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火、药就是诞生于道士之手。 李秀丽奇道：“他一个走商起家的士绅，买这些做什么？我记得，大夏对这些在民间的流通管控的很严吧。蓄养私兵是重罪。” 在社稷图里，她还提出过炸山的设想，被阳春门的人否定了，给她科普了一翻大夏对火、药管控之严厉。因此她印象深刻。 白鹤说：“朱夫人姓江。江家是京城望族，当今三皇子的侧妃，就是江姓女。说起来，应该与朱夫人是同辈姊妹。自从前些年胡贵妃掌权朝堂之后，皇室就颇风云诡异，几个成年皇子避居封地。三皇子安王的封地，就在此隔壁省。” 他叹了口气：“总之，这件事不能深究。我辈修者只管超凡之事，不应卷入世俗之争。” 怪不得连大夏的幽官都不管这里的事。如果消除溢出区会伤到朱家人，并牵连背后的皇家之争，县、府两级城隍，谁愿意当这个出头鸟，接这个烫手山芋？ 所以朱家最后找上了他们这些不知真相的散修野道。 但，生民何辜！他们还是得硬着头皮继续平这个溢出区。 “行，我们把这账册放回去。”李秀丽一手揣起黄鼠狼：“就当不知道这什么暗账。” 一人一兽刚推开门，走了没几步，迎面就撞上了朱员外。 他揣着手，站在阴影中：“两位大师，这是去哪？我朱家的账本，可看舒服了？” 他没有中迷魂术。 李秀丽瞪了黄鼠狼一眼：就这成功率，你摸鸡被抓是有原因的！ 她举起手刀就要将其打昏，让不靠谱的黄皮子再补一记迷魂术。 朱员外却做了一个请的姿势，言语真挚：“道长，你们既已知道，我愿托出全部真相。我们开诚公布。” 李秀丽盯了他好一会，慢慢放下手。 朱员外走进厢房时，白鹤、枯松，早就听到了门外的动静。已经站了起来，神情严肃。 朱员外抢先向所有修士行了大礼，竟然跪倒在地，嗑三个响头。 砰砰砰，抬起头，额头青了。 刚刚见过百姓惨状的白鹤、枯松都没有扶他。 李秀丽、黄鼠狼袖手看着。 朱员外说：“我朱豪自问平生做过许多亏心事。但只有这一桩，确实非我所为。” “我本是安城外小小一行脚商，慢慢经营发家，使了很多不光彩的手段。因略有容貌和家财，敢打敢拼，蒙岳父母看中，竟然下嫁丹娘。我承认，我家仗着岳家势力，广发放印子钱，操纵赌坊等，平生害命谋财，破家毁门众多。” 他将发放高利贷之事都承认了。 “地羊鬼之事。我确实早就知道。 数年前，安城出现了‘怪病’，天下医家束手无策。某日，我和丹娘夜梦城隍。城隍爷告诉我们，因我家敛财太过，民众情感悲愤，炁凝不散，导致幽世溢出，从‘高利贷’的概念中，诞生了一类鬼怪。此即地羊鬼。地羊鬼者，嗜利，有妖术，会逐渐掏空人之五脏。就像……就像欠下印子钱的人，被我们逐渐掏空家产的过程。” “此类鬼怪，非我们驱使。却是从我们发放印子钱，导致痛苦者众多，才诞生。只要我们仍放贷一日，地羊鬼之祸，必绵延安城。” 说到这里，朱员外——朱豪垂下眼帘，苦笑：“当年，城隍爷也问过我们，愿不愿意除去此怪，解除什么‘溢出区’。只是对我们全家的炁运有较大损害，从此再不能行此行当，还会反过来影响身体健康。我们自然是不愿。” 白鹤厉声道：“荒唐！溢出区的存在会持续破坏人间与幽世的平衡，导致幽世溢出扩大，时日若久，常年浸染在溢出区多余的炁里，甚至人体也可能发生异变，再也无法生活在诸表人间。幽世里有多少怪物都是这样来的！难道城隍没有给你们讲过这样的常识？” 朱豪呼出一口气：“城隍爷给我们分析过其中利害。只是，很多时候，人活在世，银钱却比性命更重要。何况，我们家也经常身不由己……” 李秀丽冷笑：“你要真是这样想，为什么等朱绯也‘得病’了，就愿意消灭鬼怪、抚平溢出区了？无非是之前地羊鬼虽然祸害，但祸害的是欠你家钱的平民百姓。现在祸害到你儿子头上，你才知道后悔！” “是，我是自私自利，该死。”朱豪眼圈红了：“可绯儿是我和丹娘的独生孩儿，是我们心头珍宝。他是个读书人，平时温和善良到近乎懦弱，从不曾害过谁，连欠我家钱的那些人，他也经常替他们恳求我免利钱……绯儿又有什么过错？倘若老天真有眼有灵，就让地羊鬼冲我来！为什么却偏偏是绯儿遭此劫难？您、您可怜可怜他……” 白鹤听得起了三尺怒，他是出家人，又是正人君子，不会说损话，只得长叹：“朱公子可怜，又谁来可怜那些父母双亡、冬夜薄衣的孩子？谁来可怜恩爱尽散、生离死别的夫妇？谁来可怜暮年丧子，冻饿交加的老人！” 朱豪膝行而前，拉住白鹤的衣裳，扯住枯松的佛珠：“大师，小人知错了，知错了！如今城隍爷等俱不在城内，绯儿的情况却刻不容缓，请你们务必斩除鬼物，夺回他的脏腑，救他一命！