傅宗耀貌不惊人,沉默寡言,之前每一场获得观众票数并不多。决赛中他随机应变的表现却吸引了许多观众,电话投票数远超何坚尼。 比赛结果是何、傅两人并列第一,本该双双上台领奖,傅宗耀却迟迟没有出现,所以最终是何坚尼成为BBC首位明星厨师,开启了他在英国的厨师生涯。 三十多年实在太过遥远,秦椒又搜了很久,才找到一些只言片语。有的说傅宗耀是突然急病,也有说他是本性谦逊不爱出风头,还有含沙射影,说他自知胜利不够光明正大,所以羞于领奖,甚至暗示所谓的“助手出错,被迫更换菜品”根本是他自导自演,为的就是博取观众的注意力。 “老亨利才不是这样的人!”秦椒气哼哼将手机一丢。 当初吴约翰的话却在脑海中响起: “老爷子就是爱记仇。其实他就输了那么一场,最后成为BBC明星主厨的还是他,后来又把对手的餐厅打压得差点破产。” 对手的餐厅……难道就是熊猫饭店? 秦椒心底一颤。 不止一个人告诉过她,三十多年前的熊猫饭店生意红火,是东伦敦地区最受欢迎的中餐馆。 能吃到“麻辣鲜香”,让四川人连干三碗米饭的正宗麻婆豆腐。 也能让寻找工作的台湾青年,进门后就被宾至如归的氛围感染落泪。 那样的熊猫饭店沦落成今天的样子,真的只是因为岁月变迁,主厨年迈? 赵杰森提到何坚尼时的阴郁,对她能否顺利通过测试的担忧,都指向一个可能——当初何坚尼对老亨利和熊猫饭店的打压必然非常可怕,以至于三十多年后,他还唯恐这股恨意未消,会波及她的签证。 相处时间虽不长,秦椒却早已看出来:除了老亨利本人,赵杰森可能是最爱熊猫饭店的人。因为熊猫饭店的沦落,他甚至对老亨利都心怀怨气。那晚在酒吧多喝了两杯,就开始数落,数落完了两个老头子又抱在一起相互拍肩。 所以,何爵士真的会从中作梗吗? 又或者,当初取消她的比赛资格,究竟是严格要求,还是出于私怨? 秦椒记得何爵士最后那冰冷的一眼:“希望你和你的那家餐厅,能够牢记这点小教训。”
第111章 炸鱼薯条,天下第一 “女王陛下的特殊人才资格测试”,听起来很唬人。其实秦椒看过内容说明,同国内的厨师考核差不多。 首先是有关食物营养和安全的部分,主要是辨认各种烹饪原料的产地、品质、性能、用途,以及如何合理使用食材,安全烹饪。 国内这一环节采用笔试,特殊人才却要在没有考官,只有监视器的房间内,冲着镜头作答。对秦椒来说,能在现场接触食材反倒更轻松。 接下来就是全世界厨师都讲究的刀工考试。据说上一位拿到特殊人才资格的厨师,是把一块白吐司切成了八十片。 最后也是最重要的环节,当然是做菜。需要完成一道指定菜品和一道自选菜品。 自选菜品,秦椒决定就用锅巴肉片。 现在有了理想的高汤兑滋汁,又经由她反复练习和老亨利的指点,这道菜已经能完美呈现大荔枝味型。 所有试吃过的人都赞赏有加。就连挑剔如傅亚瑟,也赞同将这道菜定为熊猫饭店的招牌菜:“毫不油腻,充满趣味,的确能刺激人的食欲。” 如果这道菜都不能通过测试,那就真要去白金汉宫门口抗议了。 秦椒默认自选菜品是最难的环节,老亨利却建议她重视指定菜品。 “可是,这有什么可重视的?” 真不是秦椒看不起英国。