“周围都是豺狼虎豹,什么大事竟然让你到我这里来?” “还是,你终于想清楚了,要来投奔我羌族,这里草原广阔,你大可以随时随地找你要的尸骨,可比在大魏当个小兵自由轻松多了。” 顾昔潮一步一步入内,踩在华贵的毡毯上立定,道: “我来问你,当年的尸骨。” 年轻的羌王在坐毯上仰了仰身子,道: “这些年,邑都私自帮你搜遍云州各处,能找到的大魏军尸骨都交给你了。你还要什么?” 顾昔潮道: “当年大魏主将的尸骨。” 羌王捋了捋胡须,眯了眯眼,只摇了摇头,不语。 “阿密当,”顾昔潮直呼羌王大名,面色极冷,“你敢以天羊神的名义起誓吗,说你从来不知尸骨一丝一毫的消息。” 见羌王虚了虚眼,不答,顾昔潮目光锐如刀割,看着他道: “这么多年,其他北疆军的尸骨你都能一一找到,唯独主将的迟迟不见踪迹。” “阿密当,你有事瞒着我,我要的尸骨,定然和你脱不了干系。” 这些年来,他已渐有怀疑,今次,死去的沈霆舟给出了羌人的线索,他便笃定,尸骨就算不是就在羌人部落之中,羌人也定然知晓下落。 羌王搭在皮毛的手轻叩着,鹰隼般的目光盯着眼前的男人,忽一笑道: “十年了,你果然手眼通天,连只有天羊神才知道的秘事都探到了。” 这十年,他放任手下邑都找寻他要的尸骨,可不是白白帮忙,他是要借此暗地里和大魏留有一线机会,铺下一条后路。 他深知,这遗失的尸骨是此人的蛇下七寸,也就是他藏在手中的筹码。 今日,大魏人硬是要他将这筹码放到明面上来,他骑虎难下,只能将筹码先抛出。 “你要找的尸骨,我确实知道一些线索。但……”他顿了顿,“我们羌族已归附了北狄,你不过大魏军中一无名小卒,我们凭什么要帮你?” 顾昔潮声色不动,掌心握了握刀柄,直截了当地道: “大魏和北狄必有一战,只是现下,还不是开战的时机。届时,阿密当,你总要选一边,不可像如今这般首鼠两端。” 羌王眺望帐外平原上的一座座营地,指着莽莽草原,长长地叹一口气,道: “自从我羌人一族归北狄统治,他们像野外的豺狼一样,抢夺我们的牛羊,强占我们的女人,我们在云州活得是一日不如一日……” 顾昔潮道: “你可有想过,携全族再归大魏?” 阿密当沉吟良久,才抬起目光,问道: “若是我族愿意,你知不知道,你们的首领有多少兵马,可以助我们整个归大魏。” 顾昔潮只伸出一根手指。 大魏边陲四分五裂,仅他所治下的北疆三州拨不出那么多军队,暂时还抵不过兵强马壮实力强劲的北狄人。 羌王面色一沉,摇了摇头。 他仍是想为族人谋求更稳的出路、更多的利益。能多一些兵马,便多一分胜算。 这样生死攸关的筹码,如何能轻易拱手让人。 “太少了。”他目露惋惜之色,道,"大魏合该养点兵马,再议将来。” 顾昔潮冷冷地道: “阿密当,今日,我必要知道尸骨的下落。” 他缓缓松开绑在手里的抽绳。兽皮袋口子一开,从中滚出两个人头。 那人头大半腐烂,隐约可见额上纹有羊头纹。正是之前他的人马在崤山荒坟里挖出的羌人尸骨。 背身离去的羌王停下脚步,回首一望。一旁邑都等羌人战士一看到那人头,神色全然变了。 “这是失踪的那伽?还有莫兹?……” 邑都快走几步,脚步缓慢地停在毡毯上,认出那人头来,喘了一口粗气,目中难掩哀恸,皱紧眉头问道: “顾九,这……你是在大魏发现的?” 顾昔潮将众人的表情尽收眼底,点点头,道: “不错,你们还认得是自己人。” 他锋锐的目光转向羌王,缓缓地道: “过去几年间,曾有几批羌人战士逃往我大魏边城,确有此事?” 在场众人面面相觑,纷纷垂下头去,无人作声。 北狄人连年在北方征战,为了强占更鲜美的水草地,掠夺更多的牛羊金银和女人,从羌族征兵,攻打其余不肯归顺的部落。如此残酷的高压统治下,羌人中不断有被迫加入北狄军队的战士失踪。 他们四处找不到人,曾以为是战死了,没想到他们做了逃兵,竟然跑到大魏的边城去了。 这些战士,有家不能回,更不想背井离乡为北狄人卖命直至战死,于是选择在离家较近的蓟县苟且偷生。 邑都握紧了拳头,悲愤地道: “他们为什么不听话?只要当时肯回来,我肯定能救下他们的!” 顾昔潮抱臂在前,反问道: “暂时救下又如何?北狄人可会放过他们?死在大魏,至少能有全尸。” 庆父不死,鲁难未已。只要北狄人在云州一天,羌人就得在他们的统治下苟延残喘。一旦北狄人发现这些人做了逃兵,定会捉回去虐杀示众,杀一儆百。 沉默的当口,顾昔潮坦荡地道: “这些人既然都是贵部的族人,我可以将尸骨交还给你们,落叶归根。