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Berry Bros＆Rudd是伦敦最古老的酒店，刚才秦椒跟着何爵士进店，差点儿没被低调奢华的古董陈设闪花眼。墙上一溜端庄威严的主顾画像，秦椒只认识大腹便便的丘吉尔。 现在她也明白了，为什么何爵士一定要指定年份的威士忌。即使这瓶看起来平平无奇的酒，价格相当于在熊猫饭店包个月，顿顿都吃招牌菜。 算算时间，这瓶威士忌的酿造时间比两人友谊破裂还要早个三年。 当时酒商说，这种名为Cutty Sark的威士忌在英国赏识的人不算多，倒一直是美国市场最畅销的品牌。 想必在纽约荣乐园修行时，他们也曾忙里偷闲，把酒言欢，喝的酒是这种飘洋过海的威士忌。 老亨利打量了一眼酒瓶，声音平静：“谢谢，不过我已经好些年不碰酒了，出于健康原因。” “哦是的，为了健康……是应该注意健康……”何爵士喃喃重复着，又尴尬又无措，目光转向秦椒求救。 秦椒别过眼神，心想老亨利没打没骂没说滚就很善良了，换做自己，怎么也要甩个冷脸再挤兑几句。就算当年是误会，也是老亨利心甘情愿，但如果何爵士能对朋友多一分信任，有何至于到今天的地步。 显然老亨利比她想得更善良。 没等何爵士惶然地把威士忌收起来，酒瓶已被老亨利抽过去，还在手中掂了两下。 “虽然不能喝，不过这酒口感柔软，近似干邑白兰地，用来当料酒应该不错。”他朝屋内偏了偏脑袋，“我正要做晚饭，有人想帮忙吗？” “我！”秦椒习惯性接话，随即闭嘴并在背后轻推何爵士一把，“我就不进厨房了，手废了。” 何爵士如梦初醒般一边跨过门槛，一边挽袖子：“要烧什么？老规矩，我给师兄打下手……” 老亨利朝秦椒笑笑：“小Chilli，晚上想吃鱼还是羊肉？还有上好的小牛肩肉。” 每天被人点菜，现在突然被点菜的幸福击中，秦椒难免贪心：“能不能……都想吃？” “没问题！”抢答的是何爵士，“想吃什么尽管点！师兄这里没有的食材，我叫他们送，很快的……” 他似乎想起了什么，搓搓手讨好地看向秦椒：“再来个麻婆豆腐怎么样？听说你一直知道怎么把蒜苗炒活，我现在就能给你示范……” “Chilli已经不需要了。”老亨利在厨房门口转过身来，一脸“我家孩子超级优秀”的笑容，“不需要任何人指点，她自己已经找到了答案。” “真的？” “这还用教？秘密不就是现切现炒，确保蒜苗的新鲜程度吗？”秦椒满不在乎地笑笑，晃了晃右手，“等着瞧，做完手术回来，我还要做出比你们更出色的麻婆豆腐！” 这天晚上，秦椒吃到了一桌极其丰盛又工艺考究的晚餐。没有听到想象中的抱头痛哭，却听了许多两个老厨师的互相吹捧和互相挑剔。 三十多年的岁月伤痕，就这样在食物香气中慢慢愈合。 秘书小姐来接人时，何爵士终于说出了那句“对不起”。 积蓄多年的情绪在这一声里喷涌而出，满头白发的他和老亨利抱在一起，放声嚎啕。 老亨利拍着他的背，自己同样哭得像个孩子。 一周后，秦椒北上就医的前一晚，熊猫饭店提前打烊，为她举办了一个小小的饯别宴。何爵士跟着老亨利不请自来，又一次提起博古斯烹饪大赛的事。 这一次，秦椒认真拒绝了他。 “不用担心你的手。