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她默默比了三根手指，再抬头看李长羲的眼色。 李长羲点点头，唇角带着笑意，赞道：“聪明。” 苏云乔想着离京之前还被禁足于王府中的景王，“事到如今，他还要坚持吗？” 李长羲仰首望天，骄阳向西边缓慢挪移，阳光却依旧刺眼。 “陛下精于制衡之术，不会坐视一方独大，景王的禁足令该解了。” 步入后院，厨房里传来一阵扑鼻的鲜香，苏云乔感觉到有些熟悉，快步走近向厨房内张望，果不其然地看见陈大娘忙碌的身影。 “大娘！您的病还未痊愈，怎么就劳碌起来了？” 透过厨房的门窗可以看见妇人衣着朴素，腰间系着麻布围裙，花白的头发只用一根木头簪子固定在脑后，一双精瘦布满皱纹的手不大熟练地翻着比车轮还大的铁锅，偶尔抽出空来用肘部的衣服擦拭额头上的汗珠。 陈大娘闻声抬头看向门外，眯起眼睛看清苏云乔的面孔后欣喜地笑起来，“云乔回来了？嗐，我这都是老毛病了，麻烦你们为我付出这么多心力。” 她放下锅铲，慌忙用围裙擦了擦手上的油污，接着有些局促不安地说道：“我听清霄说你与世子明日要远行，去那个什么南国？听说南国人粗鄙，物产匮乏，吃的都是粗粮和烤肉，我便想着在你们出发前做一顿好的，也算报答世子的恩德！” “从前都是大娘照顾我，如今正是我报答您的时候，您快别忙活了，这些事情交给厨子去做吧，人家可是领了俸禄的。” 苏云乔进去挽陈大娘的手臂，陈大娘却急了，匆忙伸手推开她。 “厨房里油烟重，你穿着这么昂贵的衣裳可不敢进来，当心蹭一身灰！”陈大娘说着从水缸里舀了一勺清水倒进锅里，盖上竹木锅盖。 “我不过是翻腾两下锅铲，累不到哪儿去。方才你看我有些生疏，那不是累的，只是我从前用惯了陶土锅石锅，没使过这富贵人家的铁家伙。你就当是让我见见世面，别赶我出去了。” 苏云乔拗不过她，只好叫来几个厨房的杂役在旁边帮忙，尽量让大娘少动手、只动口。 从厨房退出来，她一回头便看见陈清荷在屋檐下朝她招手，陈清荷看到她身后的李长羲，神色略有迟疑。 李长羲很识趣地借口查谷大嘴功课主动离开，苏云乔得以单独和小姐妹说说话。 “高八斗还不知道我们来了锦城，但我听说他在南郡大肆宣扬我德行有亏被高家休弃，那些毁人清誉的瞎话要多难听有多难听。”陈清荷掩上房门，转身到桌边为苏云乔倒茶，语气愤然道：“世上竟有这种烂心烂肺的险恶小人！” 苏云乔听得她的描述也是怒火三丈、气血翻涌。 沉默片刻，她捏紧拳头道：“他得意不了太久，殿下已经搜集了高家与南郡刺史上下勾结、收受贿赂、强占民田等诸多罪证。高八斗获罪之日，他编造的污言秽语也会不攻自破。” “但愿如此吧。” 陈清荷苦笑，伸手环住苏云乔的腰，将侧脸贴在她的肩头：“这世道毁人清誉容易，证明清白却难如登天，我只庆幸蜀郡与中原相隔连绵重山，那些谣言传不到锦城。” 苏云乔一时出神，从前她与陈清荷就是这么紧密无间，夜里甚至同卧一张被子，半年未见，她竟有些不适应了。 缓过神来，她抚着陈清荷垂下来的辫子，问道：“待风波平息之后，姐姐还想回文陵吗？” “回不去了。”陈清荷无奈地摇摇头，仔细分析道：“即便高八斗获罪，高家根基尚在，迟早还会有高九斗、高一石。文陵就那么大，人人都知道我进过高家的门，即便我自证了清白，来日走在街上还是免不了受人议论。我还不如在锦城安家，重新开始新的生活。” “是这个道理。” 见她似是放下了前尘，苏云乔也松了口气，颇为欣慰地笑了，转而撑起她的脑袋，盯着她的眼睛笑问：“前头书院里不乏青年才俊，说不准哪一位便是将来的状元根苗，你可有相中的？” 陈清荷撇撇嘴，眼底闪过几分抗拒之色，说道：“你以为是个读书人就同你家郎君一般明礼贤德？我如今是不敢相信这些眉清目秀的读书人了，谁知道那衣冠楚楚的皮囊之下藏着什么禽兽？左右哥哥还未娶妻，我也不急着嫁人。” 苏云乔恍惚间想起一些陈年旧事，忽然乐了，掩着唇笑出声来。 陈清荷不解地看她：“你笑什么？” “我想起前些年咱们说的玩笑话。” 苏云乔道：“那时大娘鞭策清霄哥刻苦读书，说他若是考中功名做了大官，咱们都可以跟着享福了。那时我说什么来着？” 陈清荷的记忆渐渐清晰起来，也笑了：“你说‘苟富贵，无相忘。’” 苏云乔饮了口茶，道：“如今我富贵了，你们也该跟着我享福了。我手里有些闲钱，不如你盘个铺子，往后自己经商，争取做个锦城女首富？” 陈清荷嗔怪道：“那你小瞧我了，我要做便做蜀郡女首富！” “好好好，那我就是蜀郡女首富背后的女人。”苏云乔很是配合地附和她，随后思索一番，说：“我叫人去打听打听，多少银两能盘下锦城的铺面，明日一早，出发之前，再让人将银子送到经院。” 