第49章 薛伯彦的死讯是齐楹走后第二日才传出宫去的。 内宫的人一并送出了一口金丝楠木的棺材, 盛殓着薛伯彦的尸身。他的遗容已被重新整饬过，颈间的血迹也被擦拭干净。 薛氏兄弟大放悲声，扶灵的小黄门说：“是在宫里遇上了刺客, 原本是冲着陛下去的，是大司马替陛下挡了一剑, 大司马实乃忠臣良将、肱骨之臣，陛下说以列侯的尊荣为大司马举哀。” 薛伯彦血溅三步时许多大臣都在场, 等宫里人走了，薛则简找人打听了一圈就知道了真相。他挥刀将灯座砍倒, 一面痛哭, 一面骂道：“那瞎子真是吃了熊心豹子胆, 此血海深仇若不报，我薛则简当真是不配为人！难怪他那夜送来封赏的诏书, 想来是要封我们俩的口, 也是在拖延时间。” 薛则朴亦道：“他如今已经前往函谷关了，必然也是怕你我兄弟报复。如今宫里只有皇后一个, 后面该如何安排, 还是听兄长的。” 薛则简抹了抹脸, 咬牙说：“事已至此，终归是撕破脸了，我看，我们不如另立个皇帝。宗亲里的几个孩子都不错, 齐诼是高祖的曾孙，生母是文帝的淑妃，娘家也没什么势力, 只会以我等马首是瞻。” 在另立这件事上，薛则朴却有了自己的一丝私心。 因为齐楹的封赏。 多年来, 他一直被薛则简压了一头，不论是身份还是地位，哪怕每逢年节，宫里面有什么赏赐，都处处以兄长为尊。可这一回，齐楹的封赏却和过去不一样了。 不但只给了哥哥光禄卿的官职，却许他做虎贲中郎将，还让他来承袭父亲的爵位。这些都太诱人了，以至于哪怕他知道其中有诈，依然遏制不住自己的动心。 这些年唯兄长马首是瞻惯了，甚至可以预想到，他的一生都会笼罩在兄长的阴影里。 所以当薛则简说要另立皇帝时，薛则朴却犹豫了。 另立，意味着他又将要失去唾手可得的一切，重新屈居人下。 比起得到，他更加厌恶失去。 “兄长，另立之事，我认为还是要慎重。朝中那些大臣也不是什么等闲角色，若由咱们提出另立，他们也一样能另立，到时候在立谁为君这件事上，又会起分歧。横竖齐楹已经离开了长安城，宫里只剩下皇后娘娘，皇后是薛家人，又是陛下钦点的女君，于情于理，都是她当政对咱们好处最大。” “若齐楹回来了呢？” 薛则朴继续说：“刘仁先前说过了，齐楹的身子已经到了强弩之末，我看是没几天了。再者说，他虽然已经去了函谷关，可等他回来，认不认他做这个皇帝，也不是他一个人说了算的。只要你我兄弟大权在握，他又能掀起什么浪花来。” 听闻这话，薛则简踱步的脚微微一顿，他抬起眼冷笑：“看来你是不想报父亲的仇了。” “如何不报？”薛则朴在房中转了两圈，“我这就派人前往函谷关，秘密将他抓回来，关进栎阳的水牢里，让他求生不得求死不能。” “当初父亲选中齐楹，为的也不过是咱们家曾和孝宁皇后沾着远亲，这些年我们薛家为了天子殚精竭虑，却要落得这个下场。我要即刻发出一道檄文，让天下人都知道齐楹是何等背恩负义之人。” * 函谷关。 茫茫旷野之上，伫立着这座先秦时便存在的雄关。 齐楹两袖襟风，独自出关。 风声猎猎，阳光如炽。 他没有穿天子衮冕，反倒像一位儒生。 青袍交领，褒衣博带。 齐楹一手握着盲杖，走得很慢。 一箭之地外，齐桓端坐在青海马上，静静地看着面前这个向他走来的男人。 时光匆匆啊，上次见他也不过是三两月的功夫，齐楹已至形销骨立。 他居高临下，而齐楹只能立在他的马前，齐桓自以为是高了齐楹一等。 从出身、到门第，他有着比齐楹更健全的身体，有着父皇的重视与珍爱，更甚至，他率军压境，离长安一步之遥，也终于有了和薛伯彦一战之力。他有了乐平王的归附，有了愿意卖给他兵器的季则昌。这一切都来得太顺利，让他觉得自己是得上天庇佑的人。 所谓天子，就是这个道理。 可他不喜欢看齐楹矜淡的神情。 明明他已是穷途末路，明明他是自己的手下败将。可从始至终，都没人能够撕破齐楹脸上万川归海般的岑寂与淡漠。 好像一切都在他的掌握之中一样。 齐桓抬起手，让自己的兵马退后摆布，旷野之上只留下他和齐楹两个人。 “薛伯彦已经死了。”齐楹淡淡开口。 一阵料峭寒风吹过，吹起无尽衰草枯杨。 这句话对齐桓来说无异于平地惊雷。 “你说什么？” 齐楹微微仰起脸：“薛伯彦死了。” 齐桓难以置信：“怎么死的？” 风吹起他的鬓发，齐楹沉默未语。 枣红色的青海马不安地刨动着四蹄，偶尔打出一个响鼻。 它的辔头安得有些紧，齐桓出门时太过仓促。 齐楹衣袍翻飞，恍若谪仙入凡尘。 这一次，齐桓又生出了一种强烈的挫败感。 他又输了。 当他终于鼓足勇气，想要诛杀薛伯彦师出有名之际，齐楹又先一步动手了。 