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“相公有何吩咐？”他曲身揖首。 主事以为有何公务相嘱，不想张居正开口即是考问他某疏云了何事，某事依律又该做何处分。 旁观的诸同僚不由投以同情目光，无不为他捏一把汗。张四维与申时行对视一眼，袖手微笑，复饶有兴致盯向那人。 主事猛地遭这一问，顿然面红耳赤，左顾右盼却未发一语。 良久，为难地支支吾吾：“这……恕下官典故不精，未及早做准备，有负相公所望。” 张居正神色如常，不见半分愠色，待那汗流浃背的主事匆匆告退，方侧目视向申时行：“后日将此人转官，律例奏揭尚不能对，如何担得了六部重责。” 申时行应声称是：“时行即日去办，凡典故不熟者，皆有惩处。” 眼见他离去，王锡爵摇摇头，似有抱怨：“相公如此苛责属臣，些微细枝末节便要将人外任，孰能心服。” 张四维暗道他张居正素来自己谙熟会典，千条律文无有不通，便要将己之所长强求于他人，怎能不惹人怨望。 却也不作附和，这时听得申时行异议：“元驭此言甚谬，身居六部岂能连律例也不熟悉？时行倒是赞同师相此举。“ 王锡爵道：“如此六部无不战战兢兢，汝默不觉相公过于刻薄么？” “元驭似对师相成见颇深。”申时行视他。 王锡爵不欲再作解释，扯开话题沉眉闲道了一句：“相公近月像是心情不佳。” 如何能佳，张四维心底冷笑，三月前赴府中议事时即不见女主人，旁敲侧击问及仆役时，皆回称娘子下了江南。 三月过后仍不见踪影，那常年满溢灿然笑声的庭院也冷清了许多，徒留几株梧桐与数丛绿竹飒飒作响，纵是客人也觉那宅邸甚是冷寂。 而男主人心中究竟是何滋味，也只有他一人能晓得了。 “相公，娘子信至。”管家将一封信笺与几卷书册捧来。 张居正接过，未及脱去外袍，旋即将信封泥漆除去，攥出其中那枚精巧笺纸。 信中并无多字，惟有一句“折一支华亭夏色予君”，并附一朵雪白茉莉。 花瓣已散，香气微氲，想那是江南独有的窈窕韵味。 他轻笑，思着她写下信时应是绵长夏日，转首又朝寄来的书卷望去。 皆是《商君书》《韩非子》《管子》等法家典籍，内容不难得，释文版本却是罕见，甚或市面上已然绝迹。 猜她定是费了一番神思，耗过许多心力才为他得来。 她素爱给他制造惊喜，每回必能在他心间掀起一番悸动，纵然多年明堂沉浮飘摇，却仍不可避免地为她不经意间捧出的小心思折腰。 指腹摩挲着书封，麻纸的粗砺质感随之缓缓淌过，促使他立时提笔写下一封回信。 此时他尚不知，不久后将有一场前所未有的风雨袭来。 而那星月赴往江南的信使正疾驰于道途中，初秋露重，桂花香浓，将主人的思念携之而去。
第75章 待顾清稚接到信时, 已经是十日后。 此间徐阶家中时常有客来访，有些脸生，有些却是老面孔。 其中李春芳只要一至, 顾清稚必追问射阳居士《西游记》进展如何，唐僧为何宁愿相信妖怪也不愿信任孙悟空，写到第几十难了云云，直把他问得瞠目结舌。 “这……恕李某也不tຊ便透露。”李春芳挠首, 为难地抱拳，“娘子好奇心若是实在太重, 李某不妨劝吴汝忠将笔递给您, 让娘子亲自来写。” 周围人顿然发出一阵哄笑。 顾清稚悻悻，自觉无颜面再于正厅待着，便寻徐元颢玩去。 近来她常随着徐元颢在周边胜景观览，后者乐得奉命陪玩，几个旁支子弟见状也加入同行，常能在外游荡两三日方归家。 但青年们毕竟年轻力健，徘徊一整日也不见疲乏，照常神采奕奕。顾清稚却是体力早不及往日，才行了半个时辰便已头晕不支，憩一会儿方能再启程。 游至湖州时, 天光静好, 山清恬淡, 几人于树荫畔石墩上坐下歇息。 徐元颢咬了口干粮，无意提起一事：“祖父很喜欢湖州, 曾言以后要归葬此地。” 顾清稚诧异：“为何？” “姐姐不知道么？”徐元颢咀嚼着烧饼, 口音有些含混，“祖父虽是籍贯松江, 少时却在湖州长大，对这里自然是眷恋的。他还说百年之后要张先生给他写墓志铭，如此他便心满意足了。” 年过古稀的徐阶早将世情看开，自也不必在小辈之前讳谈身后事，只是顾清稚仍难免怅然，揉了揉眼岔开话题：“这还早着呢。” 回至松江，她方见到那封沾染了秋霜晨露的家书，打开看时，除却对朝中事务的叙述，为小修新添了一套徽州墨宝以助功课，此外还提及京中桂树飘香，十里俱闻。 “太岳这是表达思你之意呢。”顾清稚将信展予外祖父过目，徐阶意味深长地捋须，呵呵作笑，“你在江南也待了快半年了，眼看中秋将至，是该回去了。” 顾清稚垂眼，撇嘴哼道：“外公这是赶我走了。” “老夫哪敢。”徐阶连忙否认，抄袖虚咳了声，“你想待到何时就到何时，老夫又不是养不起自家姑娘。” 