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“某特来作证，确有此事。” “某也作证，证据确凿。” 哪有什么“特来”，都是半夜三更被顾将军的亲兵敲开家门，“请”来此地的。 其余诸人纷纷点头如捣蒜。自己因渎职而被牵连，丢了官帽是小，被顾昔潮这煞神捉住便是不妙。 毕竟，顾大将军手起刀落，不差再多几个他们的人头，就算远在京都的皇帝要治他滥杀官员的罪，他们的尸身也早就凉透了。不值当的。 顾昔潮神色平和如常，轻抚袖口，道： “按大魏律，罪当如何？” 县丞忙不迭回道： “当杖责五十。” 虽只是五十杖，可大可小，可生可死，全凭行刑人的心意。 毕竟在官场浸淫多年，众人心里深知顾昔潮这摆明了是要杀一儆百。 如此一来，哪怕势力强如宗族，今后也得忌惮三分。就算若再出了“鬼相公”这档子事，也会因今日之事投鼠忌器。 顾大将军虽已放逐北疆多年，雷霆手段可一点不逊于当年倾轧朝堂之时。 县令擦了擦汗，当即下令“即刻行刑”。 周贞膝头一软，跪入雪地，申辩道： “不能怪我，我也是走投无路啊……是、是鬼相公！要不是那恶鬼，我也下不了手杀阿茹啊……” 骆雄那只碎碗仍在他跟前，冷笑道： “仵作验过了，碗里残留着砒霜。这毒是你下的，药你是喂的，可无人逼你，关鬼相公什么事？！” 周贞痛哭流涕，又突然想到了什么，朝顾昔潮跪爬过去，喊道： “我也去投军！只要将军饶我一命，我做什么都行！” 见男人提步走到他面前，周贞以为有救，又连连磕了几个响头，额头破了皮，在雪地里晕开血块。 顾昔潮扫了脚底的人一眼，冷冷道： “杀妻之人，也配入我军中？” 他踱着步子，来到周贞的面前，微微屈身，道： “她嫁你为妇，一生托付于你，你为人夫君，不尊她爱她，还背信弃义，下此毒手。” “顾某此生，最恨你这等杀害至亲之人。” 周贞大骇，一身皮袄子裹不住肥硕的肚皮，如蛆虫一般瘫倒在地，大喊着“大人饶命啊！” 顾昔潮略一低头，低沉的声音只有周贞能听见： “你不该来求我。” “我近日方知，这世间原来真有冤魂，确有地狱。待你下到地狱，面见尊夫人，去求她宽宥罢。” 语罢，便撩袍离去。 周贞瘫倒呜咽，县令挥手致意，衙役围了过去，开始动手。 刑杖高高举起，沉沉落下，惨叫一声盖过一声，直到渐渐微弱下去，再也没声了。 大片大片浓稠的鲜血在新雪里蔓延开去，洗刷肮脏的尘埃，渗透陈旧的冻土。 顾昔潮立在正中，只静静看着，幽黑的双眼如凝深渊。 四面阴风猎猎，鼓动一袭玄青袍衫，他脚踏血海，鬓染霜雪，宛若地府阎罗，人间判官。 …… 周宅院子里一道蜿蜒的血痕，经由大雪覆盖，浮在雪地上薄薄的一层淡红。 顾昔潮阔大的氅衣迎风飘举，他的身侧一两步开外，几名蓟县的官吏正朝着他点头哈腰，一时与纸人空洞的瞳仁两两相对。 骆雄正在一旁训斥官员： “那十九名女子的案子，也不必我们将军亲自来查了吧。” “不用不用，哪敢再劳烦顾将军。下官马上去办，一定秉公处理。事毕整理完卷宗，再誊抄一份呈给将军过目。” “义庄里那些女子尸首呢？” “自然是要下葬的。下官已派人寻得一处风水宝地，请大人跟我来。顾将军英名盖世，我等景仰多年……” 沈今鸾朝天翻了个白眼，呛声道： “顾将军好大的官威，那杀妻的罪人都收拾干净了，总该动身去寻鬼相公了罢。” “还有一事。” 顾昔潮带着纸人，身后跟着一队铁甲挽弓的亲兵，一道来到了蓟县北面的一座山麓上。 从马上望去，此地积雪方化，松柏屹立，萧萧木叶落于中间一片空旷的土地上。 十九个新挖的土坑，还有十九块墓碑，还有，从义庄里搬来的十九座棺椁，静置雪地。 赵羡挥洒起满袖的纸钱，底下，一丛堆积的金元宝熊熊燃烧，化为缕缕青烟，飘向半空。 棺椁周围的军士们得到顾昔潮的示意，开始抬起棺椁缓缓埋入土坑之中，将这十九名女子下葬。 众人唱起了送葬的哀歌，时而高亢，时而低沉，抑扬顿挫，婉转动人。 纷飞的纸钱下，飘扬的余烬里，顾昔潮默默扫视了一遍十九座墓，沉声道： “女子生而为人，不一定要作为谁人的女儿，谁人的妻子，不必非得入谁家的祖坟，才算有归处。我今日替诸位新立坟冢，收敛尸骨于一处，入土为安。” “从此，己身便是归处。” 语调沉毅，掷地有声。 就算作为孤魂下葬，独立一座孤坟，又有何不可？ 我，便是我自己的归处。 沈今鸾细细品着这一句话，心神震荡不已。 她的四周，静静飘落的纸钱忽作漫天飞扬，犹如欢欣鼓舞。树影随之婆娑，响振一片枯枝林木。 这些死去的无辜女子，自今日起，脱离了夫家，自己有了坟冢，也有了归处，便可以往生，轮回转世了。 