直到几个月前的某个夜晚,他从一碗热汤中真正认识了“鲜”这个汉字。 而今现在眼目下,又有一锅汤在他面前咕嘟冒泡,散发着诱人的香气。 但是……泥鳅? “用河鳗代替是否可行?”他尽量温和地提议。 “这时候上哪儿找河鳗去?”秦椒正站在锅前用筷子快速搅拌面糊,回答他时声音有些轻颤,“这么不尊重泥鳅,泥鳅也是会伤心的。” “抱歉。” 傅亚瑟看着她抖动的双肩,不祥的预感同糟糕的回忆搅合在一起,令他烦躁不安,各种念头翻滚如一旁锅中的沸汤。 只是一种全新的食材而已。 难道他不是一向不畏挑战,擅长政府,所以才会选择医学这门具有探索性质的学科? 至少泥鳅不是蚯蚓,也不是其他传说中的“特别食材”。只要不去在意它的生活环境,心理障碍并非不可克服。 他的手张开又握紧,握紧又张开,终于变成了一个征求意见的手势。 “好吧,我会尊重泥鳅。”他四下张望,确认周围三平米内都不见泥鳅踪影,“所以,能不能把解剖和清理泥鳅的工作交给我?” “你认真的?”秦椒愕然从灶前回头。 她正站在汤锅前,用一根筷子灵巧地把面糊拨入汤中。湿软的面糊如雨丝飘落,坠入滚热的鱼汤,于一瞬间定型成一条条头粗尾细,小指头尺寸的“面条”。 傅亚瑟轻咳一声:“我在实验室中同泥鳅打过不少交道。相信我,我很清楚如何高效地剔除它们的内脏及其所含的污秽。” 秦椒手一抖,飞出去的面糊都拖长了尾巴。 “怎么,怕我做的泥鳅不卫生呀?”她似笑非笑地瞟了他一眼。 “并没有质疑你专业水准的意思。”傅亚瑟坦然道,“只是我习惯将不可控因素尽量减少,以规避风险。对你而言,也可以减少一项工作,我认为这会是一个双赢的选择。” “我们四川人吃泥鳅可不像英国人吃鱼,去头又去尾。我们要头尾俱全,形状完好的。” “我曾经从一条六英寸的泥鳅体内,取出完整骨架和内脏,与同样完整的肉体部分一起制作成标本。”傅亚瑟尽量使语气听起来谦逊又平易近人,“同你们厨师一样,我们医生也擅长用刀。” “这样啊……好像很有道理。”秦椒歪着脑袋打量他,唇角哆嗦了又哆嗦,终于控制不住了,“可惜,太晚了!” 清脆的笑声里,她用筷子敲了敲锅边:“泥鳅都快熟了!”