她在国内考过中级厨师证,当时的必考菜是什么? 冷盘一道、热菜一道、雕刻作品或汤羹一道,具体菜色抽签决定。 当时她的热菜抽中了银芽里脊丝。 可别小看这道豆芽炒肉丝,要做到豆芽脆爽,里脊滑嫩,只用盐和葱白也能调出鲜香可口,对厨师就是全方位的考核。刀工、火候、调味哪一环出了纰漏,这道菜就毁了,考试也就砸了。 再看看“女王陛下的特殊人才资格测试”,必考菜只有一道,就是英国国菜。 众所周知,英国有且只有一道国菜——炸鱼薯条。 就在秦椒来到伦敦的前一年,英国官方发起了一项调查投票:“你认为什么东西最能代表英国?” 大本钟?披头士乐队?下午茶?莎士比亚?白金汉宫和英国女王?不,炸鱼薯条打败了这一切,是英国人心里至高无上的NO.1。 炸鱼薯条,天下第一!每个留在英国的厨师都得擅长这道菜,这大概就是属于英国的文化自信? 秦椒也很自信:“我就算是蒙着眼睛,也不可能把这道菜做砸!” 不就是土豆切条,油炸!鱼柳去骨,挂面糊,油炸!出锅后再撒点盐和胡椒! 这难度,别说同中餐正菜攀比不上,在她卖过的那些街头小吃面前,也只能是弟弟。 老亨利笑着摇摇头,让她试试:“不,艾瑞克,把你的围巾收起来,Chilli不是真的需要蒙眼。” 说试就试,为表对女王测试的尊重,秦椒特地去附近超市买了条鳕鱼。从剖鱼去骨开始展现自己的厨艺。 十分钟不到,一盘金黄酥脆的英国国菜就完成了。 老亨利朝艾瑞克做了个手势:“尝尝看?” 平时艾瑞克试吃最是积极,秦椒送他中文绰号“饭扫光”。这次却不够给主厨面子,吃了半块炸鱼、几根薯条就停嘴了。 “有什么问题?”秦椒自己尝了点儿,心道的确不好吃,不过就这种简单粗暴的食物,就注定好吃不了。 至少她已经将两种食材都炸得外焦里嫩,拿去街头也能卖两三英镑一份。 艾瑞克为难地挠挠头:“是什么问题,我说不上来……这个是炸鱼薯条没错,可又不是炸鱼薯条。抱歉Chilli,我不喜欢。” “你刚才的做法,是从哪里学的?”老亨利试吃后这样问道。 这还需要学吗? 秦椒表示每次从街头路过,看都看会了,顶多细节还不够到位, “海鱼是比较腥气,下回我会注意。我们四川也有炸面拖鱼,用的是河鱼,这样小小的一条条。连骨头都炸到酥脆,撒上香辣面,吃起来那才过瘾。” 每次她提起四川美食,老亨利都会饶有兴致地同她聊起来,毕竟那也是他从未回去过的故乡。 现在他只是抬起手,打断她兴奋的回忆:“你来英国三年了,是不是还没有吃过炸鱼薯条?” “吃过一次。” 就在她四处奔波求职的某一天,在街角小吃摊买的,两英镑一盒。出锅时间长了,面壳软塌塌的,散发着令人作呕的油腻气息,薯条也是同样。鱼肉很嫩,但毫无味道,在大冷天吃得她苦不堪言。 “可怜的小Chilli。”老亨利微笑摇头,“恐怕这道指定菜品将是你的难题。” 秦椒怀疑地瞅了瞅盘子,眼巴巴望向老亨利:“难道有什么秘诀?” “抱歉,我从未做过炸鱼薯条,所以并不知道什么秘诀,也教不了你。”老亨利一摊手,语气变得严肃起来,“我认为,特殊人才签证想留下的厨师,是能够促进和发展英国的饮食文化的好厨师,就像当年的何坚尼。” “何爵士?