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直到几个月前的某个夜晚，他从一碗热汤中真正认识了“鲜”这个汉字。 而今现在眼目下，又有一锅汤在他面前咕嘟冒泡，散发着诱人的香气。 但是……泥鳅？ “用河鳗代替是否可行？”他尽量温和地提议。 “这时候上哪儿找河鳗去？”秦椒正站在锅前用筷子快速搅拌面糊，回答他时声音有些轻颤，“这么不尊重泥鳅，泥鳅也是会伤心的。” “抱歉。” 傅亚瑟看着她抖动的双肩，不祥的预感同糟糕的回忆搅合在一起，令他烦躁不安，各种念头翻滚如一旁锅中的沸汤。 只是一种全新的食材而已。 难道他不是一向不畏挑战，擅长政府，所以才会选择医学这门具有探索性质的学科？ 至少泥鳅不是蚯蚓，也不是其他传说中的“特别食材”。只要不去在意它的生活环境，心理障碍并非不可克服。 他的手张开又握紧，握紧又张开，终于变成了一个征求意见的手势。 “好吧，我会尊重泥鳅。”他四下张望，确认周围三平米内都不见泥鳅踪影，“所以，能不能把解剖和清理泥鳅的工作交给我？” “你认真的？”秦椒愕然从灶前回头。 她正站在汤锅前，用一根筷子灵巧地把面糊拨入汤中。湿软的面糊如雨丝飘落，坠入滚热的鱼汤，于一瞬间定型成一条条头粗尾细，小指头尺寸的“面条”。 傅亚瑟轻咳一声：“我在实验室中同泥鳅打过不少交道。相信我，我很清楚如何高效地剔除它们的内脏及其所含的污秽。” 秦椒手一抖，飞出去的面糊都拖长了尾巴。 “怎么，怕我做的泥鳅不卫生呀？”她似笑非笑地瞟了他一眼。 “并没有质疑你专业水准的意思。”傅亚瑟坦然道，“只是我习惯将不可控因素尽量减少，以规避风险。对你而言，也可以减少一项工作，我认为这会是一个双赢的选择。” “我们四川人吃泥鳅可不像英国人吃鱼，去头又去尾。我们要头尾俱全，形状完好的。” “我曾经从一条六英寸的泥鳅体内，取出完整骨架和内脏，与同样完整的肉体部分一起制作成标本。”傅亚瑟尽量使语气听起来谦逊又平易近人，“同你们厨师一样，我们医生也擅长用刀。” “这样啊……好像很有道理。”秦椒歪着脑袋打量他，唇角哆嗦了又哆嗦，终于控制不住了，“可惜，太晚了！” 清脆的笑声里，她用筷子敲了敲锅边：“泥鳅都快熟了！”
第131章 我也能克服我的偏见 一分钟后，傅亚瑟终于明白自己是被戏弄了。 他并不生气，反倒松了口气。 “面鱼鳅”指的正是在鱼汤中起伏穿梭的“小面条”。别说，这拖曳尾巴的模样还真活似某种生物。 秦椒告诉他，这是一种几近失传的四川面食。 “我奶奶还会做，我就是跟她学的。搅一搅，拨一拨，就是一锅，比揉面团切面条可简单多了。” 傅亚瑟看看她飞舞的手，再看看长短粗细均匀一致的“面鱼鳅”，对“简单”的定义缓缓打了个问号。 “的确，相比真的泥鳅，这是个安全又美味的好选择。”他对中华先辈的智慧表示钦佩。 “想什么呢？”秦椒将一盆面糊拨完，顺手搅动乳白的鱼汤，“这是过去困难年代吃的，那时候可没有鱼汤，只有清水。也没有这种雪白的精面粉，顶多玉米、荞麦什么的再混点树皮。要是能吃上真泥鳅，那可要美死了。” 