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我在《圣朝通轶》里读到过，朝中内卫心狠手辣，擅长刑讯逼供，各地都暗设内卫大牢，进去的人，不脱层皮是出不来的。 “这类事，姑娘便不需知晓了。”大皇子微微笑着看我。 我也看看他。“殿下对我说这些，也不怕我走漏出去？” “本王既敢和姑娘说，就不担心姑娘会与外人道，”大皇子胸有成竹，“我想，姑娘也不会如此糊涂，为几个不相干的人以身犯险吧？” “如果我说我会呢？”我故意说，“殿下是不是就不会让我出这扇门了？” 大皇子又笑。“本王原本也不打算让姑娘走。” 他两步走近我。“且问姑娘，可否愿意在本王麾下做事？” “……啊？” “姑娘的身手我已经知道了，”大皇子说，“如今一见，机敏聪慧也胜过常人，本王惜才，想留姑娘在左右，为我排忧解难，如何？” 为你排忧解难？你谁啊？ 看我没答话，大皇子以为我心动了，又傲然道：“我知道像姑娘这种心怀大义之人，荣华富贵自然是不在乎，但再是不在乎，良禽也该择木而栖。此番南下，受父皇重托，事办好了，回京后我便是太子，日后登位，姑娘少说，也可做个次辅。” “你爹还没死，你就连我以后的官职都想好了？”我扬起眉毛，“这不算大逆不道？” 大皇子大笑两声。“这里的话，你知我知，出了这宅子，还有谁听得到？” “可我是女子，”我说，“本朝女子好像不能做官吧？” “本王一直同父皇提议，除旧制，开新德，广纳贤才，其中一条便是封女官，”大皇子朗声道，“天下女子，智慧者众，一味囿于家门和嫁娶，何其荒唐，何其浪费。父皇也正有此意，本王在此开个先河，明告世人，将来把科考、朝廷都对女子敞开，于社稷也是有百益而无一害啊。” 呵，不愧是在庙堂上摸爬滚打的，真会说。 “你只是想讨好皇上吧？”我问。 “本王意图为何不重要，”大皇子不置可否，“但有我荫蔽，姑娘可大展身手，我也大得助力，你与常余策通力合作，必能成为我的股肱之臣。” 常余策……就是昨天被九枝打伤的那个？ 来的路上，我忽然想起来，典簿，好像是个官职，因为朝廷里的大小官职太多了，看书的时候我粗略一下就跳过了，只大概有印象。 “常余策昨夜你已见过了，”大皇子说，“他是我最信任的手下，虚领个典簿的官，实质统管王府一应事务，南下这一路，大小事皆出自他的筹划。” 我把这些都记在心里，感觉将来有天是用得上的。 “如何？”大皇子又问我，“姑娘可愿跟随本王？” 我想了片刻，打了个呵欠。“不必了，”我说，“我闲云野鹤惯了，要我听命于人，我还真做不到，感谢殿下如此惦记，但你们庙堂上的事，我就不掺和了。” 大皇子神情渐渐冷峻下来。 “姑娘可要知道，你拒绝本王，出了这栋宅子，你的安危，本王可就不能保证了。”他威胁我。 “要杀要剐，殿下随便，”我说，“我困了，先回客栈歇息了。” 言罢，我踹了九枝一脚。九枝猛地惊醒。“吃饭了吗？”他张嘴就问。 “走了！”我拉起他，“到客栈再吃！” 九枝迷迷糊糊跟上我。走到门口，大皇子的声音又传过来：“姑娘至少告诉我姓名吧？” “我叫有灵，”我头也不回，“白有灵。” 拉开门，吓了一跳，常余策正站在门外，眼神如炬，死死盯着我。 “你的手得去求医问药，”我对他说，“肿这么厉害，怕是骨头裂了。” 常余策面色一滞。他抬眼看进屋内，似是在询问该拿我怎么办。大皇子挥了挥手，示意他随我去。 虽然我走得四平八稳，但心里还是多少有些慌，这大皇子城府深重，万一他后悔了，虽然我有自信能和九枝走出去，却免不了一场死战。 直到走出宅门，一路走到两条街，我才松了口气。 看来大皇子是料定了，他和我说的那些事，我不会外传，所以不需杀我。毕竟没有对证，我说出去，也不会有什么人信，说多了，还会给别人带去灾祸。 何况看他的意思，他并没有放弃要把我招至麾下的想法。 虽然我也不明白，他为什么偏偏盯上我。若他真的快要做太子了，那有没有我，区别都不大啊。 满脑子纷乱的思绪，不知不觉间已走回客栈。 店家看见我回来，又喜又惧，怯生生地迎上来。 “客官，知县可有说什么？”他问。 “知县？”我一愣，“哦哦，没说什么，是……大皇子驾临，我又是新近来城里的，叫我过去问问，怕我对大皇子不利，哈哈。” 我放松语气。“掌柜的莫怕，我不过一介草民，知县问过大概，就让我回来了，以后也不会找我了。” “那就好，那就好，”店家连声道，“那……客官现在要用膳吗？” 他还是有些怕。我和九枝吃饭的时候，他一直借各种机会打量我。 也不怪他，一对出手阔绰、模样又不像有钱人的男女，忽然被官家押走，他有所顾虑倒是正常。 只是不管他有没有顾虑，我都不能再在这里住了。 