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冷风一个劲朝她脸上吹，没时间修剪的刘海糊着眼睛。视频通话那头，老妈还一个劲地追问：“真没啥子事？那你咋个半夜三更还在街上逛？” “那是国内的三更半夜！你看，我这里的太阳这么大。”秦椒一边转动手机，一边暗骂自己，为什么要手滑戳响通讯。 尽管她第一时间就挂断了，还是惊醒了父母。一个视频电话打过来，一定要确认她现在安全无忧。 “不是晚上？不是晚上你怎么会在街上？缺啥子东西了？还是有啥子不开心？”老妈还是很着急，“这里离唐人街远不远？你一个人出门的？还能找到回去的路吗？” 秦椒正要解释：即使在英国，路痴也有导航APP可用。视频那头又响起老爸的声音： “出门逛逛，放松放松挺好。你不要吓唬娃儿。” 一阵天旋地转和悉悉索索，手机上现出老爸严肃的面孔。 “你这才升职，千万莫翘尾巴。就算下午饭店不开门，也不要偷懒，眼睛里要随时有活儿。我跟你讲过的哈，厨师的功夫，学校里最多只学得到三成，剩下七成全在后厨。” “爸……” 秦椒抿了抿唇，尽力让自己的声音听起来轻松又快乐。 “晓得啦晓得啦。我这边干得挺好，昨天主厨才夸了我。今天是老板给我放假，哎，你们看这排房子，像不像电影里的？” 夸奖是真的，“放假”也是真的。 秦椒镜头对准蓝天下的红砖坡顶，飞快地眨了眨眼睛。
第8章 你听说过板蓝根吗 伦敦的深秋，太阳落得极快。 钟敲五下，傅亚瑟准时从书桌前起身，窗外的天空已呈艳丽的玫瑰紫。金光朦胧斜照花间，勾勒出一个熟悉的身影。 毅力惊人，但与他无关。 傅亚瑟摇摇头，决定从诊所后门离开。 他穿过两个街口，步履轻快地走进停车场，脚步忽而一滞。 一只受惊的野猫从脚边蹿过，莫名勾起某个遥远且不太愉快的回忆。 回忆里也有一只野猫，远比这只年幼，可能只有两三个月大，走起路来摇摇晃晃。就是最普通的野猫，毛色和眼睛都不算好看，还有堆积如山的眼屎。 只是很会粘人。 身子小小，嗓门巨大，抓住他的裤管就不松开。 他用尽一个小学生所掌握的全部词汇，同那只猫把道理讲得很清楚。 他不会养任何活物，因为要对另一个生命负责可比考试难多了。 如果一定要养个活物，他更喜欢狗。 他的爸爸是医生，爷爷是医生，对家庭环境的卫生要求很高。 再过两年，他就该去私立中学了。住宿制的，不能携带宠物。 猫是天生的猎手，圈养不利身心健康。 …… 记忆里的小猫有一双又大又圆的眼睛，眼角微微上挑。被他放进灌木丛时，眼神凶悍无比，看起来却有几分可怜。 那个中国女孩也有这样一双眼睛。 那只小猫后来怎样了？ 傅亚瑟以手扶额，在没开灯的车厢里坐了好一会儿，终于缓缓发动。 与此同时，哈雷街上，秦椒的喷嚏接二连三。 她哆嗦着手，将毛衣领口朝上提了提，又把背包挪到胸前抱紧。 有点冷，还有点饿。 有点后悔把那盒点心都送给了雷蒙小姐。 当然，如果可以许愿，她现在更想来一碗热乎乎的冒菜。牛肉、鸭肠、千层肚在红油里沉浮，每一口都辣得出汗。 抄手也好，薄皮裹着Q弹的肉馅，从舌尖一路鲜进胃里。 肥肠粉也好，筒子骨与肥肠熬出奶白浓汤，朝苕粉上这么一浇，啧！必须加结子，必须加两个！肥肠挽成结，鼓鼓囊囊，一口咬下去汁水飞溅。 马王庙的刀削面、烟袋巷的八宝粥、七十一号豆汤饭……都是她戒不掉的嘴瘾，想到胃疼的乡愁。 要不，就回去吧？ 两年来她省吃俭用，攒下二十来万。尽管是人民币，回成都租个小门脸还是够的。摆四五张桌子，请一个跑堂，早上卖稀饭面条，中午和晚上卖家常小炒…… 勉强也算实现“成为主厨自己开店”的梦想呢。 反正，签证还有半年就到期了。 搬出员工宿舍后，想很快找到安全又便宜的房子可不容易。 伦敦的物价高得离谱。黄瓜论根卖，芹菜按棵卖，小葱一把大约六七根，七十便士，折合人民币七块二毛八。拜托，在成都的菜市场里，摊主送的添头都比这多，还新鲜！ 她不喜欢伦敦！ 一点儿都不！ 慈恩诊所的门在她眼前开开合合，人们走下台阶，融入暮霭。 夜色渐深，门也不再响动。 看来是等不到了。 秦椒脱力般朝台阶上一坐，心底反倒松了口气。 她知道，自己的做法挺可笑。就算扯掰清楚又能怎么样？工作丢了就是丢了，她又不能真把人剁成饺子馅，哪怕是一个极其讨厌的人。 她只是无处可去，又不想回宿舍听吕珠珠翻来覆去的道歉。 她只是想不通：为什么啊？凭什么啊！ 十五岁立志学厨，顶着“女孩子当厨师不合适”的劝说，考入省商务校烹饪专业。 五年后，以理论第一，实践第三的优秀成绩毕业，却在求职中屡屡碰壁，理由不外乎是“后厨活太重，女的干不下来”，“能招的男厨师那么多，为啥要招个女的？