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果真是陈文山！ 两人了然地对视一眼。 杜朝倒是头一回查案比父亲的大理寺还进展迅速，颇自得地嘱咐小衙役道：“知道了，你回去告诉父亲，叫他不必过于忧心。若再有新的情报，速速来找我。” “诶！”小衙役清脆应声。他正要领命跑回去，又想起什么，扭身回来看向任阮。 “对了任姑娘，你之前让我留意的漫水阁，这两天一直关着门儿，也不太好继续打听了。”他为难道，“我也只赶在关门前和里头的跑堂唠了两句，只知道这漫水阁的掌柜脾气挺古怪的。” “不过今儿我又遇着了那跑堂，是来大理寺报他们掌柜的失踪。这些伙计们怕没人付工钱才把店关了。” 任阮忙问：“既来报了官，那可有具体说他们掌柜的情况？” 小衙役点头：“说是叫黄良。档案司的也查了，的确是上个月进京的一个苏州籍贯的商人，买下漫水阁的地契啥的我也偷偷瞄过了，都是合法有效的。” 听罢，她有几分失望。送走小衙役后，两人继续往石门桥方向而去。 杜朝思量着小衙役的话：“难道这漫水阁掌柜和陈文山真不是一个人？” “凶手的易容术真真假假，实在难以说清。”任阮抿唇，“或许这漫水阁掌柜正是他在京都的明面假身份也未可知，又或许这掌柜亦是帮凶。” “说的也是，反正现在操纵抛尸的地点已经确定是石门桥了，漫水阁如何也脱不了干系。”杜朝表示同意，“漫水阁的那些伙计我已经让他们排查过，都是身份清白，常年在京都打工的。现下，唯一就剩了一个行踪可疑的掌柜黄良。” 而且眼下，还有件重要的事情是，先找到小蛮。 任阮正准备敲邻居嫂子的门一问，突然听得前方一阵骚动惊叫，许多人一窝蜂地往发出喧闹的地方跑去。 这个方向，正是往石门桥去的。 杜朝觉得奇怪，连忙拦住一个也跟着人潮狂奔过去的小童：“这位小兄弟，前头是出什么事儿了吗？” “听说是在漫水阁！白衣女鬼又出现啦！”那小童急着去瞧，大声回答完便扭着身子从他手里挣脱出来，一溜烟往前跑得没影儿了。 白衣女鬼！杜朝的心一下子被高高吊起，莫非凶手竟然已经猖狂到白天抛尸了吗？ 突然察觉到旁边人的准备敲门的动作仍然僵在原地，他低头，在任阮骤然睁大的眼瞳里看到了更深的惧忧。 杜朝顿时明白过来：“没事的任姑娘，这肯定不是小蛮。说不定是一些小孩恶作剧玩儿呢。” 任阮一声不吭地转身，拉住杜朝的衣摆就跟着人流的方向冲去。 往漫水阁越近，人潮便越多。众人在四周叽叽喳喳的议论声也越发嘈杂。 “你看清楚啦，这回又是个新的死人？” “我哪知道嘞，你瞧瞧前面挤得，我不也和你一样啥也看不见。我还不是听桥下刘三娘家的二狗说的，有个白衣女鬼挂在窗户那里，才过来瞧瞧热闹。” “你说这大白天的，怎么又闹鬼话。” “哪里有什么鬼！之前大理寺不都在桥上查案了么？我看啊，就是杀人抛尸！” 随着耳边百姓们的各种讨论声入耳，杜朝注意到身边少女的小脸也愈发苍白，心中亦是紧张担忧。两人好容易从人潮中挤出路来，终于到了能够看到漫水阁的地方。 抬眼望去，任阮呼吸一窒。 三楼，果然是三楼，就在三楼！ 三楼的窗户上，正吊着一个影影绰绰的白衣女人。她看上去了无生气地垂着头，凌乱的长发垂下来盖住，看不清脸。 但是她眼神素来明锐，一眼就望到了女人长发间隐约露出的半只茶花木镶珠耳坠。 那是小蛮素日最爱佩戴的。 “杜朝。”任阮极力保持着冷静，低声道，“你现在立刻回大理寺，向府尹大人申请搜查令。” 原本在那天从漫水阁回来后，杜朝就听了她的吩咐去带着仵作偷偷看了尸体。出乎意料的是，在尸体的脖颈上居然没有发现天蚕丝的痕迹。 潜进去的他们很快被发现，杜府尹将此事压下，把杜朝骂了个狗血喷头，还嘱咐他们不准再私下随意插手此案。 没有在尸体上发现物证，就无法对漫水阁实施搜查。吾一搜出的那截天蚕丝，只是属于不符合流程的私下出手，更不能拿到明面上来。 还好吾一将那罪证原样放了回去，才没有打草惊蛇。凶手才敢再一次在同样的地方动手，也就才能再一次把搜查漫水阁的根据直接递到他们手里。 杜朝会意，立刻拨开看热闹的人群，狂奔而去。 只剩下任阮在原地死死盯住三楼的小蛮，试图寻找出一丝她仍活着的证据。她捂住狂跳的心脏，眼眶发红，暗暗祈祷着小蛮无事。 与其这样……她倒宁愿放任凶手继续躲在这个看似无辜的漫水阁后面！ 但是如今，隔着这么多人，隔着遥远的三楼距离，小蛮被高高吊起在窗里。屋里一片昏黑，窗户不大，看不见周围的情况，也不见凶手的影子，亦看不见她的脚。小蛮一动不动，凶多吉少。 许多认不出的人们甚至还在猜测，莫不是其实吊着的是个人偶？是以这样多的人围过来，却没什么人敢先提出来去报官。 