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她把姜饼放进嘴里咬了一口，眉毛都快飞上天了：“这姜饼才是真的奇怪！” 说是姜饼，不如说是一种生姜味酥糕。厚约一指，咬下去的口感扎实无比，难怪摔一下不会碎。表面撒满了面粉和姜蓉混炸的酥粒，浓稠的红糖混着生姜辣味直冲天灵盖。 “椒得我直想流泪，你也试试？”秦椒用目光督促身旁的人。 周贝拉犹豫着尝了一口，低下头：“真的……眼泪都被辣出来了……太辣了……” 就这样，两个人坐在微风吹拂的树篱下，分享了那袋姜饼。 秦椒偷空给傅亚瑟发了条消息：“找借口，痛痛快快流一次眼泪果然很管用，谢谢你的方法。” 吃姜饼辣出眼泪，多么正常，就像那天她在高空秋千上被风吹红了眼睛。 傅亚瑟的回复透着紧张：“出了什么事？右手现在什么反应？” “不是我。”秦椒朝旁边瞟了一眼，犹豫着按下一行字，“是个新认识的……朋友。” 傅亚瑟并未追问，只是提醒她尽量别用右手打字，休养是康复的关键。 这天的晚餐时间，小木屋里比昨天更热闹。 昨天，同许家人商量过后，秦椒邀请安德森太太一家来试试四川火锅。安德森太太带来了她的丈夫，孙子和两条牧羊犬，是的，牧羊犬绝对是湖区山密不可分离的家人。 声称自己口味清淡的周贝拉，也被她拐到了桌边。 “知道你更喜欢日本料理，但是你不是要和我重新认识吗？”秦椒理直气壮，“就从了解彼此的口味开始吧。” 当然，这顿火锅号称是秦椒主厨，其实她只是动嘴，从准备食材、炒制锅底到准备蘸碟，都是许唯一动手。 小木屋是许家长租的，厨房里佐料齐全，除了花椒、辣椒和豆瓣，只能用从小镇上买的墨西哥辣椒酱来代替。 根据说明，这种哈瓦那石榴辣椒酱是用来涂抹面包的，酱如其名，颜色红艳浓稠，还带了丝丝水果香甜，但椒味是真的不足。既不刺激，也没有那种会让人从胃里升起暖意的醇厚感。 好在秦椒刚吃了格拉斯米尔姜饼，深受启发。 “想增辣还不容易吗？葱辣鼻子蒜辣心，生姜辣到脑门顶。” 尽管没有花椒，英国人用来炖肉的丁香可有一满瓶。丁香入口也会给唇舌带来淡淡的麻痹感，虽不如花椒霸道激烈，却更加绵长。 更可喜的是，昨晚，安德森太太听她用各种比喻来描述了“麻”滋味，居然听懂了。今天来做客，带了一瓶自家泡的“甘松酒”。 甘松是一种散发松脂香气的草本植物，不仅有淡淡的麻味，还有回甜。 最麻烦的还是缺少适合炒料的油。 众所周知，四川麻辣火锅要么用牛油，香浓醇厚，汤色诱人；要么用清油，也就是菜籽油，滋味温润，久吃不燥。 眼下这两种油都没有，只有安德森家乐于赞助的羊油。自家的羊，自家熬油，雪白的一罐。看着倒是很喜人，只可惜羊的气味太明显，也太独特。 面对这一堆绝非传统火锅的锅底调料，若是从前，秦椒大概就会认为做不出正宗好味，绝不能凑合了事，倒不如放弃麻辣红汤。用许家爸妈钓的鱼和本地自产的番茄，打个白汤锅底，暂时忘记自己不是四川人呗。 现在，这些理应被嫌弃的食材却在她脑海中不断搭配、组合，如一片片拼图，最终拼出一锅像模像样的底料。 看汤色，红亮艳丽。 闻气味，香辣诱人。 