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满满一台蘸水碟，没一会儿就被他们又排着队取光了。 艾瑞克正忙着分发豆花，又被担心所剩无多的客人催着再多做些。 只花八英镑，就能拥有一份豆花，一碗米饭，还有一杯淡青色，看着奇怪并不难喝的“窖子水”。 秦椒告诉他们，这种“窖子水”是豆浆析出豆花时的副产品，“窖子水”清澈微甜，就说明豆花点得成功。 “为什么要喝这种水？它既不是真正的汤，也不能算是饮料。” “因为……”秦椒眼珠微转，笑着回答，“中国人很有家庭观念，我们认为团圆就意味着幸运和美好。无论贫富顺逆，一家人最重要的就是要整整齐齐。” 她指指点豆花，又指指“窖子水”：“它们都是黄豆的孩子。” 她又给客人们演示，怎么从吃法上来贯彻“一家人最重要的就是要整整齐齐”。 不，不要舀一勺豆花去单独蘸蘸水，要先把豆花放在米饭上，倒一撮拌匀的蘸水。勺子一舀，将米饭豆花蘸水一并送入口中。米饭的饱满，豆花的绵软混着蘸水的丰富滋味，一瞬间在口腔中炸开。 这时，再来一口“窖子水”，非但不会遮掩或冲淡豆花的滋味，淡淡的黄豆气息还会与豆花呼应，为这一口画上圆满句号。 客人们听得如痴如醉，尝得心满意足，直夸不愧是神秘的文明古国，这么一道廉价的乡村小菜也饱含人生哲理。 最重要的是，大家竟能幸运地亲自参与其中，实在是与有荣焉。 “未来三天，熊猫饭店一定又能拔得头筹，提前恭喜了。”周贝拉也尝了豆花，嘴角还残留着一抹嫣红，“我是来道别的。” 秦椒惊讶又不解地看向她。 “我辞职了，明天的飞机离开英国。不再留在超市里当冻猪肉，这次是我自己的选择。”周贝拉笑笑说，“湖区别后，我想了很久，什么才是我的正经事。成为教师是父母对我的期望和规划，因为这是个体面的职业，也适合女人。婚后辞职相夫教子，也能沿用技能。” 秦椒安静地听着，同时为她的杯子里续上热乎乎的“窖子水”。 “但我是真的很喜欢小孩子。了解他们，欣赏他们，帮助他们从种子发芽抽叶，尤其帮助那些处境艰难的孩子，会让我感觉到自己的存在也是有意义的。” 周贝拉告诉秦椒，她之前服务过的儿童基金会在亚洲有一系列帮助贫困儿童的计划，她申请了中国西南山区的工作。 她说了一个地名，贵州之后的一串大小地名都是秦椒不曾听说的，可见足够偏远。 看着她的精致妆容和时新套装，秦椒很是担心，这样一朵娇花猛然移到大山里能不能适应。 “别小瞧我，东南亚的雨林和疟疾也没有吓退我。”周贝拉笑着说，“不只为了孩子们，我也想去看看……说来很有趣，从前我从没有过想回国看看的念头，尽管知道自己是华人，祖籍在哪里。大概是时间过去太久了，中国对我而言只是一个模糊的名词。” 母国和曾曾曾外祖母国的吸引力当然是不一样的，秦椒理解，却未免好奇：“那现在呢，为什么现在想回国看看？” “因为你呀。”周贝拉正色道，“你……同我以为的很不一样，所以我想去看看，养育你长大的那个地方。” 秦椒一楞，随之笑了：“那你一定不会失望。” 她们在秋风中给了彼此一个温暖的拥抱，相互祝福前途坦荡。 目送周贝拉远去时，秦椒忍不住又想起了自己在英国的第一个朋友——吕珠珠。她们有些地方很相似。现在周贝拉找到了她的道路，吕珠珠却不知又躲藏到了哪里。
第236章 开启了一个新的中餐时代 为期三天的首届伦敦中国美食节远比预期更受欢迎。 三天内，泰晤士南岸涌入了食客超过三万人次，除了熊猫餐车前人头攒动，其他摊点也总有排队。 “我听见了！我真的听见了！”最后一天谢幕前，刘珊妮来熊猫餐车探班，一来就给了秦椒一个热烈拥抱。 宋词在两三步之外，露出一个无奈但按捺不住喜悦的笑容。 “她刚才听见一个队伍里，有英国人打电话向自己的朋友推荐酸辣粉。”她替刘珊妮解释道，”“其实现在能有这么多客人，本身也是靠客人之间口耳相传，毕竟我们根本没钱做宣传。” 不仅是客人自己在社交圈分享，媒体和自媒体也一改第一天的反应冷淡，出现了不少报道。 有报道称：目前全英有近两万家中餐馆和中餐外卖，遍布大城小镇。但相对法餐、日餐和意大利餐，同样拥有丰富烹饪文化的中餐在英国的形象却存在严重的两极分化。 分裂的一端是“低档”。过去一百年间，中餐一直以油腻、廉价、菜单古怪的面目出现，至今这还是普通英国人对中国菜的普遍认知。 分裂的另一端是“神秘”，如H记餐厅那样，用西餐的形式表达中餐，把中餐做得高不可攀又难以辨认。 以至于绝大多数英国人甚至不知道H记餐厅是中国菜餐厅。提起中国菜，他们仍然只知道咕佬鸡、士椒牛肉和Mapo Tofu还有炒饭、炒面和春卷。 “熊猫饭店在伦敦开启了一个新的中餐时代，现在的美食节则让英国人看见了这个时代更多的可能。” 从中国来的二十三家餐馆，不仅让来美食节的华人大呼过瘾，还或多或少都有了英国粉丝。