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水波似的目光，在晚来天色里，斜斜瞥向她。 姜长宁好笑地摇摇头。 一来，这烟罗先前的确仗义，为她出力不小。二来，她也多少知道，他就是那副性子，她不能奈他何。 于是只低声道：“别同我闹了，今日人多眼杂，前番的事，往后有空再说。” 又问：“唱戏的那些人，安排好了吗？” “殿下若要唱得好，何苦来寻我春风楼，满京城的戏园子，扳着手指头也数不过来，岂不任挑？也是无须这般关照我的生意吧。” 烟罗打趣了她一句，才有几分正形：“都安排妥当了，平日在楼里，遇上好这一口的贵客，也是常唱的，必然不会砸了你的场子。” “我放心你。让小倌们打足了精神，今日唱得好，晋阳侯府的赏钱定少不了，本王这里再添一份。” “知道了。” 对面抬眉睨她一眼，也不称谢，只懒懒福了福身。 “那我到后头，替殿下盯着去。” 说罢，便走了。外衫轻飘飘坠在臂弯上，如云似雾。 姜长宁望着他的背影，出了一会儿神。总摸不透他究竟是什么来路。 未及深想，却听身后一个淡淡声音：“齐王殿下，今日真是友人齐聚啊。” 她转回头去，看见了一张仿佛带笑，眼中却暗藏机锋的脸。 她拱了拱手：“太师别来无恙。” 萧玉书将目光从远去的烟罗身上收回来，打量她几眼，微微一笑：“殿下的身子，比上回见时，似乎好了不少。” “原本也只是偶染风寒，调养了这么些日子，早已经无碍了。” “那便好。不过春日里时气反复，殿下还是不可掉以轻心，当多保重自身。” “本王晓得。我这些日子，也少出门走动，只是今日侯府有喜，难免要来贺一贺，也是应当，”她亦笑笑，“有劳太师挂心了。” 几句话一过，却也无聊。 二人各自打的什么主意，彼此都心知肚明。 前番她在自己府中，再次遭人下毒，难逃也是萧玉书的手笔。对方知她未死，已有防备，不能免俗，今日再来探探她的虚实而已。 也正是因为此人在，为防横生枝节，她才不敢将江寒衣带在身边照应。 她扭头向院中望了一望。 人头簇簇，欢声笑语，偌大一个侯府，哪里寻得到那人半分影子。 心下不免有些烦躁，敷衍地冲眼前人点点头：“太师何必陪我干站在此处，不如早些入席吧，一会儿本王过来敬酒，还望太师赏光。” 不料萧玉书却扬了扬眼角：“殿下客气，老臣心领了。不过这一会儿，老臣便要告辞了。” “哦？太师不吃酒吗？” “我岁数大了，不惯热闹，夜里乏得也早，何苦扰了旁人的兴致。殿下请自便，我这就去向侯府的老太爷辞行了。” 这一节，倒是姜长宁没想到的。 她不动声色，与对方作了别，心下暗道，即便这萧玉书与晋阳侯，向来不是一党，眼下走得这样匆忙，这般做派倒也少见。往日并不觉得此人如此不拘礼仪，怎么今日格外洒脱。 这时，便又听一旁有人唤她：“殿下。” 这回是自己人。 晋阳侯的长女季明礼，笑盈盈地过来：“今日招待不周，怠慢殿下了，还请殿下勿怪。” “哪里，”她笑道，“你忙还来不及，不必管我。” “多谢殿**恤。距开席尚有片刻，殿下不要在此地空站，可愿赏光，到一旁的阁子里稍坐片刻？” 对方微微欠身，以手一引，眼中含笑。 “今年刚上来的春茶，大约还能入口。” 姜长宁只稍稍怔了一下，便反应过来。 她母亲季听儒不在京中，家中大事小事，少不得她这位长女操持，年岁虽尚轻，历练却并不少，处事隐约已见风骨。 自己与季听儒联手谋大业之事，她应当也知情。此刻家中事忙，宾客俱在，她却偏要邀自己避开人说话，想必是有要事，要趁这个机会说了。 于是欣然应允。 二人行至转角一座阁子里。 虽距离院中不远，透过雕花的窗户，还能看见宾客往来，但将门一关，立时便是一方天地，独得清静。 桌上备了新茶。姜长宁坐下饮了一口：“小姐有何事要告诉本王？” “果然什么都瞒不过殿下。” 对面作了个揖，换上肃色：“母亲前些日子，写了密信回家，道近来有意上书圣上，请求率手头兵马，退至永关驻守。要我寻得时机，知会齐王殿下一声。” 姜长宁的眉头便跳了一跳。 “有几分把握？” “约莫七八成吧。如今渤瀚国畏惧我们，久未再来犯，我母亲手头二十万兵马，若长久驻扎在边疆苦寒之地，唯恐军心不稳，花费也实在太大了些。若是圣上神智还有几分清明，便应答允。何况……” 这年纪轻轻的姑娘，仰头长叹了一口气。 “何况也是委实支撑不下去了。” “怎么讲？” “近年来，圣上一心求仙问药，国事大半托付与太师打理。萧太师此人，为了拉拢党羽，纵容底下的人侵吞军饷，中饱私囊，如今边关将士的日子过得……” 季明礼摇了摇头，脸色颓唐。 “母亲爱兵如女，每每在家信中，总道愤懑心痛不已。” 