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俱是献给大晏的贡品。 过了南海关之后便有重重检验，每行过一处就要被当地最高级官员细细查过，记录成册往上级递交。 统共要经过十八城池，泠州便是最后一地。 自泠州出来之后，这些贡品便会随着泠州各地的税收一同往京城运。 也就是说，要从这批皇贡里贪污，须得改前面十七份记录册，才可瞒天过海。 而纪昱手中的两块碧玉究竟是从何得来的呢？ 初押进牢中时，他就吓得屁滚尿流，还没等提审就全部交代了。 他说是两年前官署里名唤赵荃的同僚突然找上他，以惧内为由托他送两盒子东西给他那个被夫人赶出家门，卖去了阳县的妾室。纪昱当时看过，盒子里都是金银首饰，并无什么特别之处，念在同僚的份上便答应了，找人送了之后，赵荃登门道谢，送上几盒香料，待纪昱带回家后才发现，香料中正放着那两块碧玉。 他心知官员之间私相授受有违律法，可那碧玉实在漂亮，便是纪昱不懂玉也能看出那两块玉的珍稀昂贵，心中贪念大起，也不敢将玉变卖，这才将玉留了下来，给了儿女。 此事报给许君赫后，他听完却没什么表示，甚至连表情都没有变化，只道：“再审。” 昏暗潮湿的牢房中，哀嚎痛哭声此起彼伏，其中夹杂着两声狱卒的粗声喝止，在幽深的牢中回荡着。 许君赫是个金贵的主，不论到何处都要坐着，便是只来这牢狱中问几句话，也要让人搬上椅子，好茶伺候。 周围候着的衙役皆低头不语，站得笔直，半点多余的动作都没有。 少顷，殷琅提着灯推门而入，轻声道：“殿下，纪昱全招了。” 许君赫的手指轻轻摩挲着茶盏，慢悠悠地应道：“如何？” 他的嘴很刁，即便这茶已经是狱卒们奉上的最好的茶，他还是一口都没动，茶凉了就让人倒了重上。 殷琅便答：“他说他的确一开始就知道赵荃送来的盒子并非给妾室的，而是上头贪下来的东西。泠州一带富裕肥沃，贪赃的手法和流程已经成熟，上头的官员想贪什么不过是动动嘴皮子的事，赃物沿着一层层往下分发，将东西散给官署里那些不起眼的小官员，再以各种理由送去其他各地。如此，那些宝贝根本不会从上头人的手中过，下头的人也不知东西来自何处，去往哪里。” 自十多年前，裴家出了贪污大案之后，皇帝对贪污一事查得极严，任何身在高位的官员都被紧紧盯着，稍有些风吹草动便会往上汇报。 所以参与其中动手执行的，往往是底下那些不受关注的小官，能在神不知鬼不觉时将赃物送走。 如同一张巨大的蜘蛛网笼罩泠州官署，每人织一条丝，网就形成了。 只是两年前的那回，皇贡在经手某个没见识的官员时，被私自扣下了两块碧玉。 此玉被贪下之后才被那小官发现是烫手山芋，无法出手变现，否则一旦流出，便立即会被查处。 碧玉经过几重转手，最后落进了纪昱的手中。 他因官职太低，所知实情甚少，心里清楚是上头贪下来的东西，却根本不知是皇贡，在贪念的驱使下将玉给了儿女，叮嘱他们好好藏着。 若不是许君赫离奇穿成小狗，在纪云蘅的院中撞见了纪盈盈拿出碧玉，恐怕这两块玉会就此被藏一辈子，谁也不会得知。 许君赫起身，拂了拂衣袖，笑着道：“泠州果真地灵人杰，是块好地方。” 北城区的官宅。 面容清秀的婢女端着热茶，脚步几乎无声地来到门前。 还未开口，靠在门边的年轻男子忽而掀起眼帘。 他身量很高，一身墨色衣袍束出匀称的腰身，长发高束，些许碎发落下，让肃冷的眉眼柔和些许。 “迟大人，这是孙相的药。”侍女行礼，双手将托盘举高。 年轻男子便将盖子掀开，查看了一番后，端着托盘叩门进屋。 屋内燃着轻烟，门窗紧闭着，前后几盏灯亮着，也不算亮堂。 两个人隔着棋盘而坐，其中一人发须全白，身着银丝飞鹤袍，笑眯眯地看着对面的人，说道：“郑大人，可想好如何落子了？” “孙相莫催，下官正想着呢。”对面手执白子的人道。 思索再三，这才落下子。 “大人，该用药了。” 年轻男子举着托盘跪在地上，恭敬道。 “又是这麻烦事！”白胡子男人烦躁地叹了一声，抬手端起药碗，皱着眉头一口气喝尽，“天下再找不到比这更难喝的药了。” 此人正是当朝左相，孙鸿川。 与他一同下棋之人，则是刑部尚书，郑褚归。 二人轮番下了几子，郑褚归举棋的手便顿住了，迟迟落不下去，而后叹道：“孙相，此局何解？” 孙鸿川没有应声，而是从男子手中接过蜜饯，问：“小迟，你认为如何？” 男子低头道：“大人，迟羡不会下棋。” “你就随意看一看，说错也追究你。”孙鸿川道。 迟羡闻声，抬头往棋盘上看了几眼，便道：“既是死局，挽救无用，当舍棋。” 