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似乎看出她的想法，傅亚瑟抽过她手中的报告，指向某处：“这里是慈善基金会的签章，表示允许这位病人进行后续治疗。” 秦椒眨眨眼，觉得自己似乎听懂了：“就是说，锅是那个基金会的？” 片刻静默后，傅亚瑟轻咳一声：“我建议，为了我们交流顺畅，能否都使用标准英语？” “不要紧，你的中文说得挺好，我能听懂。”秦椒鼓励完毕，忽而恍然，“是你没听懂？我教你，锅……锅就是错误，是责任。甩锅就是把责任丢给别人。背锅，就是明明没有错，却要替人承担责任。但是如果说帅锅，就是夸你长得好看啦。” 精通三门语言的傅亚瑟有一瞬间茫然，不明白自己的长相能存在什么错误或者责任。 “恐怕责任也不在慈善基金会。”他及时打断秦椒的中文教学，示意她留意两份报告的区别，“这一份是影印件。” 秦椒眯着眼睛对比了半天：“没错，这一份的字体更清晰，边缘没有重影。签章都是黑色，但浓淡程度不同。” “观察得很仔细。不过漏了最显著的一点——”傅亚瑟的手指擦过纸张，发出细碎的声响，“原件用的刚古纸，另一份只是普通复印纸。” 复印…… 离满汉楼不远就有一家中文报馆，还有一家华人开办的旅行社，都有设备。附近的人经常去借用。 她的更衣柜上了锁，但还有备用钥匙。负责保存食材的人，也主管后厨的日常安全——“头墩”刘大卫！ “很好，看来你心里已有人选。”傅亚瑟打量着她变化的脸色，不觉将眼前皱巴巴的表情同记忆中那只猫重叠起来。 他原本不欲多事，这时却拿出手机打开免提：“不妨现在确认清楚。” 伯尼一如既往的热情洋溢：“是的，秦小姐的男友很关心她。打电话来问过我，想知道怎样才能帮助她。” “他才不是我的男朋友！” “不是吗？真的？”伯尼愣了愣，“我听说，你们中国女孩都比较含蓄，在正式缔结婚姻之前，往往不会公开展现关系……” “听谁说的？都是胡说！” “但是……” “听我说的。或许不够正确，但这不重要。”傅亚瑟推了推眼睛，敦促两人言归正传，“伯尼，你都同那个人说了什么？” “还能说什么？病人的情况都是保密的。我只是告诉他，秦小姐的健康状态不太乐观，不适合在厨房里劳动，应该立即休假。希望他能配合我们去说服她……哈啰，秦小姐，现在你是打算接受帮助了吗？这真是太好了！” 突如其来的安静，让电话那头的伯尼意识到不妙：“我是说错什么了吗？喂？到底出了什么事？” “我提醒过你的，伯尼。”傅亚瑟沉声道，“你的心太软，太容易被人牵着鼻子走，并不适合这份工作。” 他可能还想说什么，却被秦椒打断：“没什么事，伯尼。不过记住了，那个男人和我没关系！哪天他要是找你们基金会求助，那一定是在骗人，千万别上当！就这样，拜~” 抬起头，正对上傅亚瑟明显不悦的眼神。 “谢谢你替我说话。不过我觉得，一码归一码，没必要这样连人带工作一起否定。再说，也影响你们的关系。真的，没必要这样生气，至少伯尼是好心……” “通往地狱的道路由善意铺就。”傅亚瑟微微一顿，“我只是在陈述事实，指出朋友的错误。” “真没听出来，你们居然是朋友。”秦椒嘴角微抽，心想机器人果然不知道他说话的杀伤力。 傅亚瑟也牵了牵唇，冷声道：“恐怕你搞错了两件事。第一，如果我看起来不高兴，那只是因为通话受到干涉。第二，我不是在替你说话，是因为伯尼荒谬的错误，对我造成了困扰。至少浪费了我——” 他抬腕看了看时间：“三个小时又十七分钟。”
第10章 要不请你吃晚饭，就当扯平？ 话音才落，傅亚瑟便自觉失言。 他自忖不是一个刻薄的人，此时言行却有失风度，更有悖一贯教养。 对方是女性，又很年轻，恐怕比他最年幼的妹妹还要小个三四岁。尽管人不讨喜，但现在看来至少没有恶意，对伯尼更是远比想象包容。 他完全可以拿出面对患者的包容，对待幼妹的耐性，恰如其分地给予指点和帮助。 又或是置之不理。 总之，没必要这样一逞口舌之快。 雷蒙小姐说得对，今天他的话是真的太多了。 车灯下，女孩的眼睛圆圆的，睫毛微颤，像只受惊过度的小猫。好几秒过去了，她才垂下眼帘，天生微微上翘的嘴角也耷拉下去。 女孩深呼吸的瞬间，傅亚瑟想到了伤心、眼泪和随之而来的各种麻烦。 “对不起，刚才我的做法的确不礼貌，不该打断你和朋友的电话。我道歉！”秦椒的声音干脆利落，既没有伤心，也没有眼泪，“但是，你对我同样不礼貌，我也想要一个道歉。” 她咬着唇，眼神坦荡而固执地迎上来。双颊笼着淡淡红晕，眼尾也隐隐发红。 一分钟以前，傅亚瑟还觉得是女孩脸皮薄，被嘲讽后羞窘难堪。现在才惊觉，她只是生气。 他先是错愕，随即坦然道歉：“是我的语气问题。” 他递上手帕，秦椒没有接：“和语气没关系。