麻烦！” 老师推荐她出国务工，她来了。整整两年零五个月，早起晚睡，从未有片刻懈怠。 一开始，女厨师只能做水案，每天刮鱼鳞剖鸡肚，她忍了。 后来同刘大卫竞争“头墩”，主厨事后说两人刀工同样出色，但男人更适合这个位置，她也忍了。 坚持到今天，她好不容易赢了一次，好不容易站上热灶，掂起炒锅…… 她以为胜利在望。 一转眼就莫名其妙被撞出了赛道。 是她不够努力吗？还是命运就是这样了？ 茫然无措中，她只能抓住个罪魁祸首来怨恨，想想还真是挺失败的…… 秦椒红着眼，将脸埋入臂弯。 突然，“笃笃笃”的敲击声自头顶响起。 秦椒抬眼，就看见傅亚瑟站在诊所门内，正屈指叩着半开的门扇。就像是……为了提醒正坐在门前台阶上的自己？ “抱歉。”她下意识朝旁边挪了挪，有点吃惊，“你居然还没走？” 从后门离开又返回诊所的傅亚瑟板着脸，并不解释，只朝她做了个手势：“上车说话。” 他领着女孩绕到后街，礼节周全地拉开车门。一扭头，发现秦椒在车后举起手机，冲着他的剑桥限量版捷豹一通狂拍。 傅亚瑟微微皱眉，下意识想到那些热衷同名车合影，再上传社交平台炫耀的“网红”。 “珠珠呀，有事吗？”秦椒压着嗓子，以“我是在讲私人电话，但恰好能让你听见”的音量向手机念叨，“先不聊了。有位姓傅的先生找我。你看，这就是他的车，天这么黑能看清楚吗？哦，连车牌都清清楚楚。” 拙劣的演技看得傅亚瑟眉心直跳。 “还可以告诉你的朋友，这块车牌是私人订制。从我曾祖父开始代代相传。如果你今晚遭遇不测，不需要夏洛克福尔摩斯，单凭FU这两个字母就能快速破案。” 他无不嘲讽地说完，又朝敞开的车门做了个手势。 秦椒不好意思地笑笑，将根本没有发送消息的手机揣回兜里。 车里居然开了空调，温度也调得恰到好处。她伸了伸脖子，感觉暂时没那么想吃冒菜了。 “喏。”傅亚瑟从另一侧上车，与她并排坐在后座上，顺手递过来一个纸杯。 纸杯温热，散发着淡淡的酸甜香味。 “接骨木的花果萃取物，添加少许肉桂，富含维生素C和抗氧化化合物。”傅亚瑟语调平缓，却不容抗拒，“喝掉，再来讨论我们该讨论的。” “哦，谢谢。”秦椒喝了一口，表情瞬间古怪，眼眶也越发的红。 “没有加糖，比较健康。”傅亚瑟不想解释，但还是解释了。 “这味道还真是……特别健康……”秦椒一脸僵笑，“你听说过板蓝根吗？”
第9章 三个小时又十七分钟 车厢内极其安静。唯一的声响就是秦椒的啜饮。 连牙齿咬住杯壁的声音都一清二楚，搞得她怪不好意思的。动作越来越慢，硬生生把一杯英国板蓝根喝成了功夫茶。 傅亚瑟就端坐在她身旁，公文包搭于膝头，两眼平视前方，尽管前方空无一人，只有街灯微弱。 很耐心，很绅士，但给人的感觉却像是被当成空气。 秦椒鼓鼓腮，把杯子从唇边移开：“好了。” “在正式讨论之前，我认为有必要先说明这次义诊的具体情况。” 他从公文包里抽出几张彩页：“这是当天的宣传单。” 接着又是一沓文件：“这是全英职业病关怀慈善基金会的基础资料，包含当日义诊流程和历史业绩。” “这是基金会与慈恩诊所的合作协议，影印件。” “这是……” 秦椒应接不暇，有一种梦回初三被学习资料淹没的错觉：“不如你直接说？” 傅亚瑟不赞同地挑了挑眉：“白纸黑字永远比空口可靠。随意交付信任只会导向可悲的结局。” “欸？难道你是在暗示你这个人可不信？” “我只是陈述普遍认知，无法对你的个人认知负责。” “明明我的雅思成绩有6.0，为什么和你交流就这么困难？”秦椒叹气，眼望车顶。 傅亚瑟一脸理所当然：“据我所知，6.0堪堪是及格水平，意味着在运用英语时仍会有不准确、不恰当和误解。” 他把最后几页纸交给秦椒：“值得庆幸的是，这个水平足以看懂这些文件。如果有不认识的单词……” “谢了，争取不麻烦你……” “我的意思是，现在的翻译类APP相当完善。” “……”秦椒翻了个白眼，开始做阅读理解。 简而言之，这次义诊为期两天，针对所有具有合法身份，但没有钱，或者因为各种原因没有加入国家医疗服务体系的亚裔工作者。有别于通常的分级诊疗流程，是由慈善基金会的社工负责接待登记，引导他们进行体检。 慈恩诊所只提供体检服务，体检结果由慈善基金会筛选。如乙肝这种急需治疗的，档案会第一时间转到诊所的肝病专科。诊所秘书则会通知病人来治疗，当然，后续费用由诊所和慈善基金会共同承担。 “我能接触到的患者档案只有电子版。纸质版的体检报告只有一份，那天交给你了。” 秦椒只想说：有电子版就能打印出无数纸质版。
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