我和丹娘一定会全力配合，我们的家业、产业都可以败去，炁运损失亦无所谓，只求绯儿活命！” 他说：“就算不为绯儿，也为了安城百姓……” 室内一片寂然。 半晌，白鹤说：“朱豪，你不配提安城百姓。” 朱豪一怔，见他们不吃软，心念一转，正要以账本上的秘密，他权势滔天的好亲家来威胁。 下一刻，白鹤道：“我们早已猜到了这些。我和各位道友早已决定，无论真相如何，都会除掉此怪。” “不是为了你跟你儿子。而是为了安城百姓，为了本表人间，尽修行者的本分。” 朱豪面上露出涕零感激，口中不断说“诸位高义，高义，朱某惭愧……请各位尽管施为，破家亦不敢有怨言……这是我们罪有应得……” 心里却松了口气：还是这些自诩正道，所谓的正人君子好拿捏。就算事后得罪了安王，也可以拿他们顶事，只说这些人强行破掉了溢出区，朱家炁运大损，无法再为安王敛财…… 换做县、府城隍，肯定与那些官僚一个德行，满口打哈哈，对此事避之不及，不肯相救绯儿。 正这时，外面有小厮过来通传：“老爷，有京城贵客上门。” 一看见跪地的朱豪，吓得立刻噤声。 朱豪若无其事地站起，拍拍膝盖上的灰，对修行者们拱手：“我已全盘托出。此后，定会诚心合作，各位有任何要求都可以提，尽快消灭为祸安城的地羊鬼。我有贵客临门，先行一步，诸位请。” 便告辞离去。转身时，面上哪里还有刚才的哭哀痛悔唱念俱佳，竟然一派正经，还带了丝笑意。 见他离去，修行者们却面面相觑，心里很不舒服，也无可奈何。当下之事，首要的，的确是消灭地羊鬼，抚平溢出区。这就需要朱家这个始作俑者配合。 遥遥地，朱家大门那边，却响起了说笑声、招呼声，来人显然与朱家极熟。 这时，黄鼠狼却忽然动了动鼻子，说：“咦，地羊鬼的臭味！” 李秀丽指着账本说：“东西就在这呢，当然有味。” 黄鼠狼摇摇头，再次嗅了嗅账本，又朝空气嗅了嗅，说：“不对，不对，这账本上面的臭味，是甲鬼的。就是保护朱绯那只。但是……” “但一开始我们看到挖朱绯肠子的，才跟第二次的乙鬼是同一只。” 黄鼠狼指了指那端：“外面的，是乙鬼味。” 那边朱家的贵客走过院子，穿过走廊，与朱员外的说笑声也清晰可闻。 “妹夫客气了，太客气了……” “见过姑父……”
第068章 朱员外与京城来的贵客，他的妻兄、妻侄，称有要事，在书房闭门商议。 “老朱，咱们是内亲，不说暗话。你送去安王那的东西，这个月缺了不少斤两，送来侯府的银子也少了。安王殿下对你有些不满，让我们来敲打你。” “这……绯儿病成这样。我和丹娘都想为他积攒一下德行，更无心处理外事，请殿下宽赦……等绯儿病好，我再……” “每个月安王手下都要消耗一批火、药，亟待补充。这是大事，不容你儿女情长。安王有令，再增三成银。老规矩，增加的三成中，再抽五成给我们。” “可，侯爷……我家的现金，实在已经不多……” 一个丫鬟奉令送茶点进书房，眼角却瞥到墙角蹿过一团黄影，她纳闷回头，空无一物。也许是哪里来的金丝虎。 但上好的茶点刚送去不久，客人就甩袖而出。 不知议了什么事，江家的贵客们来时春风满面，十分亲切。摔门而出时，却怒容满面，一点也不见贵胄侯门的礼数。 朱豪只得吩咐下人：“侯爷、世子要在我家住上两日，尽心ῳ*Ɩ 招待。” 但二位贵客的冷脸坏脾气，却吓得朱家婢仆皆不敢近，遥遥缀在其后，随他们乱晃。 江侯爷称要去看望妹妹与外甥。 见了庶妹，他却连装也不装，只口头胡乱关心几句，就迫不及待往朱绯的院子去，说是要去探外甥的病。 朱绯的院外，守了不少人。江侯爷都让他们退下，说自己来看望外甥，人这么多，他嫌烦心。 朱家虽然是安城大户，但毕竟地位与江家天差地别，又是少爷的母族亲人，以往也来过这里，也是这样嚣张跋扈，颐指气使。 男女仆人见了这位尊贵的舅爷，心里都露怯。很快就退走了不少人。 江世子环顾一遍这清幽不失雅致的院落：“这商户小子倒是好命，家里的奴仆穿得都不差我侯府的下人。” 但仍有一人垂头坐在阶前，仿佛没有听到他们的命令。 那人扎着道髻，面貌清秀，年十五六岁，是个半大少年模样。雪落了纷纷，白了他头肩，一身单衣，不知冷似的。 “喂，叫你们都退下，没听到？” 这少年不言不语。 江世子踢他一脚，他不动。 江侯爷斥他，他更不动。 “好了，茂儿，不要管他。我们去看看好外甥，你的好表弟。” 只剩这么个瘦弱的家伙，能拦得住什么？他们父子都是习武的。 江氏父子抬步上阶，却觉眼前一花，眼前的门忽近忽远，一片模糊，触手可及的门扉仿佛在数里之外，他们无论怎么走，也走不到门前。
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