知是在缅怀，还是在给自己鼓励。秦椒低着头，忙于向傅亚瑟请教，她是不是应该为这场同门聚会准备急救方案。 傅亚瑟镇定而准确地报出了老亨利存放应急药物的地方。 这些药物到底没有派上用场。 来门时，老亨利身上系着围裙，手上还有没抖干净的水珠，一看就是在准备晚餐。 看清来人，他怔了怔，没有说话。 何爵士僵硬地垂下头，低低唤了一声：“亨利……师、师兄。” 分明是七十来岁的老头子，这一声“师兄”竟硬生生让秦椒听出了孩子似的胆怯和伤心，央求中还流露出丝丝委屈。 可能因为老亨利没有立刻摘下围裙当武器赶人，何爵士又颤巍巍叫了声“师兄”，拿出刚才死活要在皮卡迪利广场下车买的酒，献宝似地捧上去：“BBR家的威士忌……我记得你最喜欢……”
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