大皇子不可信，我不知道会不会发生变故，说不好现在就有几只眼睛盯准了这家客栈，监看着我的一举一动，一旦他又起了杀心，我是无所谓，但我不想连累客栈上下。 吃过饭，我大喊着好困，带九枝上楼歇息。这话是真的，一日一夜没睡，还和大皇子斗智斗勇，我早就倦得不行了。 下午睡了一觉，待到快入夜，我隐藏了我和九枝的行迹，悄悄顺窗跃出，走上出城的路。 九枝精神十足，白天那些明枪暗箭的交锋他也没往心里去，一路走一路哼着不成调的曲子。 我却觉得满心沉重。 我反复在想大皇子的那些话，在他眼里，相比社稷、江山，人命似乎无关紧要，但这样是对的吗？为社稷，杀多少人都可以吗？烧死一个无辜的女子，也可以毫不犹豫吗？ 在远离人世的山上长大，下山后遇到的也多是寻常人，所谓庙堂，对我来说一直很渺远，如今只是触到权力的一隅，已让我喘不上气。 言语间，就可以左右无数人的命，杀伐决断的背后，是近乎无情的冷漠。天下为棋盘，人为棋子，可用则用，不可用则弃，这样的情形，我一时难以接受。 可能我注定不是做大事的人吧。 这样想着，我和九枝赶在城门关闭前，悄然出了城，向东而去。 我不知道我们要去哪，原本打算回俱无山，现在也不想了，我总感觉，我应该再往远处走一走，我见过的还太少，这样回山，爹娘怕是要骂我的。 但走了不远，我忽然意识到一件事。 我没有带粮食。 于是随后两天，我时刻忍受着九枝哼哼唧唧的抱怨。还好这时节已经有树开始结果了，他一喊饿，我就让他去路边摘果子吃。 吃了几次，九枝说什么也不吃了。 “酸，”他可怜巴巴地说，“想吃正经饭。” 我也想啊！ 我们夜里也不休息了，一刻不停赶路，奔着可能有人烟的方向前行，这鬼地方山林众多，竟寻不到一个村落，这样下去，我只能叫翠玉出来，给我们烙饼吃了。 两日后，晌午时分，我俩终于瞧见了一座小城的影子。 但奇怪的是，城外影影绰绰，像是有不少人，还飘过来一阵阵的烟，这些子烟尘…… 好像很香？？ “肉！”九枝拔腿就跑，我一把把他拉住。 不对劲，越走近，我越发觉不对劲，这是城郊的一片野地，一条细细的河水流过，山丘起伏，中间散着几十个人，三五人一队，正在地上点火，烧着什么。 ……不会是人尸吧？
第30章 阿翡（二） 我拼命按着跃跃欲试的九枝，凑近了看，还好，烧的不是人。 这些人的举止倒像很有讲究，一个人在地上探查，看见个洞，或者看见一蓬草，就低声喊其他人过来，有两人小心地掘开洞口，放入引火之物，再有一人拿着火把，将整个洞焚烧。 是以山丘间处处都是烟柱，扶摇直上，远望像是遭了灾祸一般。 为何要做这种事？ 我挑了一个面善的男子，趁他擦汗的工夫，走过去问：“劳驾，请问这是在烧什么？” 男子看我一眼。“烧蛇啊。” “烧蛇？”难怪呢，烧出一股肉味，九枝眼睛都直了。 问题是，为什么要烧蛇？ “你们是别的地方来的吧？”又一个男子走过来，给刚才答话的那位递水，“要去城里吗？” “要去的，”我点头，“这城叫什么？我们偶然途经此地，以前没来过。” “青江，”男子道，“青色的青，江水的江。不过你要进城的话，可小心些，最近城里正闹蛇患。” “蛇患？” “是啊，”他叹道，“要不然我们都出来烧蛇洞，烧了三天了，累死了。” “这蛇患很严重吗？”我问。 “唉，说严重，其实也没多严重，”男子说，“城里是忽然冒出些蛇，但也没什么人遭殃，如今想来，只有知县大人的夫人被蛇咬死了。” “知县夫人？” “是啊，”男子扼腕叹息，“我们这位知县大人可是个大好人呐，公正严明，铁面无私，和夫人感情也好，谁想到前些日子忽然传出消息，夫人夜里歇息时，竟被毒蛇给害了，你说这个，唉……” “所以知县命你们把城外的蛇一网打尽？”我捋了捋，“可你们又如何知道哪里有蛇？哪个洞是蛇洞？” 方才喝水的那名男子嘿嘿一笑。“姑娘有所不知，我们这地方，素来就多蛇，多的是人做这门营生，代代相传捕蛇的手艺，区区蛇洞，我一眼就看得出来，尤其像生天南星的地方，附近必有蛇洞，一看一个准。” 他指指之前我看到的那一蓬蓬草，原来这东西叫天南星。 “捕蛇，也可以做营生？”我惊讶。 “可不是，”男子道，“有医馆买去做药的，有寻常人拿来泡酒的，还有些达官贵人，爱玩儿个蛇，花色越奇异的越喜欢，反正把毒牙拔了，养在家里也无甚害处。” “赚得多么？”我脱口而出。 这要是能赚大钱，那我转个行当也不是不行。 男子苦笑。“姑娘瞧我们这副模样，像发大财的么？糊口罢了，怎么，你想学啊？” 我猛摇头，不赚钱，那我就没兴致了。 “那你就别碍着我们了，”男子收起水袋，搓搓手，准备继续干活，“知县大人催得紧，烧完这一带，还得回城研雄黄呢。”
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