我会帮你安排最好的理疗师和复健机构……” “抱歉，本餐厅主厨的术后康复已经预约了黄中医，你或许听说过‘伦敦第一针’的名号？”赵杰森冷冷打断道。 何爵士能同老亨利重修旧好，却还没有得到赵杰森的原谅。如果不是看在秦椒的面子上，赵杰森根本不会允许不速之客进门。 同样不给何爵士好脸色的还有克莉丝。 “以Chilli的厨艺和现在的名气，根本不需要什么特别推荐，直接参加选拔赛就能拿到名额。” 秦椒赶紧表明：“我真的不打算参加这个比赛，不是因为手的原因。” 她转向何爵士，认真地说：“我了解过了，博古斯烹饪大赛被称为厨师的奥林匹克。先在全球六十多个国家选拔出各国代表队，再进行洲际选拔赛和全球总决赛。我是中国人，怎么能加入英国代表队？” “这有什么问题吗？”何爵士问道，随即了然一笑，“我明白，你现在还没有获得英国国籍。没关系，我能帮你搞定。” “你误会了。”秦椒摇摇头，“我的意思是，我只想代表我的祖国参赛。我也从来没有要改变国籍的想法。” 何爵士瞪大了眼睛，一脸的不可思议，半晌才摇摇头：“四十年来，博古斯大赛已经举办了二十届，中国还从未入围过决赛圈。没有强大的队伍，你根本不可能站上世界之巅。” “因为这个比赛过去一直是西餐天下，评判体系也是采用西餐标准，或者说法国菜的标准。”秦椒自信地笑笑，“未来可不一定。”
第224章 曼彻斯特欢迎你 秦椒说完，突然又为自己的“豪言壮语”不好意思起来。 赶紧问何爵士：“之前你不是说要借人手给熊猫饭店？速度安排！” 何爵士还没从“居然有厨师拒绝博古斯大赛的参赛权”的震惊里回过神来，愣了愣：“你不是说那种补偿没有诚意……” “的确没有诚意，也不需要。”赵杰森冷冷道。 克莉丝点头附和：“没有必要。毕竟熊猫饭店很快就能取代H记餐厅成为伦敦最受欢迎的中餐馆。” “不是作为补偿。”秦椒朝老亨利瞟了瞟，“是友好互惠。餐厅之间不应该只有竞争，合作交流才能进步，就像阿萨玛和我一样。” “很好，没有任何问题。你说得一点儿没错，你和阿萨玛是朋友，我和亨利是朋友……”何爵士立刻高兴起来，同赵杰森说话也有了底气，“你可以不喜欢我，但是熊猫饭店的店长如果有脑子，一定会喜欢HO集团的资源。” 赵杰森哼了哼，换上店长的标准笑容：“友好互惠是吗？约个时间我们聊聊，拟定一个具体协议。” “没问题，明天我就让人安排。” 回忆起当初赵杰森是怎么同AHDB“聊聊”的，秦椒预先替何爵士捏一把冷汗。 克莉丝则在对座朝她挤眼睛，无声地说：“放心，我会盯着的，不会让商业间谍有机可乘。” 不明原因的，这段时间克莉丝对她的态度有好多了，今天甚至扭扭捏捏塞给她一个名字长到记不住的教堂“护身符”，祝她手术顺利。 饯别晚宴傅亚瑟没能参加，这个当妹妹的似乎觉得很失礼。结束后，还特地把秦椒拉到角落里，小声替哥哥解释：“亚瑟的工作太忙了，这几天一直在加班。” 秦椒理解地点点头：“我知道。” 傅亚瑟对厨师职业病的关切不只在熊猫饭店，据她所知，他已在公立医院申请调岗，并抓紧日常工作之外的时间展开这方面的研究。 “去曼彻斯特之前，也许……可能……你有没有什么想对他说的？”克莉丝别扭地问，“我可以转达。” “不用了。”秦椒笑笑，“如果有，明天我当面对他说就好。” “明天？