孙鸿川笑出声，将困死的白子一颗颗拿起来，“郑大人，连小迟这个不会下棋的人都明白的道理，你怎可不知呢？” 郑褚归看着他将棋一个个捡走，道：“只是这一舍便去了不少，下官到底还是痛心。” “落入死局之棋，再救也是徒劳无功，不过是往里白搭。”孙鸿川淡声道：“再从别处下手，予以回击就是了。” “是下官愚笨了。”郑褚归长叹一口气。 孙鸿川便道：“胜败乃兵家常事，何须长吁短叹。” “那两块丢失的碧玉，周文皓翻遍泠州都没能查出去处，皇太孙竟能如此神通广大？刚来了泠州就能得知？”郑褚归紧拧着眉头，满脸疑惑，无论如何也想不明白。 泠州没有许君赫的人，他的手伸不了那么长，若在泠州做局，则必有风声，他们就能寻着风在一切都查出来之前将纪家处理得干干净净。 于是导致这一切事情就像是完全凑巧，打得他们措手不及，毫无防备。 许君赫头一次来泠州，倘若他真能在周文皓的眼皮底下，神不知鬼不觉地调查出贪污皇贡的前因后果和碧玉的去处，那本事才是真的通天了，他们无异于在与神仙斗法。 唯一的解释，便是皇太孙走了大运，误打误撞扯出了此事。 他隐隐紧张道：“这皇太孙不声不响捅出这么大的事，不知暗地里是什么动作，难不成是想翻十几年前的旧卷宗？” “这都多少年了，旧人的骨头怕是都化成了灰，他要如何翻？是周大人自己办事不仔细，没处理干净，才让人扯出了线头，莫要自己吓唬自己，自乱阵脚。”孙鸿川喝了两口茶，清了清口，又道：“日后你们记着这教训就好。” 郑褚归忙道：“下官谨记。” “区区一个刚及弱冠的小子，翻不了天。” 孙鸿川落下最后一子，棋局结束，郑褚归认输，赞道：“孙相棋术不减当年，下官甘拜下风。” 孙鸿川受用，笑了会儿后忽而转头，对跪在一旁的迟羡道：“去看看今日是谁熬的药，如此难喝要手也无用，去剁了双手喂狗。” 迟羡微微颔首，应声退出房屋。 泠州翻出贪污大案，皇帝震怒，以泠州刺史为首的一众官员通通关入牢中，革职查办。 一时间，泠州掀起轩然大波。 七月底，又落了一场雨。 只是这场雨不大，淅淅沥沥，敲在窗子上的声音反而使人心情宁静。 纪云蘅坐在亭中，看着池塘里的落雨发呆。 那日纪家被抄查之后，她回了自己的小院，将盒子又重新埋进了床底下的洞里，只是想起了从前旧事，闷闷不乐了几日。 王惠与纪盈盈当日就领了五十鞭，给抽得背上皮开肉绽，硬生生痛晕了四五次，被冰冷的井水浇醒了继续抽，直至半死不活被抬去就医，剩下的在院中跪两个时辰，是隔日施行的。 皇太孙一句仗杀，纪宅的院中泼了一层血，地砖好几日都没清理干净。 也是从那日开始，纪云蘅不再被锁在小院里了。 不知皇太孙临走时交代了什么，宅中的所有下人见到了她，哪怕是隔得远远的也要躬身行礼，高喊大姑娘吉乐，不敢有一丝一毫的不恭敬。 纪云蘅原本是可以搬出去的，但她不愿离开小院，仍旧选择继续住在那棵栀子花树的边上。 距离纪家抄查已经过去四日了，许君赫未曾来过小院。 纪云蘅出神半晌，待雨稍稍小了，便起身要走。 下人匆忙送上伞，举在她的头顶上，纪云蘅回头看了下人一眼，将伞接过来，只道了一句，“别跟着我。” 随后她自己走回小院。 她出门时会仔细地将自己的小院锁好，尽管院里没什么值钱的东西，也防备得很。 开了锁进门，纪云蘅一抬头，却发现自己的寝屋的门竟然开着。 她出去向来是认认真真地锁好门的。 见状她心头一跳，脚步不自觉地加快，穿过院子向寝屋走去。 到门前就看见自己的锁被砸坏了，像是强行破开一样，踏进门槛才能看见，屋内站着一人。 他身着藏蓝衣袍，长发束起，正双手抱臂仰着头，皱着眉看着屋顶漏下来的水。 “这块地方我上回不是添了新瓦，怎么还在漏水？我看你这屋顶是欠收拾了。”他臭着脸，烦躁地抱怨。 对着屋顶生气，不是许君赫又是谁？ 纪云蘅呆呆地看着他，站在门边，迟迟没有出声回应。 许君赫是听到她回来的脚步才开口说话的，见她又不搭理自己，转头问：“哑巴了？” 纪云蘅张了张嘴，半晌了才出声，“皇太孙……你怎么来了？” “下雨了，来看看你。”他有些含糊地答了一句，忽而冲她招了招手，“你过来。” 纪云蘅脑中飞速地思考着，许多东西混在了一起。 皇太孙这个身份，到底还是压过了良学。 她走到许君赫跟前的时候，突然就提着裙摆，要学先前常康见了许君赫时候的拜礼，往地上跪，同时高呼，“拜见太——” 地上都是泥巴，许君赫眼疾手快，提着她的后领子，像提小鸡崽似的把人拽起来，啧了一声，“老实站着。” 纪云蘅缩起脖子，不敢吱声。
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