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二十岁……的确是各方面都让人猝不及防的年龄。人在二十岁时似乎总是处于万事皆不完备的阶段，但也总不怕遭受打磨，因为人们清楚自己的人生才刚刚开始，以后还有大把时光可以去改变眼前的不完备。 阿芙拉曾经也是这样以为的。 她原以为自己要在眼前的事业上花费更久的时间、耗费更大的勇气——她会目睹里德尔步入盛年之后荣极一时无人比肩的风华，也会亲眼见证他宴散楼塌后的凄颓惨淡，而她免不了要殚精竭虑，直至有一天他们互相折磨到相看生厌，两败俱伤，甚至不死不休。 可现在一切好像都反了。 剧本如同被从后往前翻开，他们曾经互相折磨到狭路相逢时都不愿对看对方一眼，几幕剧情落下后幕布又被她挑开，转折发生得令人措手不防，到了现在，她似乎连那种日日夜夜的殚精竭虑之感也可以放下许多。 很多原本要花大心思的事，现在似乎也不用那么费劲。 阿芙拉有时会忍不住怀疑，她是不是无意间踏上了时间倒流的入口。 而她还不满足。 她明白里德尔最近在紧锣密鼓地安排什么，也读懂了邓布利多托杰西卡带来的暗语是什么意思，她知道自己除了按部就班地等待一切自然发生外别无选择。 然而她还在奢望般地期待一个结果，等着他把那些一将功成万骨枯的荣光放下。 阿芙拉出神地将视线落在里德尔身上。他脖颈处的头发软软的，如同鸟类紧贴于翅下的绒羽般服帖地蜷曲着。阿芙拉像抚摸鸟羽那样用指腹轻轻抚过去，不消几个来回就被他抬手抓住手腕，然后按下。 他小幅度动了动，看着像要开始步入清醒的流程。 他的手很冷。明明裹着毯子，卧室中壁炉仍旧烧得很旺，里德尔身上的温度却在小憩过程中一度度冷却下去，直至冰得令人害怕。 阿芙拉推了推他，再次催促：“不会真生病了吧？你去好好睡一觉吧，床上也暖和点。” 她突然想起，上一次他额角受伤的时候，身上也是这样冷。 里德尔不为所动，他还紧紧攥着她的手，就像在忍耐寒冷带给他的不悦。 阿芙拉劝不动，只能将毯子扯下来全部围在他身上。 里德尔低声喝止：“我不冷。” 阿芙拉直言不讳：“你闭嘴吧。”她站起身说道，“我去给你倒杯热水。” 等她回来时，里德尔已经恢复了往常的状态——清醒，自持，仿佛刚才那个困得如同灵魂出窍的人不是他。 “不休息了？”阿芙拉把水杯放在桌上，问道。 “时间差不多了。”里德尔整理好衣服后，拿起水杯喝了两口，顺便问起早上的事，“阿布上午找过你？” “聊了几句。”她看见他微微挑着眉，知道如此简洁的答案不足以让他满意，遂继续说道，“我还想问他要几棵卡达普尔花的，谁知道像要了他的命一样。” “怎么突然想起来找这个？” “研究我那毫无进展的魔药咯，正好整理笔记的时候看到了。你那里有没有？” “你狮子大开口开到我这里来了？”里德尔嘴上这么说，但还是应允下来，“我回头再问问他。” 阿芙拉点点头，视线黏着在里德尔身上。 这终于引发了里德尔的反问：“为什么用那种眼神看着我？” 阿芙拉古怪地说：“你刚才看起来像是生病了。” “只是太累了。”里德尔随手挑起搭在椅背上的领带交到她手里，“你不信？现在已经好了。” 阿芙拉将领带绕到他脖子上，手指翻动间感受到他已恢复正常的体温，的确没发现什么异常。 “早说了不要在窗边睡觉……” “嗯——嗯——”他拉长音调充满刻意地回应着，在对上阿芙拉质问的眼神后又语气一转道，“你说得对。” 阿芙拉则就着这个停顿迟疑起来。 这下轮到里德尔质疑了。 外面开始下雨了。雨势在慢慢变大，拍打在窗子上的声音越发激烈。 她打的领带一向很漂亮，现在还差最后一步就能将领结完成了。 阿芙拉却突然松开手，拉住领带一边反向扯了一下。 “今天别走了。”阿芙拉看着他的眼睛说道。 未完成的领结即刻散开，直至领带被整条扯下，纠结地绕在她骨节分明的右手上，像陷阱缠住自投罗网的蝶。 她像个负气的小孩子，背过手去将领带藏在身后，仿佛只要这样就拿住了他的命门。 雨时的光线晦暗，卧室内的火光映在里德尔深色的眸子里，给人一种眼神明亮的错觉。 阿芙拉与他对面而立，她眼睛里映出四方的窗，急迫的雨。他置身其中，像在幽隐的背景中框定了，和她的世界分离开来。 “依你。”里德尔考虑几秒钟后，上前拥了拥她，于她额上落吻。 但他不会闲着，而是很快将好几件事安排下去，又命托马斯送来一批待处理的密信。 在他忙碌的时候，阿芙拉钻进被窝里借着火光翻了几页书，然后迅速困倦起来。 里德尔见了，坐过来俯身说道：“你就在这乖乖睡一会？” “那你呢？” “去处理一些事务。” “就在这里处理吧，书房太冷了。”阿芙拉生怕他不放心，声调懒懒地保证道，“我困死了，不会偷看你的信件的。” 