“当然,当然。”何爵士笑了两声,“我也是个厨师,当然清楚厨师的衣柜。牛仔裤和运动鞋,或者随便什么都没关系,你只管选择感觉舒适的装扮。” 话说到这份上,再想拒绝就不礼貌了。 秦椒也很想知道,堂堂英国餐饮泰斗何以纡尊降贵,就是要同自己喝个下午茶? 下午三点半,秦椒准时来到丽兹饭店,当即被门童拦在台阶上:“抱歉,女士,你不能就这样进来。” 按照何爵士事先的叮嘱,她告诉门童:“是何坚尼爵士约我来的。” 门童挑了挑眉,显然不信她的说辞:“何坚尼爵士?请问你是否有邀请函或其他任何凭证?” “口头邀请也是邀请。”秦椒拿出旧到脱漆的手机晃了晃,“需要现在给他打电话吗?” 门童犹豫数秒,说他会找人去核实:“在那之前,烦请你在台阶下面找块空地。现在正是客人来本店享用下午茶的时间,必须保证他们通行无阻。” 翻译一下:好狗不挡道。 秦辣撇撇嘴,退到台阶下欣赏街景,假装过往人士的异样目光都不存在。 “Chilli?你站在这里做什么?” 转身就看见一脸惊讶的夏百合,以及与她同行的克莉丝和周贝拉。人均两三个购物袋,显然是姐妹淘逛街的快乐时光。 秦椒没好气地朝台阶上努努嘴:“等着喝下午茶呢。” “在这里?”克莉丝扑哧一笑,“做什么白日梦……” 周贝拉碰了碰朋友的胳膊:“丽兹饭店的规矩也不是所有人都清楚的。” 她含笑的目光已将秦椒从头到脚打量了一周:“我们预订的茶屋离这里不远,也没有严格的着装要求,不如一起?” “不用了,我和人约好了。” 就在这时,台阶上传来门童的声音:“很遗憾,女士。你一定是弄错了,今天我的同事并未听说任何来自何爵士的安排。” 他话说得委婉,脸上的鄙夷之色却毫不掩饰。克莉丝听见后也是一副“我就知道”的表情,就像终于逮到了秦椒吹牛的证据。 “看来你的朋友爽约了。”周贝拉微笑着打了手势,“我们走吧?让侍应生临时加个位子,我想应该不难。” 唯有夏百合朝台阶上望去,若有所思:“何爵士……是我知道的那位何爵士吗?” 秦椒没有注意她们,只是焦躁地咬着唇,听着手机里冰冷的机械音,电话那头却迟迟无人接听。 “我听说过,何坚尼爵士在丽兹酒店拥有的各项特权里,的确包括一张专属的桌子。只要他想,随时都能请朋友来喝茶。”夏百合看着秦椒,目光中充满探究,“原来你同何爵士很熟?我听说上次的比赛……” “上次的比赛的确是我的失误。”秦椒坦然道。 无论当年的恩怨如何,至少她所见到过的何爵士是严厉而公正的,哪怕最后剥夺了她的比赛资格,也是有理有据。 因为资格测试顺利通过,也没有遇见任何有针对性的刁难,她还暗中笑赵杰森太过紧张。甚至想过,会不会当年的事根本是一场误会? 从情感上,她也不愿相信:这样一位对自己颇为欣赏的老行尊,竟是个心胸狭隘,挟私报复之徒。 只是现在连续三通电话都无人接听后,实在让她忍不住怀疑:这真的不是何爵士的报复吗? “总之我就在这里等着,看他到底想要怎样。”秦椒朝绿化带的围边上一坐。 “别傻了!”克莉丝冲过来拉她,“那老家伙一定是故意的!好歹现在你也是个主厨,别再给熊猫饭店丢人现眼……” 她嗓门压得很低,秦椒却从声音里听出了怒意。 她愕然抬眼,对上克莉丝愤慨的眼神:“难道你知道……” “你也知道?”克莉丝更生气了,“知道你还来同他喝茶?!被当成傻瓜很开心吗?” 秦椒不喜欢克莉丝,也知道克莉丝不喜欢自己。现在见对方一脸怒其不争的模样,着实有些惊奇。 她拍拍克莉丝的胳膊:“如果是这样,我就更要找他要个说法了。” 话音才落,一辆老爷车缓缓在路边停下。 何爵士拄着拐棍下车,和颜悦色地朝她们打招呼,对秦椒更是连连道歉,说是临时有点儿小麻烦需要处理,才耽搁了行程。 “总之一切都是我的错,希望不至于影响你的好胃口?” 他把胳膊递过来,秦椒犹豫数秒,伸手挽住。 且不说克莉丝等三人神情各异,台阶上的门童也是换了一副面孔,殷勤地为他们推开门,还不忘提醒秦椒留神旋转门的安全,却一句也没提过她的着装问题。 伴随悠扬的钢琴声,他们走进金碧辉煌的棕榈厅。注意到秦椒在看墙上镶嵌的烛台,何爵士举起拐棍指了指烛台,又指了指天花板上的吊灯和装饰:“24K黄金,全部都是。” 他的专属餐桌在餐厅靠窗的角落里,桌前有一棵棕榈树掩映,窗外则是同样古典风格浓郁的庭院。 刚一落座,侍应生就前来询问“何爵士的朋友”要喝什么茶,并告诉秦椒,可选的红茶有十八种之多。“至于何爵士,今天当然还是皇家英格兰茶,对吗?” 听侍应生详细介绍每种茶的成分和味道,秦椒只觉得晕乎乎的,双眼也被他燕尾服上的金纽扣晃得发花。 她移开视线,却避不开四面八方的奢华气息。 就连这里的司康,也远比她在贝蒂茶屋吃过的更华丽。个头精致小巧,口感蓬松如蛋糕,盛在蓝色勿忘我碎花的骨瓷碟里,捏起时,连她都情不自禁翘了个兰花指。 “没有人不爱丽兹饭店的下午茶。华丽、优雅、完美的贵族范儿,永远诱人向往。”何爵士呷了口茶,“当我还在西雅图刷盘子时,这里就是我的梦想。” 他说那时候有许多人嘲笑他,亲戚、朋友,还有教会他炒菜的大厨,都劝他攒点钱,读个大学,找个靠谱的工作好好过日子。没人相信一个穷小子,能靠“左宗棠鸡”出人头地。 秦椒默默啃着三明治,静候下文。 果然,对面话锋一转,问她:“你的梦想是什么?这样努力留在英国,总不至于是要在小餐馆混日子。”
