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膝下掠过一只毛色鲜亮的狸奴，顾清稚半弯下腰唤了两声欲喊它过来，奈何那狸奴充耳不闻，径直迈开脚步往草丛里窜去。 呼唤未果，顾清稚重又望向他：“所以张先生确信圣上的心意不会变么？” 张居正沉吟：“圣上年少聪慧，想是能领会我苦心。” 顾清稚轻笑：“可是人总是会变的。” 双手皆挽上他的腕，她敛去笑意，肃色道：“光言语劝说并无用处，张先生应当让圣上知道新政是改变当下困局的唯一方式，大明是他的大明，没有人比他肩负着更不容推卸的责任。” “对此我已有思量。”张居正道，“圣上即将大婚，已经不再是昨日冲年稚童，我是不该将诸事揽于己身。” 惊讶于他转变如此之快，顾清稚不禁往他脸上逡巡了几个来回。 察觉出她的诧异，张居正微微一笑，修长手指揉上她冰凉的面颊。 “怎生这般冷？”他眉端沉降，“是身子还没好么？” “哪里是身体原因，是被冷风吹的。”顾清稚攥着他的手心，伸过去按住他颊侧，“张先生的脸也很冷，你也要注意保暖。” 张居正展臂抖开肩上大氅，执子之手，将她圈揽在怀。 顾清稚依偎在这庇护之下，眺望薄雾笼罩的城外远黛，彼方云遮树绕，身畔流水潺潺，仿佛这世间再没有风霜雨雪能侵袭得了她。 秋色天光下，地上摇曳了两道人影，长久不散，如镌心中。 . 万历六年初，皇帝大婚。 皇家礼节规格繁琐，至吉时，朱翊钧先接受百官朝拜，次派遣两名使者携仪仗及鼓乐前往皇后家中宣读诏书。 国丈接命，清晨时，皇后御吉服，乘坐凤舆出府邸，彩旗猎猎，锣鼓喧天，百姓皆出门观看难得一遇的天家喜事。 与此同时，朱翊钧于张居正力请之下，采纳由后者拟定的关于限期通行丈量的方案，亦以诏旨颁行。 张居正为解决田赋失额，小民多存虚粮之现状，奉旨令二直隶、十三布政使司、府、州、县通行丈量，限三年之内完丈，命造册缴报。 此次万历清丈，是着眼于全盘性的考虑，解决虚粮虐民的痛苦，而非一时一地性的堵塞漏洞，更不是仅仅为了缓解财政危机，乃是为了苏活民生。 将清丈事宜下放完毕，皇帝婚姻亦了，三月，张居正方安心上请回乡葬父。 朱翊钧允准。 素服辞朝之时，朱翊钧于平台召见师臣。 “先生此去，何时能归？”已然褪去青涩的天子仍是眷念自己这位帝师，向他投去不舍目光。 张居正奏道：“三月为期，最迟七月，臣即归来侍奉陛下左右。” 朱翊钧心稍宽慰，瞳孔凝视着他：“先生此去虽非久别，但国事还需烦劳先生留心。” 自有记忆以来，他无一时离开过张居正，此去却要一别三月，心底不觉早泛起酸涩滋味。 这股情绪令他低落不已，嗓音亦含哽咽。 “臣敢不奉命。” 朱翊钧目中已氲水雾，险些堕泪：“朕本不能离开先生，只是恐怕伤了先生的一片孝心，这才允许先生所请。国事至重，先生千万要挂怀。” 内宦随即端盘上前，其中盛着一颗银记，曲身捧予张居正。 朱翊钧道：“朕赐先生‘帝赉忠良’银印一枚，途中如闻朝政有所缺失，可即密封言事，送至御前。” 张居正接下银印，顿首再拜：“陛下大婚之后，宜加爱养，千万保重圣体，臣即便远在江陵，定亦尽心竭力。” 朱翊钧勉力颔首，又视向一旁次辅吕调阳张四维：“卿等二人有大事毋要擅自决断，当快马驰驿至江陵，一切听候张先生处分。” . “大人回来了。”门口家仆见主人下轿，立即躬身行礼。 终得归家，压抑已久的面色逐渐紧绷，张四维此时方觉掌心已被攥出铁青痕迹。 “老夫人呢？”他淡问。 仆役答：“老夫人在与客人叙话。” 想是母亲哪个故交前来探访，张四维也不以为意，仆役服侍他换上青灰锦缎燕居服后，便前往王夫人处请安。 “听说皇帝大婚光织造一项便花费了十余万两银子，可有此事？”还未步至檐下，即闻母亲询问传来。 妻子笑声同时飘至：“母亲这话问的，让人家娘子怎么回答？即便娘子知晓皇家内情，也不好说实话哪，母亲这是想让娘子怎么回应才好呢？” 王夫人笑道：“是老身糊涂了，原是不该直接相问。不过目今国库较以往充盈了不少，若非这新政惠民聚财，皇帝又怎会舍得花费如此之巨。”tຊ “官人。”眼见丈夫出现于视线中央，妻子蓦然起身。 张四维往屋内众人扫了眼，瞳眸锁住一人面庞，目光顿愕。 稍顷整理神情，弯下腰拱手作揖:“不知顾娘子光临敝府作客，未能及早相迎，是四维失礼。” “人谓古称伴食同事则有之，未有伴食于三千里外者。” “他张江陵即便远离京师，帝心也未尝少眷他一寸，朝中大事一以付之，相公您纵是身在阁中视事，也未尝有此等待遇，我等深为相公您感到不值啊。” “子维，如今外界皆风传我二人为三千里伴食中书，吕某已不愿留于朝堂，来日当自请致仕，再不用蒙受此辱。” 