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这名少年便是如今的内阁首辅谢昶。 而对于晏明帝来说，梁王是皇家诸亲六眷中最为近密的存在，晏明帝的母后与已故的梁王妃出身同族，当年以藩王身份入京，梁王不仅在兵力上予以支持，在后来的皇统争端中，亦是梁王力排众议，支持晏明帝继统不继嗣的决定。 晏明帝对梁王心存感激，只要他这个九叔不做出太过出格的事情，皇帝愿意睁一只眼闭一只眼。 宿郦入宫替谢昶告病的那日，同时带来了殷重玉强占民舍的罪证，白纸黑字，都是无辜百姓泣血的控诉。 皇帝这一回终于是沉默了。 当日宿郦是这么说的，“大人的确因梁王世子一案劳心过度，今晨卧床不起，待来日罪证搜集完整，必定连同昨日寿宴风波一道，给陛下一个完整的交代。” 言下之意，手中这份密密麻麻的罪证仅仅是其中之一。JȘǴ 皇帝并不糊涂，心知谢昶并非沉迷女色之人，相反这殷重玉的品性，皇帝心中多少有杆秤。 他有意给谢昶时间，说待其病愈还朝再作论断，架不住梁王和群臣咄咄相逼，派去谢府的太医回来后，给出的诊断结果明确表示“谢阁老忧思过甚”，梁王尽管不满，却也无话可说。 第四日一早，梁王打定主意，倘若皇帝再为谢昶遮掩罪行，必请动三法司与京兆府一同上门拿人，讨要说法。 迈入太和殿那一刻，众人纷纷抬眼，那大殿正前方一身鹤补绯袍、神情威冷之人，不是谢昶又是谁？ 一些趋炎附势的官员前几日倒是口口附和，今日首辅在殿，弹劾的声音都弱了一半。 梁王多日有气没处撒，随着殷重玉伤口再度恶化，怒意几乎达到顶峰，当朝指责谢昶数番罪行：“谢阁老与我儿妾室私通为其一，恶意伤我儿性命为其二，逃避拖延为其三，今日当着陛下的面，当着文武百官的面，还请谢大人给本王一个解释！” 腹稿打了千遍，等的便是这一刻。 说到这个份上，龙椅上端坐的皇帝也不由得捏了把汗，“谢爱卿，听说这玉氏如今在你府上，可有此事？” 众人的目光都悄无声息地落在那鹤补加身的当朝第一人身上。 若非亲眼所见，他们岂能想到这位素日冷静克制的谢首辅竟敢从梁王世子房中抢人，甚至纵容下属出手伤人，不知该说他年轻气盛，还是英雄难过美人关。 这若坐实了私通之罪，别说乌纱不保，倘若梁王不死不休，势要为世子讨个公道，首辅大人恐怕连牢狱之灾都在所难免，这万人之上的高位还未坐热，今日怕就要人走茶凉了。 他们倒要看看，这位谢阁老如何为自己辩白。 可谁能想到，朝堂之上，众目睽睽之下，那个站在风口浪尖的人竟是不轻不重地笑了下。 迎着梁王怒火中烧的咄咄逼问，谢昶眸中的笑意皆化作了冰冷的讥诮：“梁王这话，本官可不敢苟同。当日本官从贵府带走的那名女子，并非世子爱妾，而是本官失踪多年的妹妹。” “一派胡言！” 话音落下，梁王几乎是目眦欲裂，众人面面相觑，连皇帝都有些好奇。 梁王指着谢昶，几乎是怒极反笑：“想不到首辅大人为了脱罪，竟编出如此拙劣的借口！妹妹？呵，难不成首辅大人的妹妹竟是个青楼花魁的下贱出身？” 