里德尔并不认为这是个好主意：“会有人来口头通报，我不想让他们打扰到你。你说呢？”他补充道，“我不去书房，去楼下。” “那也好。”阿芙拉眼皮沉沉地看着他，“那我一会醒了下去帮你上药。” 他腰侧的伤口还要坚持护理几天。 “好。”里德尔帮她掖好被角后离开，走到外面去和托马斯低声交谈。 汹涌的睡意袭来，让那些说话声逐渐变得模糊，又被错误地替换掉，仿佛让阿芙拉又回到清晨刚被吵醒的时候。大脑回放着她那时偶然听到的对话，终于使她溺入沉沉的睡梦中。 ——“是啊，只有二十岁。”里德尔说道，“敢问阁下的女儿……噢，我记得也快要到二十岁了吧？什么时候的生日？不知是否也能等一等？” ——“您……您这是说的什么话，时间又不能等人……” “是啊，时间不等人。但我可以让她等啊——您的原话，我不过是原样奉还。”里德尔扫视着他们噤若寒蝉的怕相，恩威并施地说道，“您要知道，我对惩罚您的女儿毫无兴趣，那不会为我带来什么助益。我甚至很乐意借出人手去帮您为她办一个盛大的宴会，毕竟您的反应告诉我，您的同理心还是能运作的。” 同理心，一个从他口中说出来即便再荒诞不经也没有人敢开口质疑的词组。 碍于对方的年龄和名望，里德尔仍不介意在众人面前卖他一个面子。他们深知决定一个人地位的要素永远不是口头上的称呼，但这却让站在对面的人感到越发的毛骨悚然，就仿佛他已一脚踏入死神的巢穴，暴露在那锋利森冷的镰刀之下。 “刚才是、是我太冒犯了，还请您……” “冒犯？确然如此。”里德尔音调忽然升高，又转而压低，沉沉的嗓音应和着笃定不争的事实，“但我完全能够理解，所以也希望您能理解我。毕竟您是如此关切您的女儿，而让我忧虑着的人，是我的妻子。”
第245章 内线 ◎有人要杀她。◎ “你怎么敢当面挑衅这位？今天能活着出来算你命大！” “谁能想到？原先不过是闹剧的戏码成了真！我原本以为这位的偏执仅仅是针对个人成就。” “闹剧？你从哪里听来的？” “大家都这么说。这位的性情倒是如假包换的冈特后裔，不过就算再往上追溯，萨拉查·斯莱特林也是个彻头彻尾的疯子，不过是干了推崇纯血这么一件值得称道的事……” “少说两句吧。乱听传言对你来说可不是什么好兆头，你还是小心为妙。” “哈哈。话说回来，你真当咱们这位夫人是什么循规蹈矩的人？” “这话可不敢乱说……” 梦里回响着的对话是阿芙拉中午身居药剂室时听到的，当时她分明没有看到这些人的嘴脸，可一旦到了梦境里，大脑却绘声绘色地给她补充出来——她并不想重温，也不想看到。 梦境的最后，她看见有人倒在血泊中，但看不清到底是谁，从身形来判断那甚至有几分像她自己。 阿芙拉急速喘息着醒来，她侧躺在床上，睁开眼时刚好看见里德尔俯身下来。 “做噩梦了？”里德尔将遮住她苍白面容的发丝拨到她耳后。 光源晃着她的眼睛，尚未清醒的意识依旧如溺水般沉浸在刚才的梦境里，阿芙拉不适应地将脸埋到柔软的枕头里去，等待乱跳的心脏慢慢恢复至平稳。 “你什么时候来的……”她的声音还很沙哑。 “刚刚。”里德尔陪着她在床边坐了一会，“我可能会离开几天。” “知道了。” “我会让乔伊斯留下来。这是个秘密的决定，他不会在人前露面，你也不需要声张。”里德尔这一串嘱咐语出惊人，“你知道一旦遇上恶咒应当怎样做的，嗯？” 阿芙拉脑袋钝钝的，还处于昏沉之中：“恶咒？遇上还不是只能跑……” “所以如果有人带你离开，不要拒绝——当然，这人必定是你熟知的我的亲信。” 她这时才意识到不对劲，把脸从枕头里露出来，看到他神色凝重的表情。 一个令人惊慌的念头跳入脑海中——有人要杀她。 阿芙拉想起里德尔说的话——不止是“多管闲事”的正义之士才会好奇她的藏身之处。他的仇敌妄图利用她来威胁里德尔，他的手下则为图谋长久安稳的荣华富贵而企图将她除之而后快。这些人将她视作里德尔的绊脚石。 她相信，在里德尔的部下中，想法和布奇·艾略特一样的人不在少数，只是他们不像艾略特那样行事鲁莽。 里德尔的部署是很难打破，但万事都有漏洞，只要守在庄园里的人中混有内线就可以，甚至里德尔完全可以故意设置一两个“内线”，好等着有人来自投罗网。 或者，阿芙拉也完全可以借着这个机会自己制造新的“内线”——有没有人愿意主动当这个冤大头无所谓，只要是能近距离和她接触但又不是那么深得里德尔信任的人出现，那些好事的人就会自动闻着味儿找过来。最好，这个人还得和里德尔之间有那么点微妙的、不易察觉的龃龉。 她有个绝佳的人选，可以帮助她一箭双雕。 “或许我能把兴风作浪的人揪出来。”阿芙拉冷静地提议道。
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