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每每想起这一幕，崔商就忍不住浑身发抖。 更可怕的是…… 崔商偷偷抬眼，瞥一眼高位上的太傅大人。对方满目精明，分明知道发生了什么。 知道弟子传染疫病给全京城百姓，知道弟子打击千秋子讨好他，可这位名满天下的太傅，竟然只轻轻揭过，罚陈令跪一夜，还提拔了他。 崔商只瞥了一眼，旁人根本无法察觉，冯太傅却很快睁开眼，眯眼望向他，“这位是……” 崔商脚一软，瞬间跪下，说出和陈令商量好的话，“草民是潍县的镖师，进京求一个公道。永照公主答应草民三个愿望，却迟迟没有实现，还望太傅大人帮帮草民。” 提起永照公主，冯太傅充满褶皱的手指微动，示意对方起身，“这位壮士起身，不知公主殿下答应你什么事？” * 这一夜，内城外城不知多少地方，烛火一夜未熄。 第二日早朝，照例在午门外。因为疫病严重，申帝改为三日一朝，并精简流程，保证官员们最小程度的接触。 如今大申风调雨顺、边境安稳，最大的问题依旧是京城疫病。 亲卫、户部按例，率先禀告防疫赈灾现状，“外城发热者八百一十三人，尽数转移到养济院。其中一百零五人死亡，九十六人治愈。大部分道路已经熏艾，剩余部分最多两天完成。” 和往日不同，久违有了好消息，官员语气止不住兴奋，“近三日，发热人数明显减少，仅昨日一天，就有二十人恢复，太医们的药物十分有效。” 申帝点头，“保证养济院四时供给，切勿怠慢。巡逻士兵也要小心，谨记用面巾遮掩口鼻。死者一律焚烧，以生石灰掩之。如今事出从权，遇到闹事者斩立决，绝不姑息！” 疫病迄今，已经过去二十天，伤亡数字每天都在增加，万幸内城始终没有感染病患。这也导致，一些大臣从开始的惊慌不忍，到现在的麻木甚至事不关己。 陈级就是其中一员。 他昨晚和太傅夜谈，有太多事要做，没注意大臣们说了什么，偶然间抬头，忽然在前面不远处看到一道墨色身影。 这个背影没见过，但又有点熟悉？也许是防疫的官员？ 陈级蹙眉，微微偏头，来不及多想，疫病相关事宜已经汇报完毕，太监尖锐的声音响起，询问还有谁要启奏。 陈级不动声色看向大理寺寺正，对方微不可查点头，很快走出队伍，“臣有要事启奏。” 皇城寂静，大理寺寺正的声音很快响彻午门，“如今天灾频发，疫病猖獗，民怨沸腾。然，朝野内外不能同心协力，反而奸佞妄言，摒弃祖宗之法、违背三纲五常，致使天怒人怨，流言横行。臣诚望陛下明辨是非，拨乱反正！” 早朝肃穆无声，大理寺寺正开口后，更是针落可闻。大臣们深深低下头，生怕被波及。 寺正没说名字，但他提到了流言。谁不知道，如今京城只有一则流言——永照公主牝鸡司晨，惹怒上天，降下瘟疫。 流言甚至还有因果，一定是永照公主的问题，否则，怎么她去潍县，潍县发生百年难得一遇的雹灾？她回京，京城又开始疫病？ 大臣们都听过这个留言，有人不屑一顾，也有人半信半疑。但无论如何，没人敢在皇帝面前开口，毕竟，谁不知陛下最宠爱永照公主？当着皇帝陛下的面，说公主是祸水，嫌命长了？ 果然，寺正启奏后，没过多久，高台之上，传来申帝威严却莫名冷峻的询问，“哦？不知寺正口中的奸佞是谁？民怨什么？流言又是什么？” 大理寺寺正扑通一声跪下，“后宫干政，乃祖宗礼法之大忌。永照公主弄权乱政，百姓敢怒不敢言，臣斗胆进言，还望陛下三思。” 他说出来了，真的说出来了！大臣们绷着脸，心里怒骂不已。 先不说流言没有一点依据，哪怕是真的，这样明晃晃说出来，不是打皇帝的脸么？龙椅上那位，看似比先帝温和通融，但一声不吭从九子夺嫡中杀出一条血路，又经历了亲王叛乱，怎么可能是个老好人？ 大理寺正要发疯，自己写折子啊，凭什么早朝上进言，无辜连累他们。 胆小的大臣偷偷抬头，打量皇帝的神色。 只见威严的帝王不怒反笑，压力十足的视线扫过每一个人，“诸位大臣，都是这样想？” 朝廷静默一瞬，很快有臣子出来回应： “无凭无据之事，寺正却要依此处置公主，未免过于荒唐。” “法不外乎人情，如今民怨沸腾，臣以为应先处置公主，给百姓一个交代。” “愚昧之言而已，谈何交谈？” “无风不起浪，雹灾疫病，大申立国以来百年未有。无论真相如何，陛下都该以百姓为先。” “请陛下规训公主。” 朝堂如战场，言语如刀剑，胜负在你来我往中逐渐分清。 千秋子皱眉，他最近忙于防疫，没参与议政，风向怎么不太对？讨论来讨论去，竟是让公主认罪？ 混迹在一众面色各异的臣子中，陈级同样脸色惴惴，心中却没有一丝恐惧，甚至还有目的即将达成的快意与激动。 他想，这是他入朝的第二十年。 混迹官场二十载，年逾四十，还是区区六品官员。