谢昶目光不闪不避，声色渐冷：“既如此，本官倒想先问问王爷，世子爷的这名爱妾又是从何处来，为何人所赠？” “你……”梁王脑海中有过一瞬间的空白，但很快反应过来：“谢阁老不必转移话题，本王只问你……” “王爷若不方便解释，那么本官来替王爷回答，”谢昶冷声打断道，“这名侍妾出身扬州琼园，乃是一名盐商为表诚意，赠与王爷的寿辰贺礼，为此漕运司与其签订了一份河道协议。事情才过去几日，王爷已经贵人多忘事了？” 殿上窃窃私语不断，梁王的面色如同打翻的染缸，一阵红一阵白。 谢昶牵起唇角，气度不紧不慢，言语却是步步紧逼：“盐商除纳税之外的一切捐资，无非充入国库或纳入军需两种，本官竟不知，还有梁王府这第三种去处？” 盐商巨富，朝廷也默认收受额外的好处费用以利国利民之需，都知道这是块肥肉，户部、漕运司、市舶司有几个私下不贪，但拿到明面上说又是另一回事了。 皇帝的脸色不大好看：“皇叔，可有此事？” 梁王当即否认：“这女子是我儿自琼园买下，不过是随这盐商同水路进京罢了，陛下若不信，押来那盐商一问便知，倒是谢阁老避重就轻，还未解释我儿那低贱的妾室如何成了阁老的爱妹？” 谢昶唇角笑意慢敛，眸光锐冷如刀，“本官之妹流落他乡多年，原本在济宁一户清白人家养得好好的，却于上月被琼园一名仆妇所掳，不明不白地替换成了王爷生辰的贺礼。世子爷所见的那名女子，正是我谢昶之妹谢绾颜，而真正的琼园花魁玉芊眠早已因病死江上，那名贴身照顾的仆妇怕无法交代，趁客船在济宁码头修整之时，偷梁换柱，将济宁顾家的养女拐进了入京的客船。” 一番话听下来，梁王满脸震惊之色，倒是皇帝率先开了口：“入梁王府的这名女子并非真正的玉氏，竟是爱卿苦苦找寻多年的妹妹？” 谢昶追随晏明帝之初，便已将自己谢家养子的身份坦言，先帝制造这桩文字狱案实属魔怔，晏明帝并不在意他这段过往，御极之后甚至洗刷了无辜枉死的南浔名士的冤屈。 就连谢昶有个失踪多年的妹妹，晏明帝也是知晓的。 “你有何证据？”梁王咬牙切齿，浑身气血都在叫嚣，“本王寿宴那日，那姑娘身边的丫鬟仆妇可是被你谢昶带走的！谁知你谢阁老不会私下屈打成招，逼人改口？” 谢昶仍是那副处变不惊的模样，“那名仆妇，本官已移交大理寺处置，是不是屈打成招，陛下与王爷一问便知。” 众所周知，大理寺卿沈如筠为人刚正不阿，在朝中谁都不站，将人交给大理寺，恰是谢昶坦然无惧的佐证。 沈如筠依言上前一步：“谢阁老所言非虚，经大理寺审讯，那名叫春娘的仆妇已经承认，真正的玉氏已死，献于梁王殿下的那名女子的确为其进京途中调换。” “好，好，”梁王冷笑几声：“即便这女子当真是谢阁老的妹妹，我儿却不知情，谢阁老泄愤伤人，又作何解释！” 谢昶从袖中取出一份罪状书，皇帝瞥一眼身边的太监总管冯永，后者立即会意，躬身将那份文书取上来，交由皇帝过目。 梁王不明就里，却眼见着皇帝打开那份文书后，面色愈发的难看，微微颤抖的双手显然压抑着某种震怒。 皇帝是仁厚的君主，朝堂之上鲜少有这般龙颜大怒的时候。 此番连梁王都有些捉摸不透，殿上百官更是屏息凝神等着下文。 良久，龙椅上的人深深吐了口浊气，“传令下去，将梁王世子殷重玉捉拿大理寺归案。” 一语既出，又是四下哗然。 “陛下这是何意？”梁王完全是愕然的模样。 皇帝将手中的罪状往下一掷，“重玉这些年做的好事，皇叔也看看吧。” 