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傅宗耀貌不惊人，沉默寡言，之前每一场获得观众票数并不多。决赛中他随机应变的表现却吸引了许多观众，电话投票数远超何坚尼。 比赛结果是何、傅两人并列第一，本该双双上台领奖，傅宗耀却迟迟没有出现，所以最终是何坚尼成为BBC首位明星厨师，开启了他在英国的厨师生涯。 三十多年实在太过遥远，秦椒又搜了很久，才找到一些只言片语。有的说傅宗耀是突然急病，也有说他是本性谦逊不爱出风头，还有含沙射影，说他自知胜利不够光明正大，所以羞于领奖，甚至暗示所谓的“助手出错，被迫更换菜品”根本是他自导自演，为的就是博取观众的注意力。 “老亨利才不是这样的人！”秦椒气哼哼将手机一丢。 当初吴约翰的话却在脑海中响起： “老爷子就是爱记仇。其实他就输了那么一场，最后成为BBC明星主厨的还是他，后来又把对手的餐厅打压得差点破产。” 对手的餐厅……难道就是熊猫饭店？ 秦椒心底一颤。 不止一个人告诉过她，三十多年前的熊猫饭店生意红火，是东伦敦地区最受欢迎的中餐馆。 能吃到“麻辣鲜香”，让四川人连干三碗米饭的正宗麻婆豆腐。 也能让寻找工作的台湾青年，进门后就被宾至如归的氛围感染落泪。 那样的熊猫饭店沦落成今天的样子，真的只是因为岁月变迁，主厨年迈？ 赵杰森提到何坚尼时的阴郁，对她能否顺利通过测试的担忧，都指向一个可能——当初何坚尼对老亨利和熊猫饭店的打压必然非常可怕，以至于三十多年后，他还唯恐这股恨意未消，会波及她的签证。 相处时间虽不长，秦椒却早已看出来：除了老亨利本人，赵杰森可能是最爱熊猫饭店的人。因为熊猫饭店的沦落，他甚至对老亨利都心怀怨气。那晚在酒吧多喝了两杯，就开始数落，数落完了两个老头子又抱在一起相互拍肩。 所以，何爵士真的会从中作梗吗？ 又或者，当初取消她的比赛资格，究竟是严格要求，还是出于私怨？ 秦椒记得何爵士最后那冰冷的一眼：“希望你和你的那家餐厅，能够牢记这点小教训。”
第111章 炸鱼薯条，天下第一 “女王陛下的特殊人才资格测试”，听起来很唬人。其实秦椒看过内容说明，同国内的厨师考核差不多。 首先是有关食物营养和安全的部分，主要是辨认各种烹饪原料的产地、品质、性能、用途，以及如何合理使用食材，安全烹饪。 国内这一环节采用笔试，特殊人才却要在没有考官，只有监视器的房间内，冲着镜头作答。对秦椒来说，能在现场接触食材反倒更轻松。 接下来就是全世界厨师都讲究的刀工考试。据说上一位拿到特殊人才资格的厨师，是把一块白吐司切成了八十片。 最后也是最重要的环节，当然是做菜。需要完成一道指定菜品和一道自选菜品。 自选菜品，秦椒决定就用锅巴肉片。 现在有了理想的高汤兑滋汁，又经由她反复练习和老亨利的指点，这道菜已经能完美呈现大荔枝味型。 所有试吃过的人都赞赏有加。就连挑剔如傅亚瑟，也赞同将这道菜定为熊猫饭店的招牌菜：“毫不油腻，充满趣味，的确能刺激人的食欲。” 如果这道菜都不能通过测试，那就真要去白金汉宫门口抗议了。 秦椒默认自选菜品是最难的环节，老亨利却建议她重视指定菜品。 “可是，这有什么可重视的？” 真不是秦椒看不起英国。她在国内考过中级厨师证，当时的必考菜是什么？ 冷盘一道、热菜一道、雕刻作品或汤羹一道，具体菜色抽签决定。 当时她的热菜抽中了银芽里脊丝。 可别小看这道豆芽炒肉丝，要做到豆芽脆爽，里脊滑嫩，只用盐和葱白也能调出鲜香可口，对厨师就是全方位的考核。刀工、火候、调味哪一环出了纰漏，这道菜就毁了，考试也就砸了。 再看看“女王陛下的特殊人才资格测试”，必考菜只有一道，就是英国国菜。 众所周知，英国有且只有一道国菜——炸鱼薯条。 就在秦椒来到伦敦的前一年，英国官方发起了一项调查投票：“你认为什么东西最能代表英国？” 大本钟？披头士乐队？下午茶？莎士比亚？白金汉宫和英国女王？不，炸鱼薯条打败了这一切，是英国人心里至高无上的NO.1。 炸鱼薯条，天下第一！每个留在英国的厨师都得擅长这道菜，这大概就是属于英国的文化自信？ 秦椒也很自信：“我就算是蒙着眼睛，也不可能把这道菜做砸！” 不就是土豆切条，油炸！鱼柳去骨，挂面糊，油炸！出锅后再撒点盐和胡椒！ 这难度，别说同中餐正菜攀比不上，在她卖过的那些街头小吃面前，也只能是弟弟。 老亨利笑着摇摇头，让她试试：“不，艾瑞克，把你的围巾收起来，Chilli不是真的需要蒙眼。” 说试就试，为表对女王测试的尊重，秦椒特地去附近超市买了条鳕鱼。从剖鱼去骨开始展现自己的厨艺。 十分钟不到，一盘金黄酥脆的英国国菜就完成了。 老亨利朝艾瑞克做了个手势：“尝尝看？” 平时艾瑞克试吃最是积极，秦椒送他中文绰号“饭扫光”。这次却不够给主厨面子，吃了半块炸鱼、几根薯条就停嘴了。 “有什么问题？”秦椒自己尝了点儿，心道的确不好吃，不过就这种简单粗暴的食物，就注定好吃不了。 至少她已经将两种食材都炸得外焦里嫩，拿去街头也能卖两三英镑一份。 艾瑞克为难地挠挠头：“是什么问题，我说不上来……这个是炸鱼薯条没错，可又不是炸鱼薯条。抱歉Chilli，我不喜欢。” “你刚才的做法，是从哪里学的？”老亨利试吃后这样问道。 这还需要学吗？ 秦椒表示每次从街头路过，看都看会了，顶多细节还不够到位， “海鱼是比较腥气，下回我会注意。我们四川也有炸面拖鱼，用的是河鱼，这样小小的一条条。连骨头都炸到酥脆，撒上香辣面，吃起来那才过瘾。” 每次她提起四川美食，老亨利都会饶有兴致地同她聊起来，毕竟那也是他从未回去过的故乡。 现在他只是抬起手，打断她兴奋的回忆：“你来英国三年了，是不是还没有吃过炸鱼薯条？” “吃过一次。” 就在她四处奔波求职的某一天，在街角小吃摊买的，两英镑一盒。出锅时间长了，面壳软塌塌的，散发着令人作呕的油腻气息，薯条也是同样。鱼肉很嫩，但毫无味道，在大冷天吃得她苦不堪言。 “可怜的小Chilli。”老亨利微笑摇头，“恐怕这道指定菜品将是你的难题。” 秦椒怀疑地瞅了瞅盘子，眼巴巴望向老亨利：“难道有什么秘诀？” “抱歉，我从未做过炸鱼薯条，所以并不知道什么秘诀，也教不了你。”老亨利一摊手，语气变得严肃起来，“我认为，特殊人才签证想留下的厨师，是能够促进和发展英国的饮食文化的好厨师，就像当年的何坚尼。” “何爵士？