姜长宁端着手中茶盏，眯了眯眼。 她到这个世界，刚足一月，朝堂上的许多事，尚且摸得不是很清，处处摸索着走。但今日听对方这一席话，倒是清晰了不少。 永关是什么地方？距京城不过一百五十里，若是急行军，一夜也便到了。这的确是大军从北方边境退下来后，最适宜驻守的一道关隘。 但也是整座京城的命门。 晋阳侯此举的深意为何，不言自明。 二十万大军，在北境与渤瀚国对峙两年有余，萧玉书纵容手下侵吞军饷，实在非人所为。莫说晋阳侯原本就有反心，即便是她不反，时日再久，底下士兵的怨气怕也要压不住了。 千里堤溃，非一日之功。 她这副原身与晋阳侯共商谋反，实是水到渠成。 她来到这个世界接替完成任务，也是某种程度上的必然。 晋阳侯若与她齐王书信往来，过于显眼，难免惹人猜忌，只得通过家书转达。对方此刻将这些计划告诉她，是希望她心里有个准备。 “本王知道了，”她点点头，“便按你母亲说的做吧。若须本王出手时，本王自当竭力。” 对方自然称谢不提。 说罢了要事，气氛倒也一下松快下来。 院子里点满了灯火红烛，映着两棵高大的海棠树，花影幢幢，煞是好看。戏台上咿咿呀呀，已经唱起来，她也听不明白究竟唱到哪段，只听台下忽地一阵叫好，喝得个满堂彩。 “还未谢过殿下，”季明礼笑道，“多亏殿下有心，今日这戏一唱，哄得我爷爷十分高兴，先前送阿兄出嫁时的伤心，都快忘尽了。” “小事而已，老人家喜欢就好。” “这春风楼当真有些本事，小倌皆是色艺双绝，我倒还是头一回领教。” 姜长宁在京城中，风流是出了名的。 闻言抬头看他一眼，勾起唇笑：“怎么，喜欢？也是到了年纪了，好说，改日本王带你去见识见识。” 慌得对面连忙摆手：“殿下可别拿我开玩笑，若真去了，不知道爹爹要怎样打我。” 到这一会儿，才算是显出几分少女的稚气来了。 但转眼又抿起嘴，笑望着她：“不过，听闻殿下与春风楼的渊源，是还不浅。前些日子，还从薛将军府上，抢出一个心上人来，是也不是？” 姜长宁不由闭了闭眼。 “怎么传得人尽皆知。” “这可不是我爱打听。这宫里的闲话，向来是长腿的，那一日未央宫里如此精彩，如今京城的王侯大臣家中，怕是知道了个遍了。” 她与晋阳侯府既走得近，二人年岁相差也不大，季明礼并不怕她，反倒打趣得很高兴。 “殿下当真重情重义，令人感佩。” “连你也取笑本王。”姜长宁睨她。 她与晋阳侯是共进退，她派影卫潜入薛晏月府上，盗取皇宫布防图，眼前这小姑娘又岂能不知。显见得是存心与她玩笑。 她刚想道，就别拿本王打趣了，不过是为将敌手一军，铤而走险，将那小影卫劫出来，原本只是顺手，是计谋的一环。旁人看个乐子也就罢了，难道你还能不明白内情吗。 然而话到嘴边，却忽地顿住了。 眼前无端浮现出那一夜，空无一人的门外，摔碎的瓷盘，和滚落一地的，丑丑的小酥饼。 她扭头向花窗外望去。 院中的戏已经停了，宾客纷纷起身，向一旁的厅里走，有下人忙着搬动桌椅，她留神细听，大约是说看天色将要下雨了，要早做准备。 一片乱纷纷中，越发辨不清人，哪有江寒衣的半分身影。 她分明知道他不在。 可方才习惯地到了唇边的话，却默默又咽了回去，竟是说不出口。 她怔了一会儿，才轻声道：“是有此意。” 反倒将季明礼弄了个不明白。 “什么？” “没什么。本王说，外面流传的话，不能完全算错。” 她收回目光来，垂眼看着桌角雕的花。 “若是有机会的话，便将他收在身边，也未尝不可。” 面前的人似是不曾料到，本是说笑，她竟有些当真，愣了一愣，才笑着附和：“是我不对，方才还未恭喜殿下，觅得佳人。” 佳人吗？ 姜长宁扬了扬眉梢。总觉得这两个字，于寻常男子自然是好话，但与那人的气质和性情，倒忽觉有些不相配了。 像是石缝里也能活的，挺拔的修竹，却被与蒲草作比一样，说不出的不对劲。 但她也没有多言，只放下茶盏起身：“本王该回去了。” “殿下不用饭吗？” “本王……府中还有些事。” 她知道此举于礼数上不周全。 但方才来时，她是怎么对江寒衣说的来着？ “我尽量早些告辞，不会太久。” 她并没有忘。 季明礼有些错愕，并不知她所想，还欲挽留她。恰在此时，那一场大雨，正正好浇下来。 雨水来得急，溅在檐下阶前，其声嘈杂，窗外顷刻间被雨幕模糊，唯有廊上挂的花灯，映出一团团暖黄光影。 短暂的无措后，季明礼便笑了。 “看来是天意要留殿下，”她道，“瞧这般雨势，怕是一时半刻停不下来，殿下也无谓路上折腾。不妨吃完了酒，在我家歇下，待明日再回王府，可好？哎，殿下！”
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