脑海中纷纷然冒出白日众人议论，嘲笑有之，讥讽有之，为他鸣不平的门客学生亦是义愤填膺。 思及此，张四维举止渐缓，直身的动作迟钝而僵硬。 “子维退下罢，你一来令人家顾娘子拘礼了许多，莫要让客人为难。”王氏觉出他的异样，隐隐猜出他在想些甚么，“嘭”地阖上茶碗，冷声吩咐。 “不必不必。”顾清稚立时劝阻，唇角扬笑，“哪有让主人家退避的理儿呢？” 她转向一语不发的张四维，和言道:“听说此番全天下土地丈量多赖子维督责，看来子维对土地清丈也很有见解。夫君即将启程回江陵，土地事宜要多多辛劳子维了。” 张四维低首:“顾娘子言重了，本就是四维职责所在，哪敢推脱。” 王夫人插言:“娘子此去可要一路顺风，三月后我等娘子回来与老身一道去玉河桥下七夕乞巧，咱们必须得讨个好兆头。” “老夫人都这么说了，我当然要答应了。” 张妻亦附和笑道:“那我也要陪着母亲和顾娘子去，此等好事可不能落了我一个。” 王夫人嗔她:“哪有热闹能少得了你呢。” 顾清稚见时辰不早，立身辞别:“老夫人，娘子，子维，眼下天色已晚，恕我不好再多叨扰贵府，此即告退了。” 王夫人款留了一番，见顾清稚坚辞，便唤人送客出门。 行至张四维身边时，二人擦肩而过，刹那间，那眸中一闪而过的恨意恰被她余光拢入眼底。 “官人为何如此郁郁不乐？”待王夫人亦回屋休息，妻子仔细端详他闷容。 见他静立墙角多时不出声响，于是亲手为他沏了壶茶，启唇问道。 张四维却似才回过神来，盯向妻子:“今后勿要再与顾娘子来往。” 她讶异，睁大双眸:“为甚么？” 张四维端盏一饮而尽，不耐烦道:“问这么多做甚，我自有我的道理。” 她不服，道:“官人为何不准我与娘子交游，她素来对我和善，又不曾亏待我甚么。再者元辅相公又与官人阁中共事，单为官人仕途着想，我又为甚么不能与顾娘子打交道？” 话音未落，一股无名火骤然冒出，张四维喝止妻子的絮絮辩解:“如今是有他无我，有我无他，你还要与顾娘子来往么？” 妻子见他作怒，不禁缩了缩脖子，摇首叹气:“何必发那么大火。” 终有一日，他会夺回属于他的一切。 张四维闭目思着，指节咯吱作响，阴郁早爬上了眼角。
第78章 一路轻车简从而行, 至江陵时，仅仅用了二十二日。 期间路过河南，张居正绕道前往新郑看望闲居乡间的高拱, 返回时眼角竟有红痕。 “张先生又哭了。”顾清稚静静端详他的面容，温声道，“看来是近些年心绪波动太大了。” 她抬起手背为他拭泪，将那不可为人所见的脆弱隐去。 张居正注视她的瞳眸, 嗓音沉了几分哑意：“让七娘为我担忧了，抱歉。” 素来喜怒不喜于色的人, 即便因有所触动而感怀, 亦只愿将脆弱呈予亲近者看。 顾清稚微笑道：“我并没有为张先生而担忧，我只是感慨张先生与高肃卿白首相知犹按剑，知己之情是真的，倾轧争斗也是真的，或许这便是胸怀抱负者的君子之交。” 长叹一声，张居正将她拥入怀中，阖眸缓道：“毋论我如何，你总是在为我开脱。” “我没有开脱。”顾清稚望向他，“我能理解张先生的内疚，但我想张先生正在完成高肃卿的理想, 志道相同, 他纵心有不平, 终究也不会怪罪你的。” 张居正默然。 移目与她对视良久，有顷, 双目眺向窗外。 “你我早非昨日少年时, 何故再作儿女态？” “……肃卿可还怨我？” “呵，此语不该出自你张太岳之口。”华发满鬓的高拱轻笑, 捋须深深视他，“纵然过去衔怨，我亦早已释怀。令弟居谦中举之时，我曾寄信与你祝贺，彼时我便已于心中与太岳和解。” 道旁草木葱茏，沿着车马行迹渐次迤逦而过，水畔杨柳依依，正是世间芳菲四月。 . 人还未至，当地不少官吏权贵已源源不断前来干谒。 此前多人为结交张家，提着赠礼来讨好张父的访客络绎不绝，张父是爽朗豪侠性子，自以为收些礼品也无甚妨碍，索性一概笑纳。 张居正虽寄过信明令禁止家族子弟收受贿礼，奈何亲亲尊尊之道悬于头顶，他本人再如何严格却也管束不了父亲。 如今父亲已逝，登门者却仍热情不减，甫闻相公亲来，后脚便踏上了张府的门。 “相公一路辛苦，下官已于敝府略备薄宴，谨表未为相公接风洗尘之意。还望相公不嫌粗陋，晚间与夫人同来光临。”荆州知府满脸挂上笑容，当日便携一众官僚热情相邀。 张居正婉拒：“诸公好意我已心领，只是我多年未与家母相聚，此番回乡只愿陪伴老母以尽孝道。” 众官吏见他态度坚决，揣度他必是不愿回乡还要受搅扰，都是识人眼色的官场老手，随即拱手喏喏：“既如此，我等告退，相公若有需要我等之处，我等即刻效劳。”
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