的确不正宗，但四川火锅该有的“麻”、“辣”、“鲜”、“香”都有了。 尤其是这个“鲜”，让许唯一一边学着炒料，一边大加感叹：“鱼加羊，这个搭配实在是太聪明，太有意思了！” 许家爸妈从山溪中钓上来的天然无污染的鳟鱼，个头不大，但骨肉坚实又丰腴，还没有小刺，恰好剁巴剁巴同羊油熬出汤底。 只可惜，这么鲜的火锅，烫不了她爱的脑花、毛肚、鸭肠、牛肝、腰片了……有的是吃不完的小肥羊，本地荒野里的”溜达鸡“，安德森先生带来的野兔子，以及他家后院出产的土豆。 为客人们准备蘸碟时，秦椒也有些犹豫。 四川人吃火锅，通常三种蘸碟：油碟、干碟和原汤碟。 没有花椒和辣椒面，干碟首先排除。 安德森一家和周贝拉都很少吃辣，原汤碟也不合适。 至于油碟……不辣，既能完美地锁住火锅的味道，又能为烫好的食材迅速降温，保护口腔和肠胃。 然而这里是没有香油的，难道用葵花籽油加算你和芝麻凑合？到底差了些意思。 她正在思索要怎么调配，就听一旁观摩的周贝拉说：”听你的描述，这个油碟和日本寿喜锅的生鸡蛋，应该是差不多的作用。“ 的确，秦椒也知道，寿喜锅会用生鸡蛋当蘸料，热腾腾的牛肉裹上蛋液不仅增添风味，也能让温度更加适口。 ”那要新鲜的无菌鸡蛋，这会儿上哪儿去找？“ 安德森太太笑了，扭头就喊自家孙子：”艾迪，把今天捡的鸡蛋拿一篮来，别忘了先在紫外灯下照一照。“ 如此群策群力之下，他们终于吃上了热腾腾的火锅。 “这就叫神似胜于形似！”秦椒相当满意。
第231章 折耳根女神的庇护 出院那天，来接秦椒的除了一直对她精心照顾的许家妈妈，还有来自伦敦的惊喜。 “亨利！” 她激动地跳过去要同老人拥抱，却遭到了老人怀中牛皮纸袋的阻碍。 “慢点儿，慢点儿，这小东西和你的手一样，禁不住挤压。”老亨利笑眯眯地退后半步。 他背后有人猛的一拄拐棍，别别扭扭地冒出一句：“所以说，我又不怕挤压，就该让我走在前面。” “何爵士，好久不见。”秦椒笑着伸出手，分别在两位老人胳膊上轻拍，代替拥抱。 何爵士的拐棍又发出几声闷响：“难道我就没有名字？” 秦椒眨眨眼，发现一时间还真叫不出名字来。从前倒是私下叫过，那都是痛斥他傲慢又糊涂，不是找自己的麻烦，就是找熊猫饭店的麻烦，通常同四川方言中经典的骂人前缀搭配。 嘴皮抖了抖，挤出一声“爵士”：“不带姓氏，是不是听着就亲切多了？” 何爵士不是很满意地板着脸，朝她上下打量一巡：“还行，还是那么活蹦乱跳的。” “恭喜你康复。”老亨利将牛皮纸袋郑重交到秦椒手中，“这是亚瑟托我带来的。听说你喜欢花？希望他的礼物能让你开心。” 一听这话，秦椒就想起他们刚来曼彻斯特那一天，许唯一送了她一束欢迎花束，傅亚瑟似乎很在意，一路上目光似有若无扫了好几回。 那天之后她很怀疑，傅亚瑟当时突然表现出的胜负欲，是不是因为那束花里有好几枝红玫瑰。当然，许唯一这么送，单纯是因为夏天的英国花园里，玫瑰是最常见的，各种颜色都能剪上几枝。 秦椒看向怀中的牛皮纸袋，鼓鼓囊囊的，比花束大，也比花束重，抱着倒像藏了个小花篮。说不定……是隔空同红玫瑰较劲？ 抱着这件礼物，她突然就紧张起来，唇角就控制不住地疯狂上扬。 “是鲜花吗？那一定要赶紧敞开透个气。”