第131章 我也能克服我的偏见 一分钟后,傅亚瑟终于明白自己是被戏弄了。 他并不生气,反倒松了口气。 “面鱼鳅”指的正是在鱼汤中起伏穿梭的“小面条”。别说,这拖曳尾巴的模样还真活似某种生物。 秦椒告诉他,这是一种几近失传的四川面食。 “我奶奶还会做,我就是跟她学的。搅一搅,拨一拨,就是一锅,比揉面团切面条可简单多了。” 傅亚瑟看看她飞舞的手,再看看长短粗细均匀一致的“面鱼鳅”,对“简单”的定义缓缓打了个问号。 “的确,相比真的泥鳅,这是个安全又美味的好选择。”他对中华先辈的智慧表示钦佩。 “想什么呢?”秦椒将一盆面糊拨完,顺手搅动乳白的鱼汤,“这是过去困难年代吃的,那时候可没有鱼汤,只有清水。也没有这种雪白的精面粉,顶多玉米、荞麦什么的再混点树皮。要是能吃上真泥鳅,那可要美死了。” 她盯着傅亚瑟微微皱起的眉头,笑笑:“我们可是真的要吃泥鳅,还吃和泥鳅一样生活在淤泥里的螃蟹、黄鳝、螺蛳和小龙虾,都特别好吃!” 傅亚瑟淡定表示,经过她刚才的玩笑,自己已经完成了心理建设:“既然我已经接手熊猫饭店,必然会不止一次面对此类挑战。我会努力克服自己对中餐的偏见,尽管这可能需要一点儿时间。” 秦椒朝他看了一会儿,笑意从调皮变得真挚:“真没想到你会这样说。放心,我只是爱开玩笑,不会真的强迫你吃什么。” 锅中又一次沸腾起来,她动作麻利地连汤带“面鱼鳅”盛起两大碗。隔着热气与鲜香,傅亚瑟隐约听见一声嘟哝:“我也能克服我的偏见。” “冬菜还是葱花,还是都要?”秦椒征求他的意见。 傅亚瑟一挑眉:“我以为你会直接替我安排,毕竟你才清楚,怎么吃才是最正宗的四川风味。” “就像打死都不在小吃摊上放番茄酱?”秦椒给一口碗填好佐料,手势稍顿,“那是从前的我。现在的我,对美味的认识已经不同了。说吧,你更喜欢哪种口味,咸鲜的,还是清香?” 乳白汤底上,黑色的冬菜和翠绿的葱花对照鲜明,被热气激发出诱人滋味。 傅亚瑟不假思索地做出选择:“同你一样的口味。” 数秒后,他又补上了合理的理由:“在不熟悉的领域,选择信任专业人士才是最优解。” 秦椒讥诮地斜睨一眼:“刚才要吃泥鳅时,你的信任在哪儿呢?” “必须承认,即便是我,也不是每次都能第一时间做出最优解。”傅亚瑟从消毒柜找了双筷子,学着她的样子搅拌,“如果不是根深蒂固,难以扭转,也就不成其为偏见了。” 他想像个绅士一样,替秦椒将碗端去前厅就餐,碗壁传来的热度却让他匆匆脱手。 “盘子都端不来,还算是餐饮世家的继承人呢。”秦椒笑弯了眼,不让他去拿隔热手套,“不用这么麻烦,厨师的小灶,当然是要守着锅边吃才香。” 这真是傅亚瑟有生以来最不成体统的晚餐。 没有桌子,只有还未收拾的操作台。没有椅子,他们就像走进酒吧找不到座位的酒鬼,站得潇洒,吃得随意,一边吃,一边还要探讨些严肃话题。 比如,“饮食偏见”。 “事实上,并没有什么餐饮世家的继承人。”一开始,是傅亚瑟要替自己难得的笨拙辩解两句,“如果当年不是亨利坚持,熊猫饭店原本应该在我曾祖父退休时就结束。英国大多数华人家庭餐馆都是这样,如果子孙还需要进后厨讨生活,整个家族都会面上无光。” “为什么?”老秦家火锅店的继承人不能理解,“我不想要我家的火锅店,才会被骂不孝女。我不想继承火锅店,是因为我更喜欢当个川菜厨师,可不是觉得有啥丢人。” “初代移民会开餐馆,并不是如你一样出于爱好或是理想,那只是他们能做的极少数工作而已。他们在油烟中辛苦工作,为的就是后代摆脱这种辛苦。我父亲书房里,有一幅曾祖父留下的书法,是他专门请人写给几个子女的。” 