陈清荷方才没当回事，这会儿听苏云乔语气正经不像玩笑，顿时收敛了笑意，慌忙握住她的手：“不是吧云乔你说真的？” 苏云乔：“我还能哄骗你不成？” 陈清荷一惊：“我就会舞个针线，哪里会经营什么铺子？纵使你现在家财万贯不在乎这点小钱，也不能胡乱挥霍啊！” “你是掌柜，许多事情不用亲力亲为，你不会的事雇人来做就是了。”苏云乔自己也是慢慢地才理解这个道理，她回想起自己初入平王府时挑灯夜战学记账的糗事，那时的她便如此刻的陈清荷。 “你都擅长针线功夫，那便盘个布庄或绣坊，即便不能一本万利，那也能添些进项，保你生活滋润了。” 陈清荷沉默了。 实话实说，她有些心动。 从前母亲带着她与陈清霄兄妹二人，总是遭受权贵欺压，说到底是看他们无权也无财、最容易拿捏。如果她自己囊中富足，今后谁还敢欺负到他们头上？ 她若是自己富裕，往后未必要嫁进男人家里伺候夫家满门老小。那样的日子，想想便觉逍遥。 “我会仔细考虑的，不过云乔你无需再送银子过来了。”陈清荷道。 苏云乔微怔，随后想起了什么，急忙说道：“先前世子殿下留的钱是给大娘治病的，大娘还未痊愈，那钱动不得。你我是什么关系？姐姐竟还跟我客气上了。” “我不是这个意思。” 陈清荷见她想岔了，先安抚似的拍拍她的手背，随后转身进里间，搬出来一只木箱子。 苏云乔疑惑的目光落在箱子上，“这是？” 陈清荷翻开木箱盖板，里边竟堆放着许多银锭和布匹。 她笑着说：“这是高八斗求娶我时送来的聘礼，只可惜最值钱的金钗大婚那日戴在我头上，离开的时候被那个老太婆扣下了。即便如此，这些银两也足够支持寻常人家一家老小一辈子的的开销，盘个铺面绰绰有余。”
第39章 陈家人是什么品性, 苏云乔心里最清楚。 陈清荷若真有难处，一定不会拒绝她的帮助。 反之，陈清荷自己有些微薄的积蓄, 就一定不会再收她的钱。 陈大娘做好了晚饭，白檀奉命来门外传话，苏云乔帮着陈清荷将木箱搬回里屋，这才出门去前厅吃饭。 陈大娘烧了五菜一汤, 三荤两素，比不得宫廷王府那些大厨做得精致美观，却是香味扑鼻、让人食指大动。 陈清霄将自己面前的菜肴与苏云乔手边的鲫鱼豆腐调换了位置, “云乔从前最喜欢母亲做的这道红烧野鸭，今日可得多吃几口，下一回再想尝到就不知是什么时候了。” 几道目光齐聚在他身上, 陈大娘稍稍迟疑了一瞬, 随即笑着说：“这个说来也容易，这又不是什么祖传秘方, 不忌讳外传。一会儿找个人将菜谱记下来, 以后云乔回了京城也能随时尝到这个滋味儿！” 李长羲不动声色握住苏云乔的手, 朝陈大娘笑了笑：“还是大娘想得周全。” 在锦城经院吃完晚饭，二人回到驿馆, 苏云乔将次日出发要穿的衣服备好, 其余的杂物都交给杜五福他们搬到马车上。 李长羲盘膝坐在榻上，拎起剪子剪了两盏明烛灯芯, 发出一阵噼里啪啦的声音, 只是声音太小, 听不真切。 他透过烛光定定望着苏云乔的身影，女子身姿曼妙, 该饱满的饱满，该纤细的纤细，整体来看比起初相见那时要圆润一些，但在人群中依然是偏瘦的那一类。 “难怪你怎么养都这么瘦，原来是王府的厨子手艺不精，饭菜不合你胃口。” 苏云乔听这话有些莫名其妙，回头对上李长羲专注的目光：“我什么时候嫌府里饭菜不合胃口了？郎君这话说的，仿佛我是什么娇生惯养难伺候的主儿。” 李长羲感叹道：“衣不如新，饭不如故。” “不是‘衣不如新，人不如故’么？” 苏云乔下意识反问，话出口后才有所察觉，话音一顿，霎时间明白了男人在纠结什么。 她有些无奈又好笑地回他一记眼刀子：“李兄从哪里学的拈酸吃醋？就为一盘鸭子同我过不去？” 李长羲不辩驳，喃喃道：“我今日才明白，你当初为何对梁照音的事耿耿于怀。” “这不一样！” 苏云乔拍了拍灰尘，疾步上前坐在榻上，焦急解释道：“我那是、我那是怕你心有所属，迫不得已奉旨娶了我，我可不是与梁姑娘争风吃醋。” 李长羲也放下了剪刀，“那你呢？如若没有那道赐婚圣旨，你与陈兄算不算青梅竹马？” 苏云乔道：“梁姑娘倾慕你是众所周知的事情，清霄哥可从未有过逾越兄妹之谊的举动。” 李长羲不以为然道：“他虽谨守礼数，可他看你的眼神分明不是一位兄长看小妹的眼神。” 苏云乔张了张口，下意识回想陈清霄看她的眼神。饶是她在记忆里搜刮一番，也没想起李长羲说的究竟是什么眼神。 她似乎从未注意过陈清霄的目光，也不知道陈清霄眼中藏着什么别样的情愫。 即便真有什么，她已经为人妻，陈清霄不可能违背人伦做出失礼之举，过往那些琐事便让它散在风里，李长羲又何苦紧抓着不放呢？
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