但我今日来,只为了一事。” 邑都朝羌王恭恭敬敬地俯身,拳头拍了拍胸口,低声试探地道: “首领,我们一族从不欠人情,顾九既然不辞艰险将那伽他们的尸骨归还我们,如果知晓尸骨的消息,不如就告诉他……” 话音未落,阿密当锋利的目光扫视了他一眼,一下子打断了他的话头。邑都后退一步,为难地对着顾昔潮摇了摇头。 顾昔潮洞悉邑都的示意,却分毫不退,叹出一口气,对阿密当道: “可惜今日,你并无和我讨价还价的余地。” 他声音沉定,径直看向一直沉默不语的羌王,目光如蜻蜓点水,神色却势在必得: “若是北狄可汗知晓,那么多羌人叛逃,还归附了大魏,当如何作想?到时候,你整个部落,还保得住吗?” 在场众人心头一惊,瞬时明白过来,他此行来不是为了归还羌族弟兄们的尸骨,而是要以此作为把柄,用整个部落的安危来威胁他们。 见顾昔潮出言不逊,一旁几个羌族青年握紧了弯刀,上前一步大声道: “顾九,你别不知好歹!这些年,我们敬重你是勇士,卖你一个情面,除了你要的尸骨,我们首领还把那些大魏逃犯的消息告诉你,你却要背叛我们吗?” “我们当你是弟兄,你若是要当我们的敌人,那你的命就必须留在这里!” 满帐的战士闻声而动,人多势众,龇牙咧嘴,向正中孤身独立的顾昔潮围拢过去,一时间气氛剑拔弩张。 邑都从中大迈几步,掠过人群来到顾昔潮跟前。他故作愤怒地拔出佩刀,一把抵在他颈侧,道: “顾九,你私自到我们部落来,今日将你一刀杀了也没人知道。你敢威胁我们首领,难道不怕有命进来,没命出去吗?” 他高大魁梧的身姿挡住了其余的战士,一面给他使眼色,压低声音道: “尸骨的事,我再给你想办法,你还不快走?” 刀光剑影之中,顾昔潮面容镇定,甚至唇角还扬着淡淡的冷笑。 “我自踏入贵部,就从未打算要全身而退。” 他越过邑都,神色平静地望着阿密当,冷漠之中透着阴戾之气,“但,我顾某人的命,可不是那么好取的。” “诸位自然可以就地将我斩杀。但,若我七日未归,我在朔州的人就会将贵部其余叛逃战士的尸首,直接送去北狄可汗的牙帐。” 此语一出,情景急转直下,在场所有人登时倒吸一口凉气,神色凝重如山。 “你这个大魏人真是好算计。”阿密当眯起了眼,哼了一声,喝退了拔刀的战士们。 从这个大魏人扔出人头的那一刻,他就看出了他的用意了。 他以为自己拿捏了他的七寸,可同时又何尝不是被他握住了自己的命门。 阿密当从坐毯上慢悠悠地站起身来,硕大的皮毛曳至脚底,他摆摆手,虎视眈眈的众战士恭敬地退出了帐子。邑都最后走出去,面露担忧之色,叹一口气才甩开帐子,才转身离去。 帐内空寂下来,烛火惶惶摇曳,只映出两个人的身影。 阿密当缓步走向顾昔潮,叹道: “不是我不愿直说,而是我确实也不算知情。知道大魏人尸骨的人,是我阿兄,阿伊勃。” 听到这个名字,顾昔潮目色微动。 上一任羌王在世时,阿密当的兄长阿伊勃是羌族的大王子,更是草原中无出其二的勇士,名震北疆。 后来,听闻阿伊勃不知何故得了重病,再也不露面,就如同死了一般。 “我阿兄曾游历过北方各处,最远的雪山之巅也去过。我向他问起尸骨一事……”阿密当回忆起来,“他无意中说起曾见过大魏主将的尸骨,后来却一直不肯再向我透露。” 阿密当知道此种说法听起来像是无稽之谈,只得望着顾昔潮锐利的目光,提声道: “我愿对天羊神起誓,我说的绝无半句虚言。” “我可以带你去见他一面。但这些年,他一直病着,我曾问过他很多次,他都不肯说半个字。你去见他,也是徒劳。” 顾昔潮道: “不试怎知?” 阿密当心知此人意志极坚,认定的事情不会转圜,十年如一日。此时,他也拗不过他,便决意领他去阿兄的帐前问个清楚,好让他死心。 顾昔潮走出几步,忽停了下来,望了望天色,让阿密当等一等,自己则是回到了原本的帐中。 那个人天性好动,纵使成了魂魄性子也未有变,一如少时。他在大帐之中和羌人对峙已是一个时辰有余,她也被困了一个时辰有余,定是已坐不住了。 再不去接她,又该要发脾气了。 顾昔潮步入帐中,只见沈今鸾在纸人中一声不响地睡着了。他摇摇头,步履放缓,轻轻揽起纸人,挽在臂下。 待他从帐中出来,阿密当一见他臂弯里的纸人,不由多看了几眼,犹疑地问道: “听邑都说,你终于找到你那心上人了?十年了,真是功夫不负有心人呐……”
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