那幅书法是“万般皆下品,唯有读书高”。 “唯有读书,华人才能摆脱底层生活,成为医生、会计、教师、律师……更高的收入,更光鲜的形象,一步步成为这个国家主流社会所认可的体面人。” 注意到秦椒在皱眉,傅亚瑟笑笑:“当然,这可以说是一种有关职业的偏见,也可以说是华人趋利避害的选择。至少在我小时候,中国餐馆还是华人被歧视的源头之一。” 他很少回忆不愉快的事,这时候回忆和倾诉的愿望却不请自来,如同被鱼汤勾起的丝丝食欲,不可抑制。 听了他的回忆,秦椒气愤地把鱼脆骨嚼得嘎吱响:“你太文明了!是我就拿颗皮蛋堵上他的臭嘴!听说外国人最怕皮蛋了,是不是?” 傅亚瑟筷子一滞,脑海中瞬间浮现出一颗被切成两瓣,颜色幽深而诡异的蛋,以及笼罩着蛋的硫磺臭气。只要夹一下,筷子上就会粘上墨绿色的淤泥……是他祖母早餐时的最爱,也是他怎么都甩不掉的童年噩梦。 “依我看,那些孩子虽然无知又讨嫌,但罪不致此。” 秦椒了然一笑:“果然!” 她笑得太得意,以至于傅亚瑟心生不安:“熊猫饭店的菜品里,应该没有这道菜?” “青椒皮蛋,黄瓜皮蛋汤可是四川餐馆必备!” 秦椒说得很严肃,抿不住的唇角却让傅亚瑟明白,这又是一个虚张声势的玩笑。 “我准备的前几版菜单的确有青椒皮蛋。以后不会有,至少熊猫饭店刚开张那几个月一定不会有。” 秦椒个性坦荡,连承认错误时,也是大大方方,毫不掩饰自己的羞愧和苦恼。她直截了当地告诉他,之前很长一段时间,她对“美味”的认知有严重偏差。 “难怪黄主厨骂我不配当个厨师。”
第132章 什么才是真正的美味 在约克的那一夜,秦椒辗转反侧,终于确认了自己的问题。 那之后她不断思考、反复拷问自己,思路越发清晰,主意也越发坚定,却是第一次将这些话说出口,说给另一个人知道。 这另一个人,还是前一阵子她避恐不及的傅亚瑟。 没准儿是旅行的魔法威力尚存,隔着食物的香气,连面瘫脸看起来都亲切了许多。 她当然还记得这张脸冷漠傲慢的模样,也记得那些看不起人的可恶言行。 正因为记得,所以她才感觉惭愧:连傅亚瑟这样的人,都能亲口承认自己的偏见,坦言不吃中餐的习惯,不完全是出于健康考虑。 “被同学质问时,我以为自己是不在乎的。我告诉自己,我是正常的,我的家庭和华人朋友们是正常的,不正常的是某些华人,只要同他们划清界限就好,就像切除阑尾。” 如果是从前,“切除阑尾”这种比喻一定会让她生气,甚至质问:“至于这么嫌弃吗?不吃皮蛋就很高贵?” 现在她也义愤填膺:“马克对我讲过他小时候受欺负的事,没想到你也……” 毕竟傅亚瑟长了一张看起来绝不吃亏的脸,高高在上的腔调,俨然生来就属于另一个世界。 “我同他就读于同一所小学和同一所中学。”傅亚瑟淡淡道,“相比上一辈以及更早的时代,九十年代已经相当友好,许多英国人已经学会使用筷子。我和马克在学校比较受关注,主要原因在于我们的姓氏。” “傅?”秦椒不解地看向他。 “你应该看过漫威电影?在我小时候,孩子间流行的是漫威漫画,每个人都有各自喜欢的英雄。在幻想中与英雄并肩作战,把反派揍得落花流水。” 傅亚瑟轻声说:“有个超级恶棍,精通东方古代秘术和毒药,躲在地下密室里操纵犯罪,他的名字是傅满洲。” 他不用再说下去,秦椒当然清楚小孩子的联想是多么缺乏逻辑又漫无边际,一个谐音,一点相似处都能变成恶意起哄的理由。 “我小时候,也总是被人‘青椒’、‘青椒’这样叫,讨厌死了!” 傅亚瑟看看她:“你朝他们嘴里塞青椒了吗?”
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