梁王心猛地一坠，颤颤巍巍地俯身去捡。 白纸黑字，铁证如山，梁王肥胖的身躯跪在地上，只觉全身血液倒流直冲大脑，耳边嗡嗡轰鸣。 谢昶的筹备非常周密，将这些年来殷重玉滥用职权、滥杀无辜、强占民田民舍、卖官鬻爵、搜刮民脂民膏等数十条重罪一一列举。 谢昶自然明白皇帝对梁王父子的袒护，所以轻易不会出手，一旦出手，便不会再给对方翻身的余地。 事态的反转属实意外，一场朝会散去，百官明面上不显，暗地里却十分唏嘘。 原本是梁王有理有据，以受害者的身份当殿质问，多少人等着看这位新任内阁首辅登高摔重坠落神坛的好戏，没想到最后竟是梁王府一败涂地。 都知这梁王世子行事乖戾，嚣张多年竟也相安无事，谁能想到这位首辅大人一出手便是一记重拳。 众人思及己身，不禁后背一冷，三年清知府还有十万雪花银呢，为官这么多年，谁能保证自己手上没点儿荤腥，哪天当头一棒，这辈子的富贵也就到头了。 殷重玉坏事做尽，大理寺盘查起来尚需一段时日，然春娘一案很快有了定论。 杨阁老请来的那对济宁夫妇入京演了一出认亲的戏码，阿朝的身份自此尘埃落定。 这些事谢昶已经提前与她通过气，在她对新的身份还云里雾里的时候，皇帝的赏赐已经进了府。 晏明帝向来恩威并施，不吝对重臣家眷的加封恩赏，当朝首辅家中唯一的女眷，还是流落在外多年寻回来的，抚恤自然丰厚。 眼看着那些珠光宝气的绫罗绸缎、金银玉器流水般地抬进青山堂，阿朝一时讷讷无言，在太监总管冯永的指引下糊里糊涂地谢了恩。 没想到一夜之间，自己的身份竟有了翻天覆地的改变。 从色艺侍人的扬州瘦马、朝不保夕的梁王侍妾，一跃成了当朝首辅的妹妹。 连她自己都不敢置信，浑浑噩噩，恍如梦中。 传旨的人走后，青山堂伺候她的大丫鬟蕊瑞春走过来说道：“大人传信回来，说今晚来陪姑娘一道用膳。” 阿朝呼吸一滞，捏紧的掌心微微渗出了汗。 她还没想好如何面对他。
第9章 ◎“从前是怎么求我的？”◎ 纵然谢昶为她安排了良家子身份，旁人不知，可她的的确确深陷泥淖那么多年，这些不光彩的过往不会因为改头换面就能轻而易举地揭过。 那日在梁王府厢房内衣不蔽体，险些失了清白之身，所有的狼狈都叫他看去。 按照这世道对贞女节妇的要求，她早已丢尽了谢家先祖的颜面，恐怕也是哥哥一生的污点。 换做寻常的小姐，早就该无地自容了，如何敢心安理得地享受哥哥安排的这一切。 她曾听崖香提起过，说谁家的小姐落水被人看了身子，家里嫌她辱没家门，将人送到庄子上自生自灭。 她的情况，同那位小姐相比，只会有过之而无不及。 何况哥哥如今身居高位，是受人尊敬的内阁大学士、当朝首辅。 他们之间，云泥之别。 谢昶白日公务繁忙，忙完手上的奏章批答，出文渊阁时已近黄昏。 回到澄音堂，卸下朝服，身边的管事江叔觑他面色，斟酌着道：“姑娘身上的伤日渐好转，可终日闭门不出，郁郁寡欢，恐怕还是在梁王府留下了心疾，长此以往，不利于身体康复啊。” 谢昶沉吟片刻，想到自己日理万机，陪伴她的时间少之又少，久别重逢，小姑娘连他都有些抗拒，整日面对府上这些陌生的面孔，怎能欢欣熟络得起来。
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