敬山道人赵羡正半蹲在墓碑前，手里捧着一册子，一一为这些碑文描上黑墨。 一如赵氏祖宅供桌上的灵位，写着死去女子的姓氏。 唯独不同的是，这一回，顾昔潮命赵羡单独为这些女子立墓造碑，用的并非是夫家的姓，而是她们原本的姓名。 她们，不再是谁人的妻子，只是她自己。 赵羡手端着黑墨，正在描写最后一块碑上的人名。被军士领来的周贵，朝着那墓碑重重磕了好几个响头，哭得泣不成声。 碑上阴刻的字描完了墨，一个一个全露了出来， 上面赫然是“孟氏讳茹之墓”六个大字。 “嫁入周家之前，她叫孟茹。”顾昔潮望着墓碑，道，“从此，她不再是周家娘子，只是孟茹。” 而后，他的目光缓缓移过来，不动声色地落在她面上。 “孟姑娘，”顾昔潮眉峰微动，缓缓地道，“她是孟茹，你又是谁？”
第16章 荒坟 坟前一曲挽歌唱尽了，半空中洋洋洒洒的纸钱寂静无声地落满白茫茫的雪地。 顾昔潮不动声色，也不催促，只等她作答。 “贱名不值一提，恐污了将军尊耳。”沈今鸾咬着牙道。 闻她此言，顾昔潮眉梢一动，似是不悦，修长有力的五指轮流叩动着腰际的刀柄，流露出几分微微躁意。 纸人还被顾昔潮揽在臂下没动，沈今鸾脑中已闪过无数种后路。 下下之策，不过就是魂体破纸而出，自己去往崤山找到鬼相公，大不了就是个魂飞魄散。 “她呀，不过是我在路上偶遇的孤魂野鬼。” 赵羡的声音从后传来。 他撒完最后一把纸钱，急匆匆地来到顾昔潮面前，解释道： “我遇见她的时候，她魂魄差点要消散，我做了个纸人才留下她的魂魄。正好当时族老们催得紧，我就让她做鬼娘子了。” “我算过，她的身世也可怜极了，没有至亲，也没有爱人，连坟头都没一个，魂魄差点都要散尽了……就算是在我遇见的孤魂野鬼之中，也是最惨的一个了。” 他一面卖惨，一面还抬袖抹眼，故作垂泪状，眼缝里还直给纸人使眼色。 沈今鸾压下怨怒，也垂下头去，装作黯然难过的样子。 她心道，赵羡这小子能处，竟然还没忘记她教给他的最后一步。 “这最后一步，如果顾将军还是怀疑我的身份，你便如实说来，我是你在路上捡来的魂魄，看我孤苦无依，即将魂飞魄散，便将我封入纸人里，当作鬼娘子，好有个归宿。” 只因，赵羡捡她是真人真事，再怎么逼问，都问不出来破绽。 唯有真诚，才是最大的把戏。 赵羡依葫芦画瓢，照她指示一口气说完这一段后，声音怯生生的，还有几分阴阳怪气： “说来，是将军你强抢了纸人，和她拜了堂成了亲，我只能把她暂时托付给你了。你可要切记，这纸人不可焚烧，不可浸水，避潮避热避利器……她魂魄虚弱，将军可要懂得怜香惜玉……” 本是洋洋得意的沈今鸾笑意凝固在了面上。 没想到赵羡素来畏畏缩缩的窝囊样，这胆子竟然大到虎口拔牙。 “当时不过权宜之计，可不能作数的。”她摆摆手，慌忙矢口否认，“怎能辱没顾将军清誉呢……” 赵羡提了提行囊，捂嘴笑道： “哎，一日夫妻百日恩！待我此去崂山精进道术，定为你再塑个肉身，到时就可做回真夫妻啦！” 沈今鸾眼前发黑，真想掐会儿人中。 所幸，顾昔潮倒是神色如常，唇角微压，一言不发，再未深究追问。 赵羡离去之后，沈今鸾定了定神，咳了几声，转而推进她的目标： “依照那个孟茹姑娘所说，她阿爹是在崤山北发现了鬼相公的尸骨，可是，那里已靠近云州……” 她熟悉云朔二州地理，深知之前喜丧最远不过崤山南，而崤山北已是云州地界。 当年一战之后，云州已为北狄人占据，常派游骑在四处巡逻。顾昔潮亲去寻访鬼相公的衣冠冢，万一遇到北狄人，必是一场恶战。 顾昔潮为北疆戍边主帅，若是不慎遇险，定会累及边防。 即便她一心要寻尸骨，即便她对顾昔潮恨之入骨，也不愿拿大魏边境安稳冒险。 “我欲探云州。” 她讶异回首，只见顾昔潮已从树间折下一株枯枝作笔，在雪地上画起了什么。一旁的众将士很快围拢了上来，都是他身边执掌一营的千骑长，一个个神情严肃。 沈今鸾轻扫了一眼他所画，顿时眉目一凛。 虽然只是寥寥数笔，她一眼看出，这是北疆边防的舆图。 他早已事先谋划好了布防，以防北狄突袭。即便无他坐镇，他麾下边军也能抵御攻势。 顾昔潮一面在舆图上比划，一面对众人道： “此去崤山北，凶险难料，朔州三镇，托付于诸位。” 沈今鸾瞧着他肃穆的神容，轻哼道： “这架势，怎么这倒像是安排后事了呀。” 她望着顾昔潮指挥若定的样子，想到当年她父兄在北疆，也是如此排兵布阵的。她歪头看了看他画在雪地上的布防图，随口说： “朔州东多林木，地势复杂，才一队轻骑巡逻太少了。” 顾昔潮颔首，道
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