他也是靠这个签证留下的？” “他是第一个拿到这个签证的厨师。”老亨利摇摇头，“不，应该说，特殊人才签证会面向厨师开放，正是因为何坚尼。” 以当年何坚尼的成就和名气，秦椒并不意外。死板的英国官员必然是一脸不情愿，又不得不为他破例，并为了公平起见，从此让厨师也同科学家、文学家和艺术家比肩。 她意外的是，老亨利提到往日对手时，语气和表情都很平常，不见一丝恨意或心有不甘。 “我的意思是，想要顺利通过测试，你至少应该对英国的饮食文化有所了解。”老亨利想了想，示意她现在就脱下围裙，“你的练习，要从离开后厨开始。” 英国的饮食文化？ 英国真的有这种东西？秦椒腹诽着，卸下围裙的动作倒是飞快。自从蹲点考察周边客流后，她已经意识到，厨师绝不能“闭门造食”。 “我们去哪儿？只要不是酒吧……”她已经被赵杰森带去过各种酒吧，实在是“吃撑了”。 “当然不去酒吧！”艾瑞克兴致勃勃道，“酒吧的炸鱼薯条，不算炸鱼薯条！餐厅的炸鱼薯条，不算炸鱼薯条！只有炸鱼薯条店的炸鱼薯条，才是真正的炸鱼薯条！”
第112章 国民美食的基础 接下来的两天，秦椒陷入了炸鱼薯条的汪洋大海。 她吃了莱姆豪斯排名第一的炸鱼薯条，吃了艾瑞克从小吃到大的炸鱼薯条，吃了伦敦最古老的炸鱼薯条，也吃了网络上推荐最多的炸鱼薯条…… 她吃了夹着炸鱼薯条的三明治，也吃了炸鱼薯条味的薯片。是的，这种薯片的发明就是为了慰藉那些想吃炸鱼薯条又吃不到的英国人。 她在英国的朋友们，虽然人数不多，但个个热情洋溢。 阿美告诉她，特拉法加广场一角有个小摊性价比无敌，但只在周三和周四的下午和晚上出没； 伯尼和他的社工同事直接提供了一份手绘地图，都是他们常去的店，遍及大伦敦东南西北； 傅马克于助选大业中抽空，约她去吃了一家亚裔小店，秦椒立刻尝出了味精和五香粉； 金丝雀码头的小谭没有店可以推荐，但抽空整理了近十年的炸鱼薯条行业发展数据，秦椒才知道英国人平均每年要吃掉3.8亿份炸鱼薯条，他们不仅有全国炸鱼薯条联合会，还有国家炸鱼薯条奖，每年举办大赛，全国直播总决赛…… 就连居无定所，每天去维多利亚车站领救济餐的玛吉大婶，都有一家倾情推荐的炸鱼薯条店。 “喏，就是那家。一份只卖一英镑又四十便士，只配盐和醋，没有番茄酱！”玛吉大婶用轻蔑的口吻说，“吃炸鱼薯条要番茄酱的，都是跟着美国佬堕落的土鳖！” 秦椒买了两份，同玛吉大婶一起坐在街心花园的长椅上享用。 意外的是滋味还不错。唯一的问题是鱼肉绝对不是鳕鱼或黑线鳕，而是某种廉价的海鱼，肉质松散易碎而海腥味浓郁，所以店家给了整整半个青柠檬和许多胡椒盐。 “沙鮻就是穷人的鳕鱼！”玛吉大婶大口吃着炸鱼，“有些西装蠢货总是说，不用葵花籽油，不用真鳕鱼和黑线鳕，不用这个那个就不是英国传统了……我说，放他娘的狗屁！炸鱼薯条就是为穷人诞生的大餐，人人都吃得起才是真正的炸鱼薯条！” 她问秦椒是否知道Oliver Twist：“狄更斯最伟大的作品，一个倒霉的孤儿在维多利亚的伦敦挣扎求生。”
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