一击即中，好像他这数月以来的准备都像是笑话。 齐桓今日出门时，下人们举着镜子，他对着镜子自照良久。哪怕明知齐楹看不见，哪怕明知自己身体强健，远超齐楹数倍。可他仍觉得不自信。 齐楹是他的兄长，在他心里何尝不是拿齐楹当一个假想的敌人。 从幼时开蒙起，父皇就在无意中说过：“这首诗，齐楹三岁时就会背了。若是他的身子再好些……”一句话说得齐桓无地自容，那时他心里一次次地庆幸，幸亏齐楹是个瞎子，幸亏他病体沉疴，天不假年。 若他是个康健的人，齐桓哪里能拥有如今的一切。 “我可以履行昔年之诺，封你为万户侯。”齐桓终于开口说道。 “不必了。” 不知不觉间，天又低沉压抑起来，风中带着一丝细盐般的雪末。 齐桓的目光如炬，细细地打量着齐楹：“我今日见你，一来是议定将来之事，二来是想与你再叙兄弟之情。齐楹，我母后还有太皇太后，她们如今都在益州对你很是思念。太皇太后每每说起你我幼时兄弟情谊，屡次泣涕沾襟。朕也常常想起与兄长一起读书时的情形来，一晃竟然是这么多年过去了。” 他已经换上了朕的自称，脸上带着胜利者的微笑。 “齐楹，你想不想见见她们？” 图穷匕见。 齐桓以兄弟之情相邀，却在试图圈禁他。 齐楹的眉梢挂着霜雪，平淡一笑。 “你把那封诏书烧了，我随你去益州。” 他丢了盲杖，对着齐桓伸出手来，这是一个引颈就戮的姿势。 盲杖仰面跌在了旷野上。 冷的眉弓，青白的指骨。 他呼出一口气，释然又平静。好像早已料到这一切。 齐桓怔忪住了。 他准备了一套说辞，甚至打算先礼后兵。为的便是挟持齐楹，以此不战而屈人之兵。 但齐楹束手就擒，根本不用他白费口舌。 齐桓从怀中掏出了那张册封执柔的诏书：“你就不怕我拿假的骗你？” “齐桓，你不会的。” “来人，给朕一束火把。”侍卫上前来，在齐桓的马前燃起篝火，火势渐起，齐桓展开这一封诏书，最后一次细致地读完了上面的每一个字。 手一松，将这张黄卷丢进了熊熊烈火之中。 火苗舔舐着残卷，一束烟尘飘飘袅袅地四散开来。 “朕不屑于骗你。”齐桓如是道。 “说到底，齐桓，”齐楹神态安宁，“江山与执柔，孰轻孰重，在你心中早有判断。而你从来都不会有半分的犹豫。” “轮不到你来评价。”齐桓对着身边的人一挥手，“带他走。” 立刻有人上前来，将齐楹带到了一辆马车前。 齐桓点了几个人：“你们去函谷关，就说他们的皇帝在朕手里，让他们开城门，不然朕就杀了齐楹。” 那几个斥候皆抱拳说遵命。 一个时辰后，天边弥漫开一层薄薄的黄沙，先前去叫阵的几个斥候皆无功而返。 为首那人说：“陛下，函谷关上的士兵都说，他们的皇帝在未央宫。” “至于陛下手中的人质，是杀是剐，悉听尊便。” 这句话大大出乎的齐桓的意料，他握着马缰，逡巡数步。 他身边的一位文曹小声说：“陛下，日前齐楹已将薛皇后册为女君。至于齐楹，他是死是活，对于薛家就不重要了。他们打定了主意假借天子威势，这位姓薛的女君可比齐楹好把控多了……” “而且齐楹此人，近来乖戾残忍，臣民们对他颇多微词，敢怒不敢言，只怕也无人愿意对他出手相救，反倒是读多人人愿意听从薛皇后的派遣，说她是神女下凡……” 这一席话并不难懂，齐桓听罢久久未语。 齐楹以身入局，心甘情愿成为了一枚弃子。 他安排好了一切事，甚至连一丝一毫的骂名都不愿留给执柔。 他名正言顺地托着她，也寄希望于她能完成自己未竟的心愿。 就连他让齐桓烧了那封诏书，为的也是不给任何人诋毁她的机会。 风中传来齐桓微不可闻的叹息。 就在此刻，有斥候骑快马来报：“陛下，陛下！” 他翻身下马，几乎是手脚并用地跪在齐桓的马前。 “尉迟……尉迟明德纠集各路人马，正向益州而来。如今益州空虚，只有一万兵马，只怕很难抵挡北狄的攻势。贺常善将军送来八百里加急，恳请陛下速速回援！” 齐桓静静地坐在马背上，目光眺望向北方的天际线。 空旷辽阔，残阳如血。哪怕看到的只有翻腾的云朵，齐桓仿佛可以看到东司马门处的巍峨双阙。 江山多娇，无数人为此竞相折腰。 若骑上一匹快马，三日就能到长安了。 若是派兵强攻，大概最多一个月。 长安。 去年年初时，他仓皇从这里败退，在益州的无数个日夜里卧薪尝胆，只盼着有一天重新以胜利者的姿态回到这里。 如今鏖战数月，功败垂成。 “留三千人驻扎，朕早晚还会再打过来。其余人等，抛弃辎重武器，只带十日粮草，随朕回防。”他于空中挥响马鞭，狠夹马腹，“撤！”
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