他也是靠这个签证留下的?” “他是第一个拿到这个签证的厨师。”老亨利摇摇头,“不,应该说,特殊人才签证会面向厨师开放,正是因为何坚尼。” 以当年何坚尼的成就和名气,秦椒并不意外。死板的英国官员必然是一脸不情愿,又不得不为他破例,并为了公平起见,从此让厨师也同科学家、文学家和艺术家比肩。 她意外的是,老亨利提到往日对手时,语气和表情都很平常,不见一丝恨意或心有不甘。 “我的意思是,想要顺利通过测试,你至少应该对英国的饮食文化有所了解。”老亨利想了想,示意她现在就脱下围裙,“你的练习,要从离开后厨开始。” 英国的饮食文化? 英国真的有这种东西?秦椒腹诽着,卸下围裙的动作倒是飞快。自从蹲点考察周边客流后,她已经意识到,厨师绝不能“闭门造食”。 “我们去哪儿?只要不是酒吧……”她已经被赵杰森带去过各种酒吧,实在是“吃撑了”。 “当然不去酒吧!”艾瑞克兴致勃勃道,“酒吧的炸鱼薯条,不算炸鱼薯条!餐厅的炸鱼薯条,不算炸鱼薯条!只有炸鱼薯条店的炸鱼薯条,才是真正的炸鱼薯条!”
第112章 国民美食的基础 接下来的两天,秦椒陷入了炸鱼薯条的汪洋大海。 她吃了莱姆豪斯排名第一的炸鱼薯条,吃了艾瑞克从小吃到大的炸鱼薯条,吃了伦敦最古老的炸鱼薯条,也吃了网络上推荐最多的炸鱼薯条…… 她吃了夹着炸鱼薯条的三明治,也吃了炸鱼薯条味的薯片。是的,这种薯片的发明就是为了慰藉那些想吃炸鱼薯条又吃不到的英国人。 她在英国的朋友们,虽然人数不多,但个个热情洋溢。 阿美告诉她,特拉法加广场一角有个小摊性价比无敌,但只在周三和周四的下午和晚上出没; 伯尼和他的社工同事直接提供了一份手绘地图,都是他们常去的店,遍及大伦敦东南西北; 傅马克于助选大业中抽空,约她去吃了一家亚裔小店,秦椒立刻尝出了味精和五香粉; 金丝雀码头的小谭没有店可以推荐,但抽空整理了近十年的炸鱼薯条行业发展数据,秦椒才知道英国人平均每年要吃掉3.8亿份炸鱼薯条,他们不仅有全国炸鱼薯条联合会,还有国家炸鱼薯条奖,每年举办大赛,全国直播总决赛…… 就连居无定所,每天去维多利亚车站领救济餐的玛吉大婶,都有一家倾情推荐的炸鱼薯条店。 “喏,就是那家。一份只卖一英镑又四十便士,只配盐和醋,没有番茄酱!”玛吉大婶用轻蔑的口吻说,“吃炸鱼薯条要番茄酱的,都是跟着美国佬堕落的土鳖!” 秦椒买了两份,同玛吉大婶一起坐在街心花园的长椅上享用。 意外的是滋味还不错。唯一的问题是鱼肉绝对不是鳕鱼或黑线鳕,而是某种廉价的海鱼,肉质松散易碎而海腥味浓郁,所以店家给了整整半个青柠檬和许多胡椒盐。 “沙鮻就是穷人的鳕鱼!”玛吉大婶大口吃着炸鱼,“有些西装蠢货总是说,不用葵花籽油,不用真鳕鱼和黑线鳕,不用这个那个就不是英国传统了……我说,放他娘的狗屁!炸鱼薯条就是为穷人诞生的大餐,人人都吃得起才是真正的炸鱼薯条!” 她问秦椒是否知道Oliver Twist:“狄更斯最伟大的作品,一个倒霉的孤儿在维多利亚的伦敦挣扎求生。”
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