一些餐饮企业感觉投石问路成功，已经在和商会商量要来英国开店了。不打算把步子卖太大的企业，也筹划着可以卖卖速食产品、酱料包什么的。 富顺豆花的蘸水包就是其中之一。 “传统手工制作糍粑海椒产量小，不过县里已经尝试用流水线标准化生产。有了英国市场的订单和资金，他们的生产线也能进一步改良。” 谢会长喜洋洋地告诉秦椒，富顺豆花名气虽大，豆花本身却没有很好的推广，基本上还是在四川内部打转转。 “蘸水先一步走出国门，豆花和当地其他产品也能跟上，一定能带动当地经济发展。” 总而言之，一场美食节开办下来，只有刘珊妮和宋词是“赔本赚吆喝”。为了吸引客人，她们让美食节免费开放，仅仅收取了店铺的摊位费。压根不够抵销场地的租金、布置、运营和安保费用，更别说盈利了。 明年还干不干？ “当然干！”刘珊妮和宋词毫不犹豫，尽管一分钟之前她们还在半开玩笑地商量，是不是要把车卖了，再换个租金便宜的公寓。 “我们有了经验，明年的美食节一定比今年的更好。”刘珊妮告诉秦椒，现在已经有国内的餐饮企业联系她们，想要通过美食节试水英国市场。 宋词已经在脑内打起了草稿：“我在想，除了美食，还可以加入更多的文化元素，比如汉服，比如书法……” “还可以和国内的旅游推广相结合！” …… 听着两个朋友兴致勃勃地讨论，秦椒也弯起了嘴角。 两周后，她接到了一封邀请函，来自伦敦中餐烹饪与厨师协会。 自从她接替老亨利，成为熊猫饭店的主厨后，也就自动从成为这个协会的会员。之前的协会活动却从未接到过邀请。 赵杰森让她不必介意，说只有麻雀才爱扎堆。“他们不过是不习惯一个年轻姑娘能当上主厨，也接受不了熊猫饭店居然能够翻身。” 后来秦椒又发现，熊猫饭店陷入虚假好评的丑闻，购买评价刷单的不仅是傅马克，还有几家同行，都是协会会员，开业时还来过熊猫饭店捧场。 从那时候开始，她对这个协会就不抱好感。 前不久帮刘珊妮她们联络中餐馆时，她倒是以协会会员的身份，群发了一封邮件，希望能有店家响应。 结果可想而知。 所以，这个“中秋冷餐会”的邀请，她要不要接受呢？ “当然要去。”赵杰森说，“不去，又怎么知道他们想要什么。” 秦椒叹气：“我只希望，到时候的东西能好吃一点儿。” 冷餐会上的食物看起来的确不错，可惜，宴会还没开始，秦椒就失去了吃东西的胃口。 按照惯例，冷餐会的目的不是吃东西，而是社交，要么发布什么，要么商讨什么。秦椒不熟练地接过香槟酒杯时，万万没想到，这场冷餐会的主题竟然是“抵制”。 宴会正式开场前，协会会长上前致辞。这位会长是个秦椒不认识的老头子，粤语方音浓重，说话也如一般老人家那样拖拖拉拉。 秦椒能听懂日常粤语，正昏昏沉沉听他夸完这家店又赞那家店，忽然只听话锋一转，说到近年来英国餐饮市场竞争激烈，连印度阿三和墨西哥人都在开起了中餐馆。食材水电等成本也不断上升，值此艰难时刻，需要同胞们同枝连气，守望相助。 哟，这位大爷有觉悟！秦椒正在心底默默点赞，就听他不点名批评某个协会成员，不识大体，不守规矩，不顾情谊，居然引引狼入室，让伦敦中餐馆又添劲敌。 秦椒听得起劲，过了好一会儿才琢磨过来：这个被批评的“三不”会员，好像就是自己？ 毕竟冷餐台前，那位大爷正在一本正经地分析：“来自中国大陆的餐饮企业在美食节上赚足眼球，现在又打算入驻伦敦，会给本埠餐馆造成哪些冲击”。 就在秦椒附近，有人也在窃窃私语，说前几天看见四川商会的人领着生面孔看铺面，又说唐人街上谁家的店高价盘给了国内的土豪。 “还以为做什么了不起的菜系，一问，居然说是卖酸辣粉的。” “我们都是做正经中餐的，就算外卖也有整张菜单。让这种东西混进来，不是拉低了整条街的档次？”
第237章 他们只是嫉妒 秦椒冷着脸，听那些窃窃私语，只觉得荒谬可笑。 排外、惧生、担心新店分客流、抢生意这都是人之常情，秦椒可以理解。 可笑的是，他们一方面酸溜溜地讽刺那家酸辣粉店是天降土豪，就像近年来许多来英国建厂、盖房的中国暴发户一样；另一方面又认为酸辣粉这种东西上不得台面，租辆手推车就足够了。 “手推车怕是不行的，因为太受欢迎了。”秦椒没忍住，隔着餐台打断了对方的议论，“这家酸辣粉在美食节上，三天卖出了1532碗。他们从中国背来了几十斤花椒，第一天不到三小时就用光了，只能临时从我的餐厅借用。” 听见她这样说，那几个厨师的表情可谓精彩纷呈，有羡慕嫉妒，也有不忿和“那又如何”的最后倔强。 “美食节上的营业额？可以理解。毕竟人都喜欢尝鲜，何况无论好不好吃，只是五英镑而已。”一个厨师耸耸肩。 秦椒也耸耸肩：“我刚开始摆摊时，大家也是这么说的。”
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