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顾昔潮面色无波，底下一只手覆在刀柄上，缓缓握紧起来，青筋且伏且动，骨节暴胀。 他倏然转身，朝供桌走了回来，沉声问道： “你知道逃犯去了何处？” 男人不怒自威的目光扫过来，正坐在太师椅上的沈今鸾感觉就是被审判一般浑身僵硬，像是少时被教养嬷嬷罚坐姿，脊背笔挺要比直尺都直。 她稳了稳心神，不紧不慢地道： “鬼相公将他带走了。只要找到鬼相公，便能找到他。” 她早就从鬼娘子们那里打听过了，对答如流： “城北周家。我知道有过鬼相公的踪迹。” 男人默不作声，投下的阴影在地上渐渐移了过来，直到将太师椅上的纸人全然覆盖。 灯火黯黯，他在纸人身前立定，眼底泛着青灰，有如阴翳，端详着她。 “你方才说，你死后，无香火为食，将要魂飞魄散……”他幽深的目光凝视着纸人，淡淡地道，“倒是让我想起一位故人。” 沈今鸾警惕地看向供桌上的香火，又瞥了一眼顾昔潮。 他长久交覆在背后的双手松了开来，缓缓地转动了一下右手的箭袖，手背瘦长有力，蓄势待发。 沈今鸾端坐不语，攥紧了袖口，心中盘算着若是顾昔潮突然发难，识破她的真实身份，她该如何抗衡，抑或是逃跑。 她已在脑海里想象了一番此地供桌掀翻，香炉砸烂的场景。 谁知，顾昔潮抬起手，只是漫不经心地摘去了香炉里已燃尽的香杆。 而后，他从旁取出三炷清香，在烛焰里灼了一下点燃开来，再轻轻甩了甩。 火星子翻飞，来去之间，顾昔潮已熟练地将三炷香供于纸人面前。 沈今鸾睁大了眼，被迫猛吸了一口他所燃的香火，顿感神识充盈，软飘飘的魂体又有了力气。 她惊呆了。 赵羡说过，唯有至亲至爱，方能为亡魂供奉香火。 非亲非故，顾昔潮为何可以给她上香？
第11章 追凶 沈今鸾恍惚了一下。 顾昔潮敬香之时，举止端雅，还有点少年时贵公子的影子。 记忆里白玉一般的一双手，长年握刀，指茧丛生，青筋历历分明，再往上，护臂粗糙破旧，刀痕犹然，身经百战。 沈今鸾皱紧了眉，把头一扬，偏向另一侧，不去看供桌上丰饶诱人的香火。可耐不住那烟气就是寻着了门道似的往她魂魄里钻。 她轻哼一声，嘟囔道： “无功不受禄。顾将军的香火，我可受不起。” 搞不好就是一碗断头饭。 男人并不言语，毫无表情的面容在烟气中显得更加难以捉摸。 趁他不注意，沈今鸾又悄悄滴嗅了一口香气，抿了抿唇，暗地里转过头，“呸呸”两声。 她才不要吃顾昔潮的香火呢。 顾昔潮眸光微动，一手覆在背后，指腹摩挲一下，淡淡地道： “食不果腹，如何有力气寻人？” 沈今鸾一愣，犹疑地确认道： “你……你这是答应了？” 顾昔潮竟然答应带她追凶了。 “吃饱了，便上路吧。”顾昔潮的声音又低了几分，身上的墨黑大氅一扬。 沈今鸾来不及反应过来，只觉纸人身子一轻。 他将纸人从太师椅上裹了起来，轻轻一提，隔着氅衣将她揽在右手臂弯之中。 “这这这……”沈今鸾吓得结巴，反抗道，“顾将军，我其实自己能走。” 男人腿长步阔，垂眸，瞥了一眼纸人，似笑非笑： “你走得太慢了。” 更何况这纸人并不能走，至多只能算爬。沈今鸾憋了一肚子气，身上的纸皮一起一伏，只能由着他去了。 躲在帘幕后头的赵羡紧张地盯着一人一鬼，时不时揉眼，还以为自己看错了。 本以为这次这纸人又要遭殃了，像上次那样被投入火中还是轻的。 岂料这位从前不信鬼神的顾将军带着纸人，举止小心翼翼，无限温柔，尤其是那一截小臂紧绷，青筋贲张，似在微微颤动。 没想到这差点没命的孤魂，竟能使得大将军如此关照。 真是鬼不可貌相。 赵羡捋了捋下巴那搓稀疏的胡须，又望向供桌上那莫名鼎盛的香火，若有所思。 …… “城北周家世代务农，这一代人丁稀薄，只剩下周贞一名壮年男子，家在蓟县最北侧的小村庄里，贫困潦倒，吃了上顿没下顿。” “自从周家娘子死后被休弃，嫁给鬼相公之后，周家就怪事连连……” “比如，祖宗的灵位上夜半流下了血迹，擦也擦不干；还有，屋子后忽然出现写着男主人周贞名字的墓碑，过一日又不见了；还有周贞那八十老母，夜里突然发现自己睡进了棺材里……” 一路上，沈今鸾将鬼娘子们告之于她的线索一一说来。 “其余的鬼娘子阴婚前后，都未曾见过鬼相公。我们觉得，定是鬼相公只对周家娘子情有独钟，才会一直留在周家。” 蓟县北面环山，夜里山路难行，顾昔潮下马，牵着马步行，幽声道： “你知道的，还不少。” 沈今鸾微微一怔，轻声道： “我是蓟县人，自然无所不知。” 顾昔潮腕上的缰绳玩儿似的松了又紧，漫不经心地道： “十九名蓟县新娘之中，你是哪一位，怎么称呼？” 