她盯着傅亚瑟微微皱起的眉头，笑笑：“我们可是真的要吃泥鳅，还吃和泥鳅一样生活在淤泥里的螃蟹、黄鳝、螺蛳和小龙虾，都特别好吃！” 傅亚瑟淡定表示，经过她刚才的玩笑，自己已经完成了心理建设：“既然我已经接手熊猫饭店，必然会不止一次面对此类挑战。我会努力克服自己对中餐的偏见，尽管这可能需要一点儿时间。” 秦椒朝他看了一会儿，笑意从调皮变得真挚：“真没想到你会这样说。放心，我只是爱开玩笑，不会真的强迫你吃什么。” 锅中又一次沸腾起来，她动作麻利地连汤带“面鱼鳅”盛起两大碗。隔着热气与鲜香，傅亚瑟隐约听见一声嘟哝：“我也能克服我的偏见。” “冬菜还是葱花，还是都要？”秦椒征求他的意见。 傅亚瑟一挑眉：“我以为你会直接替我安排，毕竟你才清楚，怎么吃才是最正宗的四川风味。” “就像打死都不在小吃摊上放番茄酱？”秦椒给一口碗填好佐料，手势稍顿，“那是从前的我。现在的我，对美味的认识已经不同了。说吧，你更喜欢哪种口味，咸鲜的，还是清香？” 乳白汤底上，黑色的冬菜和翠绿的葱花对照鲜明，被热气激发出诱人滋味。 傅亚瑟不假思索地做出选择：“同你一样的口味。” 数秒后，他又补上了合理的理由：“在不熟悉的领域，选择信任专业人士才是最优解。” 秦椒讥诮地斜睨一眼：“刚才要吃泥鳅时，你的信任在哪儿呢？” “必须承认，即便是我，也不是每次都能第一时间做出最优解。”傅亚瑟从消毒柜找了双筷子，学着她的样子搅拌，“如果不是根深蒂固，难以扭转，也就不成其为偏见了。” 他想像个绅士一样，替秦椒将碗端去前厅就餐，碗壁传来的热度却让他匆匆脱手。 “盘子都端不来，还算是餐饮世家的继承人呢。”秦椒笑弯了眼，不让他去拿隔热手套，“不用这么麻烦，厨师的小灶，当然是要守着锅边吃才香。” 这真是傅亚瑟有生以来最不成体统的晚餐。 没有桌子，只有还未收拾的操作台。没有椅子，他们就像走进酒吧找不到座位的酒鬼，站得潇洒，吃得随意，一边吃，一边还要探讨些严肃话题。 比如，“饮食偏见”。 “事实上，并没有什么餐饮世家的继承人。”一开始，是傅亚瑟要替自己难得的笨拙辩解两句，“如果当年不是亨利坚持，熊猫饭店原本应该在我曾祖父退休时就结束。英国大多数华人家庭餐馆都是这样，如果子孙还需要进后厨讨生活，整个家族都会面上无光。” “为什么？”老秦家火锅店的继承人不能理解，“我不想要我家的火锅店，才会被骂不孝女。我不想继承火锅店，是因为我更喜欢当个川菜厨师，可不是觉得有啥丢人。” “初代移民会开餐馆，并不是如你一样出于爱好或是理想，那只是他们能做的极少数工作而已。他们在油烟中辛苦工作，为的就是后代摆脱这种辛苦。我父亲书房里，有一幅曾祖父留下的书法，是他专门请人写给几个子女的。” 那幅书法是“万般皆下品，唯有读书高”。 “唯有读书，华人才能摆脱底层生活，成为医生、会计、教师、律师……更高的收入，更光鲜的形象，一步步成为这个国家主流社会所认可的体面人。” 注意到秦椒在皱眉，傅亚瑟笑笑：“当然，这可以说是一种有关职业的偏见，也可以说是华人趋利避害的选择。至少在我小时候，中国餐馆还是华人被歧视的源头之一。” 