你说话倒是挺礼貌，也只有说话礼貌。” 两人目光相接，傅亚瑟很快意识到：这个女孩看似大大咧咧，其实相当敏锐。 对视数秒后，他先垂眸：“我承认，人的认知存在局限性，有时会受到已知但不充分条件的影响，做出较为主观的判断。但这绝非故意失礼。” 秦椒缓缓眨眼，花了好几秒才把意思捋明白，直接气笑了：“请问，是什么已知条件影响了你的判断？国籍？肤色？性别？还是因为我只是个厨师，又刚丢了工作？别不承认！你的原话我还记得：‘无论你想通过这种手段达成任何目的’…… “你误会了，我没有任何歧视。” “哦，你没有歧视，那就是我活该被看不起呗。” “这是你的个人判断，我无权置喙。” “你……”秦椒手按背包，已经摸到了菜刀的形状，徐徐吸了口气再吐出，“算了！我也怀疑过体检报告是你寄的。今天的确耽误了你的宝贵时间。要不，请你吃个晚饭就当扯平？” 傅亚瑟知道自己应该拒绝。 他和这个女孩的交集应该止于今晚，止于这个车厢。 至多出于人道主义关怀，把她介绍给什么失业救济慈善组织。 就像多年前，把那只小猫送到流浪动物收容所。 然后他听见自己低声说：“好，我来请你。” “你放心，就算我只是个穷鬼厨师，刚被炒了鱿鱼，一顿晚饭钱还是有的。”秦椒哼了一声，“馆子随便挑，米其林三星也无所谓。” “女士优先。”为免再客气几个来回，傅亚瑟径自换去驾驶座。调整后视镜时，发现女孩捏着手机，表情变得严肃又苦恼，仿佛正面对人生头等难题。 “真的让我挑？那就不客气了！”秦椒对着某地图APP纠结不已。 地图上的一堆小绿旗，都是两年来她想去又没时间去的餐厅。英国人不善烹饪，伦敦却云集了世界各地的风味，以及不逊于巴黎和纽约的国际名厨。 中餐馆就有一百多家。 “中餐还是西餐？”她问前座，口吻轻盈得像在询问朋友。 “都行。” “那就中餐？” “可以。” “口味清淡，还是重一点？北京烤鸭还是明炉烧鹅？糖醋里脊还是水煮鱼？喜欢吃辣吗？除了葱姜蒜还有别的忌口吗？” 面对连珠炮似的问题，傅亚瑟只有一个答案：“选你想选的，不用考虑我。” “那不行。”女孩朝前挪了挪，从座椅间隙朝他郑重强调，“是请你吃饭，当然要以你的口味优先。我可不想欠谁的！” “对我来说，食物只有一种意义，就是能不能满足人体营养需求。” “不愧是医生。”秦椒撇撇嘴，缩回后座，下一秒又凑上前，“有什么你吃了会过敏吗？” 最后，她忍着荷包大出血的心痛，毅然选择了一家米其林一星的中餐馆。 据称在伦敦开业十几年，是伦敦乃至欧洲最具影响力的中餐馆，几道招牌菜都拿过各种国际奖项。 也是她在满汉楼后厨捏小笼包时，暗自憧憬的殿堂。 “这家？不行。”傅亚瑟听了店名就断然否决。 秦椒扫了眼网页上的人均预算，强调：“我请客！” “上个月米其林的最新伦敦指南才推出，这家店升了一颗星，现在正是一座难求。不提前两三周预约，一定没有位置。”傅亚瑟解释道。 秦椒诧异：“咦，你还蛮懂行的，不是说对美食没有兴趣？” “的确没有兴趣。我所知的全拜病人所赐。每年榜单揭晓后的三个月，消化内科，尤其是肝病专科的患者数量激增。” 秦椒又报了几家店名，同样遭到否决。 “喂，其实你就是那种说着随便，但点菜时就这样不吃，那样也不吃的人，对不对？！” “有两家同样需要预约，一家要求正装出席。还有一家远在郊区，这个时间赶过去也该打烊了。” “最后这家呢？” “他家提供的猪肉细菌超标。我有一个病人……” “OK，你来挑！” 傅亚瑟想了想：“如果想吃中餐，眼下的最佳选择还是唐人街。” “不，不去唐人街！” 秦椒朝司机位瞟了一眼，解释道：“别误会，才不是怕被同事……呃，前同事撞见。我又没做亏心事，有什么好怕的！” 傅亚瑟面无表情地听着，并不发表意见。 “其实是因为菜品啦。我在满汉楼做了两年，周围的餐馆情况都清楚。几家主打粤菜的还不错，其他的……” 她一副泄露业内机密的表情，声音也低了几分：“真的不行！火锅里的辣椒和香料品种不全也就算了，糖醋排骨用番茄酱能忍吗？还有家川菜馆更离谱，厨师既不是四川人，也从没去过四川，是在洛杉矶跟一个新加坡人学的川菜。” “如果想吃川菜……”傅亚瑟转动方向盘，“我知道有个地方，不用预约。” “太好了！”秦椒此时心情已全然放晴，“吃东西最好就是当地人带路！是家老店吗？” “嗯，开了快八十年。店不大，不过厨师的祖上真的是四川人。” “哇哦！”秦椒一拍椅背，“要的就是这种苍蝇馆子，味道肯定巴适！” 傅亚瑟想说那家店虽然老旧但卫生良好，不可能有苍蝇。也想提醒她，自己并不能保证菜品口味有多好。除了厨师的籍贯靠谱，说不定一切都比她嫌弃的那几家还要更糟。
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