虽是一句轻描淡写，沈今鸾却心头一紧。 当初交代赵羡那三步之后，其实还有第四步。 “最后一步，顾昔潮心机深重，未必全信。唯有确有其人，方能打消他的怀疑。” 她的目光随意一扫，看到其中一个灵位上死去女子的名字，道： “你记住，招来的魂魄，就是我，名叫孟茹。” …… “孟茹。我叫孟茹。”沈今鸾道。 “孟，茹。”顾昔潮削薄的唇一动，似是在咀嚼这个词，“孟姑娘。” 说多错多，顾昔潮不再开口问，沈今鸾就也不再作声了，唯恐又被他寻了破绽。 二人来到村落最边角的一片荒地里。好几件间石墩围起来的两间茅草屋，是才新砌没几天的墙面，滑溜溜得反光。 栅栏推开，小院里有一片苞米地，看起来已经很久没人打理了，叶子在雪地里烂得发灰。 可另一侧倒是堆满了小山似的谷仓和萝卜，在这小村庄里也算大户了。 院子炭火烧得暖烘烘的，中间一口黄铜锅冒着汽儿，里头煮着新鲜的大白菜和带血的上好猪骨，汤汁浓白，香气四溢。 这周家，全然不像那些鬼娘子说的清贫啊。 正中的屋子虚掩着门，里头一星灯火如豆，偶尔传来几声咳嗽，另一间茅屋门窗紧闭，门檐的梁上悬着一条白幡，上头鬼画符一般涂了几个字。 那白幡又细又短，像是被人扯下来过。若不仔细看，还发现不了。 确实是不久前刚死过人。 屋子门开了，里头走出一个身量不高的中年男子，身躯四肢只剩皮包骨，嶙峋崎岖，却套着簇新的大袄，肚子明显地凸起，皮肉堆叠在腹下，像是刚饱餐一顿出来了，还打着饱嗝，哪有饥寒的样子。 此人定是男主人周贞了。 他见了陌生来人先是一愣，缩了缩脖子，打量着顾昔潮，忽然指着他手里的纸人，大呼道： “鬼！有鬼啊！……” 周贞吓得跌坐在地，神志不清，大呼小叫。屋舍里头很快走出了一个年纪轻轻的村妇，赶紧将他扶了起来，轻轻拍他的后背，为他顺气。 那年轻村妇指着纸人，柔声道： “这只是纸扎的人，不是鬼。你莫怕。” 男人在村妇怀中畏畏缩缩地定睛一看，又很快别过头闭眼，又再小心翼翼地看了一眼，才确认那确实只是个“纸人”。他猛拍心口，呼气道： “这纸人，吓死我了。我当是、是鬼来了呢……” “哪来的鬼啊，没有的。”村妇好声好气地哄着。 不做亏心事，不怕鬼叫门。沈今鸾无语至极，巡视这小小的宅院，没好气地道： “此地确实有鬼。鬼相公要来索你的命来了。” 一进入这院子，她就感到一股鬼气。可是，却和鬼相公那强劲的气息却全然不同，这更像是一股缠绵哀愁的怨气，若有若无，甚至还有几分温和。 周贞好不容易回过神来，看见顾昔潮，以为是谁，忽然勃然大怒道： “你们让我把阿茹休了，去做什么鬼妻给全县人挡灾，我都照办了，你们还来这里做什么？这里不欢迎你们，走走走！……” 北疆守边的顾昔潮，惯常地一身苍青布袍便装，腰悬佩刀，看起来不过是个寻常武人。 那村妇注意到顾昔潮面生，却器宇不凡，只立在那里，冷峻的气势实在强大，并非像是宗族长老派来的人。她不敢得罪，小声问道： “妾姓梁，敢问这位是？” 顾昔潮回道： “顾某并非宗祠中人。听闻府上怪事频发，或许能帮上忙。” 沈今鸾嗤了一声。还帮忙呢，顾昔潮这煞神的气势，看起来就像是抄家的。 梁氏犹疑片刻，先是安抚了乱吼的男人，哄他进入屋内休息。她敛了敛鬓边的碎发，朝着顾昔潮道： “阁下想问什么？我刚嫁过来不久，周家的事，知道的也不多。” 沈今鸾眼一瞥，注意到到梁氏鬓边新打的一支银簪。 妻子才死了不久，竟然这么快就娶了新妇进门，也真是急不可耐。她冷笑一声，搭腔道： “就问她，可有见过鬼魂来索命。” 顾昔潮忽略了她，而是板正地问道： “所谓的怪事，是指？” 梁氏头垂了下去，低眉道： “其实，没多大事，大人请跟我来，一看便知。” 她步入右侧茅屋边的一个石铸的小灶前，蹲下身，从柴火里取出一捧黑糊糊的东西，道： “这一月以来，灶台上总有一碗饭，用的是陈年的米，是馊的，不能吃。许是孩子捣蛋，从别人家偷来的。” 沈今鸾瞄了一眼，挑了挑眉。 有点意思。这种米粒她在赵羡那里见过，分明是供奉死人的那种黏米，饭里还插着三柱香。这梁氏却安之若素，不当回事。 接着，梁氏又将人引去了另一间门窗紧闭的屋子。 屋门一推就开，暗无天日的屋内，霎时扬尘纷纷扬扬。 “这里本是夫君和阿姐的卧房。每日炕上的被子都会被整整齐齐地叠好，但是上面渐渐长出了黑斑，还发臭。是家中贫寒，无闲钱置换新的，年久发霉了。” 门外漏出的光线照亮了沉寂已久的暗处。梁氏随意翻开炕上新买的锦缎棉被，又很快遮了回去。
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