他很少回忆不愉快的事，这时候回忆和倾诉的愿望却不请自来，如同被鱼汤勾起的丝丝食欲，不可抑制。 听了他的回忆，秦椒气愤地把鱼脆骨嚼得嘎吱响：“你太文明了！是我就拿颗皮蛋堵上他的臭嘴！听说外国人最怕皮蛋了，是不是？” 傅亚瑟筷子一滞，脑海中瞬间浮现出一颗被切成两瓣，颜色幽深而诡异的蛋，以及笼罩着蛋的硫磺臭气。只要夹一下，筷子上就会粘上墨绿色的淤泥……是他祖母早餐时的最爱，也是他怎么都甩不掉的童年噩梦。 “依我看，那些孩子虽然无知又讨嫌，但罪不致此。” 秦椒了然一笑：“果然！” 她笑得太得意，以至于傅亚瑟心生不安：“熊猫饭店的菜品里，应该没有这道菜？” “青椒皮蛋，黄瓜皮蛋汤可是四川餐馆必备！” 秦椒说得很严肃，抿不住的唇角却让傅亚瑟明白，这又是一个虚张声势的玩笑。 “我准备的前几版菜单的确有青椒皮蛋。以后不会有，至少熊猫饭店刚开张那几个月一定不会有。” 秦椒个性坦荡，连承认错误时，也是大大方方，毫不掩饰自己的羞愧和苦恼。她直截了当地告诉他，之前很长一段时间，她对“美味”的认知有严重偏差。 “难怪黄主厨骂我不配当个厨师。”
第132章 什么才是真正的美味 在约克的那一夜，秦椒辗转反侧，终于确认了自己的问题。 那之后她不断思考、反复拷问自己，思路越发清晰，主意也越发坚定，却是第一次将这些话说出口，说给另一个人知道。 这另一个人，还是前一阵子她避恐不及的傅亚瑟。 没准儿是旅行的魔法威力尚存，隔着食物的香气，连面瘫脸看起来都亲切了许多。 她当然还记得这张脸冷漠傲慢的模样，也记得那些看不起人的可恶言行。 正因为记得，所以她才感觉惭愧：连傅亚瑟这样的人，都能亲口承认自己的偏见，坦言不吃中餐的习惯，不完全是出于健康考虑。 “被同学质问时，我以为自己是不在乎的。我告诉自己，我是正常的，我的家庭和华人朋友们是正常的，不正常的是某些华人，只要同他们划清界限就好，就像切除阑尾。” 如果是从前，“切除阑尾”这种比喻一定会让她生气，甚至质问：“至于这么嫌弃吗？不吃皮蛋就很高贵？” 现在她也义愤填膺：“马克对我讲过他小时候受欺负的事，没想到你也……” 毕竟傅亚瑟长了一张看起来绝不吃亏的脸，高高在上的腔调，俨然生来就属于另一个世界。 “我同他就读于同一所小学和同一所中学。”傅亚瑟淡淡道，“相比上一辈以及更早的时代，九十年代已经相当友好，许多英国人已经学会使用筷子。我和马克在学校比较受关注，主要原因在于我们的姓氏。” “傅？”秦椒不解地看向他。 “你应该看过漫威电影？在我小时候，孩子间流行的是漫威漫画，每个人都有各自喜欢的英雄。在幻想中与英雄并肩作战，把反派揍得落花流水。” 傅亚瑟轻声说：“有个超级恶棍，精通东方古代秘术和毒药，躲在地下密室里操纵犯罪，他的名字是傅满洲。” 他不用再说下去，秦椒当然清楚小孩子的联想是多么缺乏逻辑又漫无边际，一个谐音，一点相似处都能变成恶意起哄的理由。 “我小时候，也总是被人‘青椒’、‘青椒’这样叫，讨厌死了！” 傅亚瑟看看她：“你朝他们嘴里塞青椒了吗？”
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