若真是一场闹剧谁来负责官老爷的怒火呢？谁会青天白日的杀人啊？ 是啊，凶手为什么要大白日里对小蛮动手呢？ 任阮强忍着泪水，一边努力地思考，一边不停地拨开堵在自己前面人群，慢慢靠近漫水阁紧闭的大门。 难道说是那日陈文山来任府收债，意外发现了小蛮这个昔年见过他的丫鬟，为了以绝后患吗？ 可是为什么在催债后迟迟不动手，偏偏要等到现在正在他销声匿迹躲避追捕的关键时候呢？ 脑中思绪乱飞，回过神时她已经推开了最后几个人，站在了悬着漫水阁牌匾的大门前。 周遭的百姓们虽然或有惊恐的，或有猎奇的，围在这漫水阁四周抬着头指指点点，却始终很默契地都保持这一定的距离。所以这紧紧闭住的大门口，余出了一个半圆的空地。 任阮一走出来，周围的人群声音都小了，无数双眼睛落在她身上。 见这瞧着娇美纤弱的少女居然还想往里走，有围观的大娘急了，连忙叫道：“小姑娘，这可靠近不得！保不准凶手就在里头蹲着呢！” 也有好事儿的混混怂恿：“让她去呗！不就是个假人偶的恶作剧嘛！我看，就是漫水阁想赚钱，在这里装神弄鬼呢。” “就是啊，搞不好，这女的也是个托呢！” “快去快去，让我们也看看这些奸商们弄的是个什么花样！” 围观中爆发出一阵大笑来。 任阮没有回头，心底却是一片冰凉。 人命关天的重案，在一些人眼中却只是无关紧要的玩笑吗。小蛮被吊在三楼生死未卜，在他们看来，也只是玩笑吗？ —— 漫水阁的斜角对面是一家京都百年历史的茶坊。 高高的阁间里茶香漫漫。锦衣宽袖的男人身形挺拔冷致，漫不经心地坐倚在阁窗前看热闹，修长的指骨饶有兴致地摩擦着青花缠枝纹茶盅。 隔着腾腾而起的氤氲茶雾里，只见那逆行穿过人群的布裙少女，孤零零地在一片取笑声中，低着头立在被远离的空荡门前。 看起来真无助啊。 他眨了眨深幽的长眼，侧过的凉薄俊脸落在霭霭茶雾里，似乎都沾染上了微微湿润的热珠，叫人平添些温柔的错觉。 然后这无助纤弱的小姑娘，心平气和地提了提自己干净的布裙摆。 在万众瞩目中，她施施然抬起了穿着绣花鞋的小脚，轻轻地放在厚重的大门上比了比位置。 下一秒，只得听“轰！”的一声！ 那门被她快准狠地一脚踹开。 满场吵闹瞬间寂静。
第19章 独闯凶地 ◎下面一只布满红血丝的狠辣眼睛和她对上了视线◎ 身后一片被震惊的死寂中，任阮面色不变地放下小脚，松开手把挽起的裙摆放下来。 干净朴素的裙角荡下来遮住简约的绣花鞋。荆钗布裙的纤弱姑娘站在被轰然踹开的门口，门内像是一片昏暗的废墟，桌倒椅散中各处都是摔碎的瓷片，仿佛经历过一场混战。 唯一的光从她身后倾泻进来，微弱地照亮一点门前的凌乱。 越往里看越是黑暗。无论哪个黑洞洞的角落，都像是潜伏着握了血刀伺机而动的凶手，令人毛骨悚然。 任阮迈出了一步。 身后原本安静的人群像是一下子炸开了锅。 “诶诶姑娘，我看这里头阴森森的，你还是别一个人进去吧？” “就是啊就是啊，若是真的，凶手说不定还没出来呢！” “姑娘啊，你要是担心上头的人，不如先报官吧！等衙役大人们来了让他们去救，可别一个人犯傻啊！” 等不得了。 小蛮在上面吊着的情况本就不明朗，每拖下去一分钟，都可能是在消耗小蛮的生命！ 她心意已定，充耳不闻地向前走去。 “砰！” 毫无预兆之下，原本被踹开的大门被竟突然在她身后被重重地重新关上了！ 外面的嘈杂和光明一下子被隔绝在了厚门之后，屋中顿时陷入一片黑暗。任阮下意识回头，门旁边却不见关门的人影。 也不是外面的人关上的，她很肯定。人群和自己隔了一段距离，若是众目睽睽之下有人上前来关门，定然会引起更大的骚动。但是没有。 所以，这门，一定是凶手关的。 任阮环顾四周。唯有各个被封死的窗户缝隙中透出的一点日光，尚能让她看清一些屋内的构造。昏暗中那些倾倒的酒柜桌椅，在漆黑的影绰中像是张牙舞爪的恶兽。 她试探性地继续向前走。 屋内依旧是一片死寂，唯有她脚下踩到的木碎发出微弱的断裂声。 凶手究竟潜伏在哪里呢。 偌大的封闭房间中，一想到暗处潜伏着一个手上沾满鲜血的恶魔，大概正死死盯住明面上的自己，随时准备扑出来。任阮也忍不住有些背脊发凉。 她迅速向左移过几步，扶住墙，又用帕子包在手上拾起一片锋利的花瓶碎片，才继续踏上楼梯。 楼梯是木制悬空的，每踩上一个阶梯，都会发出令人牙酸的咯吱响声，在这压抑的黑暗中格外刺耳。 任阮竖着耳朵，一边随时警惕着这屋子里的异常动静，一边从快步横穿过楼梯，从左手扶着墙变成用背靠着右边扶梯，慢慢地面向空旷的二楼。 二楼的混乱程度并不比一楼低。哪怕是光线阴晦，狼藉残片中任阮也能依稀瞧得其滴落的血渍。
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