虽然名义上，他是冯太傅的心腹，但究其本质，不过是供主人驱使的一条狗。寒窗十几年，陈级不满足止步于此，而弟弟陈令的所作所为，给了他机会。 从潍县带来疫病，传至京城，再趁机播撒流言，一举击倒永照公主。 这当然是第一步，更重要的是永照公主身后的千秋子、皇族，与他们代表的变法。 自申帝登基，冯太傅便隐隐担心，较之狠辣有余手段不足的先帝，新帝温润却更野心勃勃，或许会对权贵世家下手，收拢王权。 果不其然，申帝登基没几年，就意图打压世家，结果棋差一着草草收场。这样的争斗，前朝两位皇帝也曾开展，结局不言而喻。权贵们对胜利习以为常，甚至冲昏头脑，偶然回头，才发现朝堂之上，他们的人已经不足十之三四。 而今年，申帝终于图穷匕见，对世家展露冰冷的刀锋。 冯太傅从漫不经心，到震怒郑重，到如今的激烈焦灼，两方都伺机蛰伏，只等一个机会，将对方蚕食殆尽。 谁都没想到，陈级自己都没想到，这个机会落在他手里。 半生汲汲营营，终于得偿所愿。 眼前仿佛已经出现申帝溃败、世家再次掌权、冯太傅大肆嘉赏、他封侯拜相的场面。陈级低着头，眼底兴奋闪烁。‘至于感染疫病死去的京城百姓，’他漫不经心想，‘只怪他们命不好，况且也不算白死，待我加官进爵，会为你们多烧几张纸钱，下辈子投个好胎，别再贱命一条。’ 陈级沉浸在成功的幻想中，余光瞥见一截黑色衣角。 那人身穿玄色官服，花样既不是文官的飞鸟、也不是武官的走兽，而是袖口前胸用银线绣了朵莲花。 对方不疾不徐走出队伍，走动间，银光映出沉静如水的面容，他淡然开口，“臣也有一事禀明。” 看清此人的脸，陈级倏然怔住，这位身着官服新上任的臣子，竟是佛子蕴空？！
第92章 还俗 朝堂之上, 佛子微垂着头，神情淡漠，平静地仿佛悟道, 而非站在唇枪舌剑的朝堂上。 大臣们神情茫然, 不明白蕴空为什么出现, 还自称臣子。倒是陈级猛地想起来，前几日, 太傅随口提过, 佛子接受了皇帝的官职。 蕴空被封为国师, 兼僧录司善事，掌管天下僧人。 因为要册封官员, 礼部最先知晓这件事，一些高位官员也知道, 但无人在意。毕竟，众人皆知申帝崇尚佛法, 设置僧官理所当然。正六品官职不高，且仅能僧人担任, 不会影响其他官员。而国师是虚名，并无实权，象征意义远大于实际意义。 冯太傅也只漫不经心嗤讽一句，“国师？希望这位新国师, 能帮陛下安邦治国。” 当然是嘲讽，毕竟，一个和尚能翻出什么浪花？ 但此时此刻，也正是他掀起浪潮。 蕴空手执笏板, 沉静从容开口，“诸位大臣说, 公主干政、致使天怒人怨。然而臣刚从潍县来，所见所闻恰恰相反。” 不等寺正反驳，他拿出准备好的证据，“这是臣离开潍县时，县令与当地百姓所写的万民书，感激永照公主宅心仁厚爱民如子，救万民与危难之中。盛赞公主临危不惧足智多谋，使百姓免于灾祸之苦。” 万言书，物如其名，是众多百姓自愿签名，向皇上表达民意。 大申造纸技术十分完备，百姓也能用得起轻薄的纸张，但蕴空手中的万民书厚厚一摞，足有笏板的一半高，可见签名之多。 太监弓腰接过万民书和奏本，申帝随意扫了一眼，命人当场诵读。 奏本里，县令详细描述永照公主在潍县做的一切。他写雹灾发生后，永照公主第一时间找到他，知道潍县粮食不够，自己出钱屯粮；他写大灾过后百废待兴，因为人手不足，公主和百姓一起，亲自给伤者熬药包扎；他写公主体恤民情事必躬亲，白天夜晚奔波不止，几乎没有休息的时间；也写公主坠入悬崖后，潍县百姓自发寻人，上到七十下至三岁，无一不焦急万分；公主离开潍县时，百姓十里相送，踏平了地震后凹凸不平的山路。 奏本足有万字，字字恳切，句句动容，诵读的太监都红了眼眶。 申帝坐在龙椅上，手指用力到发白绷紧。他和心爱之人的女儿，刚生下来时小小软软一团，他连拥抱都不敢用力，如今长成令人骄傲自豪的姑娘。却在他不知道的地方，经历了那么多风霜雨雪，回到京城，还要受到诋毁攻讦。 为帝，他没能庇佑子民；为父，他没有照顾好自己的女儿，这是他的失误与无能，但从今天开始，一切都不会了。 帝王的怒意无法遮掩，也无需遮掩，天威雷霆迎面扑来，寺正首当其冲，双手双脚都发软，他想退回去，却看见陈级阴恻恻的目光。 恐惧晕眩的大脑立刻清醒，硬生生收回后撤的腿。 不能退……他只是复述百姓的话，申帝最多治他不察之罪，可若是没完成冯太傅交代的事，会丢掉性命的。 寺正咽了咽口水，顶着帝王之怒，强行辩解，“公主果真慈悲，可京城疫病严重，百姓愚昧，只愿相信他们认定之事，如今流言沸腾，公主大义，不如假意处置，安抚民怨。毕竟长此以往，只会对大申不利。”
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