顾清稚遂眉开眼笑，鼻尖贴他肩膀：“我就知道外公口是心非。” 徐阶佯瞪她一眼：“这丫头还是长不大，成天腻在这里连家也不回，像什么话。” 顾清稚捏拳轻捶他后背，又按了按脖颈：“这里不就是我的家？你们在哪里，我的家就在哪里。” 徐阶嘴中虽嗔，眉间却舒展，笑意自灰黑眸中透来：“你这张口舌，也就哄哄老夫最厉害。” “是呢，谁让外公也舍不得赶我走呢。”顾清稚抱着他的手臂摇了摇。 “这么大的人了，还爱撒娇。”徐阶抽回手臂，瞥着她瞳眸，“在夫婿面前也是如此？” 她满脸的理所应当，腆颜弯唇:“有过之而无不及。” 虽早习惯她脸皮之厚，徐阶还是忍不住点她脑门:“姑娘家也不知矜持，对外可莫说你是老夫教出来的，也不知你这些年长进了甚么。” 顾清稚嘻笑:“长进了对您的孝心呀。” “这丫头——”徐阶皱纹不禁宽缓。 “玩笑归玩笑，老夫有正事与你说。”徐阶忽想起一事，肃色视她。 顾清稚便也收起笑容：“外祖父尽管道来。” 徐阶靠着躺椅，缓缓道：“你回去转致太岳，老夫不欲再起复回朝，望他体谅老夫心意。” 顾清稚眯眼：“为何？” 张居正不久前曾写信予徐阶，请他重回京中再掌朝局，此事她亦知。 徐阶喟叹：“太岳的意思老夫明白，他那阁中无人与他是一心，盼老夫为他稳住局势好顺利推行新政。只是老夫着实是有心无力，你瞧老夫如今年迈羸弱不堪，如何能再操心得动国事？” 语气虽是惯常的温和，但话中隐隐流露出坚决，顾清稚明白劝他不动，何况本就不忍他再奔波朝堂，遂摇头作罢：“外公既不愿，夫君当然不会强求您。” . 岁至中秋，天边圆月悬挂树梢，桂花幽香沿着夜半晚风缠绕攀爬，荡开缕缕思绪。 “相公，有皇使奉命请见。”管家急匆匆踏入禀报。 张居正恰与张四维吕调阳议事，闻有中官到访，忙撩袍往门口迎接。 原是万历派内宦送来月饼数盘、节礼多件，并银豆二十两，此外还心血来潮制了几个灯谜一道送至。 内宦笑道：“圣上吩咐了，张先生才思敏捷，务必请您猜罢了回去复命。” 区区灯谜自是难不倒他，张居正略一思忖，便取墨提笔，一一答出。 写于纸笺下端，叠放收起后内宦旋即告退，并称稍顷宫内定有赏赐再至。 “今日中秋，汝等不必再留于敝府，自去归家与亲人相聚罢。”见吕调阳已困倦不堪，还未至夜，那双眼皮便将闭未闭地强撑着，张居正也非无人情味，唤了家仆送二人返家。 吕调阳拱手辞别:“谢元辅体谅，调阳告退。” 语竟，好奇转过四下一圈，发觉除家仆外空荡无人，不禁微笑瞥向张居正:“元辅家中似是冷清了些许。” 张居正视他一眼：“吕公家眷想必正等候吕公团聚赏月，何不及早归去享天伦之乐？” 吕调阳笑意隐入眼底，声音轻快：“元辅明年中秋即可同享团圆，不必过于惆怅。” 张居正不答，吕调阳瞟见那沉闷面色，顿觉以调侃他为乐实在不甚明智。遂拱了拱手，与张四维一道退去。 “相公，有马车至。” 二人踏出门槛，却听得管家一声通禀，不由双双滞住脚步，向那停在大门口的马车瞥去。 泥浆裹上车轮，一眼便知必是风尘仆仆而来。 张四维不由蹙眉：“吕公一语灵验，倒把她唤来了。“ 吕调阳不知他所指的是谁，睁了睁眼：“子维何意？” 张四维似笑非笑，眉梢轻挑，屈下身进轿：“这回元辅家中可不冷清了。” 张居正本以为应是宫中来了灯谜之赏，出门相迎时，意外见那马车与记忆中熟悉图景完全一致。 是她。 他忍住心中陡然升起的灼烫意，疾步奔去，此时马车上一稚童率先跳下，身后跟了女使饶儿。 “爹——”敬修张开小臂朝他扑来。 虽不惯于在人前如此亲昵的举止，张居正还是接受了儿子的拥抱，将身形刚及腰间的他纳入怀中。 “你长高了。”抱毕，张居正将他略略瞧了一眼，旋即望向马车内。 半晌却不见有人掀帘。 他按下心头疑惑，低头问儿子：“你娘亲呢？” 敬修眨巴眨巴眼睛，露出同样疑惑的神情：“啊？” 按着他双肩的掌心蓦地一僵，敬修抬眼望去，发觉父亲瞳眸骤然黯淡。 张敬修道：“娘亲没有来呀。” “甚么？” “阿娘让我先回家，她说二老年纪大了，她想陪他们过中秋。“敬修意味深长地盯着父亲，将他的失落尽收眼底，咧嘴笑起来，“阿娘还说爹爹一定能理解她。” 终末一句顿令他哑然。 他自然能理解她想多陪陪二老的心思，正如她临行前的诚实相告：“若我去的时间长了些，张先生也不要催我，外祖父外祖母年迈多病，届时我肯定会舍不得他们。” “一路也累了，你先休息罢。”张居正敛袖，“若是饿了，我令人给你热膳。” 敬修点头，也不客气：“我是饿了。”
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