第135章 派对的主角在这儿 离开丽兹饭店时,伦敦已陷入夜色。 老爷车将秦椒送至莱姆豪斯码头。下车时,秦椒分明听见后座发出一声闷响,是拐棍敲击在地毯上。 “那么就这样,我给你一个月的时间。”何爵士的声音从阴影中传来。 秦椒转过身来,扶着车窗回话:“喝茶的时候,我就已经回答过了。谢谢你的好意,但是不必。” 拐棍又重重地敲了两下。 “年轻人需要更多的时间,才能想清楚问题。” “真的不需要那么多时间,我已经想得很清楚了。” “你真的想留在熊猫饭店那种地方?”何爵士朝车窗外瞥了瞥。 尽管从这个位置根本看不见湖边的餐馆,他依然不屑地冷哼一声:“你有野心,也有才华,留在那里只是浪费生命。” 秦椒沉默数秒,问道:“何爵士,你觉得今天的司康怎么样?” 何爵士愣了楞:“丽兹饭店的司康水准一直在线,数十年如一日。” “我更喜欢约克贝蒂茶屋的司康,没有这么精致完美,价格也便宜得多。吃起来的层次感却更丰富。” “客人可能各有所爱,可你猜猜看,两家店的厨师在收入和名气上的差距有多大?”何爵士立刻领会了她的意思,并大声驳斥道,“人人都追求成功!今天下午,你应该已经感受到了人与人的不同……” 他连咳数声,再开口时,声音变得苍老又尖刻:“相比坐在棕榈厅里享受美食,难道你更喜欢站在路边吹冷风?” 果然如此…… 秦椒有点失望,却并不意外。她站在台阶下等待时,无意中瞥见过对面街角停的车,其中有一辆看起来同这一辆一模一样。 当时她不曾多想,现在一切却都串联起来了。 “所以,并没有什么需要临时处理的小麻烦。”秦椒后退两步,克制住自己的爆脾气,“太遗憾了,我居然没被你的下马威吓倒。” “我不是想吓唬你,只是想帮你认清现实。”何爵士毫无被识破的尴尬,一副理所当然的口吻,“我第一次到丽兹饭店时,也曾被拒之门外,仅仅因为忘记打领带,但你看现在——这就是成功的意义,你也可以。” “当然,我会成功的。”秦椒朝老爷车挥手作别,“同熊猫饭店一起。” 回答她的,是又一声冷哼:“那我们就走着瞧。记住,你有我的电话!” 老爷车呼啸而去。秦椒一跺脚,还是没忍住举起双手,冲着汽车消失的方向比了个不可描述的手势。 “带着你的成功见鬼去吧!龟儿子才稀罕!” 秦椒气哼哼转身,突然双脚一僵,原地石化。 “嗨……这么巧?” “晚上好。”一米开外的屋檐下,傅亚瑟朝她微微颔首,“看来,我到得还不算太迟。” 秦椒不知道他到了多久,也不想问他看到了多少。既然傅亚瑟没有提出任何问题,她就高高兴兴假装无事发生。 “当然不迟!艾瑞克告诉过我,这种派对不需要集合,客人随时都能加入。”说完,她才突然意识到,自己似乎不是客人,而是派对的主角? 拿出手机,发现一堆未接来电,时间已经是七点十三分。 而派对六点开场。 “艾瑞克一定想把我剁成饺子馅!”秦椒呻吟一声,拔腿赶路。 快到门前时,傅亚瑟突然叫住她:“等等,也许你需要这个。” 她这才发现傅亚瑟手里拎了个袋子。 想起自带食物的派对规矩,她不禁好奇张望,紧接着就是失望。 苏打水也就算了,这一小盒一小盒的都是什么?不管是什么,看着都不像好吃的。 傅亚瑟的手伸到袋子底层,抽出一条巧克力递给她。 发现包装上注明是85%黑巧时,秦椒一脸的问号都快跳舞了。 “每100克的热量是555大卡,还有足够的咖啡因。”傅亚瑟轻声道,似是意味深长。 无论他在暗示什么,秦椒都坚信自己绝对不需要这玩意儿。 85%,会苦死人的!何况她马上就能享用“神秘惊喜”和客人们带来的各种美食。 随手收下,仅仅是出于礼貌,出于对老板的尊重——为了熊猫饭店,仅仅如此! 她一把推开熊猫饭店的前门。 紧接着就后退两步,差点儿撞上身后的傅亚瑟。 这是穿越了吗? 古旧的餐馆前厅,现在更是“复古”得她眼花缭乱,耳边还萦绕着纤细绵软,绝对是上个世纪才有的靡靡之音:“好花不常开,好景不常在……”
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