难道亚瑟明天要去火车站送行？”克莉丝吃了一惊。 注意到秦椒欲言又止的神态，她眼里的怀疑越来越多，逐渐转为震惊和气愤：“难道……不止是送上火车？难道……他最近加班就是为了腾出日程，陪着你去曼彻斯特？” “傅医生说，异地转诊手术的手续很麻烦，我又是外国人。” 克莉丝胸脯起伏，数秒后从牙缝里挤出一句祝福：“OK，祝你们一路顺风！” 搭火车从伦敦到曼彻斯特，全程近三个钟头，比当初到约克快一些。车厢里的气氛也比当初更轻松愉快。 现在秦椒同傅亚瑟相邻而坐，再不是说话或不说话都会紧张尴尬的关系。他们聊昨晚傅亚瑟缺席的晚宴，也聊何爵士同老亨利最近的往来，打赌赵杰森能从HO帝国薅到多少羊毛，也聊夜间医院所见的沧桑人生…… 列车广播响起时，秦椒才惊觉这三百多公里竟是如此之短。 同伦敦一样，曼彻斯特的夏天阳光普照。 在站台上抱着花束朝他们走来的青年，笑容也如阳光灿烂。 “曼彻斯特欢迎你！”许唯一微微弯腰，隔着花束拥抱住秦椒，“Chilli，好久不见。” 这个礼貌的拥抱没能维持三秒，就被傅亚瑟冷淡的提醒中断了：“恕我提醒，现在任何形式的肢体接触都可能压迫到她的伤口。” “怪我太激动了，以后会注意的！”许唯一将花束放进秦椒怀里，“灵珊说你喜欢花，这些都是我家花园里自种的，希望能让你开心。” 秦椒笑着嗅了嗅花香，还来不及夸这些花比花店的新鲜娇艳，花束就被另一个人接管了。 “抱歉，恕我提醒，她的左手现在承担了全部功能，尽量不要再增加负荷。”傅亚瑟说着，目光在那几朵或红或黄的玫瑰上冷冷扫过。 秦椒斜睨他一眼，才想起还没有为两人进行介绍。 “这位是许唯一，灵珊的哥哥，我的朋友和竞争对手。” “与其说竞争伙伴，不如说是切磋厨艺，志同道合的好伙伴。”许唯一爽朗而笑，“前两天你提到的调味手法，让我想到一个新点子。手术成功后，你一定要来许家餐厅尝尝看！” “抱歉，恕我提醒……”几分钟内，傅亚瑟已经是第三次冷淡开口，“手术之后，病人的饮食需要严格控制。” “别担心，我家是广东菜餐馆，清淡又营养。”许唯一笑着伸出手，朝秦椒看看，“Chilli，这位就是熊猫饭店的两位老板之一？” “傅亚瑟。”傅亚瑟同他握手，薄唇微掀，“我是熊猫饭店的负责人，也是Chilli的好友。” “好友”两个字明显是重音。 他顿了顿，松开手后又补充了一句：“我的祖籍也是四川，同Chilli一样。” 许唯一明显一愣，随即笑道：“那还真是挺凑巧的。” 秦椒只觉得，这句补充来得无缘无故，似乎还从傅亚瑟的声音里听出了微妙的胜负欲。 正在莫名其妙，就听傅亚瑟一本正经纠正道：“用中国话来说，应该叫有缘。” 这一句“有缘”，直接就让秦椒一个趔趄，差点儿就在街道路沿上崴脚。 多亏许唯一及时抓住她左臂。 从伦敦开始，傅亚瑟一路走在秦椒右侧，护着她不能碰的右手。却因此在这里失去出手的先机，脸色明显沉了一沉。 许唯一毫无觉察，待秦椒站稳后，继续眉开眼笑地对他说话：“我听说四川有很多美食，不输广东。傅先生祖上也是开餐馆的，一定继承了好手艺？不知道祖上有没有传下什么秘方？”
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