许家妈妈笑着提醒道。 秦椒轻咬下唇，打开了纸袋。 不是花篮，也没有红玫瑰或者任何颜色的玫瑰。傅亚瑟送的是一盆绿叶盆栽。 暗绿色的叶片微微卷起，细长的叶柄间支棱着一枝枝小白花，秦椒瞧着很是眼熟，又想不起具体在哪里见过。 许家妈妈也在一旁研究：“好雅致的盆栽，名字是……Chameleon，变色龙？为什么会取这么奇怪的名字？这花的气味……也挺奇怪的。” 何爵士哼了一声：“我还当是什么稀罕的宝贝。” 说着就拽了老亨利一把，附耳低声道：“那个年轻人真不是你的亲孙子？怎么同你一样不会讨女孩子欢心？啧啧，实在没有可以请教的长辈，完全可以来找我。” 老亨利咳了一声，带了些怜悯地给了他一个白眼：“几十年过去了，你还是不明白，追求女孩子和做菜一样，首先要真诚。” “你真诚？你真诚怎么还不把黛西娶进门？” “你离婚三次，都是女方主动提出。” …… 两个老人的斗嘴声隐隐约约传入秦椒耳中。“黛西”？这名字似乎在哪里听过？好像就是……雷蒙小姐？ 这个发现惊奇地在脑海里闪过，秦椒却无心捕捉，因为她终于认出这盆植物的品种了。 “折耳根！” 像每一个酷爱这口的云贵川人民一样，她激动地叫起来，紧紧抱住盆栽就把脸埋进去。 深深深呼吸。 没错，是熟悉的气味！ 万万想不到，英国居然也有折耳根。 这怎么可能？ 想她刚来英国时，就向后厨负责采买的同事打听过这种蔬菜。那位同事来自国内东南沿海，一听她提到折耳根就连连摇头，嘲笑说：“怎么可能会有地方卖？这种东西国内都没什么人敢吃，老外这么娇气，更不会碰了。” 接管熊猫饭店后，她也寻遍各个食材市场和超市，也询问过AHDB合作的农场，得到的回答都是他们从不知道这种蔬菜。 傅亚瑟是从哪里找到的？ 她仔细看那块写着“变色龙”的吊牌，发现上面还有一小行她不认识的单词，大概就是这种植物的学名。下方则说明了来处——“威斯利花园园艺中心”。 园艺中心？ 她这才发现，手中的这个花盆造型还很精致，米白色调显然是选择和白色小花搭配的。她就是被这么小清新的形象迷惑，一时没认出家乡菜市场五毛钱一斤的菜叶子。 “威斯利花园是英国皇家植物协会的五大花园之一，园内的香料花园、蔬菜花园和奇异植物花园都很著名。”老亨利的介绍声适时响起，“就在伦敦西南郊区，车程大约一小时。” “是至少一小时！”何爵士强调道，同时丢给老亨利一个“还是我更懂的”眼神。 老亨利耸耸肩，并不搭理. 两个老人之间的暗潮汹涌，秦椒毫无觉察。柔嫩的心形叶片贴着她的脸，让皮肤上的突然上升的温度稍稍减退。 此时此刻，她特别想知道，忙成狗的傅亚瑟驱车一小时去威斯利花园，从货架这头找到那头是怀着怎样的心情。 看着她急匆匆拨出电话，老亨利靠近何爵士，低语：“不会讨女孩子欢心，嗯？” 遗憾的是，现在正是工作日的上午，傅亚瑟的私人号码没有响应。 这点儿小遗憾并不能冲淡心头的喜悦。就在等待护士办理出院手续的这段时间，秦椒对病房中的三人隆重介绍了这种蔬菜，并摘下叶子揉碎，让他们闻“传说中的鱼腥味”。
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